Charles pritchard

El reverendo Charles Pritchard (29 de febrero de 1808 - 28 de mayo de 1893) fue un astrónomo, clérigo y reformador educativo británico. Fundó Clapham Grammar School en 1834 e incluyó ciencias en el plan de estudios. Una capilla fue erigida en 1846.

Biografía

Nació en Alberbury, Shropshire, cuarto hijo de William Pritchard, un fabricante fallido que luego se mudó a Londres, donde asistió a la Merchant Taylor's School and Poplar Academy, donde John Stock, el pedagogo progresista, le enseñó.. Pritchard describió más tarde que sus estudios consistían en "un curso sistemático de instrucción relacionado con los fenómenos físicos". A los dieciséis años se matriculó como sizar en St John's College, Cambridge, y se graduó en 1830 como cuarto vaquero. En 1832 fue elegido miembro de su colegio y al año siguiente fue ordenado y se convirtió en director de una escuela privada en Stockwell. De 1834 a 1862 fue director de la escuela primaria de Clapham. Luego se retiró a Freshwater, en la Isla de Wight, y se interesó activamente en los asuntos de la Royal Astronomical Society, de la que se convirtió en secretario honorario en 1862 y presidente en 1866. Su hermana, Margaret, murió ese mismo año.

Su carrera como astrónomo profesional comenzó en 1870, cuando fue elegido profesor Savilian de astronomía en la Universidad de Oxford. A petición suya, la universidad decidió construir un excelente telescopio ecuatorial para la instrucción de su clase y con fines de investigación, un plan que, como resultado del generoso obsequio de instrumentos de Warren de la Rue de su observatorio privado en Cranford, se amplió con el establecimiento del nuevo observatorio universitario. Por consejo de De la Rue, Pritchard comenzó su carrera allí con una determinación de la libración física de la luna, o la nutación de su eje.

En 1882, Pritchard inició un estudio sistemático de la fotometría estelar. Para ello empleó un instrumento conocido como 'fotómetro de cuña', con el que midió el brillo relativo de 2.784 estrellas entre el Polo Norte y unos -10° de declinación. Los resultados se publicaron en 1885 en su Uranometria Nova Oxoniensis, y su importancia fue reconocida con la concesión en 1886 a él, junto con el profesor Pickering, de la Medalla de Oro de la Royal Astronomical Society.

Entonces decidió experimentar aplicando la fotografía a la determinación del paralaje estelar. Con el objeto de probar las capacidades del método, tomó como primer ensayo la conocida estrella 61 Cygni, y sus resultados coincidieron tan bien con los obtenidos anteriormente que emprendió la medición sistemática de las paralajes de estrellas de segunda magnitud, y publicó el resultado en los volúmenes tercero y cuarto de Publications of the Oxford University Observatory. Aunque algunos errores ocultos restaron autoridad a las paralajes concluidas, este trabajo se ubica como una valiosa contribución a la astronomía, ya que mostró la posibilidad de emplear la fotografía en investigaciones tan delicadas.

Cuando se propuso un estudio internacional de los cielos, se le asignó la zona entre los 25° y los 31° de declinación norte y, en el momento de su muerte, se habían hecho algunos progresos en el registro de las estrellas incluidas. Pritchard se convirtió en miembro del New College, Oxford, en 1883, y miembro honorario del St John's College, Cambridge, en 1886. Fue elegido miembro de la Royal Society en 1840, y en 1892 recibió uno de los las medallas reales por su trabajo en fotometría y paralaje estelar.

Obras

• C. Pritchard (1866). La continuidad de los esquemas de la naturaleza y el Apocalipsis: Un sermón predicado, por petición, con ocasión de la reunión de la Asociación Británica en Nottingham. Con comentarios sobre algunas relaciones de conocimiento moderno a la teología. Bell y Daldy.
• Pensamientos ocasionales de un astrónomo sobre la naturaleza y la revelación (1889)
• Ciencia moderna y religión natural (1874)