Ceremonia de mascarada

Una ceremonia de mascaradas (o rito, festival, procesión o danza con máscaras) es un evento cultural o religioso que implica el uso de máscaras. Esta práctica se ha visto a lo largo de la historia, desde la era prehistórica hasta la actualidad. Tienen una variedad de temas y sus significados pueden abarcar desde la vida, la muerte y la fertilidad. En la religión dogon, las creencias tradicionales del pueblo dogon de Mali, hay varias danzas con máscaras, incluido el festival Sigi. El Sigi entró en el Libro Guinness de los récords como la "ceremonia religiosa más larga".

Entre otros ejemplos se encuentran las mascaradas de África occidental y de la diáspora africana, como las mascaradas Egungun, las mascaradas Eyo, las mascaradas Edo del norte, el festival Omabe de Nsukka, el festival Akatakpa de Obollo-Afor, el Carnaval del Caribe (que se denomina "Mas"), el Jonkonnu y los indios del Mardi Gras.

Se han encontrado evidencias de máscaras vinculadas a rituales desde la era neolítica. Algunas de las máscaras más antiguas proceden del Levante meridional y datan de mediados del noveno y octavo milenio a. C. Estas máscaras se encontraban entre varios artefactos vinculados a ceremonias antiguas. Entre los objetos encontrados se encuentran cráneos modelados, yeso, cuentas de madera, textiles, pedernal, cestería, hueso, figurillas antropomorfas y zoomorfas. Las figurillas también incluían máscaras de piedra en miniatura que representan a qué se parecían posiblemente las máscaras hechas de materiales orgánicos. La mayoría de las máscaras de esa época estaban hechas de materiales menos duraderos, como madera, fibras, textiles y plumas. Debido a esto, se perdieron en el tiempo. Las máscaras hechas de materiales más duraderos son raras, dejando principalmente estos artículos diversos. Los arqueólogos coinciden en el uso de máscaras en ceremonias religiosas, pero debido a su rareza, no pueden estudiarlas más a fondo para mantener su conservación. Los arqueólogos también han recuperado representaciones en cuevas que muestran grullas con piernas humanas, pero otras aves anatómicamente correctas. Los expertos han vinculado estas representaciones a ceremonias prehistóricas con máscaras.

Durante la era de la esclavitud en las Américas, los negros libres y esclavos fusionaron las religiones africanas con los carnavales para seguir practicando su cultura bajo el Código Negro. El Código Negro en las colonias francesas prohibía todas las religiones no católicas y exigía que los negros libres y esclavos se convirtieran al catolicismo. Como acto de resistencia y para burlar a sus esclavizadores, los africanos sincretizaron su cultura de máscaras con las tradiciones de desfiles europeas.

A lo largo de la historia, muchas culturas y religiones han utilizado máscaras como un elemento básico importante de sus ceremonias o ritos. Los dogones creen que sus máscaras son la conexión entre este mundo y el celestial. Creen que las máscaras, a través de la danza, los vinculan con lo divino. En su religión, los seres vivos, como árboles, plantas y criaturas, están habitados por espíritus. Estos espíritus son muy respetados y los dogones ofrecen sacrificios de sangre para evitar represalias cuando se utilizan estos materiales para hacer máscaras. Los dogones tienen más de 70 máscaras que representan animales y seres míticos.

Los yoruba son otro grupo africano del sudoeste de Nigeria. Celebran el Gélédé, una ceremonia de mascarada que conmemora la importancia de las mujeres. Para los yoruba, el Gélédé es un homenaje a sus antepasados, espíritus terrenales y a su diosa de la tierra.

En las culturas eslavas se celebraba el Svyatki, una antigua fiesta pagana con raíces cristianas en la que se utilizaban máscaras para ocultar la identidad de los portadores. El Svyatki también es una fiesta destinada a adorar a una deidad solar y a la Virgen María. Era típico que los participantes de esta fiesta se "vistieran de Navidad". La vestimenta navideña implicaba travestirse, dar la vuelta a la ropa o vestirse de monstruo o animal. El participante ensuciaba su ropa con tierra, pintura o sangre, como representación del mal del mundo. Las máscaras y los disfraces servían como símbolo del pecado o de los pecadores. Luego eran bautizados y se limpiaban en depósitos para lavar simbólicamente los pecados de los personajes retratados.

Estas culturas utilizan máscaras para conectarse aún más con las tradiciones de sus antepasados y sirven simbólicamente en muchos aspectos de sus religiones.

Las máscaras utilizadas en las ceremonias de mascarada varían según la cultura, la ceremonia y el momento histórico. Algunas de las máscaras más antiguas encontradas en el Neolítico son mucho más antiguas que la invención de la escritura. Se ha comprobado que los pictogramas tienen más de veinticinco mil años de antigüedad y muestran a humanos con máscaras de animales, pero, como muchas otras máscaras de esta época, se creía que estaban hechas de material biodegradable y no resistían el paso del tiempo. Las máscaras para ceremonias actuales incluyen las de la tribu Dogon. Las máscaras Dogon están hechas de madera. Representan antílopes, cazadores, avestruces, cálaos y algunas llevan una "cruz doble" que representa las manos de Dios.

Aunque la tradición de disfrazarse es muy antigua, todavía se puede ver hoy en día en casi todas las culturas. Ocultar la identidad detrás de una máscara ha trascendido el tiempo. Hoy en día, el Día de los Muertos se celebra en México. Es una celebración en memoria de los seres queridos fallecidos. Se celebra con la familia cercana, lo que implica la decoración de sus tumbas con fotos, flores y ofrendas como comida, licor y puros. La gente se viste con maquillaje, disfraces y máscaras de animales que se utilizan para simbolizar los nueve niveles del inframundo, conocido en México como Mictlan. Al sur de México, en Brasil, el Carnaval se celebra a principios de marzo. La celebración del Carnaval permite a la gente de Brasil expresarse libremente a través de todo tipo de disfraces, que representan desde sus aspiraciones hasta sus fantasías. En Nueva Orleans, en los barrios afroamericanos, se han observado tradiciones de enmascaramiento practicadas por los indios del Mardi Gras (también llamados indios negros enmascarados) durante la temporada de carnaval.

• Máscara
• Bola Masquerade (un baile europeo)
• Maskarada (carnaval de Soule)
• Máscaras tradicionales africanas

• "Maske: World's Haunting Masquerades" – presentación de diapositivas Vida Revista
• Baba Alawoye.com Baba'Awo Awoyinfa Ifaloju, mostrando Ifa usando los medios web 2.0 (blogs, podcasting, video & fotocasting)