Charles Geerts (empresario)

Charles Ludovicus Geerts (1943 – 6 de noviembre de 2024) fue un empresario neerlandés que en su día fue uno de los mayores propietarios de burdeles de Ámsterdam. Era conocido como Dikke Charles (Charles el Gordo) y el Emperador del Sexo de Ámsterdam.

Geerts creció en el este de Ámsterdam y conoció a Hans Knoop en la escuela primaria. Al terminar la escuela, empezó a trabajar como comerciante de frutas y verduras en un mercado. Posteriormente, fundó una empresa de venta por correspondencia de artículos eróticos. Tras la venta de esta empresa en 1993, el dinero obtenido se invirtió en bienes raíces en el Barrio Rojo de Ámsterdam.Geerts falleció el 6 de noviembre de 2024, a la edad de 81 años.Geerts fue el fundador de las agencias Scala y propietario de numerosos escaparates en el barrio rojo de Ámsterdam.

En 2001, demandó con éxito al periódico Het Parool en el Raad voor de Journalistiek (Consejo de Periodismo) tras un artículo de Bart Middelburg sobre blanqueo de dinero. En 2004, Zembla emitió un programa en el que se le asociaba con la pornografía infantil. Por orden del Raad voor de Journalistiek, el programa tuvo que rectificar esta afirmación. Geerts era amigo del narcotraficante Klaas Bruinsma.

El 30 de noviembre de 2006, el municipio le retiró todas las licencias a Geerts porque, según la agencia nacional BIBOB, mantenía estrechos vínculos con el hampa y utilizaba su empresa para blanquear dinero. Desde que se eliminó la prohibición de los burdeles del Código Penal el 1 de octubre de 2000, los municipios han emitido permisos para burdeles, lo que les otorga los recursos administrativos para controlar los establecimientos de prostitución.El 22 de junio de 2007, se anunció que Geerts estaba negociando la venta de los edificios de su burdel al municipio de Ámsterdam. En ese momento, mantenía conversaciones con Stadsgoed NV, que, con el apoyo del municipio de Ámsterdam, adquirió la propiedad de Geerts por 25 millones de euros.Un juez de primera instancia había prohibido previamente al alcalde cerrar las instalaciones de Geerts antes de que la comisión de objeciones se pronunciara sobre el fondo de su defensa. Durante las sesiones de esta comisión, el dictamen de la oficina de BIBOB, en el que se basó el alcalde, fue ambiguo. Sobre esta base, el municipio de Ámsterdam decidió adquirir la parte de Geerts. En 2008, vendió 17 propiedades por 25 millones de euros, de los cuales más de la mitad fueron pagados por el municipio.Antes de la venta, Geerts controlaba más de 60 escaparates en los bloques de ocio. La mayoría de los escaparates estaban vacíos y se colgaron cortinas tras ellos. El "Proyecto 1012" se puso en marcha para gentrificar el barrio rojo. Sin embargo, algunos temían que fuera una tapadera para especular con la codiciada propiedad en el centro turístico.En 2009, Charles Geerts presentó una denuncia penal por difamación contra el concejal de Ámsterdam, Lodewijk Asscher, por haberlo llamado «criminal» y «crimogénico» durante una entrevista con la revista Penthouse. En primera instancia, la fiscalía desestimó la denuncia, tras lo cual el abogado de Geerts presentó una denuncia ante el Tribunal de Apelación de Ámsterdam. En febrero de 2010 se presentó una segunda denuncia contra Asscher porque, en una entrevista con De Telegraaf, Asscher relacionó a Geerts con un delito grave.En un comunicado de prensa, Geerts señaló que, al vender sus propiedades al municipio de Ámsterdam, debía comprometerse a no hacer comentarios ofensivos, ni pública ni privadamente, a los administradores o funcionarios municipales ni sobre ellos. Aunque no se acordó formalmente, en base a la reciprocidad, el municipio también debería abstenerse de hacer comentarios ofensivos sobre Geerts. Geerts (y su abogado) opinaban que un concejal, basándose únicamente en su cargo, no debería hacer comentarios ofensivos a un ciudadano.En agosto de 2012, se anunció que Geerts volvería a estar activo en el barrio rojo, y en 2014 compró un edificio en Overtoom, con planes para construir un hotel.

• De Wallen

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