Charles Grey, segundo conde Grey

Charles Grey, segundo conde Grey KG PC (13 marzo de 1764 - 17 de julio de 1845), conocido como vizconde Howick entre 1806 y 1807, fue un político whig británico que se desempeñó como primer ministro del Reino Unido de 1830 a 1834. Era descendiente de la Cámara of Grey y el homónimo del té Earl Grey.

Grey fue un líder durante mucho tiempo de múltiples movimientos de reforma y, durante su tiempo como primer ministro, su gobierno llevó a cabo dos reformas notables. La Ley de Reforma de 1832 promulgó la reforma parlamentaria, aumentando considerablemente el electorado de la Cámara de los Comunes. La Ley de Abolición de la Esclavitud de 1833 condujo a la abolición de la esclavitud en la mayor parte del Imperio Británico, con compensación a pagar a los propietarios de esclavos. Gray fue un fuerte oponente de las políticas exterior e interior de William Pitt el Joven en la década de 1790. En 1807, renunció como secretario de Asuntos Exteriores para protestar contra el rechazo intransigente de Jorge III a la emancipación católica. Gray finalmente renunció como primer ministro en 1834 por desacuerdos en su gabinete con respecto a Irlanda y se retiró de la política. Los académicos lo ubican en un lugar destacado entre los primeros ministros británicos, creyendo que evitó muchos conflictos civiles y permitió el progreso victoriano.

Primeros años

Escudo de brazos de Charles Grey, 2do Earl Grey

Descendiente de una familia de Northumbria establecida hace mucho tiempo asentada en Howick Hall, Gray fue el segundo hijo sobreviviente, pero el mayor, del general Charles Grey, primer conde Grey KB (1729–1807) y su esposa Elizabeth (1743/4–1822), hija de George Gray de Southwick, condado de Durham. Tenía cuatro hermanos y dos hermanas. Fue educado en Richmond School, seguido por Eton y Trinity College, Cambridge, adquiriendo una facilidad en composición y declamación en latín e inglés que le permitió convertirse en uno de los oradores parlamentarios más destacados de su generación.

Carrera en el gobierno

Elegida al Parlamento, 1786

Grey fue elegido para el Parlamento por el distrito electoral de Northumberland el 14 de septiembre de 1786, con solo 22 años. Se convirtió en parte del círculo Whig de Charles James Fox, Richard Brinsley Sheridan y el Príncipe de Gales, y pronto se convirtió en uno de los principales líderes del partido Whig. Era el gerente más joven en el comité para enjuiciar a Warren Hastings. El historiador Whig T. B. Macaulay escribió en 1841:

En una época en que la mayoría de los que se distinguen en la vida siguen contendiéndose por premios y becas en la universidad, había ganado para sí un lugar visible en el Parlamento. Ninguna ventaja de la fortuna o de la conexión estaba deseando que pudiera salir a la altura de sus espléndidos talentos y su honor sin mancha. A los veintitrés se le había considerado digno de ser clasificado con los estadistas veteranos que aparecieron como delegados de los Comunes Británicos, en el bar de la nobleza británica. Todos los que estaban en ese bar, excepto él solo, se han ido, culpables, defensores, acusadores. A la generación que está ahora en el vigor de la vida, es el único representante de una gran edad que ha fallecido. Pero aquellos que, dentro de los últimos diez años, han escuchado con deleite, hasta que el sol de la mañana brillaba en las tapices de la Casa de los Señores, a la elevada y animada elocuencia de Charles Earl Grey, son capaces de formar alguna estimación de los poderes de una raza de hombres entre los cuales no era el más importante.

Gris en un abrigo azul, cintura blanca y cravata atada, y pelo en polvo, por Henry Bone (después de Thomas Lawrence), agosto 1794

Grey también se destacó por defender la reforma parlamentaria y la emancipación católica. Su aventura con Georgiana Cavendish, duquesa de Devonshire, ella misma una activista política activa, no le hizo mucho daño, aunque casi hizo que su esposo la divorciara.

Secretaria de Asuntos Exteriores, 1806–1807

En 1806, Grey, para entonces Lord Howick debido a la elevación de su padre a la nobleza como Earl Grey, se convirtió en parte del Ministerio de Todos los Talentos (una coalición de Foxite Whigs, Grenvillites y Addingtonites) como Primer Lord del Almirantazgo.

Tras la muerte de Fox ese mismo año, Howick asumió el cargo de secretario de Relaciones Exteriores y líder de los whigs. El ministerio se disolvió en 1807 cuando Jorge III bloqueó la legislación de emancipación católica y exigió que todos los ministros firmaran individualmente un compromiso, lo que Howick se negó a hacer, de que no "propondrían más concesiones a los católicos".

Años en la oposición, 1807-1830

In Barco de hierro (1807), James Gillray caricaturó la caída del gobierno de Whig, con Howick tomando el papel de Charon remar el barco.

El gobierno cayó del poder al año siguiente y, después de un breve período como miembro del parlamento por Appleby de mayo a julio de 1807, Howick pasó a la Cámara de los Lores y sucedió a su padre como Earl Grey. Continuó en la oposición durante los siguientes 23 años. Hubo momentos durante este período en que Gray estuvo cerca de unirse al Gobierno. En 1811, el príncipe regente intentó cortejar a Gray y a su aliado William Grenville para que se unieran al ministerio de Spencer Perceval tras la dimisión de Lord Wellesley. Gray y Grenville se negaron porque el Príncipe Regente se negó a hacer concesiones con respecto a la Emancipación Católica. La relación de Grey con el Príncipe se tensó aún más cuando su hija y heredera, la princesa Charlotte, se dirigió a él para pedirle consejo sobre cómo evitar que su padre eligiera marido para ella.

Sobre las Guerras Napoleónicas, Gray tomó la línea estándar del partido Whig. Después de estar inicialmente entusiasmado por el levantamiento español contra Napoleón, Gray se convenció de la invencibilidad del emperador francés tras la derrota y muerte de Sir John Moore, el líder de las fuerzas británicas en la Guerra de la Independencia. Gray tardó entonces en reconocer los éxitos militares del sucesor de Moore, el duque de Wellington. Cuando Napoleón abdicó por primera vez en 1814, Gray se opuso a la restauración de los Borbones' monarquía autoritaria; y cuando Napoleón fue reinstalado al año siguiente, dijo que el cambio era un asunto interno de Francia.

En 1826, creyendo que el partido Whig ya no prestaba atención a sus opiniones, Gray renunció como líder a favor de Lord Lansdowne. Al año siguiente, cuando George Canning sucedió a Lord Liverpool como primer ministro, fue, por tanto, Lansdowne y no Gray a quien se le pidió que se uniera al Gobierno, que necesitaba fortalecerse tras las dimisiones de Robert Peel y el duque de Wellington. Cuando Wellington se convirtió en primer ministro en 1828, Jorge IV (como se había convertido el príncipe regente) señaló a Gray como la única persona que no podía nombrar para el gobierno.

Primera ministra (1830–1834)

En 1830, tras la muerte de Jorge IV y cuando el duque de Wellington renunció por la cuestión de la reforma parlamentaria, los whigs finalmente regresaron al poder, con Gray como primer ministro. En 1831, fue nombrado miembro de la Orden de la Jarretera. Su mandato fue notable, ya que vio la aprobación de la Ley de Reforma de 1832, que finalmente vio la reforma de la Cámara de los Comunes y la abolición de la esclavitud en casi todo el Imperio Británico en 1833 con la Ley de Abolición de la Esclavitud. Sin embargo, a medida que pasaban los años, Gray se había vuelto más conservador y se mostraba cauteloso a la hora de iniciar reformas de mayor alcance, sobre todo porque sabía que, en el mejor de los casos, el rey solo era un partidario reacio de la reforma.

Grey contribuyó a un plan para fundar una nueva colonia en el sur de Australia: en 1831, una "Propuesta al gobierno de Su Majestad para fundar una colonia en la costa sur de Australia" fue preparado bajo los auspicios de Robert Gouger, Anthony Bacon, Jeremy Bentham y Grey, pero sus ideas se consideraron demasiado radicales y no pudo atraer la inversión requerida. En el mismo año, Gray fue designado para formar parte de la Comisión Gubernamental de Emigración (que se disolvió en 1832).

Fue el tema de Irlanda lo que precipitó el fin del cargo de primer ministro de Grey en 1834. Lord Anglesey, Lord Lieutenant de Irlanda, prefirió una reforma conciliatoria que incluyera la redistribución parcial de los ingresos de los diezmos a la Iglesia Católica Romana. y lejos de la Iglesia establecida de Irlanda, una política conocida como "apropiación". Sin embargo, el secretario en jefe para Irlanda, Lord Stanley, prefirió las medidas coercitivas. El gabinete estaba dividido, y cuando Lord John Russell llamó la atención en la Cámara de los Comunes sobre sus diferencias sobre la asignación, Stanley y otros renunciaron. Esto provocó que Gray se retirara de la vida pública, dejando a Lord Melbourne como su sucesor. A diferencia de la mayoría de los políticos, parece haber preferido genuinamente una vida privada; sus colegas comentaron cáusticamente que amenazaba con renunciar a cada revés.

Grey volvió a Howick pero vigiló de cerca las políticas del nuevo gabinete de Melbourne, a quien él, y especialmente su familia, consideraban un mero suplente hasta que comenzó a actuar de formas que desaprobaban. Gray se volvió más crítico a medida que avanzaba la década, siendo particularmente inclinado a ver la mano de Daniel O'Connell detrás de escena y culpando a Melbourne por servilismo a los radicales con quienes identificaba al patriota irlandés. No tuvo en cuenta la necesidad de Melbourne de mantener a los radicales de su lado para preservar su cada vez menor mayoría en la Cámara de los Comunes y, en particular, le molestaba cualquier desaire a su propio gran logro, la Ley de Reforma, que veía como un solución definitiva de la cuestión en el futuro previsible. Hizo hincapié continuamente en su carácter conservador. Como declaró en su último gran discurso público, en el Festival Grey organizado en su honor en Edimburgo en septiembre de 1834, su propósito era fortalecer y preservar la constitución establecida, para hacerla más aceptable para el pueblo en general, y especialmente para el medio. clases, que habían sido los principales beneficiarios de la Ley de Reforma, y establecer el principio de que los cambios futuros serían paulatinos, "según el aumento de la inteligencia del pueblo y las necesidades de los tiempos". Era el discurso de un estadista conservador.

Ministerio de Lord Grey, noviembre de 1830 a julio de 1834

Lord Grey encima del monumento de Grey, mirando por la calle Grey en Newcastle sobre Tyne

• Lord Grey — Primer Señor del Tesoro y Líder de la Casa de los Lores
• Lord Brougham - Señor Canciller
• Lord Lansdowne - Señor Presidente del Consejo
• Lord Durham — Lord Privy Seal
• Lord Melbourne — Secretary of State for the Home Department
• Lord Palmerston — Secretary of State for Foreign Affairs
• Lord Goderich — Secretario de Estado para la Guerra y las Colonias
• Sir James Graham — Primer Señor de la Almirantazgo
• Lord Althorp — Canciller del Exchequer y Líder de la Cámara de los Comunes
• Charles Grant — Presidente del Consejo de Control
• Lord Holland — Canciller del Ducado de Lancaster
• El Duque de Richmond — Postmaster General
• Lord Carlisle — Ministro sin cartera

Cambios

• Junio 1831 - Señor Juan Russell, el Paymaster de las Fuerzas, y Edward Smith-Stanley, el Secretario Jefe de Irlanda, se unen al Gabinete.
• Abril de 1833 — Señor Goderich, ahora Señor Ripon, tiene éxito al Señor Durham como Sello Privado. Edward Smith-Stanley tiene éxito Ripon como Secretario de Estado para la Guerra y las Colonias. Su sucesor como Secretario Jefe de Irlanda no está en el Gabinete. Edward Ellice, Secretario de Guerra, se une al Gabinete.
• Junio 1834 — Thomas Spring Rice consigue Stanley como Secretario Colonial. Lord Carlisle tiene éxito Ripon como Lord Privy Seal. Lord Auckland tiene éxito Graham como Primer Señor de la Almirantazgo. El Duque de Richmond deja el Gabinete. Su sucesor como Postmaster General no está en el Gabinete. Charles Poulett Thomson, el Presidente de la Junta de Comercio, y James Abercrombie, el Maestro de la Minería, se unen al Gabinete.

Vida privada

Mary Grey, Condesa Grey con sus hijos Caroline y Georgiana

Antes de casarse, Gray tuvo una aventura con la casada Georgiana Cavendish, duquesa de Devonshire. Gray conoció a Cavendish mientras asistía a una reunión de la sociedad Whig en Devonshire House y se convirtieron en amantes. En 1791 quedó embarazada y fue enviada a Francia, donde dio a luz a una hija ilegítima, que fue criada por los padres de Grey:

• Eliza Courtney (20 de febrero de 1792 – 2 de mayo de 1859). Se casó con Robert Ellice.

Matrimonio e hijos legítimos

El 18 de noviembre de 1794, Gray se casó con Mary Elizabeth Ponsonby (1776–1861), única hija de William Ponsonby, primer barón Ponsonby de Imokilly y Louisa Molesworth. El matrimonio fue fructífero; entre 1796 y 1819 la pareja tuvo diez hijos y seis hijas:

• hija sin nombre (total, 1796)
• Louisa Elizabeth Grey (7 de abril de 1797 – 26 de noviembre de 1841). Se casó con John Lambton, primer conde de Durham, el 9 de diciembre de 1816. Tenían cinco hijos, incluyendo a Charles William, nieto favorito de Grey, que murió joven.
• Elizabeth Grey (10 de julio de 1798 – 8 de noviembre de 1880). Se casó con John Crocker Bulteel el 13 de mayo de 1826. Tenían cinco hijos.
• Caroline Grey (30 agosto 1799 – 28 abril 1875). Se casó con el capitán George Barrington el 15 de enero de 1827. Tenían dos hijos.
• Georgiana Grey (17 de febrero de 1801 – 13 de septiembre de 1900), que nunca se casó.
• Henry George Grey, 3er Earl Grey (28 de diciembre de 1802 – 9 de octubre de 1894). Se casó con María Copley el 9 de agosto de 1832.
• General Charles Grey (15 marzo 1804 – 31 marzo 1870). Se casó con Caroline Farquhar el 26 de julio de 1836. Tenían siete hijos, incluyendo Albert Grey, el 4o Earl Grey.
• Almirante Sir Frederick William Grey (23 de agosto de 1805 – 2 de mayo de 1878). Se casó con Barbarina Sullivan el 20 de julio de 1846.
• Mary Grey (2 de mayo de 1807 – 6 de julio de 1884). Se casó con Charles Wood, Primer Viscount Halifax, el 29 de julio de 1829. Tenían siete hijos.
• William Grey (13 de mayo de 1808 – 11 de febrero de 1815), que murió a los seis años.
• Almirante George Grey (16 de mayo de 1809 – 3 de octubre de 1891). Se casó con Jane Stuart (hija de Patrick Stuart) el 20 de enero de 1845. Tenían once hijos.
• Thomas Grey (29 de diciembre de 1810 – 8 de julio de 1826), que murió a los 15 años.
• Rev. John Grey MA, DD (2 marzo 1812 – 11 noviembre 1895), Canon de Durham, Rector de Houghton-le-Spring. Se casó con Lady Georgiana Hervey (hija de Frederick William Hervey, primera marquesa de Bristol) en julio de 1836. Tenían tres hijos. Se volvió a casar con Helen Spalding (hija materna de John Henry Upton, Primer Templo de Viscount) el 11 de abril de 1874.
• Rev. Francis Richard Grey MA (31 de marzo de 1813 – 22 de marzo de 1890), Canon de Durham, Canon de Newcastle, Rector de Morpeth. Se casó con Lady Elizabeth Howard, hija de George Howard, 6o Conde de Carlisle el 12 de agosto de 1840.
• Capitán Henry Cavendish Grey (16 octubre 1814 – 5 septiembre 1880)
• William George Grey (15 de febrero de 1819 – 19 de diciembre de 1865). Se casó con Theresa Stedink el 20 de septiembre de 1858.

Inscripción en el Monumento de Grey

Años posteriores y muerte

Grave en Howick Hall en Howick, Northumberland

Grey pasó sus últimos años en un retiro feliz, aunque a veces inquieto, en Howick con sus libros, su familia y sus perros. El gran golpe personal que sufrió en la vejez fue la muerte de su nieto favorito, Charles, a la edad de 13 años. Gray se debilitó físicamente en sus últimos años y murió tranquilamente en su cama el 17 de julio de 1845, cuarenta y cuatro años antes. el día desde que me fui a vivir a Howick. Fue enterrado en la Iglesia de San Miguel y Todos los Ángeles allí el día 26 en presencia de su familia, amigos cercanos y los trabajadores de su finca.

Su biógrafo G. M. Trevelyan argumenta:

en nuestra historia interna 1832 es el próximo gran hito después de 1688... [Se] salvó la tierra de la revolución y la lucha civil y hizo posible el progreso silencioso de la era victoriana.

Legado

Earl El té gris se cree comúnmente que se llama después de Grey

Grey es conmemorado por el Monumento de Grey en el centro de Newcastle upon Tyne, que consiste en una estatua de Lord Grey de pie sobre una columna de 40 m (130 ft) de altura. El monumento fue dañado por un rayo en 1941 y la cabeza de la estatua fue derribada. El monumento presta su nombre a la estación Monument Metro en Tyne and Wear Metro, ubicada directamente debajo. Gray Street en Newcastle upon Tyne, que corre hacia el sureste desde el monumento, también lleva el nombre de Gray.

El Gray College de la Universidad de Durham lleva el nombre de Gray, quien como primer ministro en 1832 apoyó la Ley del Parlamento que estableció la universidad.

Se cree comúnmente que el té Earl Grey, una mezcla que usa aceite de bergamota para dar sabor a la infusión, lleva el nombre de Grey, aunque aparentemente el término se usó por primera vez décadas después de su muerte.