Champán para César

Champagne for Caesar es una película de comedia estadounidense de 1950 sobre un concursante de un concurso de preguntas. Fue dirigida por Richard Whorf y escrita por Fred Brady y Hans Jacoby. La película está protagonizada por Ronald Colman, Celeste Holm, Vincent Price, Barbara Britton y Art Linkletter. La película fue producida por Harry M. Popkin para Cardinal Pictures y distribuida por United Artists.

Trama

Beauregard Bottomley es un erudito que vive en Los Ángeles con su hermana Gwenn, profesora de piano, y un loro bebedor de alcohol que encontraron llamado César (con la voz de Mel Blanc). Beauregard sabe cualquier tema, excepto cómo mantener un trabajo.

Beauregard y Gwenn ven un programa de preguntas, Masquerade for Money, presentado por Happy Hogan y patrocinado por Milady Soap. Cada concursante se viste con un disfraz particular, lo que determina el tipo de preguntas que se hacen, y el premio en metálico se duplica con cada respuesta correcta, desde 5 dólares hasta un máximo de 160 dólares. Un concursante puede retirarse en cualquier momento, pero una respuesta incorrecta no gana dinero. Beauregard desprecia el espectáculo.

Un representante del Departamento de Empleo del Estado de California anima a Beauregard a una entrevista para un trabajo en Milady Soap Company. Beauregard conoce al excéntrico propietario de la empresa, Burnbridge Waters, quien desaprueba el humor de Beauregard y lo rechaza. Para vengarse, Beauregard entra en Masquerade for Money, vestido como una enciclopedia, lo que significa que el anfitrión puede preguntarle sobre cualquier cosa. Antes de que comiencen las preguntas, Happy comienza a elogiar las cualidades del Jabón Milady, pero Beauregard dice que funciona como cualquier otro jabón, indignando a Waters. Beauregard responde fácilmente el máximo de seis preguntas, luego solicita una más, que también responde, ganando $320. Beauregard rechaza el dinero y pide regresar la próxima semana.

Waters invita a Beauregard a volver para hacerle una pregunta por programa durante seis semanas y lo publicita mucho. "Mascarada por dinero" encabeza las calificaciones y las ventas de Milady Soap se disparan.

Al final de ese tiempo, Waters aprueba hacerle a Beauregard una pregunta increíblemente difícil, pero cuando Beauregard la responde correctamente, Waters se siente incómodo. Happy se ofrece a recibir lecciones de piano de Gwenn para intentar encontrar una debilidad en Beauregard. Beauregard se da cuenta del plan, pero Gwenn se escapa para tener una cita con Happy de todos modos. Cuando Gwenn le dice a Happy que ella y su hermano piensan que él solo está tratando de obtener información de ella, él admite que sí, pero también dice que está contento de haberla conocido. Gwenn le dice a Happy que Beauregard tiene la intención de ganar 40 millones de dólares para quedarse con todo lo que tiene Waters. Happy le dice a Waters, quien cancela el programa y envía a Beauregard un cheque por sus ganancias actuales ($40,000), que Beauregard se niega a aceptar.

Las ventas de Milady Soap se desploman, lo que obligó a Waters a restablecer el programa. Beauregard alcanza los 10 millones de dólares. Waters llama con una intrigante "Llama" O'Neill para distraer a Beauregard. Beauregard se resfría por estar bajo una tormenta, por lo que Flame finge ser su enfermera. Beauregard es consciente de los encantos de Flame, pero sucumbe rápidamente a ellos (al igual que Waters). La noche del espectáculo, Beauregard afirma que nunca dominó las "teorías del espacio-tiempo" de Albert Einstein. La siguiente pregunta es, por supuesto, sobre las opiniones de Einstein sobre el espacio-tiempo. Al darse cuenta de que Flame lo ha traicionado, Beauregard inicialmente lucha pero finalmente encuentra una respuesta. Happy dice que es incorrecto. Sin embargo, el propio Einstein llama por teléfono antes del final del programa para decir que la respuesta es correcta. Luego, Beauregard se enfrenta a Flame, quien se ha enamorado de él. Sin darse cuenta, Beauregard la azota con su cepillo y le informa que la engañó deliberadamente, que en realidad "pasó una temporada entera con Einstein", pero también admite que se ha enamorado de ella.

Waters reserva el Hollywood Bowl para el último espectáculo. Happy, Gwenn, Beauregard y Flame planean casarse. Beauregard y Gwenn se advierten mutuamente que sus posibles cónyuges podrían estar justo detrás del dinero. Cada uno llama y sugiere casarse antes del espectáculo, pero Happy y Flame proponen excusas.

Para la última pregunta, Happy le pregunta a Beauregard cuál es su número de Seguro Social. Beauregard responde incorrectamente. Después del espectáculo, para alegría de Beauregard y Gwenn, Flame y Happy todavía quieren casarse con ellos. Waters aparece en la casa de Beauregard con regalos, incluido champán. (César solía ser la mascota de Waters). Mientras Beauregard y Flame conducen a Las Vegas para casarse, Beauregard revela que él y Waters habían hecho un trato en el que Beauregard perdería a cambio de tener su propio programa de radio, algunas acciones. y otras consideraciones. Beauregard estaba motivado para hacer tal trato porque dos agentes del Tesoro habían señalado su intención de gravar una cantidad significativa de sus ganancias. Beauregard luego admite que en realidad no sabía la respuesta.

Reparto

Recepción

En su reseña de la película de 1950 en The New York Times, Bosley Crowther analizó la película, dejando solo a Holm:

"Algunas de sus aberraciones [Vincent Price's] ofrecen escasamente empuje satírico en el genio de la publicidad, pero la mayoría de ellos son dúos. La exquisita urbanidad del Sr. Coleman se pone muy delgada mientras pasa el tiempo... Con Celeste Holm jugando el encantador, hay alguna razón evidente, al menos, por la infatuación del héroe. Pero con un tipo llamado Art Linkletter fundido como el quiz-master, no podemos engordar la base para el romance de la hermana."

Las críticas contemporáneas de la historia indicaron que la película violaba la crítica de Beauregard sobre la naturaleza de los concursos en su giro final de la trama, con Beauregard recibiendo su propio concurso, a menos que Beauregard aprovechara la oportunidad para reformar los concursos. se nota al tener uno que sea verdaderamente estimulante intelectualmente.

Nicholas Laham ha analizado el tratamiento de Beauregard como un personaje altamente educado, pero no empleable, en el contexto de cómo se consideraba a los académicos en la década de 1950, y en anticipación del desempleo de personas altamente educadas y basadas en la información en décadas posteriores. la era de la información/"nueva economía". Laham también sitúa Champagne for Caesar en el linaje histórico de la comedia loca, más de una década después de que ese género alcanzara su apogeo antes de la Segunda Guerra Mundial.