Charles Laverne Singleton

Charles Laverne Singleton (29 de marzo de 1959 – 6 de enero de 2004) fue un asesino convicto estadounidense que, en el momento de su ejecución, vivía en el corredor de la muerte en Arkansas más tiempo que cualquier otro recluso estatal. Fue ejecutado en 2004 por el asesinato, el 1 de junio de 1979, de Mary Lou York, una joven de 19 años propietaria de una tienda en Hamburg.

Mary Lou York fue atacada en la tienda de comestibles York's, de la que era propietaria. Murió en el hospital por pérdida de sangre como resultado de dos puñaladas en el cuello.

Las pruebas de la culpabilidad de Singleton fueron abrumadoras. Patti Franklin (pariente de Singleton) y Lenora Howard, que fueron testigos en el lugar de los hechos, lo identificaron como el atacante de York. Antes de su muerte, de camino al hospital, York también identificó a Singleton como su atacante. Le dijo tanto al agente de policía Strother, el primero en llegar al lugar de los hechos, como a su médico personal, el Dr. J.D. Rankin, que se estaba muriendo y que Singleton lo había hecho. Tenía 20 años en ese momento.

Tras su condena y encarcelamiento, a Singleton le diagnosticaron esquizofrenia. En 1986, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó en el caso Ford v. Wainwright que la ejecución de los enfermos mentales era inconstitucional, ya que no podían comprender la realidad ni el motivo de su castigo. Por lo tanto, constituía un "castigo cruel e inusual".

La sentencia de muerte impuesta a Singleton atrajo la atención mundial porque se lo consideraba legalmente sano sólo si se lo trataba con medicamentos. Su abogado argumentó que el estado no podía alterar el estado mental de Singleton con medicamentos para que recuperara la cordura y pudiera ser ejecutado.

La ejecución de Singleton fue programada cinco veces. En la apelación final de Singleton, la Corte Suprema de los Estados Unidos decidió que estaba tomando su medicación voluntariamente y se negó a revocar su sentencia. Al final, Singleton le pidió a su abogado que no hiciera nada más para bloquear su ejecución.

La ejecución de Singleton estaba prevista para el 28 de julio de 1993. Sin embargo, un juez suspendió posteriormente la ejecución debido a dudas sobre su capacidad para actuar.

Después de que Singleton pasara 24 años en el proceso de apelación debido a su diagnóstico de esquizofrenia, el fiscal general de Arkansas, Mike Beebe, le dijo al gobernador Mike Huckabee que Singleton había estado tomando medicamentos antipsicóticos que lo habían vuelto lo suficientemente cuerdo como para ser ejecutado. Beebe le dijo a Huckabee que Singleton no tenía apelaciones pendientes y que nada debería impedir que Singleton fuera ejecutado.

Las últimas palabras de Singleton fueron escritas, no habladas, e incluyeron muchas referencias religiosas. Una parte de su declaración final decía: "Soy Charles Singleton, ungido por Dios, Victor Ra Hakim". También escribió: "Los ciegos piensan que estoy jugando un juego. Me niegan, me niegan la existencia. Pero todos ocupan el lugar de otros. Me has enseñado lo que quieres que se haga, y no te defraudaré. Que Dios te bendiga".

Después de un intenso debate público sobre la cuestión de la clemencia, el estado ejecutó a Singleton mediante inyección letal a las 8:02 p. m. en la Unidad Cummins del Departamento de Correcciones de Arkansas el martes 6 de enero de 2004. Singleton fue la 26.ª persona ejecutada por el estado de Arkansas desde Furman v. Georgia, después de que las nuevas leyes de pena capital en Arkansas entraran en vigor el 23 de marzo de 1973.

• La pena capital en Arkansas
• La pena capital en los Estados Unidos
• Lista de personas ejecutadas en Arkansas
• Lista de personas ejecutadas en los Estados Unidos en 2004