Charles Gifford (astrónomo)

Algernon Charles Gifford MA (Cantab.) (18 de abril de 1861 - 27 de febrero de 1948) fue un astrónomo, explorador y profesor.

Gifford nació frente al Cabo de Buena Esperanza a bordo del Zealandia y al llegar a Nueva Zelanda su familia se instaló en Oamaru. En 1880 se convirtió en sizar en St John's College, Cambridge y se graduó como 14º wrangler. Después de Cambridge, regresó a Nueva Zelanda para enseñar matemáticas y ciencias en la escuela Waitaki Boys'. High School (1883-1889), Christ's College (1889-1892) y Wellington College (1895-1927). También ayudó a crear un observatorio en 1912, que lleva el nombre de Observatorio Gifford en su honor.

En 1901, Gifford se casó con Suzie Jones en Oamaru y tuvo tres hijos.

Cerca del final de su carrera docente, Gifford comenzó a colaborar periódicamente con artículos de astronomía en el Evening Post, uno de los diarios de Wellington, que más tarde se convirtió en una columna influyente. Sus columnas se reimprimieron más tarde como folletos en 14 volúmenes bajo el nombre In Starry Skies y, finalmente, se combinaron para formar un libro de texto introductorio.

Al conocer a Alexander Bickerton, se convirtió en partidario de la teoría del impacto parcial de Bickerton y exploró y perfeccionó la teoría con entusiasmo.

Era un matemático competente y una de las primeras personas en proporcionar evidencia de que los cráteres de la Luna son el resultado del impacto de un meteorito. Las publicaciones de sus teorías matemáticamente justificadas en 1924 y 1930 contribuyeron a la teoría, que luego fue confirmada. Antes de esta época, se creía popularmente que los cráteres de la Luna eran causados por la actividad volcánica.

Aunque es más conocido por su entusiasta promoción de la astronomía en Nueva Zelanda, incluido el establecimiento del observatorio que lleva su nombre, también fue un explorador respetado. Charles Gifford fue uno de los primeros documentalistas fotográficos de gran parte del interior de la Isla Sur de Nueva Zelanda.