Centro espacial Kennedy

El Centro Espacial John F. Kennedy (KSC, originalmente conocido como el Centro de Operaciones de Lanzamiento de la NASA), ubicado en Merritt Island, Florida, es uno de los diez centros de campo de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA). Desde diciembre de 1968, KSC ha sido el principal centro de lanzamiento de vuelos espaciales tripulados de la NASA. Las operaciones de lanzamiento para los programas Apollo, Skylab y Space Shuttle se llevaron a cabo desde el Kennedy Space Center Launch Complex 39 y fueron administradas por KSC. Ubicado en la costa este de Florida, KSC se encuentra junto a la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral (CCSFS). La administración de las dos entidades trabaja muy de cerca, comparte recursos y opera instalaciones en la propiedad de cada uno.

Aunque los primeros vuelos de Apolo y todos los vuelos del Proyecto Mercury y el Proyecto Gemini despegaron de la entonces Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, los lanzamientos fueron administrados por KSC y su organización anterior, la Dirección de Operaciones de Lanzamiento. Comenzando con la cuarta misión Gemini, el centro de control de lanzamiento de la NASA en Florida (Centro de Control de Mercurio, más tarde Centro de Control de Lanzamiento) comenzó a entregar el control del vehículo al Centro de Control de Misión en Houston, poco después del despegue; en misiones anteriores mantuvo el control durante toda la misión.

Además, el centro gestiona el lanzamiento de misiones de tripulación robótica y comercial e investiga la producción de alimentos y la utilización de recursos in situ para la exploración fuera de la Tierra. Desde 2010, el centro ha trabajado para convertirse en un puerto espacial multiusuario a través de asociaciones de la industria, e incluso agregó una nueva plataforma de lanzamiento (LC-39C) en 2015.

Hay unas 700 instalaciones y edificios agrupados en los 580 km² del centro. Entre las instalaciones únicas de KSC se encuentran el edificio de montaje de vehículos de 525 pies (160 m) de altura para apilar los cohetes más grandes de la NASA, el centro de control de lanzamiento, que realiza lanzamientos espaciales en KSC, el edificio de operaciones y verificación, que alberga el los dormitorios de los astronautas y el área de vestuario, una fábrica de la Estación Espacial y una instalación de aterrizaje del transbordador de 3 millas (4,8 km) de largo. También hay un Complejo de Visitantes en el sitio que está abierto al público.

Formación

Desde 1949, los militares habían estado realizando operaciones de lanzamiento en lo que se convertiría en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral. En diciembre de 1959, el Departamento de Defensa transfirió 5000 personas y el Laboratorio de Disparo de Misiles a la NASA para convertirse en la Dirección de Operaciones de Lanzamiento bajo el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA.

El objetivo de 1961 del presidente John F. Kennedy de un alunizaje tripulado para 1970 requería una expansión de las operaciones de lanzamiento. El 1 de julio de 1962, la Dirección de Operaciones de Lanzamiento se separó de MSFC para convertirse en el Centro de Operaciones de Lanzamiento (LOC). Además, Cabo Cañaveral no era adecuado para albergar el nuevo diseño de instalaciones de lanzamiento requerido para el gigantesco 363- pie (111 m) de altura, 7 500 000 libras de fuerza (33 000 kN) de empuje del cohete Saturno V, que se ensamblaría verticalmente en un gran hangar y se transportaría en una plataforma móvil a una de varias plataformas de lanzamiento. Por lo tanto, se tomó la decisión de construir un nuevo LOC ubicado junto a Cabo Cañaveral en Merritt Island.

NASA comenzó la adquisición de tierras en 1962, comprando el título de 131 millas cuadradas (340 km²) y negociando con el estado de Florida por 87 millas cuadradas adicionales (230 km^{2). Los principales edificios del área industrial de KSC fueron diseñados por el arquitecto Charles Luckman. La construcción comenzó en noviembre de 1962 y Kennedy visitó el sitio dos veces en 1962, y nuevamente solo una semana antes de su asesinato el 22 de noviembre de 1963.}

El 29 de noviembre de 1963, el presidente Lyndon B. Johnson dio a la instalación su nombre actual en virtud de la Orden Ejecutiva 11129. La orden de Johnson unió tanto al LOC civil como a la estación militar de Cabo Cañaveral ("the instalaciones de la Estación No. 1 del Campo de Misiles del Atlántico") bajo la designación "Centro Espacial John F. Kennedy", lo que generó cierta confusión entre ambos en la mente del público. El administrador de la NASA, James E. Webb, aclaró esto al emitir una directiva que establece que el nombre Centro espacial Kennedy se aplica solo al LOC, mientras que la Fuerza Aérea emitió una orden general que cambia el nombre del sitio de lanzamiento militar a Cape Kennedy Air Estación de fuerza.

Ubicación

Ubicado en Merritt Island, Florida, el centro está al noroeste de Cabo Cañaveral en el Océano Atlántico, a mitad de camino entre Miami y Jacksonville en la Costa Espacial de Florida, al este de Orlando. Tiene 34 millas (55 km) de largo y aproximadamente seis millas (9,7 km) de ancho, cubriendo 219 millas cuadradas (570 km²). KSC es un importante destino turístico del centro de Florida y se encuentra aproximadamente a una hora en automóvil desde el área de Orlando. El Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy ofrece recorridos públicos por el centro y la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral.

Programas históricos

Programa Apolo

Un Saturno V llevando Apolo 15 sale a Pad 39A en 1971 en la plataforma de lanzamiento móvil 1.

Desde 1967 hasta 1973, hubo 13 lanzamientos de Saturno V, incluidas las diez misiones Apolo restantes después del Apolo 7. El primero de dos vuelos sin tripulación, Apolo 4 (Apolo-Saturno 501) el 9 de noviembre de 1967, también fue el primero lanzamiento de cohetes desde KSC. El primer lanzamiento tripulado del Saturno V el 21 de diciembre de 1968 fue la misión en órbita lunar del Apolo 8. Las siguientes dos misiones probaron el Módulo Lunar: Apolo 9 (órbita terrestre) y Apolo 10 (órbita lunar). El Apolo 11, lanzado desde la Plataforma A el 16 de julio de 1969, realizó el primer alunizaje el 20 de julio. El lanzamiento del Apolo 11 incluyó a los miembros de la tripulación Neil Armstrong, Michael Collins y Buzz Aldrin, y atrajo a 650 millones de telespectadores, un récord. Apolo 12 siguió cuatro meses después. De 1970 a 1972, el programa Apolo concluyó en KSC con los lanzamientos de las misiones 13 a 17.

Laboratorio del cielo

El 14 de mayo de 1973, el último lanzamiento de Saturno V puso en órbita la estación espacial Skylab desde Pad 39A. En ese momento, las plataformas 34 y 37 de Cape Kennedy utilizadas para Saturn IB se retiraron, por lo que la plataforma 39B se modificó para acomodar Saturn IB y se utilizó para lanzar tres misiones tripuladas a Skylab ese año, así como la última nave espacial Apolo para el proyecto de prueba Apollo-Soyuz en 1975.

Transbordador espacial

Shuttle Discovery lanza desde el Pad 39A en STS-60, 3 de febrero de 1994

Shuttle Atlantis se traslada a Pad 39A para el lanzamiento de STS-36 en 1990.

El transbordador espacial Atlantis (STS-129) se ve en la plataforma de lanzamiento 39A en el Centro Espacial de la NASA Kennedy poco después de que la estructura de servicio giratorio se rodó el 15 de noviembre de 2009.

Mientras se diseñaba el transbordador espacial, la NASA recibió propuestas para construir sitios alternativos de lanzamiento y aterrizaje en lugares distintos al KSC, que exigieron estudio. KSC tenía importantes ventajas, incluidas sus instalaciones existentes; ubicación en el Canal Intracostero; y su latitud sur, que da una ventaja de velocidad a las misiones lanzadas en órbitas casi ecuatoriales del este. Las desventajas incluían: su incapacidad para lanzar misiones militares en órbita polar de manera segura, ya que es probable que los propulsores gastados caigan en las Carolinas o Cuba; corrosión del aire salado; y tiempo nublado o tormentoso frecuente. Aunque se consideró seriamente la construcción de un nuevo sitio en White Sands Missile Range en Nuevo México, la NASA anunció su decisión en abril de 1972 de utilizar KSC para el transbordador. Dado que el transbordador no podía aterrizar automáticamente o por control remoto, el lanzamiento de Columbia el 12 de abril de 1981 para su primera misión orbital STS-1 fue el primer lanzamiento tripulado de un vehículo por parte de la NASA. que no se había probado en lanzamientos anteriores sin tripulación.

En 1976, el área de estacionamiento sur del VAB fue el sitio de Third Century America, una exhibición de ciencia y tecnología que conmemora el Bicentenario de EE. UU. Simultáneamente con este evento, se pintó la bandera de EE. UU. en el lado sur del VAB. A fines de la década de 1970, el LC-39 se reconfiguró para admitir el transbordador espacial. Se construyeron dos instalaciones de procesamiento orbital cerca del VAB como hangares y se agregó una tercera en la década de 1980.

La instalación de aterrizaje del transbordador (SLF) de 2,9 millas (4,7 km) del KSC fue el punto de partida de los orbitadores. sitio principal de aterrizaje al final de la misión, aunque el primer aterrizaje del KSC no tuvo lugar hasta el décimo vuelo, cuando Challenger completó STS-41-B el 11 de febrero de 1984; el sitio de aterrizaje principal hasta entonces era la Base de la Fuerza Aérea Edwards en California, que posteriormente se utilizó como sitio de aterrizaje de respaldo. El SLF también proporcionó una opción de aborto de retorno al sitio de lanzamiento (RTLS), que no se utilizó. El SLF se encuentra entre las pistas más largas del mundo.

Constelación

El 28 de octubre de 2009, el lanzamiento de Ares I-X desde Pad 39B fue el primer lanzamiento sin tripulación de KSC desde el taller Skylab en 1973.

Vehículos de lanzamiento desechables (ELV)

A partir de 1958, la NASA y el ejército trabajaron codo a codo en los lanzamientos de misiones robóticas (anteriormente denominadas no tripuladas), cooperando mientras comenzaban las obras en el campo. A principios de la década de 1960, la NASA tenía hasta dos lanzamientos de misiones robóticas por mes. El número frecuente de vuelos permitió una rápida evolución de los vehículos, ya que los ingenieros recopilaron datos, aprendieron de las anomalías e implementaron actualizaciones. En 1963, con la intención de que el trabajo ELV de KSC se centrara en los equipos e instalaciones de apoyo en tierra, se formó una organización Atlas/Centaur separada bajo el Centro Lewis de la NASA (ahora Centro de Investigación Glenn (GRC)), asumiendo esa responsabilidad del Centro de operaciones de lanzamiento (también conocido como KSC).

Aunque casi todas las misiones de robótica se lanzaron desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral (CCSFS), el KSC "supervisó el montaje final y las pruebas de los cohetes cuando llegaron al Cabo." En 1965, la dirección de operaciones de lanzamiento no tripulado de KSC se hizo responsable de todas las operaciones de lanzamiento no tripulado de la NASA, incluidas las de la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg. Desde la década de 1950 hasta 1978, KSC eligió las instalaciones de procesamiento de cohetes y carga útil para todas las misiones robóticas que se lanzaron en los EE. UU., Supervisando su procesamiento y verificación cercanos al lanzamiento. Además de las misiones gubernamentales, KSC también realizó este servicio para misiones comerciales y extranjeras, aunque las entidades gubernamentales ajenas a los EE. UU. proporcionaron el reembolso. La NASA también financió el mantenimiento de la plataforma de lanzamiento de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral y las mejoras del vehículo de lanzamiento.

Todo esto cambió con la Ley de lanzamiento espacial comercial de 1984, después de la cual la NASA solo coordinó sus propios lanzamientos ELV y los de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). Las empresas pudieron "operar sus propios vehículos de lanzamiento" y utilizar las instalaciones de lanzamiento de la NASA. El procesamiento de carga útil manejado por empresas privadas también comenzó a ocurrir fuera de KSC. La política espacial de Reagan de 1988 fomentó el movimiento de este trabajo de KSC a empresas comerciales. Ese mismo año, los complejos de lanzamiento en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral comenzaron a transferirse de la NASA a la administración del Comando Espacial de la Fuerza Aérea.

En la década de 1990, aunque KSC no realizaba el trabajo práctico de ELV, los ingenieros seguían entendiendo los ELV y tenían contratos que les permitían conocer los vehículos para poder brindar una supervisión informada. KSC también trabajó en la investigación y el análisis de ELV y los contratistas pudieron utilizar al personal de KSC como recurso para problemas técnicos. KSC, con las industrias de carga útil y vehículos de lanzamiento, desarrolló avances en la automatización del lanzamiento de ELV y las operaciones terrestres para permitir la competitividad de los cohetes estadounidenses frente al mercado global.

En 1998, se formó el Programa de servicios de lanzamiento (LSP) en KSC, reuniendo programas (y personal) que ya existían en KSC, GRC, Goddard Space Flight Center y más para administrar el lanzamiento de misiones robóticas de la NASA y la NOAA. La Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral y VAFB son los sitios de lanzamiento principales para las misiones LSP, aunque ocasionalmente se usan otros sitios. Las cargas útiles de LSP, como el Mars Science Laboratory, se procesaron en KSC antes de transferirse a una plataforma de lanzamiento en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral.

Programa Artemisa

Artemis 1 Lanzamiento

El 16 de noviembre de 2022, a las 06:47:44 UTC, se lanzó el Sistema de lanzamiento espacial (SLS) desde el Complejo 39B como parte de la misión Artemis 1.

Procesamiento de la estación espacial

Nodo 2 siendo colocado por grúas superiores en la instalación de procesamiento de estaciones espaciales

Cuando el diseño de los módulos de la Estación Espacial Internacional comenzó a principios de la década de 1990, KSC comenzó a trabajar con otros centros de la NASA y socios internacionales para preparar el procesamiento antes del lanzamiento a bordo de los transbordadores espaciales. KSC utilizó su experiencia práctica en el procesamiento de las 22 misiones de Spacelab en el edificio de operaciones y verificación para recopilar las expectativas del procesamiento de la ISS. Estas experiencias se incorporaron al diseño de la Instalación de procesamiento de la estación espacial (SSPF), que comenzó a construirse en 1991. La Dirección de la estación espacial se formó en 1996. El personal de KSC se incorporó a las fábricas de módulos de la estación para conocer sus procesos.

Desde 1997 hasta 2007, KSC planeó y realizó pruebas de integración en tierra y comprobaciones de los módulos de la estación: tres sesiones de prueba de integración de elementos múltiples (MEIT) y la prueba de sistemas de integración (IST). Se encontraron y corrigieron numerosos problemas que habrían sido difíciles o casi imposibles de hacer en órbita.

Hoy, KSC continúa procesando cargas útiles de la ISS de todo el mundo antes del lanzamiento, además de desarrollar sus experimentos en órbita. El Portal Lunar propuesto sería fabricado y procesado en la Instalación de Procesamiento de la Estación Espacial.

Programas e iniciativas actuales

Los siguientes son programas e iniciativas actuales en el Centro Espacial Kennedy:

• Commercial Crew Program
• Exploration Ground Systems Program
  • La NASA está diseñando actualmente el próximo vehículo de lanzamiento pesado conocido como el Sistema de lanzamiento espacial (SLS) para la continuación del vuelo espacial humano.
  • El 5 de diciembre de 2014, la NASA lanzó la primera prueba de vuelo increible del vehículo de la tripulación de Orión Multi-Purpose (MPCV), actualmente en desarrollo para facilitar la exploración humana de la Luna y Marte.
• Programa de servicios de lanzamiento
• Lanzamiento educativo de Nanosatellites (ELaNa)
• Research and Technology
• Programa Artemis
• Puerta Lunar
• Cargas de pago de la Estación Espacial Internacional
• Camp KSC: campamentos educativos para escolares en primavera y verano, con énfasis en el espacio, la aviación y la robótica.

Instalaciones

KSC industrial area

El área industrial de KSC, donde se encuentran muchas de las instalaciones de apoyo del centro, se encuentra a 8 km (5 millas) al sur de LC-39. Incluye el Edificio de la Sede, el Edificio de Operaciones y Pago y la Instalación de Instrumentación Central. Los alojamientos de la tripulación de los astronautas están en el O&C; antes de que se completara, los alojamientos de la tripulación de astronautas estaban ubicados en el Hangar S en el Anexo de prueba de misiles de Cabo Cañaveral (ahora Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral). Ubicada en KSC se encontraba la estación de red de datos y seguimiento de vuelos espaciales de Merritt Island (MILA), un complejo clave de comunicaciones por radio y seguimiento de naves espaciales.

Las instalaciones del Centro Espacial Kennedy están directamente relacionadas con su misión de lanzamiento y recuperación de misiones. Las instalaciones están disponibles para preparar y mantener naves espaciales y cargas útiles para el vuelo. El edificio de la Sede (HQ) alberga las oficinas del Director del Centro, la biblioteca, los archivos de películas y fotografías, una imprenta y seguridad. Cuando la Biblioteca KSC abrió por primera vez, era parte de la Agencia de Misiles Balísticos del Ejército. Sin embargo, en 1965, la biblioteca se mudó a tres secciones separadas en la sede de la NASA recién inaugurada antes de convertirse finalmente en una sola unidad en 1970. La biblioteca contiene más de cuatro millones de artículos relacionados con la historia y el trabajo en Kennedy. Como una de las diez bibliotecas centrales de la NASA en el país, su colección se enfoca en ingeniería, ciencia y tecnología. Los archivos contienen documentos de planificación, carretes de películas y fotografías originales que cubren la historia de KSC. La biblioteca no está abierta al público, pero está disponible para los empleados de KSC, Space Force y Navy que trabajan en el lugar. Muchos de los elementos multimedia de la colección están digitalizados y disponibles a través de la Galería de medios KSC de la NASA o a través de su galería de Flickr más actualizada.

En 2019 se completó un nuevo edificio de la sede como parte de la consolidación del campus central. La inauguración comenzó en 2014.

El centro operaba su propio ferrocarril de línea corta de 27 km (17 millas). Esta operación se interrumpió en 2015, con la venta de sus dos últimas locomotoras. Un tercio ya había sido donado a un museo. El mantenimiento de la línea costaba 1,3 millones de dólares al año.

Fabricación y procesamiento de carga útil

Neil Armstrong Operaciones y Edificio de Salida

Módulos ISS prehecho en el Servicio de Procesamiento de Estación Espacial

Instalación de fabricación de Blue Origin cerca del complejo de visitantes KSC

• El Neil Armstrong Operations and Checkout Building (O plagaC) (previamente conocido como el edificio de operaciones de naves espaciales tripuladas) es un sitio histórico en el Registro Nacional de Lugares Históricos de los Estados Unidos que data de la década de 1960 y fue utilizado para recibir, procesar e integrar cargas de pago para los programas Gemini y Apollo, el programa Skylab en la década de 1970, y para segmentos iniciales de la Estación Espacial Internacional a través de los años 1990. Los astronautas de Apolo y el transbordador espacial subirían a la furgoneta de transferencia de astronautas para lanzar el complejo 39 del edificio O C.
• El tres pisos, 457.000 pies cuadrados (42,500 m²) Space Station Processing Facility (SSPF) consta de dos enormes bahías de procesamiento, una esclusa, salas de control operativo, laboratorios, áreas logísticas y espacio de oficina para apoyar la estación espacial no peligrosa y las cargas de pago de Shuttle a las normas ISO 14644-1 clase 5. Inaugurado en 1994, es el mayor edificio de fábrica del área industrial KSC.
• El Servicio de Procesamiento Vertical (VPF) cuenta con una puerta de 71 por 38 pies (22 por 12 m) donde las cargas de pago que se procesan en la posición vertical son traídas y manipuladas con dos grúas superiores y un puño capaz de levantar hasta 35 toneladas cortas (32 t).
• El Área de Mantenimiento y Checkout Hipergolico (HMCA) comprende tres edificios aislados del resto del área industrial debido a los materiales peligrosos manejados allí. En el HMCF se almacenaron y prestaron servicios módulos accionados por hipergolicos que conformaron el sistema de control de reacción de Orbiter, sistema de maniobra orbital y unidades de energía auxiliar.
• El Multi-Payload Instalación de procesamiento es de 19.647 pies cuadrados (1.825,3 m²) edificio utilizado para la nave espacial Orion y procesamiento de carga útil.
• El Carga de carga peligrosa Prestación de servicios ()PHSF) contiene una bahía de servicio de 70 por 110 pies (21 por 34 m), con una altura de gancho de 100 mil libras (45.000 kg), 85 pies (26 m). También contiene una abertura de carga de 58 por 80 pies (18 por 24 m). Su temperatura se mantiene a 70 °F (21 °C).
• El Origen azul instalación de fabricación de cohetes se encuentra inmediatamente al sur del complejo de visitantes KSC. Completado en 2019, sirve como fábrica de la empresa para la fabricación de cohetes orbitales New Glenn.

Complejo de Lanzamiento 39

El Edificio de la Asamblea del Vehículo (centro) en 1999, con el Centro de Control de Lanzamiento a partir de su derecha, y las Pads A y B en la distancia

Foto de acercamiento de la VAB

El complejo de lanzamiento 39 (LC-39) se construyó originalmente para el Saturn V, el vehículo de lanzamiento operativo más grande y poderoso de la historia, para el programa de alunizaje tripulado del Apolo. Desde el final del programa Apolo en 1972, el LC-39 se ha utilizado para lanzar todos los vuelos espaciales tripulados de la NASA, incluidos Skylab (1973), el Proyecto de prueba Apolo-Soyuz (1975) y el programa Transbordador espacial (1981-2011)..

Desde diciembre de 1968, todas las operaciones de lanzamiento se han realizado desde las plataformas de lanzamiento A y B en LC-39. Ambas plataformas están en el océano, a 4,8 km (3 millas) al este del VAB. De 1969 a 1972, LC-39 fue el "Moonport" para las seis misiones de alunizaje tripuladas de Apolo utilizando el Saturno V, y se utilizó desde 1981 hasta 2011 para todos los lanzamientos de transbordadores espaciales.

Las misiones humanas a la Luna requerían el gran cohete Saturno V de tres etapas, que tenía 363 pies (111 metros) de altura y 33 pies (10 metros) de diámetro. En KSC, se construyó el Complejo de Lanzamiento 39 en Merritt Island para acomodar el nuevo cohete. La construcción del proyecto de $ 800 millones comenzó en noviembre de 1962. Las plataformas LC-39 A y B se completaron en octubre de 1965 (las plataformas C, D y E planificadas se cancelaron), el VAB se completó en junio de 1965 y la infraestructura a finales de 1966.

El complejo incluye:

• el Edificio de la Asamblea del Vehículo (VAB), 130.000 pies cúbicos (3.700.000 m³Hangar capaz de sostener cuatro Saturn Vs. La VAB fue la estructura más grande del mundo por volumen cuando se completó en 1965.
• un transportador capaz de transportar 5.440 toneladas a lo largo de una pasarela a cualquiera de dos plataformas de lanzamiento;
• una estructura de servicio móvil de 446 pies (136 m), con tres plataformas móviles de lanzamiento, cada una con una torre de lanzamiento fijo umbilical;
• el Centro de Control de lanzamiento; y
• una instalación de medios de comunicación.

Complejo de Lanzamiento 48

Un renderizado del vehículo de lanzamiento XS-1 Phantom Express de Boeing en LC-48

Launch Complex 48 (LC-48) es un sitio de lanzamiento multiusuario en construcción para pequeños lanzadores y naves espaciales. Estará ubicado entre el Complejo de Lanzamiento 39A y el Complejo de Lanzamiento Espacial 41, con LC-39A al norte y SLC-41 al sur. LC-48 se construirá como una "almohadilla limpia" para admitir múltiples sistemas de lanzamiento con diferentes necesidades de propulsor. Si bien inicialmente solo se planeó tener una sola plataforma, el complejo se puede expandir a dos en una fecha posterior.

Arrendamiento comercial

Como parte de la promoción del crecimiento de la industria espacial comercial en el área y el centro en general como puerto espacial multiusuario, KSC arrienda algunas de sus propiedades. Aquí hay algunos ejemplos importantes:

• Exploration Park a múltiples usuarios (partnership con Space Florida)
• Shuttle Landing Facility to Space Florida (who contracts use to private companies)
• Orbiter Processing Facility (OPF)-3 to Boeing (for CST-100 Starliner)
• Complejo de lanzamiento 39A, Centro de control de lanzamiento habitación 4 y tierra para la instalación de SpaceX Roberts Road (Hanger X) a SpaceX
• Alta Bahía de OC a Lockheed Martin (para el procesamiento de Orión)
• Land for FPL's Space Coast Next Generation Solar Energy Center to Florida Power and Light (FPL)
• Hypergolic Maintenance Facility (HMF) to United Paradyne Corporation (UPC)

Complejo de visitantes

Puerta al Complejo de Visitantes de KSC en 2006; Explorador, un Mock-up de Transbordador Espacial, está en el fondo

El Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy, operado por Delaware North desde 1995, tiene una variedad de exhibiciones, artefactos, exhibiciones y atracciones sobre la historia y el futuro de los vuelos espaciales humanos y robóticos. Los recorridos en autobús de KSC se originan desde aquí. El complejo también incluye el Centro Apolo/Saturno V separado, al norte del VAB y el Salón de la Fama de los Astronautas de los Estados Unidos, seis millas al oeste cerca de Titusville. Hubo 1,5 millones de visitantes en 2009. Tenía unos 700 empleados.

El 29 de mayo de 2015 se anunció que la exhibición del Salón de la Fama de los Astronautas se trasladaría de su ubicación actual a otra ubicación dentro del Complejo de Visitantes para dejar espacio para una próxima atracción de alta tecnología titulada "Heroes and Leyendas". La atracción, diseñada por la firma de diseño con sede en Orlando Falcon's Treehouse, abrió el 11 de noviembre de 2016.

En marzo de 2016, el centro de visitantes dio a conocer la nueva ubicación del icónico reloj de cuenta regresiva en la entrada del complejo; anteriormente, el reloj estaba ubicado con un asta de bandera en el sitio de prensa. El reloj se construyó e instaló originalmente en 1969 y se incluyó con el asta de la bandera en el Registro Nacional de Lugares Históricos en enero de 2000. En 2019, la NASA celebró el 50 aniversario del programa Apolo y el lanzamiento del Apolo 10 el 18 de mayo. En verano de 2019, el Módulo Lunar 9 (LM-9) se reubicó en el Centro Apolo/Saturno V como parte de una iniciativa para volver a dedicar el centro y celebrar el 50 aniversario del Programa Apolo.

Ubicaciones históricas

NASA enumera los siguientes distritos históricos en KSC; cada distrito tiene múltiples instalaciones asociadas:

• Complejo de lanzamiento 39: Pad Un distrito histórico
• Complejo de lanzamiento 39: Pad B Histórico Distrito
• Centro de aterrizaje en la zona (SLF)
• Orbiter Processing Historic District
• Solid Rocket Booster (SRB) Disassembly and Refurbishment Complex Historic District
• NASA KSC Railroad System Historic District
• Cape Canaveral propiedad de la NASA Space Force Station Industrial Area Historic District

Hay 24 propiedades históricas fuera de estos distritos históricos, incluido el transbordador espacial Atlantis, el edificio de ensamblaje de vehículos, la vía sobre orugas y el edificio de operaciones y pago. KSC tiene un Monumento Histórico Nacional, 78 sitios incluidos o elegibles en el Registro Nacional de Lugares Históricos (NRHP) y 100 sitios arqueológicos.

Otras instalaciones

• El Rotation, Processing and Surge Facility ()RPSF) es responsable de la preparación de segmentos sólidos de impulsor de cohetes para el transporte al edificio de la Asamblea de Vehículos (VAB). El RPSF fue construido en 1984 para realizar operaciones de SRB que anteriormente se habían realizado en bahías altas 2 y 4 de la VAB al comienzo del programa de transbordador espacial. Fue utilizado hasta la jubilación del transbordador espacial, y será utilizado en el futuro por los cohetes Space Launch System (SLS) y OmegA.

Tiempo

El 7 de septiembre de 2004 el huracán Frances derrocó un cohete Mercury Redstone en la puerta 3.

La forma peninsular de Florida y los contrastes de temperatura entre la tierra y el océano brindan las condiciones ideales para las tormentas eléctricas, lo que le otorga a Florida Central la reputación de "capital de los relámpagos de los Estados Unidos". Esto hace que sean necesarios amplios sistemas de detección y protección contra rayos para proteger a los empleados, las estructuras y las naves espaciales en las plataformas de lanzamiento. El 14 de noviembre de 1969, el Apolo 12 fue alcanzado por un rayo justo después del despegue del Pad 39A, pero el vuelo continuó de manera segura. El rayo más poderoso registrado en KSC ocurrió en LC-39B el 25 de agosto de 2006, mientras el transbordador Atlantis se preparaba para STS-115. Los gerentes de la NASA inicialmente estaban preocupados de que el rayo causara daños a Atlantis, pero no se encontró ninguno.

El 7 de septiembre de 2004, el huracán Frances golpeó directamente el área con vientos sostenidos de 70 millas por hora (110 km/h) y ráfagas de hasta 94 millas por hora (151 km/h), la tormenta más dañina hasta la fecha.. El edificio de montaje de vehículos perdió 1000 paneles exteriores, cada uno de 3,9 pies (1,2 m) x 9,8 pies (3,0 m) de tamaño. Esto expuso 39 800 sq ft (3,700 m²) del edificio a los elementos. Se produjeron daños en los lados sur y este del VAB. La Instalación del Sistema de Protección Térmica del transbordador sufrió grandes daños. El techo fue arrancado parcialmente y el interior sufrió daños por agua. Varios cohetes expuestos en el centro fueron derribados. El huracán Wilma causó más daños a KSC en octubre de 2005.

La estimación conservadora de la NASA es que el Centro Espacial experimentará un aumento del nivel del mar de 5 a 8 pulgadas para la década de 2050. El Complejo de Lanzamiento 39A, el sitio del lanzamiento del Apolo 11, es el más vulnerable a las inundaciones y tiene un riesgo anual de inundación del 14 % a partir de 2020.

Directores de KSC

Dr. Kurt Debus, primer director de KSC

Desde la formación de KSC, diez funcionarios de la NASA se han desempeñado como directores, incluidos tres ex astronautas (Crippen, Bridges y Cabana):

En la cultura popular

Además de aparecer con frecuencia en documentales, el Centro Espacial Kennedy ha sido retratado en películas muchas veces. Algunas películas de estudio incluso obtuvieron acceso y filmaron escenas dentro de las puertas del centro espacial. Si se necesitan extras en esas escenas, se reclutan empleados del centro espacial (los empleados usan su tiempo personal durante la filmación). Las películas con escenas en KSC incluyen:

• Moonraker
• SpaceCamp
• Apolo 13
• Contacto
• Armageddon
• Space Cowboys
• Swades
• Transformadores 3: Oscuro de la Luna
• Tomorrowland
• ¡No!
• Primer hombre
• Geostorm
• Hombres en negro 3

La ubicación aparece como un punto importante de la trama en el final de Stone Ocean, Parte 6 del manga JoJo's Bizarre Adventure donde es utilizada por el antagonista principal Padre Enrico Pucci para alcanzar el cielo. También aparece en la quinta temporada de la respectiva adaptación al anime JoJo's Bizarre Adventure: Stone Ocean.