Charles Cagniard de la Tour
Barón Charles Cagniard de la Tour (31 de marzo de 1777 – 5 de julio de 1859) fue un ingeniero y físico francés. Charles Cagniard nació en París y, tras asistir a la École Polytechnique, se convirtió en uno de los ingénieurs géographiques. Examinó el mecanismo de producción de la voz, inventó una máquina de soplado y contribuyó a la acústica inventando una sirena mejorada. También estudió la levadura.
En 1822, descubrió el punto crítico de una sustancia en sus experimentos con el cañón de una pistola. Selló una bola de pedernal en un cañón sellado lleno de fluidos a varias temperaturas y la giró para escuchar el sonido de las salpicaduras cuando golpeó la superficie del líquido. Observó que por encima de cierta temperatura no se oyen salpicaduras. Por encima de esta temperatura, las densidades de las fases líquida y gaseosa se igualan y la distinción entre ellas desaparece, dando como resultado una única fase de fluido supercrítico. Tras este descubrimiento, realizó mediciones cuantitativas del punto crítico de varias sustancias como agua, alcohol, éter y bisulfuro de carbono.
Fue nombrado barón en 1818 y murió en París. A pesar de varias afirmaciones en sentido contrario, no existen retratos del barón Cagniard de la Tour.
Investigación
Fue autor de numerosos inventos, entre ellos el cagniardelle, una máquina sopladora, que consiste esencialmente en un tornillo de Arquímedes colocado oblicuamente en un tanque de agua de tal manera que su extremo inferior queda completamente y su extremo superior parcialmente sumergido, y accionado girándolo en sentido contrario al requerido para elevar el agua.
Inventó la sirena mejorada, que lleva su nombre, alrededor de 1819 y la utilizó para determinar el número de vibraciones correspondientes a un sonido de cualquier tono en particular. También realizó experimentos sobre el mecanismo de producción de la voz.
En el curso de una investigación realizada entre 1822 y 1823 sobre los efectos del calor y la presión sobre ciertos líquidos, descubrió que para cada uno había una temperatura determinada por encima de la cual se negaba a permanecer líquido sino que pasaba al estado gaseoso, sin importar la temperatura. cantidad de presión a la que estaba sometida, y en el caso del agua determinó que esta temperatura crítica era 362 °C (la cifra moderna es 373,946 °C). También estudió la naturaleza de la levadura y la influencia del frío extremo en su vida.