Centro de distribución

Un centro de distribución para un conjunto de productos es un almacén u otro edificio especializado, a menudo con refrigeración o aire acondicionado, que se almacena con productos (bienes) para redistribuirlos a minoristas, mayoristas o directamente a los consumidores. Un centro de distribución es una parte principal, el elemento de procesamiento de pedidos, de todo el proceso de cumplimiento de pedidos. Los centros de distribución generalmente se consideran impulsados ​​por la demanda. Un centro de distribución también puede denominarse almacén, centro de distribución, centro de cumplimiento, instalación de tránsito directo, centro de ruptura a granel y centro de manejo de paquetes.. El nombre con el que se conoce al centro de distribución se basa comúnmente en el propósito de la operación. Por ejemplo, un "centro de distribución minorista" normalmente distribuye productos a tiendas minoristas, un "centro de cumplimiento de pedidos" comúnmente distribuye productos directamente a los consumidores y una instalación de tránsito directo almacena poco o ningún producto, pero distribuye productos a otros destinos.

Los centros de distribución son la base de una red de suministro, ya que permiten que una sola ubicación almacene una gran cantidad de productos. Algunas organizaciones operan tanto la distribución minorista como la distribución directa al consumidor desde una sola instalación, compartiendo espacio, equipo, recursos laborales e inventario, según corresponda.

Una red de distribución minorista típica opera con centros establecidos a lo largo de un mercado comercial, y cada centro atiende a una cantidad de tiendas. Los grandes centros de distribución de empresas como Wal-Mart atienden entre 50 y 125 tiendas. Los proveedores envían camiones llenos de productos al centro de distribución, que almacena el producto hasta que lo necesita la tienda minorista y envía la cantidad adecuada.

Dado que un gran minorista podría vender decenas de miles de productos de miles de proveedores, sería imposiblemente ineficiente enviar cada producto directamente de cada proveedor a cada tienda. Muchos minoristas poseen y administran sus propias redes de distribución, mientras que los minoristas más pequeños pueden externalizar esta función a empresas dedicadas a la logística que coordinan la distribución de productos para varias empresas. Un centro de distribución se puede ubicar en un centro de logística.

Escala

Un gran centro de distribución puede recibir y enviar más de diez mil camiones por año, y una tienda individual recibe desde solo un par de camiones por semana hasta 20, 30 o más por semana. Los centros de distribución varían en tamaño desde menos de 50,000 pies cuadrados (5,000 m) hasta el más grande identificado en 2015 que se acerca a los 3 millones de pies cuadrados (300,000 m²).

Lugares de almacenamiento y contenedores de almacenamiento

Las mercancías (productos) llegan y se almacenan en un centro de distribución en diferentes tipos de lugares de almacenamiento y contenedores adecuados a las características del producto y la cantidad de producto a transportar o almacenar. Estos tipos de ubicaciones y contenedores tienen nombres específicos aceptados por la industria. Se utilizan equipos especializados (equipos de manejo de materiales o MHE) para manejar los distintos tipos de contenedores. La siguiente es una lista de algunos de los nombres y características de los contenedores de almacenamiento comunes:

• Los contenedores intermodales (contenedores marítimos) se utilizan para el transporte eficiente de mercancías. Las normas especifican el volumen y las dimensiones de los contenedores para facilitar un manejo eficiente.
• Las paletas son uno de los medios más utilizados para almacenar y mover productos en un centro de distribución. Hay muchos dispositivos especializados (equipos de manejo de materiales o MHE) que se utilizan para manipular tarimas; consulte carretilla elevadora, transpaleta, inversor de tarimas y unidad de carga... Sistemas automatizados de almacenamiento y recuperación (ASRS). Las paletas se almacenan en el piso, se pueden apilar y se pueden almacenar en estanterías para paletas.
• Bulk Box son grandes cajas individuales generalmente conectadas o unidas a una tarima.
• Los estuches y las cajas de cartón son cajas que normalmente contienen muchos artículos. En los centros de distribución existe una distinción generalmente aceptada entre los términos "cartón" y "caja", aunque ambos son cajas. Las mercancías se reciben y almacenan en cajas de cartón, mientras que las mercancías se envían en cajas. Una caja de cartón almacenada se denomina caja una vez que se ha recogido o retirado para su envío.
• Las bolsas son contenedores reutilizables que se utilizan para guardar y transportar mercancías.

Procesando

Otra forma de ver un centro de distribución es verlo como una operación de producción o fabricación. Los productos llegan a granel, se almacenan hasta que se necesitan, se recuperan y se ensamblan en envíos. El procesamiento eficiente de un centro de distribución puede tener un gran impacto en el precio final del producto entregado al usuario final. El procesamiento eficiente no solo impacta directamente el costo de los bienes a través de la mano de obra reducida, sino que también impacta indirectamente el costo de los bienes a través de la reducción del inventario. El inventario representa una inversión con su interés de inversión asociado o costo de mantenimiento de inventario. Reducir el tiempo de procesamiento del procesamiento de pedidos puede reducir directamente la cantidad de inventario necesario para almacenar en la operación (consulte la gestión de la cadena de demanda).

Costos

El método de distribución más eficiente sería enviar un camión completo o un vagón directamente del fabricante al minorista. El siguiente método más eficiente sería enviar un camión completo a un centro de distribución, descargar paletas completas de productos e inmediatamente cargar las paletas en camiones destinados a tiendas individuales. Ambos métodos solo se pueden usar en artículos de muy alto volumen. La mayoría de los productos no se pueden entregar de esta manera, y las paletas o incluso las cajas individuales se deben desarmar y dividir.

Una vez que se debe desarmar un palet completo, los costos de manipulación del producto pueden aumentar rápidamente. Muchos centros de distribución usan grandes sistemas de clasificación con millas de transportadores para mover productos a través de las instalaciones y hacia un camión. También podrán disponer de equipos automatizados para el despaletizado y repaletizado de producto. Algunos de los sistemas más sofisticados pueden transportar el producto directamente a los estantes de almacenamiento y luego sacarlos de los estantes a los camiones, todo automáticamente. Con una amplia variedad de tamaños y pesos de productos, estos sistemas están diseñados para manejar una gama específica de productos. Los productos muy grandes, pequeños, pesados ​​o livianos requieren diversos grados de manipulación manual.

A medida que el proceso de manejo involucra más pasos y se vuelve cada vez más manual, el costo aumenta. Almacenar productos en lugar de recibirlos y enviarlos de inmediato agrega costos. Las empresas deben determinar cuándo la pérdida de ventas por no tener productos en los estantes se equilibra con mayores costos de manejo y almacenamiento. Por el contrario, la automatización de estos pasos manuales adicionales puede reducir la mano de obra y los costos asociados con estos procesos. Por ejemplo, la tecnología de apertura automática de cajas hace que el proceso de abrir cajas individuales para volver a empaquetarlas sea mucho más rápido.

Organización del centro de distribución

Todos los centros de distribución tienen tres áreas principales y pueden tener áreas especializadas adicionales. Las tres áreas principales son: el muelle de recepción, el área de almacenamiento y el muelle de embarque. En organizaciones pequeñas es posible que las funciones de recepción y envío se realicen juntas, pero en centros grandes, separar estas áreas simplifica el proceso. Muchos centros de distribución tienen puertas de carga exclusivas para cada tienda en su área de envío. El área de recepción también se puede especializar en función de las características de manejo de la carga que se recibe, si el producto se va a almacenar o directamente a una tienda, o por el tipo de vehículo que entrega el producto.

Planificación del centro de distribución

Una serie de componentes intervienen en la planificación general de un centro de distribución para maximizar su eficiencia. Si el centro de distribución se basa en un sistema de transporte suspendido del techo, se debe tener en cuenta la capacidad de carga de las vigas del techo. Si el sistema de transportador corre a lo largo del piso, entonces se debe considerar en la etapa de diseño la ubicación de las columnas, particularmente en lo que se refiere al espacio de salida de humos entre los marcos de las estanterías de tarimas. Otras consideraciones de planificación incluyen la atención a áreas tales como asignación de fechas, reabastecimiento de productos, medios de almacenamiento y requisitos de energía.

Esquema del centro de distribución simple

Debido a que muchos centros de distribución atienden tanto a clientes grandes como pequeños, especialmente aquellos que almacenan un tipo específico de servicio en comparación con los que atienden a una empresa específica, los roles y departamentos generalmente son más complicados. Un centro de distribución simple que atiende a muchos clientes de un tema o tipo de servicio específico puede incluir:

• Mercancías en (o mercancías en el interior): por lo general, contienen equipos y trabajadores especializados en la descarga de contenedores, incluida la envoltura de palets, descargadores de cintas transportadoras (como se usa en contenedores de envío de 40 pies), conductores de montacargas y personal administrativo
• A granel: Como regla general, un departamento a granel controla y envía pedidos más grandes o pedidos que contienen solo cartones/cajas completas. Un departamento a granel incluye conductores de carretillas elevadoras para cargar contenedores y vagones, y carretillas elevadoras combinadas o de hombre arriba para descargar tarimas completas de las estanterías del almacén.
• Break-bulk: Break-bulk (también conocido como split case) es una versión de menor capacidad del departamento a granel. Los pedidos suelen contener cajas de piezas o artículos que no requieren tarimas. Debido a la cantidad de clientes más pequeños que puede atender un centro de distribución, un departamento de carga fraccionada puede necesitar más trabajadores que un departamento de carga a granel. Un departamento de fraccionamiento a granel generalmente utiliza carros o, para pedidos paletizados/pesados, pequeños camiones eléctricos PPT o carretillas elevadoras bajas con operador a pie. Los artículos enviados a granel generalmente se almacenan en selección, que generalmente son las dos caras de selección inferiores de las estanterías del almacén. Una cara de recogida es el espacio en un sistema de estanterías de este tipo en el que se puede cargar una paleta.
• Exportación: Un departamento de exportación controla los pedidos que salen del país del centro de distribución. Este departamento tiene una función casi idéntica a un departamento a granel o fraccionamiento; sin embargo, los trabajadores de este departamento construyen paletas que se ajustan a diferentes estándares y tamaños. Un departamento de exportación también utiliza diferentes contenedores de envío o empresas de transporte.
• Control de calidad: un departamento de control de calidad (QA) realiza comprobaciones periódicas de muestras aleatorias de existencias para comprobar la calidad, incluidas las estanterías del almacén, las mercancías que ingresan y las existencias devueltas. Este departamento también puede asumir tareas de conteo de ciclos para encontrar existencias faltantes.
• Administración
• Empaque y producción: en muchos centros de distribución no es factible almacenar existencias en muchos estilos o cantidades de empaque diferentes, y aunque puede costarle más al cliente hacerlo, muchos clientes, como los supermercados, prefieren su propio empaque en existencia. Debido a esto, los bancos de empaque se utilizan para tomar artículos en bruto, como una caja de globos, y empacarlos en una cantidad de unidad específica, que luego se empaquetan en cajas de cartón y se etiquetan en consecuencia para un cliente. En muchas circunstancias, esto puede hacerse de manera más económica en un centro de distribución que por un cliente o cliente.
• Transporte: Organiza y coordina envíos dentro y fuera del centro de distribución.
• Departamentos de productos dedicados: las divisiones pueden basarse en las características de manejo o las características de almacenamiento, por ejemplo, refrigerado y no refrigerado [carne y productos agrícolas, congelado, lácteos/charcutería, seco]. Cada una de estas tres áreas tiene departamentos de envío y recepción también.

Los centros de distribución también tienen una variedad de departamentos de apoyo, que incluyen recursos humanos, operaciones de mantenimiento/instalaciones, control de producción y contabilidad.

Trabajos de distribución

Un centro de distribución generalmente tiene un gerente general que administra las instalaciones y, por lo general, tiene varios gerentes de departamento que le reportan directamente. La mayoría de los centros de distribución dividen al personal en dos categorías, mano de obra directa y mano de obra indirecta. El personal de mano de obra directa ejecuta los procesos de distribución, mientras que el personal de mano de obra indirecta apoya al personal de mano de obra directa. Cada departamento está compuesto a su vez por supervisores y almacenistas. Los trabajos de mano de obra directa de un almacén pueden incluir:

• Descargador: descarga camiones y descompone paletas según sea necesario, utilizando varios equipos eléctricos.
• Receptor: realiza inventarios y etiquetas de tarimas descargadas utilizando una unidad de computadora de carro móvil e impresora
• Transportista: transporta las paletas recibidas con el equipo desde el muelle de recepción hasta los estantes de almacenamiento.
• Conductor de almacenamiento: coloca el producto en estantes con un montacargas
• Lumper - ayuda a descargar envíos
• Conductor de reabastecimiento: extrae el producto de los estantes y lo coloca en la "ranura de selección" con un montacargas
• Llenador de pedidos: recoge el producto de la "ranura de selección" a mano y lo mueve con equipo eléctrico
• Cargador: envuelve las paletas llenas de pedidos y carga los camiones, utilizando equipos

Los departamentos de mano de obra indirecta y los trabajos dentro de un almacén pueden incluir:

• Supervisión - supervisión de piso (proceso), supervisión de mano de obra indirecta
• Recursos humanos - oficina de empleo y beneficios para empleados
• Instalaciones y limpieza - mantenimiento de edificios
• Gestión de inventario - seguimiento y colocación de producto
• Control de calidad: inspección y aceptación del producto entrante y saliente
• Protección de activos: seguridad de edificios y prevención de pérdidas
• Seguridad - seguro de prácticas operativas seguras
• Mantenimiento de equipos - mantenimiento eléctrico, mecánico y neumático de MHE
• Investigación de operaciones - Ingeniería industrial, mejora de procesos, estándares laborales
• Tecnología de la información - soporte de los sistemas de información
• Water Spider: repone cartón, plástico de burbujas, cinta adhesiva, etc. para empacadores de almacén