Charles Calvert, quinto barón de Baltimore

Charles Calvert, quinto barón de Baltimore, FRS (29 Septiembre de 1699 - 24 de abril de 1751) fue un noble británico y gobernador propietario de la provincia de Maryland. Heredó el título de Maryland con sólo quince años, tras la muerte de su padre y su abuelo, cuando la monarquía británica restauró la colonia al control de la familia Calvert, tras su confiscación en 1688. En 1721, Carlos alcanzó la mayoría de edad. y asumió el control personal de Maryland, viajando allí brevemente en 1732. Durante la mayor parte de su vida, permaneció en Inglaterra, donde siguió una activa carrera en política, llegando a convertirse en Señor del Almirantazgo de 1742 a 1744. Murió en 1751 en Inglaterra, 52 años.

Vida temprana

Charles Calvert nació en Inglaterra el 29 de septiembre de 1699, el hijo mayor de Benedict Calvert, cuarto barón de Baltimore, y Charlotte Lee, Lady Baltimore. Su abuela Charlotte Lee, condesa de Lichfield, era hija ilegítima de Carlos II y de su amante, Barbara Palmer, primera duquesa de Cleveland.

Al igual que el resto de su familia Calvert, Charles había sido criado como católico, pero fue retirado de su escuela jesuita cuando su padre Benedict se convirtió al anglicanismo, en gran parte por razones políticas. A partir de entonces, padre e hijo adorarían dentro de la Iglesia de Inglaterra, para disgusto de Charles Calvert, tercer barón de Baltimore, quien mantuvo su fe católica, a pesar de los inconvenientes políticos, hasta su muerte en 1715.

Carrera en política

Fondo

En 1688, once años antes de que naciera Charles Calvert (1699-1751), la familia Calvert había perdido su título de provincia de Maryland, tras los acontecimientos de la Revolución Gloriosa en Inglaterra. En 1689 se retiró la carta real a la colonia, lo que llevó al gobierno directo de la Corona británica. En 1715, cuando Charles tenía quince años, murió su abuelo Charles Calvert, tercer barón de Baltimore, pasando su título y su derecho a Maryland a su hijo Benedict Leonard Calvert, cuarto barón de Baltimore (1679-1715). Benedict Calvert inmediatamente solicitó a Jorge I la restauración del título de propiedad de la familia en Maryland pero, antes de que el rey pudiera pronunciarse sobre la petición, el propio Benedict Calvert murió, sólo dos meses después de que su padre, transmitiendo su título a su vez a su hijo Carlos. Charles Calvert pronto se encontró, con sólo quince años, en la afortunada posición de que el rey le devolviera el título de propiedad de Maryland a su familia.

En 1721, Carlos alcanzó la mayoría de edad y, a los 21 años, asumió el control de la colonia de Maryland, aunque nombró gobernador a su primo Charles Calvert, entonces capitán de la Guardia de Granaderos.

En 1722, Charles Calvert, quinto barón de Baltimore, se encontró en dificultades financieras y vendió la finca Kiplin, la casa de su familia desde 1620, al segundo marido de su madre (su padrastro), Christopher Crowe, por £. 7.000 (aproximadamente £ 550.000 en moneda moderna) (posteriormente adquiridos como herencia histórica para el estado de Maryland por la Universidad de Maryland).

En 1727, Lord Baltimore nombró a su hermano, Benedict Leonard Calvert, gobernador de la colonia, en sustitución de su primo, el capitán Calvert. El traspaso del poder de un primo a otro no fue del todo fluido. El capitán Calvert insistió en retener el cincuenta por ciento del impuesto de tabaco de 3 peniques que le correspondía según la legislación aprobada en 1727. Benedict no quedó impresionado y su hermano menor Cecil le escribió que la opinión familiar en Inglaterra estaba consternada por la decisión del capitán Calvert. comportamiento y "cree que está loco". El propio Lord Baltimore escribió que Benedicto debería recibir el beneficio completo del impuesto.

Desafortunadamente, la salud de Benedicto era mala y murió de tuberculosis el 1 de junio de 1732, mientras navegaba de regreso a Inglaterra. Fue sucedido en 1732 por el gobernador Samuel Ogle, bajo cuyo gobierno Maryland se vio envuelto en una disputa fronteriza con Pensilvania. Varios colonos fueron hechos prisioneros de ambos lados y Pensilvania envió un comité al gobernador Ogle para resolver la situación. Estallaron disturbios en el territorio en disputa y Ogle apeló al Rey para obtener una resolución.

Viaje a Maryland

Ante esta situación, Carlos navegó a Maryland y asumió personalmente el cargo de la colonia en 1732, convirtiéndose durante un breve período en gobernador por derecho propio. Su propósito al emprender el largo viaje era principalmente resolver la disputa con Pensilvania, así como atender otros asuntos urgentes. La violencia había estallado en la frontera con Pensilvania, y los leales a Maryland, como Thomas Cresap, entablaron intercambios violentos con habitantes hostiles de Pensilvania.

Desafortunadamente para los habitantes de Maryland, Charles, sin saberlo, aceptó un arreglo de la disputa territorial con Pensilvania, basándose en un mapa inexacto, utilizando cálculos de latitud y longitud que eran incorrectos o se omitieron deliberadamente. Al darse cuenta de la magnitud de su engaño, Lord Baltimore incumplió el acuerdo, pero en 1735 los Penn entablaron un procedimiento ante el Tribunal de Cancillería de Londres para hacer cumplir el acuerdo. Los procedimientos de la Cancillería fueron notoriamente lentos y no se llegó a un veredicto final hasta 1750, cuando el Lord Canciller Hardwicke falló a favor de las reclamaciones de los habitantes de Pensilvania en todos los aspectos. El error de Charles finalmente resultó en la pérdida para Pensilvania de aproximadamente mil millas cuadradas del territorio de Maryland.

Regreso a Inglaterra

En 1732 Calvert regresó a Inglaterra, dejando nuevamente el gobierno de Maryland en manos del gobernador Samuel Ogle, y siguió una exitosa carrera en la política inglesa. Era miembro de la Royal Society y amigo de su primo cuarto, Federico Luis, Príncipe de Gales e hijo mayor del rey Jorge II de Gran Bretaña. Fue Caballero de alcoba del Príncipe de Gales entre 1731 y 1747.

En 1739 navegó en su nuevo yate Augusta hacia Rusia para representar a la familia real británica en el matrimonio de la gran duquesa Ana Leopoldovna de Rusia con Antonio Ulrico, duque de Brunswick-Lüneburg. La unión, diseñada para fortalecer las relaciones entre las casas de Romanov y Habsburgo, se celebró a lo grande. Francesco Algarotti, el erudito italiano, acompañó a Calvert y envió relatos detallados del viaje hacia y desde San Petersburgo a su amigo Lord Hervey. También estaban en el grupo el matemático Erasmus King y el joven Thomas Desaguliers, hijo del Dr. John Theophilus Desaguliers.

Baltimore fue elegido miembro del Parlamento (MP) por St Germains, un barrio podrido de Cornualles, de 1734 a 1741, y fue diputado por Surrey de 1741 a 1751. Fue Señor del Almirantazgo de 1742 a 1744, y desde De 1747 a 1751 fue Agrimensor General del Ducado de Cornualles. Además, fue cofre de la casa del Príncipe de Gales de 1747 a 1751.

Calvert pudo sentarse en la Cámara de los Comunes como miembro de la nobleza irlandesa. Los títulos nobiliarios irlandeses se utilizaban a menudo como una forma de crear títulos nobiliarios que no otorgaban un asiento en la Cámara de los Lores inglesa y, por lo tanto, permitían al beneficiario sentarse en la Cámara de los Comunes de Londres. Como consecuencia, muchos pares irlandeses tenían poca o ninguna conexión con Irlanda.

Jorge II dijo de Charles Calvert: "está mi Lord Baltimore, que cree que lo entiende todo y no entiende nada: que quiere estar bien con ambas Cortes y no está bien con ninguna, y que, entre nous, está un poco enojado."

Familia

El 20 de julio de 1730, Carlos se casó con Mary Janssen, quien murió en Chaillot, París, el 25 de marzo de 1770, hija de Sir Theodore Janssen, primer baronet, y Williamza o Williamsa Henley. La hermana de Mary, Barbara, se casó con Thomas Bladen un año después. Carlos y María tuvieron tres hijos:

• Frederick Calvert (6 de febrero de 1731 – 4 de septiembre de 1771) que logró a su padre convertirse en el sexto y último Lord Baltimore, pero llevó una vida de ocio, indulgencia y escándalo.
• Caroline Calvert, nacida ca. 1745, quien el 26 de abril de 1763 se casó con Sir Robert Eden, Primer Baronet, de Maryland, el último gobernador colonial de Maryland. Su gobierno fue derrocado durante los acontecimientos de la Revolución Americana en 1774–6.
• Louisa Calvert, casada con John Browning. En la muerte de su hermano Frederick en 1771, Louisa impugnaba su voluntad, argumentando que debía heredar la propiedad de Maryland, en lugar del hijo ilegítimo de Frederick, Henry Harford. Antes de que se pudiera decidir la demanda, Maryland formaba parte de los Estados Unidos de América independientes.

Carlos también tuvo un hijo ilegítimo, Benedict Swingate Calvert, nacido alrededor de 1730-1732. La identidad de su madre no está clara, pero H. S. Lee Washington, escribiendo en el Registro de la Sociedad Genealógica Histórica de Nueva Inglaterra en julio de 1950, sugiere que ella era Melusina von der Schulenburg, condesa de Walsingham. Melusina era hija de Jorge I de Gran Bretaña y su amante, Melusine von der Schulenburg, duquesa de Kendal. Cualquiera que sea la verdad de esto, parece probable que la madre de Benedict fuera una persona de alguna importancia. Según una carta de la nuera de Benedicto, Rosalie Stier Calvert, fechada el 10 de junio de 1814, su madre había sido una mujer "del más alto rango en Inglaterra". En 1742, cuando tenía unos diez o doce años, el joven Benedicto fue escoltado a América y puesto al cuidado del Dr. George H. Steuart, un médico de Annapolis y aliado político de los Calvert.

Parece que Charles Calvert también tuvo dos hijos ilegítimos de Cecil Mignon Bressan (n. 1717), hija de Peter Bressan: Charles Cecil Bressan Calvert y Augustus Bressan Calvert.

Parque Woodcote

Charles vivía con su familia en Woodcote Park en Epsom, Surrey, una gran finca construida originalmente en el siglo XVII por Richard Evelyn, hermano del cronista John Evelyn. Hizo muchos cambios en la casa, aunque sus hermanos se quejaron de que "derribó todo" y "no terminé nada".

Muerte y legado

Charles murió en 1751 y fue sucedido por su hijo legítimo mayor, Frederick Calvert, sexto barón de Baltimore. A diferencia de su padre, Frederick Calvert se interesaba poco por la política y trataba sus propiedades, incluida Maryland, como meras fuentes de ingresos para satisfacer sus apetitos, que eran considerables. En 1776, Maryland se había visto envuelta en la Revolución Americana y los Calvert perderían el control de su colonia propietaria para siempre.

El retrato de Charles Calvert, junto con los de los otros barones de Baltimore, todavía cuelga hoy en la biblioteca gratuita Enoch Pratt de Baltimore, la ciudad que lleva su apellido.

El historiador Thomas Carlyle describió a Calvert como "una especie de tonto, a juzgar por su rostro en los retratos y por algunas de sus acciones en el mundo", aunque otros historiadores han sido más amables con su reputación..

La bandera oficial del estado de Maryland, única entre los cincuenta estados, todavía lleva las armas de los barones de Baltimore hasta el día de hoy.

El condado de Charles y Charles Street en Baltimore llevan el nombre de Charles Calvert.