Chantal Compaoré

Chantal Compaoré, nacida como Chantal Terrasson de Fougères, es la esposa franco-marfileña del expresidente de Burkina Faso Blaise Compaoré. Nacida en Dabou, Costa de Marfil, después de convertirse en Primera Dama en 1987, dedicó gran parte de su tiempo a obras de caridad en Burkina Faso. Su marido, que llegó al poder en un sangriento golpe militar en 1987, fue derrocado en el levantamiento burkinés de 2014. Posteriormente, Chantal Compaoré se vio obligada a huir a su país natal y exiliarse junto con su marido.

Chantal Compaoré nació con el nombre de Chantal Terrasson de Fougères, en Costa de Marfil. Sus padres eran Simone Vicens, que tenía raíces en el Alto Volta francés (actual Burkina Faso) y el Dr. Jean Terrasson Kourouma, hijo extramatrimonial del administrador colonial francés Jean Henri Terrasson de Fougères, que sirvió durante muchos años como gobernador del Sudán francés. Su familia estaba estrechamente relacionada con la de Félix Houphouët-Boigny, el primer presidente del país desde 1960 hasta su muerte en 1993, que mantuvo políticas de fuerte anticomunismo y estrechas relaciones con la antigua potencia colonial Francia, lo que llevó a Costa de Marfil a convertirse en un estado de partido único. Algunas fuentes han afirmado que Chantal era en realidad hija de Houphouët-Boigny, que tuvo un hijo fuera del matrimonio en 1961.

El 15 de enero de 1985 conoció al capitán Blaise Compaoré, entonces ministro de Estado de Justicia de Burkina Faso, durante una visita del joven militar a Abiyán, la capital marfileña, y al presidente Houphouët-Boigny. Compaoré formaba parte del gobierno burkinés desde hacía un año y medio, desde que el 4 de agosto de 1983, junto con otros miembros del "Grupo de Oficiales Comunistas", lanzara un golpe militar contra Jean-Baptiste Ouedraogo en la entonces República del Alto Volta. Tras el golpe, nombró presidente a su íntimo amigo, el capitán Thomas Sankara. Ambos habían participado anteriormente en el golpe de Estado de 1980 contra Saye Zerbo.

Blaise y Chantal se casaron el 29 de junio de 1985, cinco meses después de conocerse por primera vez. Según la mayoría de las fuentes, el matrimonio había sido arreglado de una manera u otra por el presidente Houphouët-Boigny, que quería un aliado dentro del gobierno revolucionario de izquierda de Burkina Faso, con el que chocaba frecuentemente en aquella época. Según el Dr. Valère Somé, ex Ministro de Educación Superior e Investigación e ideólogo destacado de la "Revolución Democrática y Popular" de Sankara, Chantal Compaoré chocó con el presidente, y en una ocasión se refirió públicamente a su "revolución simulada" durante una cena después de que Sankara no le permitiera servirle champán.

El 15 de octubre de 1987, tras una creciente tensión entre ambos, Thomas Sankara fue asesinado a tiros en un golpe militar orquestado por Blaise Compaoré. El presidente Félix Houphouët-Boigny estuvo muy involucrado en el golpe, y posiblemente hubo participación francesa. Blaise asumió el cargo de presidente, convirtiendo a Chantal en primera dama de Burkina Faso. Su predecesora, Mariam Sankara, huyó del país con sus dos hijos. El presidente Compaoré pronto se retractaría de la mayoría de las numerosas reformas realizadas por Sankara.

Poco tiempo después, Désirée "Daisy" Delafosse, viuda de Adolphus Tolbert, "hermana adoptiva" de Chantal y ahijada del presidente Houphouët-Boigny, llegó a Burkina Faso. Su marido era hijo del presidente de Liberia, William R. Tolbert, Jr., y había sido asesinado en 1980 por las fuerzas de Samuel Doe, que mató al mayor de los Tolbert en un golpe de Estado. Su presencia en el séquito presidencial y las estrechas conexiones entre Houphouët-Boigny y los Compaorés contribuyeron a que las relaciones entre Liberia y Burkina Faso fueran muy frías durante los años siguientes, así como a la participación militar de Burkina Faso en la primera guerra civil liberiana, del lado de Charles Taylor, amigo íntimo de Blaise.

Blaise Compaoré ocupó la presidencia de Burkina Faso durante 27 años, y gradualmente hizo que el país pasara de ser una dictadura militar pura a un estado multipartidista, calificado en 2012 como un "régimen autoritario" por el Índice de Democracia, con libertades políticas restringidas, corrupción política y casos de violencia patrocinada por el Estado, entre otras cosas. El país también siguió siendo uno de los más pobres y menos desarrollados del mundo. La primera dama, Chantal Compaoré, dedicó gran parte de la presidencia de su marido a la caridad, tanto en el país como en el extranjero; por ejemplo, fundó la Asociación de Burkina Faso para la Protección de los Niños en 1989, posteriormente rebautizada como Fundación Suka en 1997, que trabaja principalmente para ayudar a los niños mediante mejoras en la atención sanitaria, la vivienda y la educación. En 2002, su fundación y la de Chantal Biya, primera dama de Camerún, se unieron en una campaña para detener la propagación del VIH/SIDA.

La Primera Dama Compaoré también viajó mucho al exterior, a veces junto con el Presidente en visitas diplomáticas oficiales de Estado, como la visita a la Casa Blanca y la reunión con el Presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, y la Primera Dama, Michelle Obama, en agosto de 2014. También escribió extensamente sobre temas de desarrollo humano; por ejemplo, publicó un editorial en 2009 en The Guardian, en el que elogiaba al Presidente Hosni Mubarak de Egipto y al Presidente Yoweri Museveni de Uganda por sus posturas sobre la mutilación genital femenina y pedía que se hiciera más trabajo contra esta práctica en África.

Durante su presidencia, Blaise Compaoré tuvo que hacer frente a numerosos desafíos por parte de una población cada vez más insatisfecha y tensa, entre los que destacan las protestas de Burkina Faso de 2011, que se prolongaron durante varios meses con motines militares, protestas callejeras, huelgas laborales, incendios provocados, etc. Blaise Compaoré huyó brevemente de la capital, Uagadugú, y se refugió en su ciudad natal, Ziniaré (no se sabe si su esposa lo siguió hasta allí). Las protestas fueron reprimidas mediante una combinación de fuerzas, pero marcaron un punto de inflexión en el régimen de Compaoré, que duró una década.

El 28 de octubre de 2014, después de que el presidente Compaoré intentara levantar el límite constitucional de sus mandatos presidenciales antes de las próximas elecciones de 2014, estalló el levantamiento de Burkina Faso de 2014. Nuevamente estallaron protestas masivas, en parte inspiradas por la memoria de Thomas Sankara, y finalmente los militares decidieron hacerse cargo de la situación. El 31 de octubre de 2014, Blaise Compaoré renunció a su presidencia, lo que significó que Chantal ya no era la primera dama del país, y ambos huyeron del país. Inicialmente se informó que el expresidente había huido a Senegal, lo que luego fue desmentido. Luego se informó que un convoy fuertemente armado en el que se creía que viajaba Compaoré se dirigía a la ciudad sureña de Pô, donde había iniciado el golpe militar de 1983. Sin embargo, se desvió antes de llegar a la ciudad y luego huyó a Costa de Marfil con el apoyo del presidente Alassane Ouattara.

Poco después de su llegada, Radio France Internationale consiguió concertar una primera entrevista con Chantal Compaoré tras su marcha de Burkina Faso, celebrada en el transcurso de una reunión secreta. La ex primera dama había llegado a Yamoussoukro antes que su marido y lo había esperado en Korhogo, cerca de la frontera entre Burkina Faso y Costa de Marfil. La pareja se enfrenta ahora a un futuro incierto, ya que muchos en Burkina Faso –entre ellos, Mariam Sankara, que volvió del exilio en 2007– piden que se procese a Blaise.

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