Charles Poulett Thomson, primer barón de Sydenham

Charles Poulett Thomson, primer barón de Sydenham, GCB, PC (13 de septiembre de 1799 - 19 de septiembre de 1841) fue un hombre de negocios, político, diplomático y primer gobernador general británico de la provincia unida de Canadá.

Primeros años, familia, educación

Nacido en Waverley Abbey House, cerca de Farnham, Surrey, Thomson era hijo de John Buncombe Poulett Thomson, un comerciante de Londres, y de su esposa Charlotte, hija de John Jacob. Su padre era el director de J. Thomson, T. Bonar and Company, una exitosa empresa comercial que tenía tratos con San Petersburgo, Imperio Ruso, y era una casa comercial principal en el comercio ruso-báltico.

Después de asistir a escuelas privadas hasta los 16 años, Thomson ingresó a la empresa familiar en San Petersburgo. En 1817 volvió a casa por problemas de salud y se embarcó en una prolongada gira por el sur de Europa. Regresó a Rusia en 1821 y durante los siguientes tres años viajó mucho por Europa del Este. Estableció su residencia permanente en Londres en 1824, pero visitó con frecuencia el continente, especialmente París.

Carrera política

Thomson volvió a la Cámara de los Comunes como diputado por Dover en 1826. En 1830 se unió al gobierno de Earl Grey como vicepresidente de la Junta de Comercio y tesorero de la Marina, cargo que ocupó hasta 1834. En noviembre de 1831, Thomson acompañó a Lord Durham a París para negociar un nuevo tratado comercial con la Monarquía de Julio de Francia, pero el proyecto no se llevó a cabo. Luego fue presidente de la Junta de Comercio de Lord Melbourne en 1834 y sucedió a Lord Auckland como presidente, y nuevamente entre 1835 y 1839. Librecambista y experto en asuntos financieros, fue elegido diputado por Manchester en 1832, un asiento que ocupó hasta 1839. Estuvo continuamente ocupado con negociaciones que afectaban el comercio internacional hasta 1839, cuando aceptó la gobernación de Canadá. Después de su nombramiento como gobernador general de la América del Norte británica, persuadió a la legislatura del Alto Canadá para que aceptara una unión con el Bajo Canadá y redactó la constitución de la provincia unida. En 1832 organizó un departamento especial de estadística en la junta de comercio y en 1837 instituyó la escuela de diseño en Somerset House, de acuerdo con la recomendación de un comité selecto de la Cámara de los Comunes hecha en 1835.

Gobernadora general de Canadá

Sydenham sucedió a Lord Durham como gobernador general de Canadá en 1839. Fue responsable de implementar la Ley de la Unión en 1840, uniendo el Alto Canadá y el Bajo Canadá como la Provincia de Canadá y trasladando la sede del gobierno a Kingston. A los canadienses superiores se les dio una opción en materia de unión, que aceptaron; El Bajo Canadá no tenía voz y, como resultado, muchos francocanadienses se oponían tanto al sindicato como al propio Sydenham.

Más tarde ese año, fue elevado a la nobleza como Baron Sydenham, de Sydenham en el condado de Kent y de Toronto en Canadá y fue nombrado caballero gran cruz de la Orden del Baño.

Sydenham era tan antifrancés como lo había sido Lord Durham, y alentó la inmigración británica para que la población francocanadiense fuera menos importante. Los francocanadienses se referían a él como le poulet, "el pollo". Al darse cuenta de que casi no tenía apoyo en el Bajo Canadá (en este momento, Canadá Este), reorganizó los paseos electorales para dar más votos a la población anglocanadiense, y en áreas donde eso no era factible, permitió que las turbas inglesas golpearan a los candidatos franceses. Louis-Hippolyte Lafontaine fue uno de esos candidatos que sufrió la influencia de Sydenham; Lafontaine finalmente dejó Canada East para trabajar con Robert Baldwin en la creación de una unión más justa para ambos lados. La nueva constitución, después de ser aprobada por los parlamentos coloniales y ratificada por la Cámara de los Comunes, entró en vigor el 10 de febrero de 1841. Condujo finalmente a la gran confederación de 1867. Además de esta medida, promulgó otra para el gobierno local y puso en marcha mejoras en materia de emigración, educación y obras públicas. Charles Greville, en sus Memorias escribió sobre Thomson:

A pesar de su vanidad tenía muchas cualidades admirables: tacto, juicio y prudencia, firmeza y decisión, aplicación infatigable y bien ordenada, y, sobre todo, una devoción desinteresada al servicio de su país.

Sydenham también resolvió la disputa de tierras protestantes sobre las reservas del clero en el Alto Canadá (en ese momento Canadá Oeste), que el Pacto de Familia había interpretado que se refería únicamente a la Iglesia Anglicana. Sydenham convenció a los legisladores para que aprobaran una ley por la cual la mitad de la tierra reservada para las iglesias protestantes sería compartida entre anglicanos y presbiterianos, y la otra mitad entre las otras denominaciones protestantes.

Sydenham quería que Canadá fuera más financieramente independiente, para que hubiera menos peligro de anexión por parte de Estados Unidos. Había estado trabajando en esta política durante la década de 1830, cuando era presidente de la Junta de Comercio de Gran Bretaña, aunque tuvo poco tiempo para implementar reformas económicas una vez que llegó a Canadá.

Muerte

Después de menos de dos años como gobernador general, Sydenham murió en 1841, a la edad de 42 años. Había sido descrito como enfermizo y una autopsia reveló gota severa. Poco antes de su muerte, había dimitido de su cargo y debía regresar a Inglaterra en unas semanas. Sin embargo, el 4 de septiembre, Sydenham fue

montar un caballo espírita cerca de la Casa del Parlamento, pero no pudo, por mucho tiempo, conseguir que el animal pasar ese edificio. Después de una severa aplicación de espolón y látigo, sin embargo, el caballo procedió, pero inmediatamente después, puso su pie sobre una gran piedra... no siendo capaz de recuperarse, cayó y arrastró su jinete con él, fracturando la pierna, y lacerándolo sobre la rodilla.

Esto aparentemente condujo a una infección mortal. Durante quince días, se describió que Sydenham sufrió un dolor extremo y luego murió la mañana del 19 de septiembre de 1841. Como no estaba casado, su nobleza se extinguió. Fue enterrado en Kingston, en la cripta de la Catedral de San Jorge.

Legado

Sonido Owen

Poco después de su fundación, la actual ciudad de Owen Sound, Ontario, recibió el nombre de Sydenham en 1842 en honor al recientemente fallecido gobernador de Canadá; en 1856, la comunidad se convirtió en una ciudad y pasó a llamarse Owen Sound por el cuerpo de agua adyacente. Sydenham es el nombre del río principal que atraviesa Owen Sound. Sydenham también era el nombre del antiguo municipio de Sydenham, que limitaba con Owen Sound al este, y en 2001 se fusionó con el municipio de Meaford, Ontario. La escuela comunitaria Sydenham está en Owen Sound. Durante más de medio siglo, la calle principal de Owen Sound se llamó Poulett Street; en 1909, los nombres de las calles de la comunidad se volvieron a numerar según el modelo de la ciudad de Nueva York, y Poulett Street se convirtió en 2nd Avenue East.

Kingston

Sydenham Public School en Kingston, Ontario, que ha funcionado como centro educativo desde su construcción en 1853 como Kingston County Grammar School, cambió su nombre en la década de 1890 en memoria de Lord Sydenham. Está en el centro de Kingston y es un edificio patrimonial designado por Ontario.

Sydenham High School, Ontario, una escuela secundaria regional, se encuentra en el pueblo de Sydenham, condado de Frontenac, Ontario, al noroeste de Kingston.

Sydenham Street, en el centro de Kingston, corre de norte a sur y es una calle de dos tramos. Su sección sur va desde West Street hasta Brock Street. Su sección norte va desde Princess Street hasta Raglan Road. Las dos secciones están separadas por un bloque de edificios entre las calles Brock y Princess.

Sydenham Road, también en Kingston, se extiende desde el exterior de Princess Street hacia el norte hasta la autopista 401 y más allá, hasta el pueblo de Sydenham.

Sydenham Ward, un distrito electoral municipal en Kingston, es uno de los doce distritos de la ciudad, y esta designación se ha utilizado en la política municipal de Kingston desde la década de 1840, aunque sus límites se modificaron varias veces durante los años siguientes.

The Old Sydenham Heritage Conservation District, in the southeastern sector of Downtown Kingston, was formally designated by the city council on 24 March 2015.

Resto de Ontario

Sydenham Street en Simcoe, Ontario, recibe su nombre en su honor.

Sydenham Street en London, Ontario, que se extiende entre las calles Wellington y Talbot, al norte de Oxford Street, también lleva su nombre.

Memorias

Su hermano, G. J. Poulett Scrope, publicó sus memorias en 1844.