Centro Médico Militar Nacional Walter Reed

El Centro Médico Militar Nacional Walter Reed (WRNMMC; anteriormente conocido como el Centro Médico Naval Nacional y conocido coloquialmente como Hospital Naval Bethesda, Walter Reed o Navy Med) es un centro médico militar de los Estados Unidos ubicado en Bethesda, Maryland. Es uno de los centros médicos militares más grandes y destacados de los Estados Unidos, y ha brindado atención médica a varios presidentes de los Estados Unidos desde su apertura en 1940.

En 2011, el Centro Médico Militar Walter Reed (WRAMC), llamado así en honor al investigador de la fiebre amarilla Walter Reed, se fusionó con el Centro Médico Naval Nacional para formar el actual Centro Médico Militar Nacional Walter Reed, integrado por tres servicios.

En 1938, el Congreso de los Estados Unidos destinó fondos para la adquisición de terrenos para la construcción de un nuevo centro médico naval, y el presidente Franklin D. Roosevelt seleccionó el sitio actual en Bethesda, Maryland, y el diseño exterior para el mismo, el 5 de julio de 1938. John McShain Builders dio el primer paso para el Centro Médico Naval el 29 de junio de 1939, a cargo del contralmirante Perceval S. Rossiter, y el presidente Roosevelt colocó la piedra angular de la Torre el Día del Armisticio, el 11 de noviembre de 1940.

El Centro Médico original incluía el Hospital Naval, diseñado para albergar 1.200 camas, y la Escuela Médica Naval, la Escuela de Odontología Naval, actualmente el Centro Nacional de Odontología Naval y el Instituto de Investigación Médica Naval. En 1945, al final de la Segunda Guerra Mundial, se añadieron edificios temporales para alojar hasta 2.464 marineros e infantes de marina estadounidenses heridos.

El 22 de mayo de 1949, el ex secretario de la Marina y primer secretario de Defensa de los Estados Unidos, James Forrestal, se suicidó tras saltar desde el piso 16 de la torre del hospital.

El 22 de noviembre de 1963, el presidente John F. Kennedy fue asesinado a tiros mientras viajaba en una caravana en Dallas con su esposa, Jacqueline, el gobernador de Texas John Connally y su esposa, Nellie. El presidente herido fue llevado al Hospital Parkland Memorial, donde fue declarado muerto. Los médicos de Parkland y el forense local insistieron en que se le realizara la autopsia, ya que había sido asesinado en el condado de Dallas. Sin embargo, el Servicio Secreto exigió que el cuerpo del presidente asesinado fuera llevado a Washington, D.C. inmediatamente a bordo del Air Force One. La autopsia de Kennedy se realizó en el Centro Médico Naval.

Desde su apertura, el Centro Médico Nacional Walter Reed ha sido el lugar donde se realizan evaluaciones y tratamientos médicos para los presidentes de los Estados Unidos. El centro médico incluye una suite de oficinas presidenciales que está controlada por la Casa Blanca, no por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos, e incluye una sala de estar, una cocina, una sala de conferencias, un dormitorio de hospital y una oficina para el Jefe de Gabinete de la Casa Blanca. Los presidentes y vicepresidentes reciben tratamiento de manera rutinaria en la Unidad de Evaluación y Tratamiento Médico o Suite METU, que es una sala segura y autónoma dentro del complejo.

Franklin D. Roosevelt seleccionó el sitio del hospital, colocó la piedra angular y pronunció el discurso de inauguración oficial del hospital el 11 de noviembre de 1940. Cuando se inauguró el NNMC en 1942, su intención original era proporcionar atención médica exclusivamente al personal militar. Sin embargo, el centro médico se ofreció de inmediato a ayudar en el tratamiento de la parálisis de las extremidades inferiores de Roosevelt. El presidente nombró a un médico oficial de la Casa Blanca para que se encargara de la atención médica continua de los presidentes estadounidenses. Desde Roosevelt, la mayoría de los presidentes han utilizado un hospital militar cercano a Washington, D.C., ya sea Bethesda o Walter Reed AMC, como centro principal para su atención médica y la de su familia inmediata.

El presidente Lyndon B. Johnson fue paciente del centro médico varias veces durante su presidencia. El 23 de enero de 1965, fue hospitalizado con lo que la Casa Blanca llamó "un resfriado común con irritación traqueal y bronquial"; la primera dama "Lady Bird" Johnson fue ingresada más tarde ese día con una condición similar. Ambos salieron del hospital el 26 de enero.

El 8 de octubre de 1965, Johnson fue ingresado para una operación para extirparle la vesícula biliar y un cálculo renal; fue dado de alta el 21 de octubre. El 15 de noviembre de 1966, fue ingresado para una operación para repararle una hernia y extirparle un pequeño pólipo en la garganta; fue dado de alta el 19 de noviembre. En el momento de estas hospitalizaciones, la 25.ª Enmienda, relativa a la sucesión presidencial y la incapacidad, aún no estaba en vigor; sin embargo, se habían celebrado acuerdos no oficiales sobre la incapacidad presidencial entre presidentes y vicepresidentes desde principios de 1958, durante la presidencia de Dwight D. Eisenhower. Por lo tanto, cuando Johnson se sometió a anestesia para sus procedimientos en 1965 y 1966, la autoridad presidencial quedó temporalmente relegada al vicepresidente Hubert Humphrey según su propio acuerdo.

El 18 de diciembre de 1968, Johnson fue hospitalizado con "una infección de las vías respiratorias superiores con una ligera irritación bronquial" durante la llamada pandemia de gripe de Hong Kong. Regresó a la Casa Blanca el 22 de diciembre.

El 28 de septiembre de 1974, la primera dama Betty Ford se sometió a una mastectomía para tratar un cáncer de mama en el centro médico.

El 13 de julio de 1985, el presidente Ronald Reagan se sometió a una cirugía para extirparle un pólipo canceroso del colon en el centro médico. Envió una carta en la que transfirió el poder al entonces vicepresidente George H. W. Bush, invocando la cláusula de presidente interino de la 25.ª Enmienda durante su procedimiento. El 5 de enero de 1987, Reagan se sometió a una prostatectomía transuretral en el centro médico.

El 17 de octubre de 1987, la primera dama Nancy Reagan se sometió a una mastectomía para tratar el cáncer de mama en el centro médico.

El 14 de mayo de 2018, la primera dama Melania Trump se sometió a una embolización, un procedimiento mínimamente invasivo que bloquea deliberadamente un vaso sanguíneo para tratar una afección renal benigna. Se informó que el procedimiento fue exitoso y no tuvo complicaciones.

El 2 de octubre de 2020, el presidente Donald Trump fue internado tras contraer COVID-19 durante la pandemia de COVID-19. Trump fue dado de alta del hospital el 5 de octubre, después de tres días de internación.

El 29 de julio de 2021, la primera dama Jill Biden se sometió a un procedimiento en el pie tras una lesión en la playa de Hawái. El 11 de enero de 2023, le extirparon tres lesiones cutáneas, dos de las cuales eran cancerosas.

En agosto de 1960, se inició un proyecto de ampliación de 5,6 millones de dólares que consistió en dos alas de cinco pisos adosadas al lado este del edificio principal. Los edificios 7 y 8, finalizados en el verano de 1963, proporcionaron espacio para 258 camas y reemplazaron los edificios de las salas de la Segunda Guerra Mundial.

En enero de 1973, se modificó la misión del Centro Médico Naval para incluir la disposición: "ofrecer servicios de atención médica dispensarios coordinados como un elemento integral del Sistema Regional de Atención Médica Naval, incluidas las actividades en tierra, según se le asigne". Este cambio estableció la Región Nacional del Centro Médico Naval y colocó todas las instalaciones de atención médica de la Armada de los EE. UU. bajo la autoridad del oficial al mando del centro médico.

El 1 de septiembre de 1973 se fusionaron los nuevos edificios para pacientes hospitalizados y el Centro Médico Naval, formando así el Centro Médico Naval Nacional. En 1975, comenzó una renovación extensa, que incluyó la construcción de dos nuevos edificios: el Edificio 9, una estructura para pacientes ambulatorios de tres pisos, y el Edificio 10, un centro para pacientes hospitalizados de siete pisos y 500 camas, con un área combinada de más de 880.000 pies cuadrados (82.000 m2).

En 1979, los edificios temporales restantes fueron reemplazados por un estacionamiento para el personal de varios niveles. Esta ampliación convirtió al Centro Médico Naval Nacional en una de las instalaciones médicas más grandes del país. Desde entonces, la torre original del Centro Médico Naval fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos del Departamento del Interior de los Estados Unidos.

De acuerdo con las recomendaciones de 2005 sobre el Realineamiento y Cierre de Bases, en noviembre de 2005 se formó la Oficina de Integración (OI) para supervisar la fusión del Centro Médico Walter Reed del Ejército (WRAMC) y el Centro Médico Naval Nacional (NNMC). Esa instalación fusionada iba a contar con personal médico del Ejército, la Marina y la Fuerza Aérea y se convertiría en el núcleo de un sistema integrado de medicina militar en la Región de la Capital Nacional (NCR). Lo que en 2005 eran tres centros médicos, un pequeño hospital comunitario y 19 clínicas que ofrecían atención médica a beneficiarios militares en la NCR se convertiría, bajo la supervisión de la OI, en un único centro médico triservicio, un gran hospital triservicio en el norte de Virginia y 20 clínicas de la zona.

El 3 de julio de 2008 se llevó a cabo la ceremonia inaugural, presidida por el presidente George W. Bush. El objetivo de la fusión era que el gobierno gastara menos dinero en el mantenimiento de un edificio nuevo que en el de uno antiguo. Se estimó que la gestión de las nuevas instalaciones costaría unos 172 millones de dólares menos cada año. La estimación original de 2005 del coste de cerrar el WRAMC y trasladarlo al otro lado de la ciudad, a Bethesda y a otras ubicaciones, era de "poco menos de 900 millones de dólares", según Brian Lepore, de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental. Se había previsto que el momento a partir del cual se habría recuperado la totalidad de la inversión y en el que se habrían empezado a producir ahorros reales sería 2011. Pero el coste de la reubicación aumentó inesperadamente un 245% entre la proyección original de 2005 y la inauguración en 2011. En lugar de menos de 900 millones de dólares, resultó costar 2.700 millones de dólares, aproximadamente el triple de las proyecciones iniciales. Como resultado, se esperaba que el período de recuperación comenzara unos siete años después, alrededor de 2018. Una de las razones por las que los costos se dispararon fue que los costos de construcción aumentaron, en parte debido a una enorme cantidad de materiales de construcción que se enviaron a la Costa del Golfo a raíz del huracán Katrina. En 2005, Todd Harrison, un analista de defensa del Centro de Evaluaciones Estratégicas y Presupuestarias, dijo: "cuando hicieron sus estimaciones iniciales de lo que costaría... hicieron su mejor estimación... Muchas cosas han cambiado desde entonces. Los costos de construcción han aumentado". La GAO estuvo de acuerdo en que el proyecto triplicó su precio, lo que se atribuyó principalmente al aumento de los costos de construcción.

El 14 de septiembre de 2011, el NNMC pasó a llamarse Centro Médico Militar Nacional Walter Reed, combinando el antiguo Centro Médico del Ejército Walter Reed con el Centro Médico Naval Nacional.

WRNMMC es la sede de la Dirección Médica de la Región Capital Nacional, un grupo de trabajo tripartito que proporciona comando y control para la mayoría de los centros de tratamiento médico en el Distrito de Columbia y el norte de Virginia, Maryland, Pensilvania, Virginia Occidental y Nueva Jersey. WRNMMC continúa brindando todos los servicios que brindaba como NNMC y WRAMC.

El Centro Médico Militar Nacional Walter Reed ofrece numerosos servicios para miembros de las fuerzas armadas, veteranos y familiares de ambos.

WRNMMC cuenta con varios departamentos pediátricos que generalmente tratan a bebés, niños, adolescentes y adultos jóvenes de hasta 23 años, y algunas clínicas pediátricas tratan a pacientes de hasta 26 años.

• Sitio oficial
• Navy Lodge Bethesda
• National Naval Medical Center at the Wayback Machine (archived September 26, 2002)
• Bethesda Naval Hospital Tower, Montgomery County, incluyendo foto en 1975, en el sitio web de Maryland Historical Trust