Charles Hawtrey (actor, nacido en 1858)

Sir Charles Henry Hawtrey (21 de septiembre de 1858 - 30 de julio de 1923) fue un actor, director, productor y mánager inglés. Siguió una exitosa carrera como actor y gerente, especializándose en papeles elegantes, a menudo de mala reputación, en comedias populares. Ocasionalmente tocó en Sheridan y otros clásicos, pero generalmente se lo asoció con nuevas obras de escritores como Oscar Wilde y Somerset Maugham.

Nacido en una familia del condado establecida desde hace mucho tiempo, Hawtrey fue uno de los tres miembros de sus padres. cinco hijos para seguir una carrera teatral. Antes de subir al escenario había considerado unirse al ejército, pero no se aplicó a los estudios necesarios para calificar para una comisión. Una vez establecido como actor, rápidamente asumió el papel adicional de gerente, impulsado por un éxito temprano con su propia adaptación de una farsa alemana presentada en Londres como The Private Secretary, que hizo su fortuna. Apostador de toda la vida, tanto en las representaciones teatrales como en las carreras de caballos, a las que era adicto, estuvo en bancarrota varias veces durante su carrera.

Considerado como el principal actor de comedia británico de su generación, Hawtrey fue mentor y modelo a seguir para actores más jóvenes, incluido Noël Coward. Hacia el final de su carrera, Hawtrey protagonizó un puñado de películas mudas.

Primeros años

Hawtrey nació en Slough y se educó en Eton College, el quinto hijo y el octavo de los diez hijos del reverendo John William Hawtrey y su primera esposa, Frances Mary Anne, de soltera Procter. La familia Hawtrey tuvo una larga asociación con Eton; en el momento del nacimiento de Hawtrey, su padre era maestro de casa allí, y un primo, Edward Craven Hawtrey, era rector. A la edad de ocho años, Hawtrey ingresó a la escuela primaria de la universidad. Tres años más tarde, John Hawtrey dejó Eton para fundar St Michael's School, Slough; Hawtrey se educó allí desde 1869 hasta 1872, cuando regresó a Eton por un año, antes de mudarse a Rugby. Cuando era un escolar, se hizo conocido como "un deportista valiente y resistente". A la edad de catorce años se convirtió en un gran seguidor de las carreras de caballos, una obsesión de toda la vida que trastornó continuamente sus finanzas. Comentó que su primer encuentro con las carreras fue "un día fatal para mí". Hice una apuesta y perdí media corona, y llevo cincuenta años intentando recuperarla."

De Rugby, Hawtrey fue brevemente a un crammer en Londres para estudiar una carrera en el ejército, pero pronto abandonó la idea. Trabajó como tutor privado de 1876 a 1879 y luego comenzó su carrera teatral. Empezó mal: se rompió la clavícula jugando al fútbol y tuvo que retirarse del elenco antes de la noche del estreno. En febrero de 1881 se matriculó en Pembroke College, Oxford, pero se retiró en octubre, después de haber sido elegido para el papel secundario de Edward Langton en The Colonel de F. C. Burnand en el Prince of Wales' s Theatre, Londres. Inseguro del éxito, adoptó temporalmente el nombre artístico de Charles Bankes. Fue bien recibido en la obra y el productor le dio valiosas lecciones de arte escénico:

Me enseñó una gran cantidad de reglas elementales que fueron más útiles, como las acciones de mis manos y brazos, caminando en el escenario, sosteniendome tan fácilmente como pude, y sobre todo, nunca me dejaría poner mis manos en mis bolsillos. Por supuesto, mis manos siempre se sentían como dos grandes jamones y nunca supe qué hacer con ellos, pero encontré que finalmente me olvidé de todos ellos y luego se comportaron naturalmente!

Actor-gerente

A principios de 1882, Hawtrey interpretó a Jack Merryweather en The Marble Arch, protagonizada por Herbert Beerbohm Tree. Más tarde ese mismo año realizó una gira en The Colonel con un elenco encabezado por Charles Collette. Dos de los hermanos de Hawtrey, William y George (padre del economista Ralph Hawtrey), también se habían convertido en actores y, a principios de 1883, Charles y William dirigieron una pequeña compañía itinerante por las ciudades del sureste de Inglaterra.

En 1884, Hawtrey tuvo un gran éxito en Londres al presentar su propia adaptación de una farsa alemana de Gustav von Moser, Der Bibliothekar, reescrita como The Private Secretary con la acción se mudó a un entorno inglés. Se estrenó en marzo con críticas despectivas y al principio se presentó para un público pequeño, pero Hawtrey persistió y reescribió aún más la obra. Se trasladó del Prince's al Globe Theatre, se reformularon los papeles principales (con Hawtrey interpretando al viejo y malhumorado Cattermole), y en palabras de The Manchester Guardian "el público se rió constantemente hasta convertirlo en un éxito." La producción tuvo 785 representaciones y Hawtrey ganó 123.000 libras esterlinas, una suma enorme para aquellos días. La obra fue revivida en Londres ocho veces durante su vida.

Hawtrey siguió una carrera como actor y gerente, y se especializó en personajes amables, a veces inmorales, pero agradables. Su carrera gerencial estuvo llena de altibajos: los grandes éxitos a menudo fueron seguidos por costosos fracasos, y estuvo en bancarrota varias veces. Estuvo a cargo durante años en dieciocho teatros de Londres, incluido el Globe hasta 1887 y dos temporadas en el Comedy Theatre, 1887–93 y 1896–98. Escenificó, "con gran atención al detalle", unas cien obras de teatro. Sus biógrafos H H Child y Michael Read enumeran sus producciones más célebres como dos adaptaciones más de Moser (The Pickpocket, 1886, adaptada por George Hawtrey, y The Arabian Nights, 1887, por Sydney Grundy); Jane (1890) de Harry Nicholls y William Lestocq; Un día de verano (1897) de H. V. Esmond; Lord and Lady Algy (1898) de R. C. Carton, coprotagonizada por la esposa del autor, Katherine Compton; Un mensaje de Marte (1899) de Richard Ganthony; El hombre de Blankley's (1906) de F. Anstey; y Ambrose Applejohn's Adventure (1921) de Walter Hackett, en la que Hawtrey interpretó dos papeles: un hombre moderno respetable y su antepasado de mala reputación. La carrera de Hawtrey fue lo suficientemente larga como para permitirle crear papeles protagónicos en obras de teatro de Oscar Wilde en la década de 1890 y Somerset Maugham después de la Primera Guerra Mundial: interpretó a Lord Goring de Wilde en An Ideal Husband (1895) y William en Maugham's Home and Beauty (1919). Entre sus éxitos, se declaró en bancarrota varias veces y en una ocasión pagó sus deudas jugando con éxito al baccarat.

Después de la guerra, Hawtrey apareció ocasionalmente en películas mudas: Un mensaje de Marte (1913) como Horace Parker, Luna de miel para tres (1915) como el príncipe Fernando y Máscaras y rostros (1918) con George Alexander, George Bernard Shaw y J. M. Barrie.

Hawtrey fue generoso en fomentar el talento. Entre los jóvenes actores cuyas carreras animó estaba Noël Coward, quien escribió en sus memorias sobre "la amabilidad y el cuidado de la dirección de Hawtrey". Se tomó un sinfín de problemas conmigo... y me enseñó durante esas dos cortas semanas muchos puntos técnicos de actuación cómica que utilizo hasta el día de hoy." Uno de los dramaturgos que promovió fue Horace Newte, cuyo drama de un acto A Labor of Love Hawtrey presentó en The Comedy Theatre en 1897.

Vida privada

Hawtrey se casó dos veces. Su primera esposa, con quien se casó el 3 de junio de 1886, fue Madeline ("Mae") Harriet, née Sheriffe; él la dejó en 1891 y ella se divorció de él en 1893. Ella murió en 1905. En 1909, su entonces pareja, Olive Morris, le dio un hijo, Anthony Hawtrey. El 10 de noviembre de 1919, Hawtrey se casó con la Honorable Sra. Albert Petre (de soltera Katherine Elsie Clark), hija del reverendo William Robinson Clark y viuda del hijo menor del undécimo barón Petre. No hubo hijos de ninguno de sus matrimonios. Su segunda esposa murió el 14 de noviembre de 1930. Según Ada Coleman, camarera principal del Savoy Hotel London, Hawtrey fue responsable de nombrar el cóctel Hanky-Panky, que creó específicamente para él.

Últimos años y posteridad

A partir de 1920, la salud de Hawtrey se deterioró. Fue nombrado caballero en 1922. Murió, a los 64 años, el 30 de julio de 1923 y está enterrado en Richmond. Sus memorias fueron editadas por Maugham y publicadas en 1924 como The Truth at Last.

Notas y referencias

Notas

Referencias