Charles Douglas-Home (periodista)

Charles Cospatrick Douglas-Home (1 de septiembre de 1937 - 29 de octubre de 1985) fue un periodista escocés que se desempeñó como editor de The Times desde 1982 hasta su muerte.

Douglas-Home era el hijo menor del Honorable Henry Douglas-Home (de su primer matrimonio con Lady Margaret Spencer) y sobrino del ex Primer Ministro británico Alec Douglas-Home. Nacido en Londres, se educó en Eton College (donde fue King's Scholar) y luego ingresó en el ejército británico en 1956 con los Royal Scots Greys. Al dejar el ejército pasó nueve meses en Canadá, manteniéndose con la venta de libros y enciclopedias. Luego sirvió como ayudante de campo de Sir Evelyn Baring, quien fue gobernadora de Kenia, en el apogeo de la insurgencia Mau Mau. Durante ese año (1958-1959) Douglas-Home encontró su gusto por la política internacional. Posteriormente escribió la biografía Evelyn Baring: the Last Proconsul (1978).

Cuando regresó al Reino Unido quería trabajar en televisión, pero fue rápidamente rechazado porque su acento y su enfoque parecían incorrectos y no tenía formación periodística. Esto le llevó a dedicarse a los periódicos y trabajó en el Scottish Daily Express cubriendo noticias de última hora. Douglas-Home encontró el trabajo aburrido y estaba a punto de dimitir cuando el propietario del periódico, Beaverbrook Newspapers, lo ascendió a adjunto de Chapman Pincher, el respetado corresponsal de Defensa del Daily Express en Londres. Este trabajo fascinó a Douglas-Home y lo confirmó en su carrera. A través de sus conexiones familiares, Douglas-Home construyó una red de contactos a través del parlamento y Whitehall.

Después de dieciocho meses, Douglas-Home se convirtió en el principal corresponsal político y diplomático del Express. Sin embargo, no estaba de acuerdo con la oposición del periódico a la entrada británica en las Comunidades Europeas y, con alivio, en 1965 fue designado para suceder a Alun Gwynne-Jones como corresponsal de defensa de The Times. Cubrió la Guerra de los Seis Días y la invasión soviética de Checoslovaquia. Desde 1970 fue editor de artículos y en 1973 pasó a ser editor doméstico.

William Rees-Mogg quedó impresionado con el enfoque de Douglas-Home y lo nombró editor extranjero en 1978. Era candidato a la dirección editorial cuando Rupert Murdoch se hizo cargo del periódico en 1981, pero en su lugar se nombró a Harold Evans con Douglas-Home como su adjunto. Sin embargo, un año después, Murdoch y Evans tuvieron una espectacular pelea por la independencia editorial, y Douglas-Home sucedió a este último como editor. Editaría The Times desde 1982 hasta su muerte en 1985.

Douglas-Home estabilizó el periódico, que había heredado en un estado lamentable tras su cierre de un año de duración, así como el impacto del despido de Harold Evans, y luego comenzó un proceso constante de mejora. Bajo su liderazgo, The Times duplicó su circulación a 500.000 ejemplares. Aunque firmemente conservador en la línea editorial de los líderes del periódico, Douglas-Home estaba al mismo tiempo comprometido con la tradición de informar noticias imparciales. Continuó editando el periódico con gran valentía durante su larga y dolorosa enfermedad.

Murió de cáncer a los 48 años, dejando viuda a Jessica Violet Gwynne y dos hijos, Tara (nacida en 1969) y Luke Douglas-Home (nacido en 1971). Charles Wilson lo sucedió como editor.

El premio Charles Douglas-Home Memorial Trust se estableció en su honor a escritores sobre temas de defensa, asuntos exteriores, democracia, la prerrogativa real en el siglo XXI o música.

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