Chakram

El chakram (sánscrito: cakra, cakram ; Punjabi: cakkra, cakkram) es un arma arrojadiza procedente del subcontinente indio. Es circular con un borde exterior afilado y un diámetro de 12 a 30 cm (4,7 a 11,8 pulgadas). También se lo conoce como chalikar, que significa "círculo", y en los escritos ingleses a veces se lo denomina "war-quoit". El chakram es principalmente un arma arrojadiza, pero también puede usarse en el cuerpo a cuerpo. Una variante más pequeña llamada chakri se lleva en la muñeca. Un arma relacionada es el chakri dong, un bastón de bambú con un chakri unido a un extremo.

Historia

Las primeras referencias al chakram provienen de las epopeyas indias del siglo V a. C. Mahabharata y Ramayana, donde el Sudarshana Chakra es el arma del dios Vishnu. Los poemas tamiles contemporáneos del siglo II a. C. lo registran como thikiri (திகிரி). Chakra-dhāri ("portador de chakram" o "portador de disco") es un nombre para Krishna. Posteriormente, los sikhs utilizaron ampliamente el chakram, al menos hasta los días de Ranjit Singh. Incluso en la actualidad, los Nihang usan chakkar en sus damalaas y también en el uniforme del Regimiento Sikh con turbante. Llegó a asociarse con los sijs debido a la práctica Nihang de usar chakram en los brazos, alrededor del cuello e incluso atado en hileras sobre turbantes altos. El cronista portugués Duarte Barbosa escribe (c. 1516) sobre el chakram que se utilizaba en el Sultanato de Delhi.

La gente del reino... son muy buenos hombres de combate y buenos caballeros, armados con muchos tipos de armas; son grandes hombres de arco, y hombres muy fuertes; tienen muy buenas lanzas, espadas, dagas, maces de acero y de batalla, con los cuales luchan; y tienen algunas ruedas de acero, que llaman chakarani, dos dedos anchos, afilados fuera como cuchillos, y sin borde de la pequeña superficie; Y llevan siete u ocho de estos cada uno, puestos en el brazo izquierdo; y toman uno y lo ponen en el dedo de la mano derecha, y hacen girar alrededor muchas veces, y así lo abrazan a sus enemigos, y si golpean a alguien en el brazo o la pierna o el cuello, corta todo. Y con éstos continúan luchando mucho, y son muy dexterosos con ellos.

Desde su India natal, las variaciones del chakram se extendieron a otros países asiáticos. En el Tíbet y Malasia, no era plano sino toroidal. La caballería mongol utilizó un arma arrojadiza similar con bordes puntiagudos.

Chakarani es el nombre de un anillo de lanzamiento plano, de acero, similar al chakram y utilizado por la tribu Jubba de África central.

Construcción

Los chakram se fabrican tradicionalmente con acero o latón que se golpea hasta darle forma circular contra un yunque con una hendidura para la curvatura. Se conectan dos extremos con una pieza de latón y luego se calientan, formando un círculo completo antes de retirar el latón. Algunos chakram, incluso los utilizados en combate, estaban profusamente grabados o incrustados con latón, plata u oro.

El chakram mide 13 y 25 cm (5,1 y 9,8 pulgadas) de ancho y normalmente tiene 13 y 30 cm (5,1 y 11,8 pulgadas) de diámetro. Las variaciones más pequeñas se conocen como chakri mientras que las más grandes se llaman vada chakra, que eran tan grandes como un escudo.

Técnicas

La aplicación de combate del chakram depende en gran medida de su tamaño. El chakram de acero de tamaño normal (diámetro de 15 cm (5,9 pulgadas) o más) se podía lanzar de 40 a 60 m (130 a 200 pies), mientras que el chakram de latón, debido a su mejor diseño de perfil aerodinámico, se podía lanzar a más de 100 m. (330 pies). Si se construye correctamente, debería ser un círculo perfecto. Los guerreros se entrenaban lanzando chakram a trozos de bambú verde. En combate singular, el chakram podría lanzarse por debajo del brazo como un Aerobie moderno. En las batallas, generalmente se lanzaba verticalmente para evitar golpear accidentalmente a un aliado en el lado izquierdo o derecho. Se podría lanzar rápidamente una pila de chakram uno a la vez como shuriken. A lomos de un elefante o de un caballo, el chakram se podía lanzar más fácilmente que las lanzas o las flechas. Debido a su forma circular aerodinámica, el viento no lo desvía fácilmente.

El método más emblemático de lanzar un chakram es el tajani, en el que el arma se hace girar con el dedo índice de una mano levantada y se lanza con un movimiento sincronizado de muñeca. El efecto tiene como objetivo añadir potencia y alcance al lanzamiento, evitando al mismo tiempo el riesgo de cortarse con el borde exterior afilado. Un usuario experto puede hacer girar el chakram mientras usa otra arma con la otra mano. El uso de tajani en la batalla fue perfeccionado por los Nihang, quienes emplearon una formación particular para proteger al portador del chakram de cualquier daño. Aunque variantes del chakram llegarían a las zonas vecinas de la región, la técnica tajani parece haber seguido siendo exclusiva de las artes marciales indias.

El chakri más pequeño también se puede usar en los brazos o las muñecas y usarse como nudillos. Cuando se usa en los brazos, el chakri podría usarse para romper o cortar los brazos del oponente mientras lucha. El chakra vada más grande se llevaba alrededor del cuello y se lanzaba o dejaba caer verticalmente sobre el oponente. En el turbante, se podía pasar por la cara o los ojos del enemigo mientras luchaba.

Invenciones y aplicaciones modernas

En la década de 1970, el inventor estadounidense Alan Adler comenzó a intentar mejorar un disco de juguete volador considerando sus características de diseño. Intentó simplificar la forma del disco para reducir la resistencia, pero el resultado fue un disco más inestable en vuelo. Finalmente, inspirado por los relatos británicos sobre las mortíferas armas y artes marciales indias, centró su atención en la forma de anillo del chakram. Esto llevó al desarrollo del predecesor del Aerobie, que se llamó "Skyro".