Ceremonia del Fuego Nuevo

La Ceremonia del Nuevo Fuego fue una ceremonia azteca realizada una vez cada 52 años, un ciclo completo de la "ronda del calendario" azteca, para evitar el fin del mundo. El calendario redondo era la combinación del calendario ritual de 260 días y el calendario anual de 365 días. La Ceremonia del Fuego Nuevo formaba parte de la tradición de la “Unión de los Años” entre los aztecas.

La Unión de los Años ocurría cada 52 años, o cada 18.980 días como parte de la combinación de los dos calendarios. Aritméticamente, la duración de la Rueda Calendárica es el mínimo común múltiplo de 260 y 365; 18,980 son 73 × 260 Tzolkʼin días y 52 × 365 Haabʼ días derivados del calendario maya. Durante este tiempo, los aztecas creían que el sol podría no volver. Los aztecas querían purificar y "renovar" simbólica y literalmente sus vidas para el comienzo del nuevo ciclo de 52 años. Por lo tanto, muchos elementos, como las piedras del hogar, se desecharon para no asociarlos con el ciclo antiguo de ninguna manera. Usaron este tiempo como una "limpieza de primavera" para honrar lo viejo y prepararse para lo nuevo. Fue el fuego el que actuó como esta Atadura de los Años.

La ceremonia en sí implicó que se apagaran todos los fuegos. Luego, en Uixachtlan le prendieron fuego al pecho a un cautivo y le sacaron el corazón para colocarlo para avivar el fuego. El fuego entonces se llevó por toda la ciudad para celebrar porque el sol regresaría. La gente se cortaba las orejas y ponía su sangre en el fuego. Así, la Ceremonia del Nuevo Fuego inició el nuevo ciclo y aseguró que el sol regresaría cada día durante otros 18.980 días.

Las ceremonias del Fuego Nuevo no se limitaron a los aztecas. De hecho, fue un ritual antiguo y muy difundido en el México Central del Posclásico que los aztecas se apropiaron para su propia sociedad. Los Anales de Tlatelolco mencionan que los aztecas al lograr la independencia del estado tepaneca celebraron una ceremonia de Fuego Nuevo que marcó el inicio de la cuenta calendárica de los aztecas. Esto sugiere que la ceremonia también se usó como un rito de fundación dinástica.

Detalles de la Ceremonia

La ceremonia de Celebración del Fuego Nuevo es descrita por Tovar. Durante los últimos cinco días (llamados nemontemi) del último año del ciclo, comenzaron los preparativos para la ceremonia. Estos preparativos implicaban la abstinencia del trabajo, el ayuno, la limpieza ritual, el derramamiento de sangre ritual, la destrucción de los enseres domésticos viejos y la observancia del silencio. Se creía que durante estos días el mundo estaba en grave peligro debido a la inestabilidad inherente al paso de un ciclo a otro. Se temía que deidades estelares femeninas, las Tzitzimime, descendieran y devoraran la tierra.

En los días previos a la Ceremonia del Fuego Nuevo, los ciudadanos renovaban sus casas y las preparaban para la ceremonia arrojando piedras de hogar, ropa, tinajas y otros utensilios para cocinar, ídolos y otros enseres domésticos. Se consideraba que estas cosas contenían esencias que estarían vinculadas al ciclo antiguo. A nivel nacional, los templos también se ampliaron y cambiaron con el espíritu de renovación. La ceremonia se representaba como un manojo de palos cuando se tallaba, ya que se pensaba que la ceremonia reiniciaba el ciclo de los años.

Al atardecer del último día del año, que siempre ocurría durante el nacimiento de Huitzilopochtli, el día-signo "1 Tecpatl" del año "2 Acatl", salió del recinto ceremonial una procesión de sacerdotes del culto del fuego de Huehueteotl. centro de Tenochtitlan a través de la calzada hacia el este hacia una montaña llamada Huixachtlan en la orilla oriental del lago Texcoco cerca de Colhuacan. Los sacerdotes se vestían como varias deidades para realizar la ceremonia.La cumbre de Huizachtlan era visible desde la mayor parte de la Cuenca de México. En este volcán extinto había una plataforma de templo. En ese momento se apagaron todos los fuegos en el reino azteca y todos miraron hacia la cima de la montaña. Cuando la constelación llamada por los aztecas "el simulacro de fuego" (cinturón de Orión) se elevó sobre el horizonte, se sacrificó a un hombre en la cima de Huizachtlan y se le colocó un simulacro de fuego sobre su pecho. Cuando el sacerdote encendía el fuego, lo encendía en el pecho del sacrificio y luego, tan pronto como se encendía, cortaba el pecho del hombre y le sacaba el corazón para alimentar el fuego. Este nuevo fuego que se encendió en el cofre del primer sacrificio dio inicio a la ceremonia y luego numerosos sacrificios celebraron el nuevo ciclo.Cuando brotaron las primeras chispas del simulacro de incendio, se declaró iniciada la Ronda del Nuevo Calendario y se encendió una gran hoguera. Desde esta hoguera, los corredores llevaban antorchas a todos los barrios de la ciudad donde se encenderían los hogares del templo. Los primeros fuegos que se encendieron de esta manera fueron los del templo gemelo Templo Mayor donde participaría el Tlatoani, luego los fuegos del Calmecac de Huitzilopochtli y posteriormente los templos menores y Calmecacs y Telpochcallis y por último las casas particulares.

Una vez encendidos los fuegos en las casas, la gente celebraba la renovación cortándose las orejas y las orejas de sus hijos y arrojando sangre al primer fuego. La gente también se arrojaba a menudo al fuego para sacrificarse o ampollarse; entre esto, habría una gran celebración y nadie dormiría en toda la noche.

Astrología en La unión de los años

Los aztecas creían que su capacidad para continuar en el mundo tal como lo conocían dependía de su capacidad para comprender e incorporar signos y patrones astrológicos en sus propios festivales y estaciones.

El Templo Mayor, que era el templo en la capital azteca Tenochtitlan, fue muy importante para la Ceremonia del Fuego Nuevo porque allí se llevó el fuego ceremonial a la cima de la pirámide y se encendió dentro del Templo de Huitzilopotchli. La posición de cada parte de la ceremonia se eligió cuidadosamente para reflejar lo que sucedía en el cielo o para complacer a los dioses o ambos. Cuando el sacerdote esperaba que la constelación se moviera, esa era la señal de que todo estaría bien y entonces era cuando encendía el fuego en el cofre del sacrificio. Este sacrificio ritual tuvo lugar en Huixachtlanque era una gran montaña ceremonialmente importante y el primer templo en recibir fuego del fuego nuevo. Ambos lugares muestran que la Ceremonia del Nuevo Fuego estaba estrechamente ligada a su comprensión de la astrología y sus dioses.

La unión de los años se refiere a lo que originalmente se pensó que era una idea teotihuacana del final de un ciclo cilíndrico. También podría haber venido de otra civilización anterior. Durante 52 años, o 18.980 días, la tierra estuvo en un ciclo y luego, al final de ese ciclo, se pensó que estaba en peligro de terminar si no comenzaba un nuevo ciclo. El éxito de esta ceremonia determinó si el próximo cilíndrico continuaría o si todo terminaría como lo conocemos.

Arqueología

Se ha propuesto que la evidencia arqueológica de las ceremonias del Fuego Nuevo se puede encontrar en forma de tiraderos de cerámica y utensilios domésticos desechados en la etapa inicial de la celebración. La idea fue propuesta por primera vez por George C. Vaillant en la década de 1930, pero su modelo fue criticado por ser teóricamente infundado y abandonado. En 2001, Elson y Smith repensaron la propuesta a la luz de los hallazgos de varios vertederos de cerámica que parecían coincidir con la idea de cómo serían los restos de la ceremonia New Fire. Concluyen que las ceremonias del Fuego Nuevo se llevaron a cabo en toda la esfera de influencia azteca y tuvieron una importancia distinta tanto a nivel local de cada hogar como en el nivel político más amplio de la religión estatal.