Ceropegia

Ceropegia es un género de plantas de la familia Apocynaceae, originaria de África, el sur de Asia y Australia. Fue nombrado por Carl Linneo, quien describió por primera vez este género en su Genera plantarum, que apareció en 1737. Linneo se refirió a la descripción y la imagen de una planta en los Horti Malabarici. como la planta para la cual se creó el género. En 1753 nombró a esta especie como Ceropegia candelabrum. Linneo no explicó la etimología, pero explicaciones posteriores indicaron que el nombre Ceropegia provenía de la palabra griega keropegion κηροπηγɩον. Esto significa candelabro en latín, que tiene un alcance más amplio que la palabra moderna: "candelero, candelabro ramificado, candelabro, candelabro o también candelero, soporte de luz, a veces de mano de obra exquisita".

Más tarde, William Jackson Hooker dio una explicación alternativa para el nombre en 1830 en la Curtis's Botanical Magazine en la descripción de Ceropegia elegans: "De κηρός, cera, y πηγή, fuente, en alusión a las delicadas y cerosas umbelas de algunas especies". Sin embargo, cuatro años más tarde Hooker dio la etimología en la descripción en el mismo periódico de Ceropegia lushii como "notable por la forma peculiar de sus flores, frecuentemente dispuestas en umbelas, de ahí su nombre κηροπηγɩον, un candelabro o candelero".

Tienen muchos nombres comunes, como flor de linterna, flor de sombrilla, flor de paracaídas, pipa de bosquimano, collar de corazones, enredadera de serpiente, enredadera de copa de vino, enredadera de rosario y enredadera de collar.

Ceropegia se comercializan, mantienen y propagan como plantas ornamentales. En África, las raíces y hojas de algunas especies se comen crudas y en la India los tubérculos se comen crudos o guisados en curry.

Apariencia

En la mayoría de las especies, los tallos son trepadores o rastreros, aunque algunas especies de las Islas Canarias tienen hábitos de crecimiento erectos. En algunas especies, como Ceropegia woodii, los nudos se hinchan y las raíces se expanden de manera similar para formar tubérculos debajo de la superficie del suelo. Las hojas son simples y opuestas, aunque pueden ser rudimentarias o ausentes. Especialmente en determinadas especies suculentas, las hojas también pueden ser gruesas y carnosas.

Las flores tienen una corola tubular con cinco pétalos generalmente fusionados en las puntas, formando un dosel en forma de paraguas, una jaula o antenas en forma de apéndice. La polinización la realizan moscas y las especies pueden ser generalistas al atraer a múltiples familias o extremadamente especializadas. Ceropegia dolichophylla libera aromas que atraen a las moscas cleptoparásitas imitando las feromonas liberadas por artrópodos depredadores en peligro. Las flores suelen estar infladas y fusionadas en varios puntos, formando una jaula. Las moscas quedan momentáneamente atrapadas en el interior y logran la polinización a medida que se mueven.

Clasificación

El género Ceropegia pertenece a la subfamilia Asclepiadoideae (algodoncillo) dentro de la familia Apocynaceae. Las especies de este género tienen similitudes con las flores carroñeras o stapelias. Hay al menos 420 especies conocidas. Se descubren y describen más con regularidad. Se distribuyen por la mayor parte del África subsahariana y Madagascar hasta la Península Arábiga, el sudeste asiático, las Islas Canarias, el Pacífico tropical y Australia.

Un complejo genérico, con muchos problemas taxonómicos interesantes tanto a nivel genérico como específico, está formado por tres géneros: Ceropegia, Brachystelma y Riocreuxia.

Especies seleccionadas

Se aceptan 450 especies. Las especies seleccionadas incluyen:

Galería

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  Ceropegia stapeliiformis

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  Ceropegia linearis

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  Ceropegia rhynchantha

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  Ceropegia fusca

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  Ceropegia radicans ssp radicans