Cempoalá

Cempoala o Zempoala (náhuatl Cēmpoalātl 'Lugar de las Veinte Aguas') es un importante sitio arqueológico mesoamericano ubicado en el municipio de Úrsulo Galván en el estado mexicano de Veracruz. El sitio estuvo habitado principalmente por totonacas, chinantecas y zapotecas. Fue uno de los asentamientos totonacas más importantes durante el periodo mesoamericano posclásico y capital del reino de Totonacapan. Se ubica a un kilómetro de la orilla del río Actopan y a seis kilómetros de la costa.

Cempoala fue el primer asentamiento urbano que vieron los españoles al llegar al continente americano.

Según algunas fuentes, la ciudad fue fundada al menos 1.500 años antes de la llegada de los españoles, y hay evidencia de influencia olmeca. Aunque no se sabe mucho sobre la Época Preclásica y Clásica, el poblado Preclásico fue construido sobre montículos para protegerlo de las inundaciones. Los totonacas se trasladaron a la zona durante el apogeo del Imperio Tolteca, habiendo sido obligados a abandonar sus asentamientos en las laderas orientales de la Sierra Madre Oriental. Los totonacas gobernaban el área de Totonacapan que consistía en la parte norte de Veracruz junto con el distrito de Zacatlán de Puebla con una población total de aproximadamente 250.000 habitantes y unos 50 pueblos. En su apogeo, Cempoala tenía una población de entre 25.000 y 30.000 habitantes.

Etimología

La palabra "Cēmpoalli" (de la raíz náhuatl "Cēmpoal) significa veinte y "ā (tl)", significa agua, de ahí "veinte aguas". Una etimología alternativa sugiere que el nombre significa "agua abundante". Ambas versiones implican que la ciudad tenía muchos acueductos que alimentaban los numerosos jardines y campos de cultivo circundantes. Una tercera versión conjetura que el nombre hacía referencia a actividades comerciales que, según algunas fuentes, se realizaban cada 20 días en la época prehispánica.

Historia

La investigación realizada por Vincent H. Malmström (Dartmouth College) describe una interesante relación astronómica entre los tres anillos redondos encontrados en Cempoala.

Los totonacas se trasladaron a esta llanura costera durante el apogeo del Imperio tolteca (1000-1150 d.C.). Los arqueólogos creen que los toltecas expulsaron a los totonacas de sus asentamientos en las laderas orientales de la Sierra Madre Oriental y los llevaron hasta la costa. Aquí, el 27 de mayo de 1520, se libró una batalla entre las fuerzas de Pánfilo de Narváez y las fuerzas de Hernán Cortés, estas últimas apoyadas por un pequeño número de soldados indígenas. Ver: Batalla de Cempoala.

Cempoala se encuentra en la llanura costera a unos seis kilómetros del Golfo y a poco más de un kilómetro de las orillas del Río Actopan (también llamado Río Chachalacas).

Alianza

Cempoala y otras localidades costeras de Veracruz fueron derrotadas por los ejércitos aztecas de Moctezuma I (mediados del siglo XV). Se les imponían fuertes impuestos (bienes y prisioneros de sacrificio) y se les obligaba a enviar a cientos de personas como tributo por los sacrificios y como esclavos. Este El trato a manos de los aztecas creó la situación que condujo a la derrota de los aztecas por Cortés en el siglo XVI.

Cuando los españoles, liderados por Hernán Cortés, llegaron en 1519, los totonacas llevaban varios años sufriendo la dominación azteca.

Los españoles oyeron hablar de un pueblo en el camino llamado Zempoala mientras estaban en su campamento de San Juan de Ulúa, azotado por la malaria. Marcharon y enviaron un mensaje de su llegada, y a su llegada fueron recibidos por 20 dignatarios de Zempoal.

En la ciudad, se reunieron con el "Jefe Gordo" Xicomecoatl, quien los alimentó y les dio alojamiento. Los totonacas obsequiaron a Cortés numerosos obsequios, incluidas joyas de oro.

Xicomecoatl hizo muchas quejas contra el Imperio Azteca y el gran Moctezuma.

Cortés prometió aliviar sus preocupaciones. En Quiahuiztlán, los españoles y totonacas forjaron su alianza contra los aztecas.

Españoles y totonacas compartían el mismo objetivo. En agosto de 1519, Cortés y 40 capitanes totonacas, que según una estimación inferior equivalen a unos 8.000 soldados, y 400 porteadores partieron hacia Tenochtitlán. El esfuerzo terminó con la caída de Tenochtitlán y Moctezuma II, el tlatoani azteca, como rehén.

Sitio

El sitio del complejo Cempoala es un conjunto de impresionantes espacios públicos y edificios tipo fortaleza rodeados de vegetación. Las estructuras fueron construidas con piedras del río cercano, unidas con mortero y cubiertas con cal hecha de conchas y caracoles quemados. Esto añadió un brillo plateado a su apariencia cuando se veía desde la distancia.

Como centro político-religioso de la ciudad, incluía el "Lugar de cuentas", como lo denominaban los gobernantes mexicas, porque era donde se recaudaban los impuestos y tributos de la región.

Las estructuras con una importancia histórica a menudo pasada por alto se encuentran en la parte del sitio ahora conocida como sistema amurallado IV. Fue aquí donde Cortés enfrentó exitosamente a las fuerzas de Pánfilo de Narváez, consolidando así su liderazgo en la colonización del territorio mexicano.

Estructuras

Las principales estructuras en Cempoala incluyen las siguientes:

• Templo del Sol o gran pirámide

O Templo del Sol construido sobre la misma plataforma que el Templo Mayor, separados por una amplia plaza. Esta es probablemente la estructura más impresionante del lugar. El gran templo se asemeja al Templo del Sol en Tenochtitlán. El Templo de Quetzalcóatl, el Dios Serpiente Emplumada, es una plataforma cuadrada, y el Templo de Ehécatl, el Dios del viento, es redondo.

• Templo Mayor

La parte superior está rodeada de batallas.

• Templo de las Chimeneas

O templo de chimenea, tiene una serie de pilares semicirculares de 1,5 metros de altura, por esta peculiar forma recibe su nombre.

• El Pimiento

Tiene una estructura de tres cuerpos, su característica más destacable es su decoración exterior a base de representaciones de calaveras.

• Palacio de Moctezuma

Sin información

• Templo de la Cruz

Templo o cruz, mantiene algunas secciones murales al fresco con motivos celestes.

• Templo Las Caritas

El llamado Templo de la Caridad, situado a unos 200 metros al este, es una estructura de dos niveles decorada con fragmentos de relieves de estuco. Lleva el nombre de los cientos de cráneos de estuco que alguna vez adornaron la fachada de una pequeña estructura en la base de la escalera del templo; los arqueólogos creen que este complejo estaba dedicado al dios de la muerte.

Consta de dos sótanos superpuestos con elementos laterales superiores, una sala abierta, dos cinturones decorativos, el inferior tiene murales que representan el sol, la Luna y Venus, como lucero de la mañana, la sección superior tiene una gran cantidad de arcilla “pequeña caras” o pequeñas calaveras. La Estructura está decorada con caras de estuco en las paredes y jeroglíficos pintados en las secciones inferiores. La Gran Pirámide y el altar de adoración al dios del viento Ehécatl.

• Otros montículos

Existen otros montículos, no excavados, que no se pueden visitar, ubicados dentro de las casas actuales de Cempoala. Algunas de las estructuras allí probablemente estén construidas en el mismo estilo que las residencias de los plebeyos prehispánicos.

Astronomía en Cempoala

Algunas investigaciones realizadas por Vincent H. Malmström del Dartmouth College describen una interesante relación astronómica que existe debido a los tres anillos redondos encontrados en Zempoala. Citaremos una parte de su discusión sobre los Tres Anillos Ceremoniales de Zempoala.

Debajo de la enorme pirámide (esquina noreste) en la plaza central de Zempoala, hay tres anillos de piedra desconcertantes, cada uno hecho de adoquines de playa redondeados unidos para formar pequeños pilares escalonados. Los anillos más grandes tienen 40 pilares escalonados, el anillo del medio tiene 28 y el anillo más pequeño 13, alrededor de su circunferencia. Parece que se utilizaban tres anillos para calibrar diferentes ciclos astronómicos, posiblemente colocando un marcador o un ídolo de un pilar al siguiente, día tras día.

Los anillos de piedra, vistos desde la cima de la pirámide principal, están coronados por pilares de 13, 28 y 40 escalones, podrían haber sido dispositivos de conteo para realizar un seguimiento de los ciclos de eclipse, por parte de los sacerdotes totonacas.

Es posible que mediante el uso de los anillos, los sacerdotes totonacas pudieran calibrar los movimientos de la luna. Hay razones para creer que estos anillos proporcionan una prueba más de la curiosidad intelectual y el ingenio arquitectónico de los primeros mesoamericanos."

Historia después de 1519

Cempoala era una ciudad próspera, en la que los españoles bajo Hernán Cortés llegaron a México y establecieron alianzas con algunos grupos para ir hacia la captura de Tenochtitlan. La ciudad de Cempoala entonces contaba aproximadamente 20.000 habitantes era el centro ceremonial y comercial más importante del imperio azteca, más que Tlatelolco. Los españoles lo llamaron en Villa Viciosa, lo que significa aldea fértil por los numerosos festivales y vastos huertos y jardines disponibles y carácter festivo y alegre de los habitantes. Más tarde fue conocida como nueva Sevilla por su parecido, según los españoles, con la ciudad ibérica.

Entre 1575 y 1577 una epidemia de viruela (matlazahuatl) diezmó la población, se estima que dos millones de personas perdieron la vida en Mesoamérica. La ciudad quedó totalmente abandonada, y los pocos supervivientes se trasladaron a la ciudad de Xalapa. Luego, la ciudad quedó perdida en la historia hasta que el arqueólogo Francisco del Paso y Troncoso la redescubrieron.

Después de la victoria y la conquista, los totonacas de Cempoala pronto tomaron su nuevo destino al lado de sus socios extranjeros: fueron reubicados y debieron abandonar la ciudad ya que fueron cristianizados, prohibidos de practicar sus antiguos cultos y convertidos en esclavos. Trabajar nuevos campos de caña de azúcar españoles.

Cortés llegó por primera vez a Zempoala en 1519 con 500 conquistadores que luego hicieron un largo viaje hacia las tierras altas utilizando las mismas rutas utilizadas para transportar maíz a Tenochtitlán. El suyo fue añadido por el señor de Cempoala, conocido por su extraordinaria corpulencia como el "Cacique Gordo". La localidad se asentaba en torno a perímetros amurallados que delimitaban templos y palacios; que data de los siglos XI al XVI.