Centro Europeo de Operaciones Espaciales
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El Centro Europeo de Operaciones Espaciales (ESOC) es el principal centro de control de la misión de la Agencia Espacial Europea (ESA) y está ubicado en Darmstadt, Alemania. La función principal de ESOC es la operación de naves espaciales no tripuladas en nombre de la ESA y las fases de lanzamiento y órbita temprana (LEOP) de la ESA y misiones de terceros. El Centro también es responsable de una variedad de actividades relacionadas con las operaciones dentro de la ESA y en cooperación con la industria de la ESA y socios internacionales, que incluyen ingeniería de sistemas terrestres, desarrollo de software, dinámica de vuelo y navegación, desarrollo de herramientas y técnicas de control de misión y Estudios de basura espacial.
Las principales actividades actuales de ESOC comprenden la operación de misiones planetarias y solares, como Mars Express y Trace Gas Orbiter, astronomía & misiones de física fundamental, como Gaia (nave espacial) y XMM Newton, y misiones de observación de la Tierra como CryoSat2 y Swarm (nave espacial).
ESOC es responsable de desarrollar, operar y mantener la red de estaciones terrestres ESTRACK de la ESA. Los equipos del Centro también están involucrados en investigación y desarrollo relacionados con conceptos avanzados de control de misión y conocimiento de la situación espacial, y actividades de estandarización relacionadas con la gestión de frecuencias; operaciones de la misión; seguimiento, telemetría y telemando; y basura espacial.
Misiones
Las misiones actuales de ESOC comprenden lo siguiente:
Misiones planetarias y solares
- BepiColombo
- Mars Express
- Solar Orbiter
- ExoMars Trace Gas Orbiter
- Grupo II
Misiones de astronomía y física fundamental
- Gaia
- INTEGRAL
- XMM-Newton
Misiones de observación de la Tierra
- CryoSat-2
- Swarm
- Sentinel-1A
- Sentinel-1B
- Sentinel-2A
- Sentinel-2B
- Sentinel-5 Precursor
- ADM-Aeolus
Además, el segmento terrestre y los equipos de control de misión para varias misiones están en preparación y entrenamiento, incluyendo:
- ExoMars
- Biomasa
- EarthCare
- Euclid
- JUpiter ICy moons Explorer (JUICE)
- PLATO
- OPS-SAT
- los satélites restantes del programa Sentinel
ESTRACK
ESOC alberga el centro de control de la red de estaciones europeas de seguimiento ESTRACK de la Agencia. La red central comprende siete estaciones en siete países: Kourou (Guayana Francesa), Cebreros (España), Redu (Bélgica), Santa Maria (Portugal), Kiruna (Suecia), Malargüe (Argentina) y New Norcia (Australia). Los operadores están de servicio en ESOC las 24 horas del día, durante todo el año, para realizar pases de seguimiento, cargar telecomandos y descargar telemetría y datos.
Actividades
Además de 'puro' operaciones de la misión, en el Centro se llevan a cabo otras actividades, la mayoría de las cuales están directamente relacionadas con las actividades más amplias de operaciones espaciales de la ESA.
- Dinámica de vuelo: Un equipo es responsable de todos los cálculos orbitales y determinaciones orbitales.
- Análisis de la misión: Selección y cálculo de posibles órbitas y ventanas de lanzamiento
- Desarrollo de software: Sistemas de control de misiones e instrumentos de gestión de naves espaciales
- ESA Navigation Support Office: Calculating and predicting GPS and Galileo satellite orbits
- Ingeniería de la estación de tierra: Desarrollo de tecnología de seguimiento en el espacio profundo
- Desechos espaciales: Coordinar la investigación de desechos de la ESA, proporcionar servicios de alerta conjunta y cooperar con agencias de todo el mundo
- Gestión de frecuencias: Ayudar a gestionar el espectro de radio utilizado por todos los operadores de satélites
Historia
El Centro Europeo de Operaciones Espaciales fue inaugurado formalmente en Darmstadt, Alemania, el 8 de septiembre de 1967 por el entonces Ministro de Investigación de la República Federal de Alemania, Gerhard Stoltenberg. Su función era proporcionar control de satélites para la Organización Europea de Investigación Espacial (ESRO), que hoy se conoce como su organización sucesora, la Agencia Espacial Europea (ESA).
Las instalaciones de ESOC para 90 personas estaban, tal como están hoy, ubicadas en el lado oeste de Darmstadt; empleó el personal y los recursos previamente asignados al Centro Europeo de Datos Espaciales (ESDAC), que se había establecido en 1963 para realizar cálculos de órbita. Estos fueron aumentados por el personal de control de la misión transferido desde ESTEC para operar satélites y administrar la red de estaciones de seguimiento ESTRACK.
En tan solo ocho meses, ESOC, como parte de ESRO, ya estaba operando su primera misión, ESRO-2B, un satélite de investigación científica y el primero de muchos operados desde ESOC para ESRO y luego para ESA.
Para julio de 2012, ESOC había operado más de 56 misiones que abarcaban ciencia, observación de la Tierra, observatorios en órbita, meteorología y física espacial.
Ubicación y expansión
ESOC está ubicado en el lado oeste de la ciudad de Darmstadt, a unos 500 m (1600 pies) de la estación principal de trenes, en Robert-Bosch-Straße 5. En 2011, la ESA anunció la primera fase de la modernización de ESOC II. y proyecto de ampliación valorado en 60 millones de euros. La nueva construcción estará ubicada frente a Robert-Bosch-Straße, frente al centro actual.
Empleados
En ESOC, la ESA emplea aproximadamente a 800 personas, que comprenden unos 250 empleados permanentes y unos 550 contratistas. El personal de ESOC se envía de forma rutinaria a trabajar en otros establecimientos de la ESA, estaciones ESTRACK, el Centro de Control de ATV (Toulouse), el Centro de Control de Columbus (Oberpfaffenhofen) y en instalaciones asociadas en varios países.