Ceratopteris thalictroides

Ceratopteris thalictroides es una especie de helecho perteneciente al género Ceratopteris, uno de los dos únicos géneros de la subfamilia Parkerioideae de la familia Pteridaceae.

Ceratopteris thalictroides se conoce comúnmente como duende de agua, helecho indio, helecho acuático, helecho acuático oriental y helecho cuerno de agua. En Filipinas, se le llama pakung-sungay (literalmente, "helecho de cuerno" o "helecho cuerno").

Ceratopteris thalictroides está muy extendido en las regiones tropicales y subtropicales del mundo, y se encuentra tan al norte como Japón y tan al sur como Australia occidental.

Las plantas de Ceratopteris thalictroides tienen raíces en el barro y varían en tamaño y apariencia. Los estípites de las plantas maduras tienen un diámetro de 3 a 15 mm, son esponjosos y están llenos de aire, y miden de 4 a 60 centímetros (1,6 a 23,6 pulgadas) de largo, incluido el estípite.

Las frondas fértiles, de color verde pálido y marrón cuando maduran, miden entre 15 y 100 centímetros (5,9 y 39,4 pulgadas) o más, incluido el estípite, hasta 40 centímetros (16 pulgadas) de largo. Las yemas prolíficas o latentes con sus escamas oscuras superpuestas presentes en las axilas de las pinnas fértiles son aladas. Las pinnas están profundamente incisas con segmentos de 2 a 15 mm x 10 a 30 mm y los segmentos fértiles de 1 a 2 mm x 10 a 80 mm.

En el tipo norte y el tercer tipo, el recuento de cromosomas es 2n=126, mientras que en el tipo sur es 2n=154, lo que lo distingue de las especies.

Ceratopteris thalictroides se encuentra a menudo cerca de agua estancada o en lugares tranquilos a lo largo de ríos de corriente lenta en áreas pantanosas, bosques pantanosos, pantanos de sagú, marismas, estanques naturales y artificiales. La planta prospera a pleno sol o sombra moderada, desde el nivel del mar hasta los 1.300 metros (4.300 pies) de altitud, pero principalmente a menos de 500 metros (1.600 pies) de altitud. C. thalictroides a menudo se agrupa sobre o alrededor de troncos u otra vegetación flotante. La planta alguna vez fue registrada en un manglar de agua dulce (Sonneratia) creciendo entre los neumatóforos en forma de dedos. En algunas áreas, Ceratopteris exhibe un grado de estacionalidad, alcanzando la madurez y arrojando esporas durante la estación seca; las plantas han perdido casi todas las frondas estériles en esta etapa. Se ha informado que la especie es funcionalmente anual y se repoblará a partir de esporas en la temporada siguiente, pero claramente su vida útil en cultivo es indefinida.

Las hojas se cocinan y se comen como verdura en Madagascar, Nueva Guinea y Vietnam, y crudas como ensalada en Micronesia. Se ha utilizado de forma similar al berro. En Malasia y Japón, las hojas sin rizar se han utilizado en ensaladas. Sin embargo, se cree que la planta contiene sustancias químicas cancerígenas.

C. thalictroides se utiliza ampliamente como planta de acuario y es apreciada por su versatilidad, ya que se puede utilizar tanto como planta flotante como planta que puede enraizarse en el sustrato.

La planta se puede utilizar como abono para el arroz.

C. thalictroides se utiliza con fines medicinales como cataplasma para problemas dermatológicos en Malasia y Filipinas. En China, se aplica sobre heridas para detener el sangrado.

En la región de Sepik, en Nueva Guinea, las hojas se utilizan como decoración personal.

Crece mejor en suelos con un pH de 5 a 9 y con mucha luz. Suele crecer rápidamente.

C. thalictroides puede beneficiarse (como todas las plantas acuáticas) de la adición de CO2. La técnica reproductiva de la planta es similar a la de otros helechos. Pequeñas plántulas adventicias crecen en la planta madre y luego se liberan cuando están listas.

Puede proporcionar sombra útil a los peces más tímidos y a los alevines pequeños. Se dice que las raíces densas extraen los nutrientes del agua, lo que ayuda a prevenir el crecimiento de algas.

• Diplazium esculentum
• Lista de plantas endémicas en las Islas Marianas

• PROT Abase on Ceratopteris thalictroides
• Flora de América del Norte: Ceratopteris thalictroides
• Plantas acuáticas nonígenas: Ceratopteris thalictroides en UF/IFAS Center for Aquatic and Invasive Plants
• Australian National Herbarium
• Tropica
• Cómo crecer y decorar con Watersprite