Channa bleheri

Channa bleheri (la cabeza de serpiente arcoíris) es una especie de cabeza de serpiente enana endémica de la cuenca del río Brahmaputra en los estados indios de Assam y Arunachal Pradesh. Es una de las especies de cabeza de serpiente más coloridas.

Distribución y etimología

En estado salvaje, esta especie habita principalmente en aguas del estado indio de Assam y se la conoce en asamés como sengeli o chengeli. Su nombre binomial hace honor al explorador Heiko Bleher. El nombre específico de este pez honra al explorador y comerciante de peces exóticos Heiko Bleher, quien ayudó en la recolección del tipo y se lo entregó a Vierke.

Endémico de la cuenca del río Brahmaputra, este pez tiene una ubicación tipo en Dibrugarh, una ciudad en la parte noreste de Assam. Su pariente más cercano parece ser Channa burmanica, que es endémica del norte de Birmania.

Apariencia y popularidad del acuario

Esta especie es una de las cabezas de serpiente favoritas para los acuarios debido a los colores que inspiraron su nombre común. Los juveniles que han alcanzado un centímetro (0,4 pulgadas) tienen el cuerpo amarillo y los adultos tienen grandes manchas anaranjadas o rojas.

Este pez crece hasta 17 cm (6,7 pulgadas) de longitud estándar y forma parte del grupo conocido informalmente como cabezas de serpiente enanas.

Reproducción y movimiento

Entre las cabezas de serpiente enanas, es la única que incuba nidos; todos los demás son incubadores bucales. Las hembras, que son más pequeñas que los machos, parecen iniciar el cortejo, aunque el macho elige el lugar de anidación y ambos padres protegerán a las larvas.

El macho y la hembra adultos se mueven cerca de la superficie para tener relaciones sexuales. Estos peces son bentopelágicos, lo que significa que viven principalmente cerca del fondo de los cuerpos de agua.

Cuestiones ambientales y legales

Al gobierno federal de EE. UU. le preocupa que la liberación de este pez en aguas estadounidenses pueda dañar el medio ambiente. Este depredador podría matar especies nativas, especialmente en zonas del sur como Florida, Texas y Hawaii que tienen un clima cálido similar al de Assam.

En consecuencia, en los Estados Unidos es ilegal poseer, importar o vender estos peces o sus huevos. Se han producido violaciones de esta ley en varios estados (por ejemplo, Kentucky y Georgia).