Charles brockden brown

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novelista americano, historiador y editor

Charles Brockden Brown (17 de enero de 1771 - 22 de febrero de 1810) fue un novelista, historiador y editor estadounidense del período Early National.

Brown es considerado por algunos académicos como el novelista estadounidense más importante antes de James Fenimore Cooper. Aunque Brown no fue el primer novelista estadounidense, como afirmaron algunos de los primeros críticos, la amplitud y complejidad de sus logros como escritor en múltiples géneros (novelas, cuentos, ensayos y escritos periódicos, poesía, historiografía y reseñas) lo convierten en un crítico crucial. figura en la literatura de la primera República. Sus obras más conocidas incluyen Wieland y Edgar Huntly, las cuales muestran su característico interés por los temas góticos. Se le ha llamado el "padre de la novela estadounidense".

Biografía

Primeros años

Brown nació el 17 de enero de 1771, el cuarto de cinco hermanos y seis hermanos sobrevivientes en total en una familia de comerciantes cuáqueros de Filadelfia. Su padre, Elijah Brown, originario del condado de Chester, Pensilvania, justo al suroeste de Filadelfia, tuvo una carrera variable principalmente como negociante de tierras o agente en transacciones de bienes raíces. Los dos hermanos mayores, Joseph y James, y el hermano menor, Elijah, Jr., eran comerciantes de importación y exportación y compraron acciones en empresas de reexportación ya en la década de 1780. Brown se convirtió en socio reacio de su empresa familiar de reexportación de corta duración, James Brown & Co., desde finales de 1800 hasta la disolución de la empresa durante 1806. El tercer hermano, Armitt, fue empleado a principios de la década de 1790 para el Departamento del Tesoro y en el Banco de Pensilvania (durante un tiempo, Armitt fue empleado con Alexander Hamilton), y más tarde participó en los hermanos' empresa importadora-exportadora. Los antecedentes mercantiles de la familia y las experiencias en el comercio global y los conflictos comerciales de la era revolucionaria son relevantes para los escritos de Brown en la medida en que a menudo exploró temas relacionados con la cultura comercial del período y el papel que el comercio juega en la transición histórica del republicanismo cívico del siglo XVIII al liberalismo y capitalismo del laissez-faire del siglo XIX.

La familia de Brown tenía la intención de que se convirtiera en abogado. Después de seis años en Filadelfia en el bufete de abogados de Alexander Wilcocks, terminó sus estudios de derecho en 1793. Se convirtió en parte de un grupo de jóvenes intelectuales con sede en Nueva York que lo ayudaron a comenzar su carrera literaria. El grupo de Nueva York incluía a varios jóvenes profesionales que se hacían llamar el Friendly Club (incluido el Dr. Elihu Hubbard Smith, el amigo más cercano de Brown durante este período, y William Dunlap), junto con amigas y familiares que estaban interesados en el compañerismo y la conversación cultural-política.

Durante la mayor parte de la década de 1790, Brown desarrolló sus ambiciones literarias en proyectos que a menudo quedaban incompletos (por ejemplo, las llamadas "Cartas de Henrietta", transcritas en la biografía de Clark) y utilizaba con frecuencia su correspondencia con amigos como laboratorio de experimentos narrativos. Sus primeras publicaciones aparecieron a fines de la década de 1780 (por ejemplo, la serie de ensayos 'The Rhapsodist' de 1789), pero publicó poco durante este período. Sin embargo, en 1798, estos años de formación dieron paso a un período de escritura de novelas durante el cual Brown publicó su obra más conocida. Estas novelas y el resto de la carrera de Brown se inspiraron en las ideas progresistas que utilizó y desarrolló a partir de los escritores demócratas radicales británicos de la época, sobre todo Mary Wollstonecraft, William Godwin, Thomas Holcroft y Robert Bage. Brown fue influenciado por estos escritores y, a su vez, ejerció una influencia sobre ellos y sus estudiantes más jóvenes, por ejemplo, en las últimas novelas de Godwin, o en el trabajo de Percy Bysshe Shelley y Mary Shelley, quienes releyeron a Brown mientras ella escribía sus novelas Frankenstein; o, El moderno Prometeo (1818) y El último hombre (1826). El primero fue, según su amigo Peacock, fuertemente influenciado en "la formación de su carácter" de los personajes representados en las novelas de Brown.

Novelas

Entre 1798 y finales de 1801, Brown publicó el diálogo feminista-wollstonecraftiano Alcuin (1798) y siete novelas posteriores. Se escribió una novela adicional, pero se perdió por una serie de percances y, en consecuencia, nunca se publicó.

Además de su producción de novelas, Brown también se convirtió en editor durante este período y, junto con sus amigos en Nueva York, publicó y escribió muchos artículos breves y reseñas para The Monthly Magazine y American Review desde abril de 1799 hasta diciembre de 1800, así como su sucesor de corta duración, The American Review and Literary Journal (1801-1802). Finalmente, además de estos dos periódicos de Nueva York, Brown también publicó numerosas obras de ficción, incluido el único fragmento superviviente de su primera novela Sky-Walk, en la Weekly Magazine of Original Essays, con sede en Filadelfia, Piezas fugitivas e inteligencia interesante (1798-1799).

Las novelas de Brown a menudo se caracterizan simplemente como ficción gótica, aunque el modelo que desarrolla dista mucho del estilo romántico gótico de escritores como Ann Radcliffe. Las novelas de Brown combinan varios subgéneros de ficción de la era revolucionaria con otros tipos de conocimientos científicos y médicos de la Ilustración tardía. En particular, desarrollan los modelos democráticos radicales británicos de Wollstonecraft, Godwin y Holcroft y los combinan con elementos del "Schauer-romantik" El gótico de Friedrich Schiller, las ficciones sentimentales ilustradas de Jean-Jacques Rousseau o Laurence Sterne, las novelas domésticas de mujeres de escritoras como Fanny Burney o Hannah Webster Foster, y otros géneros como la narrativa del cautiverio. Brown construye tramas en torno a motivos particulares como el sonambulismo y la manía religiosa, basándose en escritos médicos de la era de la Ilustración de personas como Erasmus Darwin.

De las siete novelas existentes, las primeras cuatro que se publicarán en forma de libro (Wieland, Ormond, Edgar Huntly y Arthur Mervyn) han recibido la mayor parte de los comentarios y la atención. Debido a su violencia sensacional, intensidad dramática y complejidad intelectual, estas cuatro novelas a menudo se denominan novelas "góticas" o "Godwiniano" novelas Stephen Calvert, que apareció solo en forma serializada y en la biografía póstuma de 1815, siguió siendo poco leído hasta finales del siglo XX, pero es notable como la primera novela estadounidense que tematiza la sexualidad entre personas del mismo sexo. Clara Howard y Jane Talbot han sido consideradas a veces como obras relativamente convencionales distintas de las novelas anteriores porque tienen una forma epistolar clásica y tratan temas domésticos que parecen muy diferentes de la violencia y sensacionalismo de las cuatro primeras novelas. Sin embargo, estudios recientes (desde la década de 1980) han revisado en gran medida este punto de vista y enfatizan las continuidades y la coherencia general de las siete novelas entendidas como un conjunto vagamente unificado.

El nexo historia-ficción

Brown articula una técnica y un plan bien definidos para escribir sus novelas en ensayos como "Walstein's School of History" (1799) y "La diferencia entre historia y romance" (1800). En estos ensayos, explica que sus novelas combinan ficción e historia para colocar a individuos comunes (como sus protagonistas novelísticos Arthur Mervyn o Edgar Huntly) en situaciones de tensión histórica (como la epidemia de fiebre amarilla de 1793 o la violencia entre colonos e indios en la frontera de Pensilvania). después de la compra ambulante) de tal manera que eduque a su audiencia sobre los comportamientos virtuosos y las causas y condiciones históricas de las acciones individuales. En resumen, Brown utiliza sus modelos Wollstonecraftianos-Godwinianos para desarrollar una ficción política que pretende educar a sus lectores y participar en los debates ideológicos y culturales de su época. El apoyo de toda la vida de Brown al feminismo, por ejemplo, se origina tanto en su origen cuáquero como en su compromiso con los ideales de la Ilustración tardía de la era revolucionaria.

Si bien los aspectos cruciales de la orientación general y el método novelístico de Brown están adaptados de los escritores británicos Wollstonecraftianos-Godwinianos, es importante señalar que no fue un mero imitador de sus fuentes, sino un pensador independiente que avanzó y perfeccionó sus ideas y técnicas tal como él las adoptó. Brown comparte con los demócratas radicales británicos un énfasis en el determinismo sociocultural y en el uso de la literatura como medio para difundir ideas progresistas. Además, comparte con Godwin, en particular, el proyecto de combinar modos históricos y ficticios en un estilo narrativo distintivo y progresivo diseñado para estimular la conciencia y la acción social. Pero avanza sus modelos, por ejemplo, poniendo un nuevo énfasis en la cultura y las contradicciones del liberalismo económico y el mundo del comercio, centrándose en un tema crucial que sus fuentes novelísticas británicas minimizaron, pero que crecería exponencialmente en importancia a lo largo de la publicación. -Época revolucionaria. También es significativo que Brown examine temas asociados con la identidad personal (raza, género y sexualidad, etc.) en formas que los novelistas demócratas radicales británicos no hicieron, principalmente asociándolos con temas más amplios de poder social y económico en la nueva era liberal. orden que estaba surgiendo a principios del siglo XIX. Como indica Brown en la "Walstein's School of History" ensayo, dos temas principales del drama de sus tramas novelísticas son "sexo" (o relaciones de género) y "propiedad" (o relaciones económicas).

Vida posterior y escritos

Charles Brockden Brown cenotaph en el cementerio de Laurel Hill

Después de 1801, Brown continuó publicando prolíficamente. Fue autor de varios panfletos políticos importantes que argumentaban a favor de la adquisición del Territorio de Luisiana y en contra de la Ley de Embargo de 1807. Editó y fue colaborador principal de dos revistas más: The Literary Magazine y American Register (1803–1806), una miscelánea sobre temas culturales y de otro tipo (desde geografía y medicina hasta historia y estética) y The American Register and General Repository of History, Politics, and Science (1807–09). Este último se destaca por el libro "Anales de Europa y América" La narrativa histórica contemporánea de Brown sobre la geopolítica napoleónica. Brown continuó escribiendo ficción y experimentando con otros géneros literarios durante este período, especialmente en Historical Sketches, un grupo de ficciones históricas que se escribieron entre 1803 y 1807 pero que se publicaron solo póstumamente. Estas narraciones experimentales tardías muestran a Brown explorando la interfaz de la ficción y la historia al final de la era revolucionaria, en un momento que sigue a los grandes historiadores de la Ilustración (por ejemplo, David Hume, William Robertson, Edward Gibbon) y prefigura el surgimiento del siglo XIX. romance histórico del siglo XIX en escritores como Walter Scott o James Fenimore Cooper. También publicó piezas misceláneas en otros periódicos y revistas de Filadelfia del siglo XIX, incluido el Aurora y, en 1809, el Port-Folio.

Además de estos panfletos, revistas y relatos históricos, cabe destacar que Brown mantuvo sus contactos con personas e instituciones reformistas y progresistas en la Filadelfia del siglo XIX. Aunque nunca se completó, Brown planeó entre 1803 y 1806, con su amigo cercano Thomas Pym Cope, publicar una "Historia de la esclavitud" utilizando los registros de la Sociedad de Abolición de Pensilvania. Benjamin Rush recomendó a Brown en 1803 como autor ideal para una historia de la reforma penal en Filadelfia. Brown mantuvo un interés bien informado en este tipo de instituciones reformistas y desde principios de la década de 1790 había visitado regularmente hospitales y prisiones nuevos y pioneros (como la prisión de Walnut Street en Filadelfia o el Hospital de Pensilvania) con amigos de su círculo de Nueva York. Además, contrató la publicación de una importante introducción a la geografía durante sus últimos años, pero el manuscrito ahora se ha perdido. Políticamente, Brown ha sido un enigma, pero los estudios más recientes consideran que Brown, por ejemplo, tiene pocas o ninguna asociación con una agenda política federalista y, en cambio, se divorcia de la ideología de Estados Unidos como una nación ejemplar y desea "política". justicia" a ambos lados del Atlántico.

Brown murió de tuberculosis en Filadelfia el 22 de febrero de 1810, a la edad de 39 años. Fue enterrado en Arch Street Friends Meeting House Burial Ground en Filadelfia. Se colocó un cenotafio en su honor en el cementerio de Laurel Hill en Filadelfia.

Historial de recepción y reputación crítica

Aunque los escritos de Brown no lograron un éxito comercial inmediato, se volvió a publicar tanto en los EE. UU. como en Inglaterra durante la era romántica y desarrolló una reputación generalizada e influyente como escritor. " Las nuevas ediciones de sus obras se publicaron y revisaron ampliamente en Norteamérica e Inglaterra durante la década de 1820, por ejemplo, cuando las novelas de Brown también se publicaron en ediciones combinadas con las de Schiller y Mary Shelley. Sus novelas fueron las primeras novelas americanas traducidas a otros idiomas europeos: Ormond se publicó en alemán (donde se atribuía a Godwin) en 1803, y apareció una versión francesa de Wieland en 1808. Una versión abreviada de la biografía póstuma de William Dunlap de 1815 también se reimprimió en Inglaterra en 1822. El grupo más importante de escritores influenciados por Brown durante este período fue el círculo de Godwin-Shelley mencionado anteriormente, pero Brown fue leído y recomendado por muchos otros escritores británicos importantes de esta época, en particular William Hazlitt, Thomas Love Peacock, John Keats y Walter Scott. Entre los escritores estadounidenses, John Neal, Margaret Fuller, Edgar Allan Poe, Nathaniel Hawthorne, Henry Wadsworth Longfellow y John Greenleaf Whittier se destacaron por considerar a Brown como un predecesor particularmente influyente y significativo. El novelista y periodista de Filadelfia George Lippard incluyó una dedicatoria a Brown en su éxito de ventas de 1845 The Quaker City, or The Monks of Monk Hall.

Brown era menos leído a fines del siglo XIX, cuando los estilos literarios realistas y naturalistas prevalecientes oscurecieron la mayor parte de la ficción de la era de Brown. La erudición crítica literaria revivió el interés cuando académicos de estudios estadounidenses como Vernon Louis Parrington y Fred Lewis Pattee examinaron sus obras en la década de 1920 y las décadas posteriores. Entre las décadas de 1950 y 1970, comenzaron a aparecer monografías y biografías académicas sobre Brown. Importantes académicos como Leslie Fiedler, quien habló sobre Brown en su estudio histórico Love and Death in the American Novel (1960), ayudaron a repopularizar su trabajo, aunque el énfasis académico a mediados y finales del siglo XX enfatizó Brown&# 39;s novelas, ignorando en gran medida sus voluminosos escritos periódicos, folletos y narraciones históricas.

La era contemporánea de interés en Brown comienza con la publicación de una edición académica moderna de las novelas de Brown, Kent State "Bicentennial Edition&#34 de seis volúmenes; que fue organizado por Sydney J. Krause y SW Reid y apareció entre 1977 y 1987. Durante el mismo período, el erudito alemán Alfred Weber inició nuevos intentos, pero aún incompletos, de publicar una selección de escritos no novelísticos. Desde la década de 1980, nuevos estudios sobre Brown y el período nacional temprano, acompañados de nuevas ediciones para el mercado masivo de las novelas de Brown y mayores esfuerzos para comprender toda la carrera de Brown, han transformado la comprensión de Brown. s escritura y su lugar en la historia cultural americana. Brown fue considerado como un novelista un tanto secundario por académicos de la era de la Guerra Fría que se centraron en criterios estéticos normativos y tendieron a ignorar el amplio alcance de sus escritos y su impacto referencial, pero estudios más recientes e históricamente orientados han establecido a Brown como un líder. Escritor e intelectual de la Ilustración tardía y principios de la República. A principios del siglo XXI, Brown es ampliamente reconocido como una figura clave en la historia literaria estadounidense cuyos escritos brindan información sobre las principales luchas y transformaciones ideológicas, intelectuales y artísticas de la era revolucionaria atlántica, aunque no tan estéticamente gratificantes como el núcleo. obras del canon literario americano tradicional. Joyce Carol Oates llama a Brown "el primer novelista estadounidense de sustancia". Una Sociedad Charles Brockden Brown, fundada en 2000, tiene conferencias periódicas sobre el trabajo de Brown y sus contemporáneos.

En 2009, The Library of America seleccionó el cuento de Brown "Somnambulism: A Fragment" para su inclusión en su retrospectiva de dos siglos de American Fantastic Tales, editada por Peter Straub. La biblioteca también publicó Wieland, Arthur Mervyn y Edgar Huntly como "Tres novelas góticas" en un volumen separado (publicado por primera vez en 1998), editado por Sydney J. Krause. La Biblioteca también incluyó el poema de Brown, 'Monody, On the death of Gen. George Washington', en su volumen de poesía estadounidense de los siglos XVII y XVIII.

The Charles Brockden Brown Electronic Archive and Scholarly Edition contiene estudios actualizados sobre la vida y la escritura de Brown, al igual que The Oxford Handbook of Charles Brockden Brown (2019).

Did you mean:

Brown 's novels

1811 edición de reimpresión de Wieland; o, la transformación