Chanka

El pueblo Chanka (o Chanca) es un grupo étnico de pueblo quechua que habita en las regiones de Apurímac, Ayacucho y Lamas del Perú. Eran enemigos de los incas y estaban centrados principalmente en Andahuaylas, ubicada en la actual región de Apurímac. Los Chankas se dividieron en tres grupos: los Hanan Chankas o Chankas Superiores, los Urin Chankas o Chankas Inferiores y los Villca o Hancohuallos. Los Hanan Chankas tenían su centro en Andahuaylas, los Urin Chankas en Uranmarca y los Villca en Vilcas Huamán, Ayacucho.

Los Chankas comprendían dos grupos étnicos con características bien marcadas: los Hanan Chankas (posteriormente llamados el "Reino Parkos"); y los Urin Chankas, quienes se entregaron voluntariamente al Cuzco quechua, y no fueron destruidos ni sometidos a cesiones forzadas de tierras (mitmakuna). Los Hanan Chanka no dejaron mayores aportes más allá de poblados y se han encontrado restos de cerámica Wari y herramientas rudimentarias. Esta zona necesita un mejor estudio.

Los Hanan Chankas fueron un grupo étnico que habitó la región de Ayacucho, Huancavelica, Junín y parte de Apurímac en Perú. Se dice que se originaron en el lago llamado Chuqlluqucha y unieron a los "Choclopus" (o "chocorvos") y Urququcha, ambos en el Departamento de Huancavelica. Su territorio inicial se ubicó entre los ríos Ancoyaco (actual Mantaro), Pampas y Pachachaca, afluentes del río Apurímac. Se expandieron a la zona "Ancoyaco ayllukuna" zona con sede en Paucar y utilizó como base secundaria los Urin Chankas de Andahuaylas. Desarrollaron una cultura autónoma y hablaban una lengua llamada puquina. Su capital fue Waman Karpa ('tienda del halcón'), a orillas del lago Anori, a 35 km de Andahuaylas, a orillas del río Pampas.

El líder que inició la expansión de los Chankas se llamaba Uscovilca, y su momia fue preservada con veneración en Waman Karpa hasta la época de los Incas.

Para algunos arqueólogos, la sociedad Chanka representa un retroceso desde el punto de vista de la progresión urbana, en comparación con la cultura Wari. Su patrón de asentamiento era el más extendido de pequeñas aldeas (unas 100 casas). Otros estudiosos creen, sin embargo, que los Chankas tenían grandes poblaciones. Existen dos tipos de enterramientos: algunos en mausoleos y otros simplemente en el suelo. También hay enterramientos en cuevas o abrigos rocosos.

No fueron rivales de los Incas porque se sometieron pacíficamente a los quechuas del Cusco, perdiendo su influencia ante sus “hermanos mayores”, los Parkos o Hanan Chankas, pues los Soras y Rucanas eran valientes y guerreros que combatieron muchas veces a los Incas.

Se caracterizaban por ser agricultores, su dios era una deidad puma, se pintaban el rostro y gritaban cuando luchaban, y cargaban sobre sus hombros las momias de sus abuelos. Los chankas se mantuvieron cohesionados y lograron desarrollar un importante señorío regional, que alcanzó su apogeo en el siglo XIII.

Los Chanka Andahuaylas eran parientes cercanos de las otras tribus que habitaban la provincia de Ayacucho, y como nación se fortalecieron tras el declive de la expansión Wari. Según Sarmiento de Gamboa, el territorio Chanca estaba dividido en tres grupos, conocidos como Hanan Chanca (Parkos, Ayllus del Ancoyaco), Urin Chanka (Uranmarca, Andahuaylas) y villca o Rukanas (Vilcas). La nación Chanka estaba compuesta por las tribus Ancoyaco, Andahuayla, Rucana y Sora.

En cuanto a la relación geográfica de los pueblos originarios, los Rucanas se dividían en tres grupos: Hanan rucana, Hurin rucana y Andamarca rucana. Según el antropólogo Víctor Navarro del Águila, rucana proviene de rukak o lukak, que significa cargadores o arrieros. El título se le dio a esta provincia durante los tiempos del imperio incaico precisamente porque eran arrieros de la realeza, luciendo un distintivo blanco y rojo en sus cabezas. La tercera provincia importante de los Chankas era la de los Soras cuya lengua antigua era el Aymara. Los Soras se dividían en tres grupos: Hanan soras, Hurin soras y Chalco. Tenían una gran reverencia a un nevado llamado Qarwarasu, y nunca fueron derrotados por los Chankas, pero estaban en constante guerra con ellos ya que eran aliados de los Incas.

Según fuentes Incas que hablan de la cultura Chanka, los Hanan Chankas eran sanguinarios en la batalla. Cuando capturaban a sus enemigos, los hacían prisioneros de guerra. Les aplicaban castigos crueles para demostrarle al enemigo que no debían meterse con ellos, como arrancarles el cuero cabelludo o despellejarlos vivos. A estos prisioneros los colgaban boca abajo para que la sangre se concentrara en la parte superior del cuerpo mientras hacían pequeños cortes en la parte delantera de los dedos de los pies, y desde allí comenzaban a desgarrar la piel poco a poco, mientras el prisionero gritaba y se aterrorizaba. Otra forma común de intimidar a sus enemigos era hacer copas con los cráneos de los prisioneros, de las cuales bebían la sangre del enemigo ganándose el apodo contemporáneo de 'Vampiros de los Andes'.

La economía de los Uran Chancas se basaba principalmente en cultivos agrícolas y animales.

Cultivaban diversas plantas cultivadas andinas, en diferentes pisos ecológicos, y criaban y pastoreaban llamas, vicuñas, alpacas y guanacos, en rebaños de tamaño apreciable, que eran manejados desde poblados con disposiciones especiales para controlarlos y alimentarlos a la vez que les proporcionaban lana y carne.

Generalmente las cerámicas eran planas y de superficie rugosa, y en ocasiones con engobe rojo diluido. La decoración era en relieve, con aplicación de botones o figurillas de barro, complementadas con incisiones o sellos circulares. Las formas eran platos abiertos y jarras de cuello estrecho, que en ocasiones presentaban caras rústicas.

El terreno donde se ubicaba la cultura Chanka era un lugar estratégico porque dominaban el territorio y podían desarrollar fácilmente acciones defensivas. La ubicación estaba cerca de fuentes de agua cercanas, y podían aprovechar los recursos que ofrecía la tierra y la presencia de varias zonas ecológicas en las que podían cultivar plantas y criar animales.

Damián de la Bandera dijo sobre ellos:

Todos viven entre los puntos más altos y los más bajos de tierra más frescos que calientes, en lugares altos y valles causados por las lluvias, donde disfrutan de los dos extremos, de la tierra más fría, para pastar el ganado doméstico, los que los tienen, y (los que no) cazan los salvajes, y de la tierra más caliente, para sembrar semillas, en su tiempo. Los pueblos no son más grandes que el agua y la tierra permitirán y en muchos de ellos no más de diez indios más podrían vivir por falta de agua y tierra.

El mismo Damián nos cuenta que entre estos pueblos existían tres grandes oficios: alfareros, plateros u obreros del metal y carpinteros. Estos oficios perduraron hasta la época colonial.

Según diversos mitos, sus fundadores fueron Uscovilca (fundador de Lurinchanca) y Ancovilca (fundador de Hananmarca o Hanan Chanka). El error en el que se incurrió hasta ahora fue que se confundió a la etnia de Hanan Chanka con los Urin Chanka y que estos últimos se unieron a los Pacor Pocoras en una entidad inexistente llamada "confederación pocra-chancas".

El apogeo de la expansión de los Chanka se produjo entre los años 1200 y 1438. Después de 1430, la nación Chanka atacó al Imperio Inca en el Cusco. El príncipe Yupanqui, que había sido enviado previamente a un rancho de llamas, derrotó a los Chanka. Terminada la guerra, el Sapa Inca asumió el nombre de Pachacuti tras la dura batalla, y la ciudad del Cusco corrió el riesgo de ser capturada por el pueblo Apurímac. Según algunas tradiciones incas, los Urin Chankas habían sido conquistados mucho antes, alrededor del año 1230, cuando el Sapan Inca Mayta Cápac y su ejército cruzaron el río Apurímac, antiguamente llamado Qhapaq Mayu ("río principal"), por medio de un enorme puente colgante. El Inca Garcilaso de la Vega (1605) le atribuye a Cápac Yupanqui una hazaña similar cien años después. Sin embargo, la versión más sólidamente investigada establece su derrota y posterior sometimiento a manos del ejército comandado por el Inca Pachacuti.

Fue en 1438 cuando el supuesto líder Hanan Chanka "Anccu Hualloc" se mitificó a sí mismo para que el pueblo o los "ayllus de Ancoyaco" (también llamados Anco Huayllu o Hancoallo) reunieran 40.000 guerreros y se lanzaran a la conquista del Cusco. Avanzaron victoriosamente hasta cercar la ciudad. El inca Viracocha y muchos de los nobles huyeron en dirección al Qullasuyu, y se desesperaron hasta que un príncipe, Cusi Yupanqui (que luego se autoproclamó Pachacutec), lideró valientemente la resistencia. Si bien logró reunir aliados, ofreció la paz a los sitiados, pero estos rechazaron la oferta. Se libró una cruenta batalla en Yawarpampa ("campo de sangre"), ganada por el Cusco con la oportuna llegada de fuerzas amigas. El cronista indígena, Joan de Santa Cruz Pachacuti Yampa Salcamaygua (1613). Afirma que la batalla se habría perdido si los soldados de piedra ("pururaucas") no hubieran cobrado vida milagrosamente, piedras que fueron vestidas de soldados para engañar a los Chankas.

Según los vencedores, 22.000 Chancas y 8.000 Cusqueños (nantes de Cusco) murieron en Yawarpampa. Anccu Hualloc fue herido y capturado. Los Hanan Chankas fueron perseguidos hasta Antahualla (Apurímac).

El caudillo que defendió al Cuzco tomó el poder soberano y fundó una nueva dinastía. Según los Comentarios Reales de los Incas de Garcilaso de la Vega, el inca fugitivo fue el viejo Yawar Waqaq, y el príncipe que tomó la defensa del Cuzco fue su hijo, Hatun Topa, llamado después Viracocha Inca. Según Juan de Betanzos (1551), el fugitivo fue el viejo Viracocha y no sólo él sino su sucesor (y hermano de Cusi Yupanqui), Inca Urco, escaparon de la responsabilidad, siendo el príncipe Cusi Yapanqui su salvador.

Según los vencedores, el Inca era el anciano fugitivo Yawar Waqaq y el príncipe que asumió la defensa del Cuzco era su hijo Topa Hatun, llamado así por Viracocha Inca. Esta es la versión más aceptada, que coincide con la crónica de Miguel Cabello de Balboa (1583) y las cronologías más refinadas.

Otros cronistas, entre ellos Bernabé Cobo (1653), mencionan un segundo ataque de los chankas poco después, también encabezado por Anccu Huayco contra Pachacútec. El líder preso no sólo logró escapar, sino que reunió a 8.000 combatientes chankas en Challcumarca y en Suramarca y reanudó la guerra, esta vez para recuperar los territorios perdidos. Al verse en inferioridad de fuerzas, optó por escapar a la selva "a una región de grandes estanques o lagos", siguiendo el curso del río Urubamba.

Mientras la Guerra Civil Inca entre Huáscar y Atahualpa, los hijos de Huayna Cápac, estaba derribando el Imperio Inca, los Chankas, que habían sido esclavizados bajo la mitma por más de cien años y ya estaban al borde de la extinción, escucharon historias que venían del norte sobre “hombres misteriosos con rostros pálidos que llevaban armaduras y montaban bestias (caballos)”. Aprovechando la Guerra Civil, un grupo de Chankas logró escapar para encontrarse con estos misteriosos hombres que terminaron siendo conquistadores españoles. Durante el encuentro, a los españoles ya se les unieron muchos auxiliares indígenas: los Cañaris (que habían luchado del lado de Huáscar contra Atahualpa), Huancas y Chachapoyas. Los Chankas, utilizando a Felipillo como intérprete, les propusieron un trato para luchar juntos contra los Incas que les habían robado sus tierras, asesinado a su gente y esclavizado a los sobrevivientes restantes. Los españoles parecieron interesados al principio, pero después de escuchar de sus aliados nativos sobre la naturaleza salvaje de los chankas en la batalla, se negaron de inmediato, ya que esas acciones (como beber la sangre de sus enemigos y quedarse con sus cabezas como trofeos) eran "contrarias a sus valores cristianos". Los auxiliares indígenas se negaron a cooperar con los españoles si hacían un trato con los chankas. Pero Francisco Pizarro, el líder de la expedición española, viendo potencial en ellos, fue el único que confió en los chankas y convenció a sus hombres y a los auxiliares indígenas de que solo necesitaban "un liderazgo adecuado", ya que sus habilidades de combate eran superiores a las de los huancas, cañaris y chachapoyas y su cooperación garantizaría su victoria.

Con la victoria española, como parte del acuerdo, los chankas recuperaron su libertad y sus tierras. La mayoría de ellos fueron bautizados y comenzaron a aprender español. Como parte del vínculo entre ambas culturas, se mezclaron con hombres y mujeres españoles y tuvieron hijos mestizos. Sin embargo, a pesar de jugar un papel crucial en la lucha contra los incas, solo los huancas fueron reconocidos por el rey Felipe II por su ayuda en la conquista del Perú. Además, aunque los chankas estaban nominalmente protegidos por los nativos peruanos mediante las Leyes de las Indias, numerosos abusos de los sacerdotes españoles quedaron impunes. Entre ellos se encuentran los crímenes del padre Juan Bautista de Albadán, quien durante un período de diez años (1601-11), torturó sádicamente a la gente de Pampachiri mientras amasaba una fortuna personal. Albadán manipuló los sistemas jurídicos y políticos a su favor para evitar cualquier procesamiento por sus crímenes, que incluían asesinato, tortura y violación. En un incidente, se informó que un artista, Don Juan Uacrau, fue desnudado y atado con correas de cuero boca abajo en la cruz. Albadán lo golpeó durante horas y le quemó todo el cuerpo con velas de sebo. Uacrau fue torturado porque protestó por la agresión sexual a sus hijas o por el comportamiento más general de Albadán. Los efectos del reinado de Albadán –una “década de locura”– durarían hasta bien entrado el siglo XVIII.

Sus restos más impresionantes son el “Inca Raqay”, estudiado por Martha Anders, ubicado a orillas del río Mantaro, al norte de Huanta, donde los Urin Chankas construyeron el destacado fuerte de Suntur, el centro metalúrgico de Curamba y el Inti Watana en Uranmarca, ubicados estratégicamente en los lugares más bellos de la provincia de Andahuaylas. En cada distrito existe además una gran variedad de restos que demuestran el legado de las culturas Wari Pacor, Chanka e Inka.

Aunque existe información sobre su historia militar y caudillos, los restos arqueológicos identificados como Chankas no permiten tener un perfil exacto de la vida y costumbres de este pueblo.

Waman Karpa (cerca de Andahuaylas), así como Carahuasi y Rumihuasi (cerca de Abancay), aún requieren mayor investigación.

Muchas cerámicas e instrumentos Chanka forman parte de exposiciones en museos ubicados en Apurímac, Ayacucho y Lamas, donde también habitan los descendientes Chanka.

• [1] Provincia de Andahuaylas, Perú (Español)
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