César Cui

César Cui, 1910

César Antonovich Cui (Ruso: Ме зарь Анто двич Кюи, Tr. Tsézar Antónovich Kyuí, IPA:[en inglés] ()escucha); francés: Cesarius Benjaminus Cui; 18 de enero [O.S. 6 de enero] 1835 – 13 de marzo de 1918) fue un compositor ruso y crítico musical, miembro del círculo Belyayev y The Five – un grupo de compositores combinados con la idea de crear un tipo de música específicamente ruso. Como oficial del Ejército Imperial Ruso, ascendió a la categoría de Ingeniero General (equivalente a pleno General), enseñó fortificaciones en academias militares rusas y escribió una serie de monografías sobre el tema.

Biografía

Educación y carrera

Retrato de César Cui por Konstantin Makovsky (detalle), c.1880s

Cesarius-Benjaminus Cui nació en Wilno, Gobernación de Vilna del Imperio Ruso (ahora Vilnius, Lituania) en una familia católica romana de ascendencia francesa y polaco-lituana, el menor de cinco hijos. La ortografía francesa original de su apellido era "Queuille". Su padre francés, Antoine (Anton Leonardovich) Cui, entró en Rusia con el ejército de Napoleón; en 1812 fue herido durante la batalla cerca de Smolensk y tras la derrota se instaló en Vilnius. Se casó con una mujer noble local, Julia Gucewicz. Algunas fuentes indican que su padre fue el arquitecto lituano Laurynas Gucevičius.

El joven César creció aprendiendo francés, polaco, ruso y lituano. Como estudiante de secundaria (gimnasio) en Wilno, en 1850 tomó lecciones de música con Stanisław Moniuszko. Más tarde ese año, antes de completar su educación en el gimnasio, Cui fue enviado a San Petersburgo para prepararse para ingresar a la Escuela de Ingeniería Principal, lo que hizo al año siguiente a los 16 años. En 1855 se graduó de la Academia y luego de estudios avanzados en la Nikolaevsky Academia de Ingeniería, hoy Universidad Técnica Militar de Ingeniería, inició su carrera militar en 1857 como instructor en fortificaciones. Sus alumnos a lo largo de las décadas incluyeron a varios miembros de la familia imperial, sobre todo a Nicolás II. Cui eventualmente terminó enseñando en tres de las academias militares en San Petersburgo. El estudio de Cui de las fortificaciones obtenidas de una asignación de primera línea durante la guerra ruso-turca de 1877-1878 resultó importante para su carrera. Como experto en fortificaciones militares, Cui finalmente alcanzó el rango académico de profesor en 1880 y el rango militar de general en 1906. Sus escritos sobre fortificaciones incluyeron libros de texto que fueron ampliamente utilizados, en varias ediciones sucesivas (ver bibliografía a continuación).

Vida vocacional en la música

A pesar de sus logros como académico militar profesional, Cui es mejor conocido en Occidente por su 'otro' la vida en la música. De niño en Vilnius recibió lecciones de piano, estudió las obras de Chopin y comenzó a componer pequeñas piezas a los catorce años. En los pocos meses antes de ser enviado a Petersburgo, logró recibir algunas lecciones de teoría musical con el compositor polaco Stanisław Moniuszko, que residía en Vilnius en ese momento. La dirección musical de Cui cambió en 1856, cuando conoció a Mily Balakirev y comenzó a involucrarse más seriamente con la música.

Aunque componía música y escribía críticas musicales en su tiempo libre, Cui resultó ser un compositor y feuilletonista extremadamente prolífico. Su "debut" público como compositor se produjo 1859 con la interpretación de su orquestal Scherzo, op. 1, bajo la batuta de Anton Rubinstein y los auspicios de la Sociedad Musical Rusa. En 1869 tuvo lugar la primera representación pública de una ópera de Cui; este fue su William Ratcliff (basado en la tragedia de Heinrich Heine); pero finalmente no tuvo éxito, en parte debido a la dureza de sus propios escritos en la prensa musical. Todas menos una de sus óperas fueron compuestas con textos rusos; la única excepción, Le flibustier (basada en una obra de Jean Richepin), estrenada en la Opéra-Comique de París en 1894 (veinticinco años después de Ratcliff), pero tampoco tuvo éxito. Las obras teatrales de mayor éxito de Cui durante su vida fueron la ópera cómica en un acto The Mandarin's Son (estrenada públicamente en 1878), la ópera en tres actos Prisoner of the Caucasus (1883), basada en Pushkin, y Mademoiselle Fifi (1903), en un acto, basada en Guy de Maupassant. Además de Flibustier, las únicas otras óperas de Cui interpretadas durante su vida fuera del Imperio Ruso fueron Prisionero del Cáucaso (en Lieja, 1886) y la de los niños. ópera El gato con botas (en Roma, 1915).

Cui entre los artistas del Teatro Bolshoi de Moscú, 1902

Las actividades de Cui en la vida musical incluyeron también ser miembro del comité de selección de ópera en el Teatro Mariinsky; este período terminó en 1883, cuando tanto él como Rimsky-Korsakov abandonaron el comité en protesta por su rechazo a la Khovanshchina de Mussorgsky. Durante 1896-1904 fue director de la sucursal de Petersburgo de la Sociedad Musical Rusa.

Entre los muchos músicos que Cui conoció en su vida, Franz Liszt ocupa un lugar preponderante. Liszt valoraba mucho la música de los compositores rusos; para la ópera William Ratcliff de Cui, expresó algunos de los mayores elogios. El libro La musique en Russie de Cui y su Suite pour piano, op. 21, están dedicados al compositor mayor. Además, la Tarantelle de Cui para orquesta, op. 12, formó la base para la última transcripción para piano de Liszt.

Dos personalidades de significado directo para Cui fueron mujeres que se dedicaron especialmente a su música. En Bélgica, la condesa de Mercy-Argenteau (1837–1890) fue la más influyente al hacer posible la puesta en escena de Prisionero del Cáucaso en 1885. En Moscú, Mariya Kerzina, con su marido Arkadiy Kerzin, formó en 1896 el Círculo de Amantes de la Música Rusa, una sociedad de interpretación, que comenzó en 1898 a dar un lugar especial a las obras de Cui, entre las de otros compositores rusos, en sus conciertos.

En una vida musical tan larga y activa como la de Cui's hubo muchos elogios. A fines de la década de 1880 y principios de la de 1890, varias sociedades musicales extranjeras honraron a Cui con membresías. Poco después de la puesta en escena de Le flibustier en París, Cui fue elegido miembro correspondiente de la Académie française y recibió la cruz de la Légion d'honneur. En 1896, la Real Academia Belga de Literatura y Arte lo nombró miembro. En 1909 y 1910 se realizaron actos en honor al 50 aniversario de Cui como compositor.

Familia

Grave of Malvina and César Cui, Tikhvin Cemetery, Saint Petersburg

Cui se casó con Malvina Rafailovna Bamberg. span title="Representación en el Alfabeto Fonético Internacional (IPA)" class="IPA" lang="ru-Latn-fonipa">[mɐlʲˈvʲinə rəfɐˈiɫəvnə ˈbam⁽ʲ⁾bʲɪrk]) en 1858. Él la había conocido en la casa de Alexander Dargomyzhsky, de quien estaba tomando lecciones de canto. Entre las obras musicales que Cui le dedicó se encuentra el primer Scherzo, op. 1 (1857), que utiliza temas basados en su apellido de soltera (BAmBErG) y sus propias iniciales (C. C.), y la ópera cómica El hijo del mandarín. César y Malvina tuvieron dos hijos, Lidiya y Aleksandr. Lidiya, cantante aficionada, se casó y tuvo un hijo llamado Yuri Borisovich Amoretti; en el período anterior a la Revolución de Octubre, Aleksandr fue miembro del Senado ruso.

Últimos años y muerte

En 1916 el compositor se quedó ciego, aunque aún podía componer pequeñas piezas por medio del dictado. Cui murió el 13 de marzo de 1918 de apoplejía cerebral y fue enterrado junto a su esposa Malvina (que había muerto en 1899) en el cementerio luterano Smolensky en Petrogrado (ahora San Petersburgo). En 1939, su cuerpo fue enterrado nuevamente en el cementerio Tikhvin en el Monasterio Alexander Nevsky, para yacer junto a los otros miembros de Los Cinco.

Cui como crítica musical

Como escritor sobre música, Cui contribuyó con casi 800 artículos entre 1864 y 1918 a varios periódicos y otras publicaciones en Rusia y Europa. (Se 'retiró' de la crítica musical regular en 1900.) Su amplia cobertura incluyó conciertos, recitales, vida musical, nuevas publicaciones de música y personalidades. Un número significativo de sus artículos (ca. 300) se ocupan de la ópera. Varios de sus conjuntos temáticos de artículos fueron reeditados como monografías; estos cubrieron temas tan variados como la producción original de 1876 de Der Ring des Nibelungen de Wagner en Bayreuth, el desarrollo del romance ruso (canción artística), la música en Rusia y Anton Rubinstein's conferencias seminales sobre la historia de la música para piano de 1888–1889. (Consulte la lista de escritos a continuación). Además, como se indicó anteriormente como parte de su profesión, Cui también publicó muchos libros y artículos sobre fortificaciones militares.

Debido a las reglas relacionadas con su estatus en el ejército ruso, en los primeros años sus artículos de crítica musical debían publicarse bajo un seudónimo, que constaba de tres asteriscos (***); en los círculos musicales de Petersburgo, sin embargo, quedó claro quién estaba escribiendo los artículos. Sus críticas musicales comenzaron en el St. Petersburg Vedomosti, expresando desdén por la música antes de Beethoven (como Mozart) y su defensa de la originalidad en la música. El sarcasmo era una característica habitual de sus feuilletons.

Caricatura de Cui por Rayevsky, basada en una pintura de Jean-Léon Gérôme. Los gladiadores en el centro llevan escudos inscritos con los títulos de las óperas de Cui William Ratcliff, El Hijo del Mandarín, y Angelo.

El principal objetivo de Cui como crítico era promover la música de los compositores rusos contemporáneos, especialmente las obras de sus ahora más conocidos compañeros de The Five. Incluso ellos, sin embargo, no se salvaron de las reacciones negativas de él aquí y allá, especialmente en su crítica abrasadora de la primera producción de Boris Godunov de Mussorgsky en 1874. (Más adelante en su vida, Cui defendió la música de este difunto colega suyo, hasta el punto de completar por primera vez la ópera inacabada de Mussorgsky La Feria de Sorochyntsi).

Los compositores rusos fuera de The Five, sin embargo, eran más propensos a producir una reacción negativa. Esto se derivó, al menos en parte, de la desconfianza en el sistema de conservatorios de estilo occidental a favor del enfoque autodidacta que habían practicado Los Cinco. Cui criticó la segunda ópera representada de Tchaikovsky, The Oprichnik, por ejemplo; y sus comentarios punzantes sobre la Sinfonía n.º 1 de Rachmaninoff se citan a menudo. (Afortunadamente para la posteridad, ambas obras han sobrevivido a sus estrenos desfavorables).

De los compositores occidentales, Cui favoreció a Berlioz y Liszt como progresistas. Admiraba las aspiraciones de Wagner con respecto al drama musical, pero no estaba de acuerdo con los métodos de ese compositor para lograrlas (como el sistema de leitmotiv y el predominio de la orquesta).

Al final de su vida, el presunto progresismo de Cui, tal como lo propugnaba en las décadas de 1860 y 70, se desvaneció y mostró una firme hostilidad hacia los 'modernistas' más jóvenes. como Richard Strauss y Vincent d'Indy. Los últimos artículos publicados de Cui (desde 1917) constituyeron parodias despiadadas, incluida la cancioncilla "Himno al Futurismo" y "Instrucciones concisas sobre cómo convertirse en un genio compositor moderno sin ser músico".

Cui como compositora

Retrato de César Cui por Ilya Repin, 1890, (Tretyakov Gallery)

Retrato de Cesar Cui por Ilya Repin (sketch), 1900

Cui compuso en casi todos los géneros de su época, con las claras excepciones de la sinfonía, el poema sinfónico y el concierto para solista (a diferencia de sus compatriotas Balakirev, Borodin, Mussorgsky y Rimsky-Korsakov). Las canciones artísticas, incluidas muchas canciones infantiles y algunos dúos vocales, ocupan un lugar destacado en el catálogo de Cui. Varias de sus canciones están disponibles también en versiones con acompañamiento orquestal, incluyendo su Bolero, op. 17, que estuvo dedicado a la cantante Marcella Sembrich. Algunas de sus canciones artísticas más famosas incluyen "The Statue at Tsarskoye Selo" ("Царскосельская статyя") y "La carta quemada," ("Сожжённое письмо"), ambos basados en poemas del poeta más valioso de Cui, Alexander Pushkin.

Además, Cui escribió muchas obras para piano y para grupos de cámara (incluidos tres cuartetos de cuerda), numerosos coros y varias obras orquestales, pero sus esfuerzos más significativos se reflejan en las óperas, de las cuales compuso quince de proporciones variables.. Además de la música infantil (que incluye cuatro óperas de cuentos de hadas además de las canciones antes mencionadas), entre sus obras destacan otras tres categorías especiales de composiciones: (1) piezas inspiradas y dedicadas a la condesa de Mercy-Argenteau (a quien el compositor conoció desde 1885 hasta su muerte en 1890; (2) obras asociadas con el Círculo de Amantes de la Música Rusa (el "Círculo de Kerzin"); y (3) piezas inspiradas en la Guerra Ruso-Japonesa y el Mundo Guerra I.

En las últimas décadas El gato con botas (de Perrault), una de las cuatro óperas infantiles que compuso, ha ganado gran popularidad en Alemania. Sin embargo, a pesar de que en los últimos años se ha puesto a disposición más música de Cui, tanto en grabaciones como en nuevas ediciones impresas, su estatus en el repertorio actual es considerablemente limitado, basado (en Occidente) principalmente en parte de su música para piano y cámara (como la pieza para violín y piano Orientale (op. 50, No. 9)) y varias canciones en solitario. La sabiduría recibida es que no es un compositor particularmente talentoso, al menos para formas grandes; Se dice que su talento más fuerte radica en la cristalización del estado de ánimo en un instante, tal como se captura en sus canciones artísticas y miniaturas instrumentales. Aunque sus habilidades como orquestador también han sido menospreciadas (especialmente por su compatriota Rimsky-Korsakov), algunas grabaciones recientes, como su ópera en un acto A Feast in Time of Plague, de Pushkin) sugieren que La música dramática de Cui podría ser más interesante para seguir con respecto a esta característica.

Las obras de Cui no son tan nacionalistas como las de los otros miembros de The Five; con la excepción de Pushkin, sus óperas no muestran una fuerte atracción por las fuentes rusas. Sin embargo, en el área de la canción artística, la gran mayoría de la música vocal de Cui se basa en textos rusos. Intentos manifiestos de 'popular' ruso El estilo musical se puede detectar en pasajes de su primer acto de la colaboración Mlada (1872), La hija del capitán, una pareja de los niños óperas y algunas canciones; muchos otros pasajes de su música reflejan las curiosidades estilísticas asociadas con la música artística rusa del siglo XIX, como escalas de tonos completos y ciertos dispositivos armónicos. Sin embargo, su estilo se compara más a menudo con Robert Schumann y compositores franceses como Gounod que con Mikhail Glinka o los contemporáneos rusos de Cui.

Obras literarias

Se puede encontrar una lista seleccionada de los escritos de Cui sobre música y arquitectura militar en Lista de obras literarias de César Cui.