Charles Bell

Sir Charles Bell (12 de noviembre de 1774 - 28 de abril de 1842) fue un cirujano, anatomista, fisiólogo, neurólogo, artista y teólogo filosófico escocés. Se destaca por descubrir la diferencia entre los nervios sensoriales y los nervios motores en la médula espinal. También se destaca por describir la parálisis de Bell.

Sus tres hermanos mayores incluían a Robert Bell (1757–1816), un escritor de Signet, John Bell (1763–1820), también un destacado cirujano y escritor; y el abogado George Joseph Bell (1770–1843), quien se convirtió en profesor de derecho en la Universidad de Edimburgo y secretario principal del Tribunal de Sesión.

Temprana edad y educación

Charles Bell nació en Edimburgo el 12 de noviembre de 1774, como cuarto hijo del reverendo William Bell, clérigo de la Iglesia Episcopal de Escocia. El padre de Charles murió en 1779 cuando él tenía cinco años y, por lo tanto, su madre tuvo una profunda influencia en sus primeros años de vida, enseñándole a leer y escribir. Además de esto, su madre también ayudó a la habilidad artística natural de Charles pagando sus lecciones regulares de dibujo y pintura de David Allan, un conocido pintor escocés. Charles Bell creció en Edimburgo y asistió a la prestigiosa escuela secundaria (1784-1788). Aunque no era particularmente un buen estudiante, Charles decidió seguir los pasos de su hermano John e ingresar a la carrera de medicina.En 1792, Charles Bell se matriculó en la Universidad de Edimburgo y comenzó a ayudar a su hermano John como aprendiz de cirujano. Mientras estaba en la universidad, Bell asistió a las conferencias de Dugald Stewart sobre el tema de la filosofía espiritual. Estas conferencias tuvieron un impacto considerable en Bell, ya que algunas de las enseñanzas de Stewart se pueden rastrear en los trabajos posteriores de Bell en un pasaje de su Tratado sobre la mano. Además de las clases de anatomía, Bell tomó un curso sobre el arte del dibujo para refinar su habilidad artística. En la universidad también fue miembro de la Royal Medical Society como estudiante y habló en las celebraciones del centenario de la Sociedad en 1837.

En 1798, Bell se graduó en la Universidad de Edimburgo y poco después ingresó en el Colegio de Cirujanos de Edimburgo, donde enseñó anatomía y operó en la Royal Infirmary de Edimburgo. Mientras desarrollaba su talento como cirujano, los intereses de Bell incursionaron en un campo que combinaba la anatomía y el arte. Su talento inherente como artista salió a la luz cuando ayudó a su hermano a completar un trabajo de cuatro volúmenes llamado La anatomía del cuerpo humano. Charles Bell escribió e ilustró por completo los volúmenes 3 y 4 en 1803, además de publicar su propio conjunto de ilustraciones en System of Dissections en 1798 y 1799.Además, Bell usó su experiencia clínica y su ojo artístico para desarrollar el pasatiempo de modelar casos médicos interesantes en cera. Procedió a acumular una extensa colección que denominó su Museo de Anatomía, algunos de los cuales todavía se pueden ver hoy en Surgeon's Hall.

La estadía de Charles Bell en Edimburgo no duró mucho debido a una disputa infame entre John Bell y dos profesores de la Universidad de Edimburgo: Alexander Monro Secundus y John Gregory. John Gregory era el presidente de Royal Infirmary y había declarado que solo seis miembros del personal quirúrgico a tiempo completo serían designados para trabajar en la enfermería. Los hermanos Bell no fueron seleccionados y, por lo tanto, se les prohibió ejercer la medicina en el Royal Infirmary. Charles Bell, que no estaba directamente involucrado en las peleas de su hermano, intentó hacer un trato con la facultad de la Universidad de Edimburgo ofreciendo a la universidad cien guineas y su Museo de Anatomía a cambio de permitirle observar y dibujar las operaciones realizadas. en el Royal Infirmary, pero este trato fue rechazado.

Carrera profesional

En 1804, Charles Bell partió hacia Londres y en 1805 se estableció en la ciudad comprando una casa en Leicester Street. Desde esta casa, Bell impartía clases de anatomía y cirugía para estudiantes de medicina, médicos y artistas. En 1809, Bell fue uno de los cirujanos civiles que se ofrecieron como voluntarios para atender a los miles de soldados enfermos y heridos que se habían retirado a La Coruña, y 6 años más tarde volvió a atender voluntariamente a los enfermos y heridos después de la Batalla de Waterloo. Lamentablemente, de los 12 casos de amputación de Bell, solo un hombre sobrevivió. Además de las cirugías de amputación, Bell estaba bastante fascinado por las heridas de bala de mosquete y en 1814 publicó una disertación sobre heridas de bala.. Varias de sus ilustraciones de las heridas se exhiben en el salón del Royal College of Surgeons de Edimburgo.

En 1811, Charles Bell se casó con Marion Shaw. Usando el dinero de la dote de su esposa, Bell compró una parte de la Escuela de Anatomía Great Windmill Street, que había sido fundada por el anatomista William Hunter. Bell transfirió su práctica de su casa a Windmill Street School. Bell terminó enseñando a los estudiantes y realizando su propia investigación hasta 1824. En 1813–14, fue nombrado miembro del London College of Surgeons y cirujano en el Hospital de Middlesex..

Además de sus actividades domésticas, Bell también se desempeñó como cirujano militar, realizó registros elaborados de lesiones neurológicas en el Royal Hospital Haslar y documentó sus experiencias en Waterloo en 1815. Durante tres días y noches consecutivos, operó a soldados franceses en el Hospital Gens d´Armerie. La condición de los soldados franceses era bastante mala y, por lo tanto, muchos de sus pacientes murieron poco después de que los operara. El Dr. Robert Knox, que fue uno de los asistentes quirúrgicos de Bell en Bruselas, criticó las habilidades quirúrgicas de Bell y comentó negativamente sobre las habilidades quirúrgicas de Bell; (la tasa de mortalidad de las amputaciones realizadas por Bell rondaba el 90%).

Bell jugó un papel decisivo en la creación de la Escuela de Medicina del Hospital Middlesex y se convirtió, en 1824, en el primer profesor de Anatomía y Cirugía del Colegio de Cirujanos de Londres. Ese mismo año, Bell vendió su colección de más de 3000 preparaciones de cera al Royal College of Surgeons de Edimburgo por 3000 libras esterlinas.

En 1829, la Escuela de Anatomía de Windmill Street se incorporó al nuevo King's College London. Bell fue invitado a ser su primer profesor de fisiología y ayudó a establecer la Facultad de Medicina de la Universidad de Londres, pronunció el discurso inaugural cuando se inauguró formalmente e incluso ayudó a contribuir con los requisitos de su programa de certificación. La estadía de Bell en la Facultad de Medicina no duró mucho y renunció a su cátedra por diferencias de opinión con el personal académico. Durante los siguientes siete años, Bell dio conferencias clínicas en el Hospital de Middlesex y en 1835 aceptó el cargo de Presidente de Cirugía en la Universidad de Edimburgo tras la muerte prematura del profesor John William Turner.

Fue nombrado Caballero de la Real Orden Guélfica en 1833.

Bell murió en Hallow Park cerca de Worcester en Midlands, mientras viajaba de Edimburgo a Londres, en 1842.

Está enterrado en el cementerio de Hallow, cerca de Worcester.

Honores y premios

Bell fue elegido miembro de la Royal Society of Edinburgh el 8 de junio de 1807, a propuesta de Robert Jameson, William Wright y Thomas Macknight. Se desempeñó como Concejal de la RSE de 1836 a 1839.

Fue elegido miembro de la Royal Society de Londres el 16 de noviembre de 1826 y recibió la medalla de oro de la Royal Society por sus numerosos descubrimientos científicos. Bell fue nombrado caballero de la Orden Guélfica de Hannover en 1831 y, al igual que Sir Richard Owen, fue elegido miembro extranjero de la Real Academia Sueca de Ciencias.

Obras

Charles Bell fue un autor prolífico que combinó su conocimiento anatómico con su ojo artístico para producir una serie de libros muy detallados y bellamente ilustrados. En 1799, Bell publicó su primer trabajo " Un sistema de disecciones, explicando la anatomía del cuerpo humano, la forma de mostrar las partes y sus variedades en la enfermedad ". Su segundo trabajo fue la finalización del conjunto de cuatro volúmenes de su hermano de " La anatomía del cuerpo humano" en 1803. Ese mismo año, Bell publicó sus tres series de grabados tituladas " Grabados de las arterias", " Grabados del cerebro ". ", y " Grabados de los Nervios".Estos conjuntos de grabados consistían en diagramas anatómicos intrincados y detallados acompañados de etiquetas y una breve descripción de su funcionalidad en el cuerpo humano y se publicaron como una herramienta educativa para los aspirantes a estudiantes de medicina. Los " Grabados del cerebro" son de particular importancia porque marcaron el primer intento publicado de Bell de dilucidar completamente la organización del sistema nervioso. En su introducción al trabajo, Bell comenta sobre la naturaleza ambigua del cerebro y su funcionamiento interno, un tema que mantendría su interés por el resto de su vida.

En 1806, con la vista puesta en un puesto de profesor en la Royal Academy, Bell publicó sus Ensayos sobre la anatomía de la expresión en la pintura (1806), más tarde reeditados como Ensayos sobre la anatomía y la filosofía de la expresión en 1824. En este trabajo, Bell siguió los principios de la teología natural, afirmando la existencia de un sistema humano único de músculos faciales al servicio de una especie humana con una relación única con el Creador, ideales que eran paralelos a los de William Paley. Después del fracaso de su solicitud (Sir Thomas Lawrence, más tarde presidente de la Royal Academy, describió a Bell como "falto de temperamento, modestia y juicio"), Bell centró su atención en el sistema nervioso.

Bell publicó estudios detallados del sistema nervioso en 1811, en su libro de circulación privada An Idea of ​​a New Anatomy of the Brain. En este libro, Bell describió su idea de los diferentes tractos nerviosos que se conectan con diferentes partes del cerebro y, por lo tanto, conducen a una funcionalidad diferente. Sus experimentos para investigar esto consistieron en cortar la médula espinal de un conejo y tocar diferentes columnas de la médula. Encontró que una irritación de las columnas anteriores conducía a una convulsión de los músculos, mientras que una irritación de las columnas posteriores no tenía ningún efecto visible. Estos experimentos llevaron a Bell a declarar que fue el primero en distinguir entre nervios sensoriales y motores.Si bien muchos consideran que este ensayo es la piedra angular de la neurología clínica, no fue bien recibido por los colegas de Bell. Su experimentación fue criticada y se rechazó la idea que presentó de que las raíces anterior y posterior estaban conectadas al cerebro y al cerebelo respectivamente. Además, el ensayo original de Bell de 1811 en realidad no contenía una descripción clara de las raíces nerviosas motoras y sensoriales como Bell afirmó más tarde, y parece haber publicado revisiones posteriores incorrectamente fechadas con sutiles alteraciones textuales.

A pesar de esta tibia respuesta, Charles Bell continuó estudiando la anatomía del cerebro humano y centró su atención en los nervios conectados a él. En 1821, Bell publicó "Sobre los nervios: dando cuenta de algunos experimentos sobre su estructura y funciones, que conducen a una nueva disposición del sistema" en Philosophical Transactions of the Royal Society. Este artículo contenía el descubrimiento más famoso de Bell, que el nervio facial o séptimo nervio craneal es un nervio de acción muscular. Este fue un descubrimiento bastante importante porque los cirujanos a menudo cortaban este nervio como un intento de cura para la neuralgia facial, pero esto a menudo dejaba al paciente con una parálisis unilateral de los músculos faciales, ahora conocida como parálisis de Bell.Debido a esta publicación, Charles Bell es considerado como uno de los primeros médicos en combinar el estudio científico de la neuroanatomía con la práctica clínica.

Los estudios de Bell sobre la expresión emocional desempeñaron un papel catalizador en el desarrollo de las consideraciones de Darwin sobre los orígenes de la vida emocional humana; y, aunque rechazó los argumentos teológicos de Bell, Darwin estuvo muy de acuerdo con el énfasis de Bell en el papel expresivo de los músculos de la respiración. Darwin detalló estas opiniones en su The Expression of the Emotions in Man and Animals (1872), escrito con la activa colaboración del psiquiatra James Crichton-Browne. Bell fue uno de los primeros médicos en combinar el estudio científico de la neuroanatomía con la práctica clínica. En 1821 describió en uno de los clásicos de la neurología el trayecto del nervio facial y una enfermedad, la Parálisis de Bell que conducía a la parálisis unilateral de los músculos faciales.En los nervios: dando cuenta de algunos experimentos sobre su estructura y funciones, que conducen a una nueva disposición del sistema.

Bell también combinó sus muchos talentos artísticos, científicos, literarios y docentes en una serie de preparaciones de cera e ilustraciones, pinturas y grabados anatómicos y quirúrgicos detallados en sus varios libros sobre estos temas, como en su libro Ilustraciones de las grandes operaciones de cirugía: Trepan, hernia, amputación, aneurisma y litotomía (1821). Escribió también el primer tratado sobre nociones de anatomía y fisiología de la expresión facial para pintores e ilustradores, titulado Ensayos sobre la anatomía de la expresión en la pintura (1806).

En 1829, Francis Egerton, el octavo conde de Bridgewater, murió y en su testamento dejó una gran suma de dinero al presidente de la Royal Society de Londres. El testamento estipulaba que el dinero se utilizaría para escribir, imprimir y publicar mil ejemplares de una obra sobre el poder, la sabiduría y la bondad de Dios. El presidente de la Royal Society, Davies Gilbert, nombró a ocho caballeros para escribir tratados separados sobre el tema. En 1833, publicó el cuarto Tratado de Bridgewater, The Hand: Its Mechanism and Vital Endowments as Evicing Design. Charles Bell publicó cuatro ediciones de La mano. En los primeros capítulos, Bell organiza su tratado como uno de los primeros libros de texto de anatomía comparada. El libro está lleno de imágenes en las que Bell compara "manos" de diferentes organismos que van desde manos humanas, patas de chimpancé y sensores de peces. Después de los primeros capítulos, Bell orienta su tratado en torno al significado de la mano y su importancia en su uso en anatomía. Destaca que la mano es tan importante como el ojo en el campo de la cirugía y que hay que entrenarla.

Legado

Una serie de descubrimientos recibieron su nombre:

• Nervio de Bell (respiratorio externo): el nervio torácico largo.
• Parálisis de Bell: una parálisis idiopática unilateral de los músculos faciales debido a una lesión del nervio facial.
• Fenómeno de Bell: un mecanismo de defensa normal: movimiento del ojo hacia arriba y hacia afuera que ocurre cuando una persona cierra los ojos a la fuerza. Puede apreciarse clínicamente en un paciente con parálisis del orbicularis oculi (p. ej., síndrome de Guillain-Barré o parálisis de Bell), ya que el párpado permanece elevado cuando el paciente intenta cerrar el ojo.
• Espasmo de Bell: Contracciones involuntarias de los músculos faciales.
• Ley de Bell-Magendie o Ley de Bell: establece que la rama anterior de las raíces nerviosas espinales contiene solo fibras motoras y las raíces posteriores contienen solo fibras sensoriales.

Charles Bell House, parte del University College London, se utiliza para la enseñanza y la investigación en cirugía.