Charles eliot norton

Charles Eliot Norton (16 de noviembre de 1827 - 21 de octubre de 1908) fue un autor, crítico social y profesor de arte de Harvard radicado en Nueva Inglaterra. Fue un reformador social progresista y un activista liberal a quien muchos de sus contemporáneos consideraban el hombre más culto de los Estados Unidos. Pertenecía a la misma notable familia Eliot que el poeta del siglo XX T. S. Eliot, que hizo su carrera en el Reino Unido.

Primeros años

Norton nació en 1827 en Cambridge, Massachusetts. Su padre, Andrews Norton (1786–1853), fue un teólogo unitario y profesor de literatura sagrada de Dexter en Harvard; su madre era Catherine Eliot, hija del comerciante Samuel Eliot. Charles William Eliot, presidente de Harvard, era su primo. Norton se graduó de Harvard en 1846, donde fue miembro de Hasty Pudding, y comenzó a trabajar con una empresa comercial de las Indias Orientales en Boston, y viajó a la India en 1849.

Después de una gira por Europa, donde fue influenciado por John Ruskin y los pintores prerrafaelitas, regresó a Boston en 1851 y se dedicó a la literatura y el arte. Tradujo la Vita Nuova de Dante (1860 y 1867) y la Divina Comedia (1891-91-92, 3 vols, siendo 1902 el año de publicación de Norton&# 39; s completa edición final). Trabajó incansablemente como secretario de la Loyal Publication Society durante la Guerra Civil, comunicándose con los editores de periódicos de todo el país. Estos incluyeron al periodista Jonathan Baxter Harrison, quien se convirtió en un amigo de toda la vida.

De 1864 a 1868, editó la influyente revista North American Review, en asociación con James Russell Lowell. En 1861, él y Lowell habían ayudado a Henry Wadsworth Longfellow en su traducción de Dante y en la puesta en marcha del club informal Dante.

Matrimonio y vida familiar

En 1862, Norton, a la edad de 35 años, se casó con Susan Ridley Sedgwick (21 de febrero de 1838 - 17 de febrero de 1872), de 24 años, hija de Theodore Sedgwick III y Sara Morgan Ashburner. Tuvieron seis hijos juntos: Eliot (1863), Sarah (1864), Elizabeth (1866), Rupert (1867), Margaret (1870) y Richard (1872). Susan murió a los treinta y tres años en Dresden, Alemania, tras el nacimiento de su sexto hijo.

Concepto de civilización occidental

Según Turner (1999), "Probablemente solo alguien con las experiencias y el rango académico de Norton, que hubiera escrito sobre los constructores de túmulos, vagado por la India, organizado arqueología clásica, rastreado archivos medievales, publicado pintura del siglo XIX, podría han inventado la civilización occidental. Y solo si hubiera filtrado estos materiales a través del tamiz de la enseñanza universitaria durante años de anarquía curricular. Porque la civilización occidental tenía una especificidad académica y pedagógica al respecto."

Viajes y amistades

De 1855 a 1874, Norton pasó mucho tiempo viajando y residiendo en el continente europeo y en Inglaterra. Durante este período, entabló amistad con Thomas Carlyle, John Ruskin, Edward FitzGerald y Leslie Stephen, una intimidad que contribuyó mucho a que hombres de letras estadounidenses e ingleses entablaran una estrecha relación personal.

Otro amigo era John Lockwood Kipling, padre de Rudyard Kipling. Padre e hijo visitaron a Norton en Boston; el joven Kipling recordó la visita años después en su autobiografía:

Visitamos en Boston, el viejo amigo de mi padre, Charles Eliot Norton de Harvard, cuyas hijas conocía en el Grange en mi infancia y desde entonces. Eran Brahmins de los Brahmins de Boston, viviendo con mucho gusto, pero el mismo Norton, lleno de predicciones en cuanto al futuro del alma de su tierra, sintió la tierra establecida que se deslizaba bajo él, como los caballos sienten venir temblores de tierra.... Norton habló de Emerson y Wendell Holmes y Longfellow y los Alcotts y otras influencias del pasado cuando regresamos a su biblioteca, y él navegaba en voz alta entre sus libros; porque él era un erudito entre eruditos.

Norton fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1860. Comenzó a enseñar en Harvard en 1874. En 1875, fue nombrado profesor de historia del arte en Harvard, cátedra que se creó para él y que ocupó hasta su jubilación en 1898. "Centró su enseñanza en las edades doradas de la historia del arte: la Atenas clásica, el estilo gótico italiano de la arquitectura veneciana y la Florencia de principios del Renacimiento".

El Instituto Arqueológico de América lo eligió como su primer presidente (1879–1890).

Norton tenía un genio peculiar para la amistad. Se destaca por su influencia personal más que por sus producciones literarias. En 1881 inauguró la Sociedad Dante, cuyos primeros presidentes fueron Longfellow, Lowell y el propio Norton. A partir de 1882 se limitó al estudio de Dante, sus deberes como profesor y la edición y publicación de los memoriales literarios de muchos de sus amigos.

En 1883 publicó las Cartas de Carlyle y Emerson; en 1886, 1887 y 1888, Carlyle's Letters and Reminiscences; en 1894, las Oraciones y Discursos de George William Curtis y las Cartas de Lowell. Norton fue designado albacea literario de Ruskin y escribió varias introducciones para la revista estadounidense "Brantwood" edición de las obras de Ruskin.

Sus otras publicaciones incluyen Notas de viaje y estudio en Italia (1859) y un Estudio histórico de la construcción de iglesias en la Edad Media: Venecia, Siena, Florencia (1880). Organizó exposiciones de los dibujos de J. M. W. Turner (1874) y de Ruskin (1879), para las que compiló los catálogos. En 1886, se opuso a la apertura de un "salón de bebidas" en la calle principal cerca de su casa, en una carta que revela poca empatía o comprensión del significado de la inmigración irlandesa a Cambridge en esa época. Al igual que su amigo Ruskin, Norton creía que una de las mejores cosas que uno podía hacer por la clase trabajadora era darles la oportunidad de obtener satisfacción al dedicarse a la mano de obra, en lugar del monótono trabajo rutinario en el que tienen que trabajar como máquinas. TJ Jackson Lears ha descrito a Norton como el principal defensor estadounidense del movimiento Arts and Crafts. Norton fue miembro fundador de la Sociedad de Artes y Oficios de Boston.

Años posteriores

En 1881 ayudó a fundar la Escuela Americana de Estudios Clásicos en Atenas. Durante los primeros años del siglo XX, Norton se pronunció a favor de la legalización de la eutanasia. Prestó su nombre a un movimiento liderado por la socialité de Ohio Anna S. Hall para aprobar la legislación sobre el suicidio asistido por médicos en Ohio e Iowa. Norton murió en "Shady Hill," la casa donde había nacido, el 21 de octubre de 1908, y fue enterrado en el cementerio de Mount Auburn.

Grave of Charles Eliot Norton

Legado

Norton fue ampliamente admirado por la amplitud de sus intereses intelectuales, notable erudición e interés en el bien común. Fue galardonado con los títulos honoríficos de Litt.D. (Cambridge) y D.C.L. (Oxford), así como el L.H.D. de Columbia y el LL.D. tanto de Harvard como de Yale. Uno de sus muchos estudiantes en Harvard fue James Loeb, quien en 1907 creó el "Charles Eliot Norton Memorial Lectureship" en arqueología. Las Conferencias Charles Eliot Norton son impartidas anualmente por distinguidos profesores de Harvard. Norton legó la parte más valiosa de su biblioteca a Harvard.