Charles Fort

Charles Hoy Fort (6 de agosto de 1874 - 3 de mayo de 1932) fue un escritor e investigador estadounidense especializado en fenómenos anómalos. Los términos "Fortean" y "Forteana" se utilizan a veces para caracterizar varios de estos fenómenos. Los libros de Fort se vendieron bien y todavía se imprimen. Su trabajo sigue inspirando admiradores, que se refieren a sí mismos como "forteanos", y ha influido en algunos aspectos de la ciencia ficción.

Las colecciones de anomalías científicas de Fort, incluido El libro de los condenados (1919), influyeron en numerosos escritores de ciencia ficción con su escepticismo y como fuente de ideas. Los fenómenos "Forteanos" son eventos que parecen desafiar los límites del conocimiento científico aceptado, y Fortean Times (fundado como The News en 1973 y renombrado en 1976) investiga tales fenómenos.

Biografía

Fort nació en Albany, Nueva York, en 1874, de ascendencia holandesa. Su padre, un tendero, era un autoritario, y en su autobiografía inédita Many Parts, Fort menciona el abuso físico que soportó de su padre. El biógrafo de Fort, Damon Knight, sugirió que su desconfianza hacia la autoridad comenzó cuando lo trataban cuando era niño. Fort desarrolló un fuerte sentido de independencia durante sus primeros años.

Cuando era un adulto joven, Fort quería ser naturalista y recolectar conchas marinas, minerales y aves. Aunque Fort fue descrito como curioso e inteligente, no era un buen estudiante. Autodidacta, su considerable conocimiento del mundo se debió principalmente a su extensa lectura personal.

A los 18 años, Fort dejó Nueva York para embarcarse en una gira mundial para "poner algo de capital en el banco de la experiencia". Viajó por el oeste de Estados Unidos, Escocia e Inglaterra, hasta enfermar en el sur de África. Cuando regresó a casa, lo cuidó Anna Filing, a quien conocía desde la infancia. Se casaron el 26 de octubre de 1896 en una iglesia episcopal. Durante algunos años, la pareja de recién casados ​​vivió en la pobreza en el Bronx mientras Fort intentaba ganarse la vida escribiendo historias para periódicos y revistas. En 1906, comenzó a recopilar relatos de anomalías.

Carrera como escritor a tiempo completo

Su tío murió en 1916 y una herencia modesta le dio a Fort suficiente dinero para dejar sus varios trabajos diarios y escribir a tiempo completo. En 1917, murió el hermano de Fort, Clarence; su parte de la misma herencia se dividió entre Fort y Raymond.

La experiencia de Fort como periodista, unida a su ingenio y carácter contradictorio, lo prepararon para su trabajo en la vida real, ridiculizando las pretensiones del positivismo científico y la tendencia a la racionalización de los periodistas y editores de diarios y revistas científicas.

Fort escribió 10 novelas, aunque solo se publicó una, The Outcast Manufacturers (1909), un cuento de vecindad. Las críticas fueron en su mayoría positivas, pero no tuvo éxito comercial. Durante 1915, Fort comenzó a escribir dos libros, titulados X e Y, el primero sobre la idea de que los seres de Marte controlaban los acontecimientos en la Tierra, y el segundo sobre la postulación de una siniestra civilización existente en el Polo Sur. Estos libros llamaron la atención del escritor Theodore Dreiser, quien trató de publicarlos, pero fue en vano. Desanimado, Fort quemó los manuscritos, pero pronto comenzó a trabajar en el libro que cambiaría el curso de su vida, El Libro de los Condenados.(1919), que Dreiser ayudó a publicar. El título se refería a los datos "malditos" que recopilaba Fort, fenómenos que la ciencia no podía explicar y que, por lo tanto, eran rechazados o ignorados.

Fort y Anna vivieron en Londres desde 1924 hasta 1926, y se mudaron allí para que Fort pudiera examinar los archivos del Museo Británico. Aunque nació en Albany, Fort vivió la mayor parte de su vida en el Bronx. Él era, como su esposa, aficionado al cine y, a menudo, la llevaba de su apartamento de Ryer Avenue a un cine cercano, deteniéndose en un quiosco adyacente por un brazo lleno de varios periódicos. Fort frecuentaba los parques cercanos al Bronx, donde examinaba montones de recortes. A menudo viajaba en metro hasta la Biblioteca Pública principal en la Quinta Avenida, donde pasaba muchas horas leyendo revistas científicas, periódicos y publicaciones periódicas de todo el mundo. Fort también tenía amigos literatos que se reunían en varios apartamentos, incluido el suyo, para beber y hablar.

Muerte

Fort, que sufría de problemas de salud y problemas de la vista, se sorprendió gratamente al ser objeto de un culto. Se habló de la formación de una organización formal para estudiar el tipo de hechos extraños relatados por sus libros. Clark escribe: "El propio Fort, que no hizo nada para alentar nada de esto, encontró la idea hilarante. Sin embargo, mantuvo fiel correspondencia con sus lectores, algunos de los cuales se habían dedicado a investigar informes de fenómenos anómalos y enviar sus hallazgos a Fort" (Clark 1998)., 235). Fort desconfiaba de los médicos y no buscó ayuda médica por el empeoramiento de su salud. Más bien, enfatizó completar Wild Talents.

Después de colapsar el 3 de mayo de 1932, Fort fue trasladado de urgencia al Royal Hospital. Más tarde ese mismo día, el editor de Fort lo visitó para mostrarle las copias anticipadas de Wild Talents. Fort murió solo unas horas después, probablemente de leucemia. Fue enterrado en la parcela de la familia Fort en Albany, Nueva York. Sus más de 60.000 notas fueron donadas a la Biblioteca Pública de Nueva York.

Fuerte y lo inexplicable

Visión general

Durante más de 30 años, Charles Fort visitó bibliotecas en la ciudad de Nueva York y Londres, leyendo asiduamente revistas, periódicos y revistas científicas, recopilando notas sobre fenómenos que no estaban bien explicados por las teorías y creencias aceptadas de la época.

Fort tomó miles de notas durante su vida. En su cuento "El gigante, el insecto y el anciano de aspecto filantrópico" (publicado por primera vez por la Organización Internacional Fortean en el número 70 de la revista INFO: Ciencia y lo desconocido), Fort habla de sentarse en un banco del parque en The Cloisters en la ciudad de Nueva York y arrojando al viento unas 48,000 notas, no todas de su colección de ninguna manera. Las notas se guardaron en tarjetas y trozos de papel en cajas de zapatos, en una taquigrafía apretada de la propia invención de Fort, y algunas de ellas sobreviven en las colecciones de la Universidad de Pensilvania. Más de una vez, deprimido y desalentado, Fort destruyó su trabajo, pero comenzó de nuevo. Algunas notas fueron publicadas por la revista Doubt de la Sociedad Forteana., y tras la muerte de su editora Tiffany Thayer en 1959, la mayoría fueron donados a la Biblioteca Pública de Nueva York, donde todavía están disponibles para los investigadores de lo desconocido.

A partir de esta investigación, Fort escribió cuatro libros: The Book of the Damned (1919), New Lands (1923), Lo! (1931) y Talentos salvajes (1932); se escribió un libro entre New Lands y Lo! pero fue abandonado y absorbido por Lo!.

Estilo de escritura de Fort

Fort sugirió que existe un Súper Mar de los Sargazos, en el que van todas las cosas perdidas, y justificó sus teorías señalando que se ajustan tanto a los datos como a las explicaciones convencionales. En cuanto a si Fort creía en esta teoría o en cualquiera de sus otras propuestas, él mismo señaló: "No creo en nada de lo que he escrito".

Contemporáneos literarios notables de Fort admiraron abiertamente su estilo de escritura y se hicieron amigos de él. Entre estos estaban: Ben Hecht, John Cowper Powys, Sherwood Anderson, Clarence Darrow y Booth Tarkington.

Después de la muerte de Fort, el escritor Colin Wilson dijo que sospechaba que Fort se tomaba en serio pocas o ninguna de sus "explicaciones", y señaló que Fort "no intentó presentar un argumento coherente". Describió a Fort como "un santo patrón de los chiflados", mientras que al mismo tiempo comparó a Fort con Robert Ripley, un popular dibujante y escritor contemporáneo que encontró un gran éxito publicando rarezas similares en una serie de paneles de periódicos sindicados llamada Ripley's Believe It or Not!

Wilson calificó el estilo de escritura de Fort como "atroz" y "casi ilegible", pero a pesar de sus objeciones a la prosa de Fort, admitió que "los hechos son ciertamente lo suficientemente asombrosos". Al final, el trabajo de Fort le dio "la sensación de que no importa cuán honestos los científicos piensen que son, todavía están influenciados por varias suposiciones inconscientes que les impiden alcanzar la verdadera objetividad. Expresado en una oración, el principio de Fort es más o menos así: Gente con una necesidad psicológica de creer en maravillas no son más prejuiciosos y crédulos que las personas con una necesidad psicológica de no creer en maravillas".

Sin embargo, Jerome Clark escribió que Fort era "esencialmente un satírico enormemente escéptico de las afirmaciones de los seres humanos, especialmente de los científicos, sobre el conocimiento último". Clark describió el estilo de escritura de Fort como una "mezcla distintiva de humor burlón, perspicacia penetrante y ultraje calculado". Fort era escéptico de las ciencias y escribió sus propias explicaciones burlonas para desafiar a los científicos que usaban métodos tradicionales.

En una reseña de Lo! , The New York Times escribió: "Leer Fort es un paseo en un cometa; si el viajero regresa a la tierra después del viaje, encontrará, después de que su primer mareo haya pasado, una emoción nueva y estimulante que coloreará y corregirá todo". su lectura futura de literatura científica menos embriagadora".

Fenómenos forteanos

Los ejemplos de los fenómenos extraños en los libros de Fort incluyen muchos sucesos del tipo denominados de diversas maneras como ocultos, sobrenaturales y paranormales. Los eventos informados incluyen teletransportación (un término que generalmente se atribuye a Fort), caídas de ranas, peces y materiales inorgánicos, combustión humana espontánea,relámpago en bola (un término usado explícitamente por Fort), eventos poltergeist, ruidos y explosiones inexplicables, levitación, objetos voladores no identificados, desapariciones inexplicables, ruedas gigantes de luz en los océanos y animales que se encuentran fuera de sus rangos normales (ver gato fantasma). Ofreció muchos informes de artefactos fuera de lugar (OOPArts), artículos extraños encontrados en lugares poco probables. También fue quizás la primera persona en explicar las extrañas apariciones y desapariciones humanas mediante la hipótesis de la abducción extraterrestre, y fue uno de los primeros defensores de la hipótesis extraterrestre, sugiriendo específicamente que las luces u objetos extraños avistados en los cielos podrían ser naves extraterrestres.

Forteanos

El trabajo de Fort ha inspirado a algunas personas a considerarse "Forteanos". El primero de ellos fue el guionista Ben Hecht, quien en una reseña de El libro de los condenados declaró: "Soy el primer discípulo de Charles Fort... de ahora en adelante, soy forteano". Entre los otros admiradores notables de Fort estaban John Cowper Powys, Sherwood Anderson, Clarence Darrow y Booth Tarkington, quien escribió el prólogo de New Lands.

Precisamente lo que engloba el término "Forteano" es un tema de gran debate; el término se aplica ampliamente a personas que van desde puristas forteanos dedicados a los métodos e intereses de Fort, hasta aquellos con una aceptación abierta y activa de la realidad de los fenómenos paranormales, una creencia con la que Fort puede no haber estado de acuerdo. En general, los forteanos tienen un amplio interés en los fenómenos inexplicables, relacionados principalmente con el mundo natural, y tienen un "escepticismo agnóstico" desarrollado con respecto a las anomalías que notan y discuten. Para Hecht, por ejemplo, ser forteano significaba santificar una marcada desconfianza hacia la autoridad en todas sus formas, ya sea religiosa, científica, política, filosófica o de otro tipo. Por supuesto, no incluía una creencia real en los datos anómalos enumerados en las obras de Fort.

La Fortean Society fue iniciada en el Hotel Savoy-Plaza en la ciudad de Nueva York el 26 de enero de 1931 por algunos de los amigos de Fort, incluidos escritores tan importantes como Hecht, Theodore Dreiser y Alexander Woollcott, y organizada por la también escritora estadounidense Tiffany Thayer. mitad en serio y mitad en el espíritu de gran buen humor, como las obras del mismo Fort. La junta de fundadores incluía a Dreiser, Hecht, Tarkington, Powys, Aaron Sussman, el ex editor de Puck, Harry Leon Wilson, Woollcott y J. David Stern, editor de The Philadelphia Record.. Entre los miembros activos de la Fortean Society se encontraban destacados escritores de ciencia ficción como Eric Frank Russell y Damon Knight. Fort, sin embargo, rechazó la sociedad y rechazó la presidencia, que recayó en su amigo Dreiser; fue atraído a su reunión inaugural por telegramas falsos. Como estricto no autoritario, Fort se negó a establecerse como una autoridad y objetó además con el argumento de que aquellos que se sentirían atraídos por tal grupo serían espiritistas, fanáticos y opuestos a una ciencia que los rechazara; atraería a los que creíanen sus fenómenos elegidos, una actitud exactamente contraria al forteanismo. Fort celebró reuniones no oficiales y tenía una larga historia de reunirse informalmente con muchos de los literatos de la ciudad de Nueva York, como Dreiser y Hecht, en sus apartamentos, donde hablaban, comían y luego escuchaban breves informes.

La revista Fortean Times (publicada por primera vez en noviembre de 1973) es una defensora del periodismo forteano, que combina humor, escepticismo e investigación seria sobre temas que los científicos y otras autoridades respetables a menudo desdeñan. Otro grupo de este tipo es la Organización Internacional Fortean (INFO), que se formó a principios de la década de 1960 (incorporada en 1965) por los hermanos y escritores Ron y Paul Willis, quienes adquirieron gran parte del material de la Fortean Society, que había cesado en gran medida en 1959. con la muerte de Tiffany Thayer. INFO publica la Revista INFO: La ciencia y lo desconocidoy organiza el FortFest, la primera conferencia mundial continua sobre fenómenos anómalos dedicada al espíritu de Charles Fort. INFO, desde mediados de la década de 1960, también proporciona CD de audio y DVD filmados de destacados oradores de conferencias, incluidos Colin Wilson, John Michell, Graham Hancock, John Anthony West, William Corliss, John Keel y Joscelyn Godwin. Otras sociedades forteanas notables incluyen la London Fortean Society, la Edinburgh Fortean Society, en Edimburgo y la Isla de Wight.

Evaluación académica

Eruditos religiosos como Jeffrey J. Kripal y Joseph P. Laycock ven a Fort como un teórico pionero que ayudó a definir "paranormal" como una categoría discursiva y proporcionó información sobre su importancia en la experiencia humana. Fuerte crítico de cómo la ciencia estudiaba los fenómenos anormales en su época, Fort sigue siendo un punto de referencia para quienes se dedican a tales estudios en la actualidad.

Influencia literaria

Más de unos pocos autores modernos de ficción y no ficción que han escrito sobre la influencia de Fort son sinceros devotos de Fort. Uno de los más notables es el filósofo británico John Michell, quien escribió la introducción a Lo! , publicado por John Brown en 1996. Michell dice: "Fort, por supuesto, no intentó definir una visión del mundo, pero la evidencia que descubrió le dio una 'aceptación' de la realidad como algo mucho más mágico y sutilmente organizado de lo que es". considerado apropiado hoy". Stephen King también utiliza las obras de Fort para iluminar a sus personajes principales, en particular It y Firestarter. En Firestarter, se aconseja a los padres de un niño con dotes pirocinéticas que lean Fort's Wild Talentsen lugar de las obras del médico de bebés Benjamin Spock. Loren Coleman es un conocido criptozoólogo, autor de The Unidentified (1975) dedicado a Fort, y Mysterious America, que Fortean Times calificó como un clásico forteano. Coleman se define a sí mismo como el primer objetor de conciencia de la era de Vietnam en basar sus ideas pacifistas en pensamientos forteanos. Jerome Clark se ha descrito a sí mismo como un "forteano escéptico". Mike Dash es otro forteano, que aporta su formación de historiador para influir en todo tipo de informes extraños, al mismo tiempo que tiene cuidado de evitar aceptar acríticamente cualquierortodoxia, ya sea la de los devotos marginales o la de la ciencia dominante. Escritores de ciencia ficción destacados, incluidos Philip K. Dick, Robert Heinlein y Robert Anton Wilson, también eran fanáticos del trabajo de Fort. La novela con el tema de la teletransportación de Alfred Bester, The Stars My Destination, rinde homenaje al acuñador del término nombrando al primer teletransportador "Charles Fort Jaunte". El trabajo de Fort, de compilación y comentario sobre fenómenos anómalos, ha sido continuado por William R. Corliss, cuyos libros y notas autoeditados actualizan las colecciones de Fort.

En 1939, Eric Frank Russell publicó por primera vez la novela que se convirtió en Sinister Barrier, en la que nombra explícitamente a Fort como una influencia. Russell incluyó algunos de los datos de Fort en la historia. Ivan T. Sanderson, naturalista y escritor escocés, era un devoto del trabajo de Fort y lo mencionó en gran medida en varios de sus propios libros sobre fenómenos inexplicables, en particular Things (1967) y More Things (1969). La mañana de los magos de Louis Pauwels y Jacques Bergier también estuvo fuertemente influenciada por el trabajo de Fort y lo menciona a menudo. El autor Donald Jeffries hizo referencia repetidamente a Charles Fort en su novela de 2007 The Unreals. Joe Milutis escribe un breve capítulo en su libroFracaso, la vida de un escritor en Charles Fort, que caracteriza la prosa de Fort como "casi ilegible, pero extrañamente estimulante".

El célebre paranormalista británico, forteano y sacerdote ordenado Lionel Fanthorpe presentó la serie de televisión Fortean en Channel 4. La popular película Magnolia (1999) de Paul Thomas Anderson tiene un tema subyacente de eventos inexplicables, tomado de las obras de Charles Fort de las décadas de 1920 y 1930. El autor forteano Loren Coleman ha escrito un capítulo sobre esta película, titulado "The Teleporting Animals and Magnolia ", en uno de sus libros recientes. La película tiene muchos temas forteanos ocultos, en particular "ranas que caen". En una escena, uno de los libros de Fort se ve sobre una mesa en una biblioteca y un crédito final le agradece por su nombre. En la película de 2011 The Whisperer in Darkness, Andrew Leman interpreta a Fort.

El autor estadounidense de crimen y ciencia ficción Fredric Brown incluyó un extracto del libro de Fort Wild Talents al comienzo de su novela Compliments of a Fiend. En esa cita, Fort especuló sobre la desaparición de dos personas llamadas Ambrose y se preguntó "¿alguien coleccionaba Ambroses?" La novela de Brown se refiere a la desaparición de un personaje llamado Ambrose, y el secuestrador se llama a sí mismo el "coleccionista de Ambrose" como un obvio homenaje a Fort.

En la novela infantil más vendida de Blue Balliett, Chasing Vermeer, Fort recibe varias menciones a lo largo del libro, como Fort's Lo! siendo encontrado y leído a fondo por uno de los protagonistas del libro, y siendo una inspiración para los personajes principales.

Bibliografía

Fort publicó cinco libros durante su vida, incluida una novela. Los cinco están disponibles en línea (consulte la sección Enlaces externos a continuación).

• Many Parts (1901, autobiografía inédita)
• Los fabricantes marginados (1909; BW Dodge), novela
• El libro de los condenados (1919), reimpreso por Ace Books, K-156, c. 1962, y H-24, c. 1966; Prometheus Books, 1999, tapa blanda, 310 páginas, ISBN 1-57392-683-3.
• New Lands (1923), reimpreso por Ace Books, H-74, 1968 e impresiones posteriores, libro de bolsillo para el mercado masivo. ISBN 0-7221-3627-7
• ¡Lo! (1931), reimpreso por Ace Books, K-217, c. 1965 e impresiones posteriores, libro de bolsillo para el mercado masivo. ISBN 1-870870-89-1
• Wild Talents (1932), reimpreso por Ace Books, H-88, c. 1968 e impresiones posteriores, libro de bolsillo para el mercado masivo. ISBN 1-870870-29-8

Ediciones póstumas:

• The Books of Charles Fort (1941; Holt), introducción de Tiffany Thayer, índice de Henry Schlanger.
• Complete Books of Charles Fort, Dover Publications, Nueva York, 1998, tapa dura, ISBN 0-486-23094-5 (con introducción de Damon Knight)
• The Book of the Damned: The Collected Works of Charles Fort, Tarcher, Nueva York, 2008, tapa blanda, ISBN 978-1-58542-641-6 (con introducción de Jim Steinmeyer)