Cementerio Presbítero Matías Maestro

El Cementerio Presbítero Matías Maestro (en español: Cementerio Presbítero Matías Maestro), anteriormente Cementerio General de Lima (en español: Cementerio General de Lima), es un cementerio, museo y monumento histórico ubicado en el barrio Barrios Altos del distrito de Lima, en Lima, Perú. Inaugurado el 31 de mayo de 1808, fue el primer panteón de la ciudad, ya que anteriormente los entierros se realizaban en las iglesias de la ciudad. Recibe su nombre en honor a su diseñador, el sacerdote español Matías Maestro [es].

Sus 766 mausoleos y 92 monumentos históricos de la más refinada arquitectura de los siglos XIX y XX guardan los restos de varias importantes figuras políticas, militares y literarias del Perú, así como el monumento de la Cripta de los Héroes, mausoleo erigido en honor a los héroes de la Guerra del Pacífico.

El Cementerio General de Lima fue el primer cementerio civil de América. En un principio se enfrentó a la oposición de la población que estaba acostumbrada a enterrar a sus muertos en el atrio o bajo las iglesias y conventos en criptas o catacumbas. Su inauguración en 1808 estuvo a cargo del virrey José Fernando de Abascal, bajo la dirección del arquitecto, escultor y pintor vitoriano Matías Maestro. Maestro viajó a Perú a finales del siglo XVIII para iniciar un nuevo negocio. En 1793 se convirtió en sacerdote católico y desde entonces se dedicó a “renovar” las iglesias y retablos con el estilo de última moda: el neoclásico. Fue nombrado Director General de la Sociedad de Beneficencia de Lima en 1826 y murió el 7 de enero de 1835.

El cementerio fue ejecutado con esmero, dentro de los lineamientos del nuevo estilo: simetría, irradiación del nuevo cuartel, capillas, parques, avenidas dispuestas de manera ordenada y clara. Para este cementerio se diseñó una capilla octogonal, posteriormente demolida. Su interior fue decorado con murales de José del Pozo, pintor sevillano llegado con la expedición de Malaspina que se instaló en Lima y se convirtió en estrecho colaborador del Maestro.

La madrugada del domingo 4 de noviembre de 1917, José Carlos Mariátegui junto a otras personas, entre ellas la bailarina Norka Rouskaya, provocó un escándalo, ya que Rouskaya bailó semidesnuda en la avenida principal entre velas y violines en la Marcha Fúnebre de Frédéric Chopin.

En este lugar se encuentran numerosas obras del español Damià Campeny y de los franceses Louis-Ernest Barrias, Émile Robert [es] y Antonin Mercié (estos dos últimos trabajaron en la Cripta de los Héroes). También se incluyen las obras de los italianos Ulderico Tenderini, Giovanni Battista Cevasco, Pietro Costa y Rinaldo Rinaldi, todos muy reconocidos en el mundo artístico de su época. Asimismo, es posible apreciar obras de destacados escultores peruanos de mediados del siglo XX, como el monumento funerario a Luis Miguel Sánchez Cerro, de Romano Espinoza; las esculturas en bronce del mausoleo de Óscar R. Benavides, de Luis Agurto; el mausoleo de Eloy G. Ureta, de Artemio Ocaña [es]; el ángel del monumento funerario a Francisco Graña, de Aldo Rossi; y el mausoleo de Pastor Fry, de Eduardo Gastelú. La escultura del cenotafio de Alfonso Ugarte es obra del escultor español Josep Campeny i Santamaria [es].

Entre las obras de arte que forman parte del cementerio se encuentran El Ángel de la Guarda (1947) de la escultora Isabel Benavides Barreda [es].

La Cripta de los Héroes es el monumento más grande del cementerio, construido para conmemorar a los caídos durante la Guerra del Pacífico. La entrada del mausoleo dice "La Nación a sus Defensores en la Guerra de 1879".

Fue creado por Ley el 3 de diciembre de 1906 e inaugurado el 8 de septiembre de 1908 durante el gobierno de José Pardo y Barreda. El presupuesto se estipuló en Lp. 8.000. La obra fue ejecutada en piedra y mármol por el arquitecto Emile Robert con un marcado estilo ecléctico y coronada con una reproducción en mármol de la Gloria Victis, obra del escultor Antonin Mercié.

Mediante Decreto Supremo N° 13-GM del 1 de octubre de 1953, se decidió integrarlo bajo la custodia del Centro de Estudios Histórico Militares del Perú, como Santuario Patriótico. El 25 de julio de 1986, el monumento fue ampliado para dar sepultura a más combatientes, agregándose un segundo sótano.

En el año 2002 se llevaron a cabo obras de restauración para devolverle su aspecto original.

La Cripta de los Héroes es un mausoleo circular de más de 30 metros de altura, con tres niveles, uno principal y dos sótanos. Tiene una gran cúpula que lo corona, y está rodeada de ornamentos y columnas neoclásicas. En su interior está recubierto de mármol con vetas negras; también se le añadieron vitrales.

En total, contiene 295 restos identificados, 29 de ellos en sarcófagos y 265 en nichos, así como 2.065 placas murales con nombres de combatientes o víctimas no identificadas.

Este nivel, que es el ingreso al mausoleo, está finamente revestido de mármol. En él se encuentran los sarcófagos de los más grandes héroes peruanos de la guerra: Miguel Grau, quien murió en la batalla de Angamos el 8 de octubre de 1879 a bordo del monitor acorazado Huáscar, y el coronel Francisco Bolognesi, defensor de Arica, quien cayó en combate el 7 de junio de 1880. Además, en los muros se han instalado placas de mármol con los nombres de personas que apoyaron o participaron en el conflicto.

En el primer sótano, al que se accede por una escalera lateral, se encuentran enterrados restos en 234 nichos repartidos por todo el contorno. En la parte central aparece el sarcófago del Mariscal Andrés Avelino Cáceres. También hay cinco osarios que contienen restos de combatientes anónimos que murieron durante las batallas navales de Angamos, Iquique, Antofagasta y Callao, y los encontrados en los campos de batalla de Tarapacá, Tacna y Arica, San Juan y Chorrillos, Miraflores, Huamachuco y San Pablo [es].

En el último nivel se encuentran 29 sarcófagos, 16 placas y 40 nichos de mármol blanco que contrastan con el mármol negro del piso y las paredes. Aquí reposan Alfonso Ugarte y otros héroes de la Guerra del Pacífico, así como los restos de Luis Alberto García Rojas, enterrado en 2019.

Desde hace varios años, con motivo del Día de Todos los Santos, se representa en el Cementerio la obra Don Juan Tenorio de José Zorrilla, un clásico de la literatura escrita en lengua española.

• 
  El Panteón de los Próceres
• 
  El cementerio por la noche

• Iglesia del Santo Cristo de las Maravillas
• Cementerio de El Ángel
• Nueva Esperanza Cementerio

• Medios relacionados con Presbítero Maestro en Wikimedia Commons
• Conoce más sobre el cementerio Presbítero Maestro. Puntoedu PUCP, 21.11.2012
• El primer cementerio monumental de América Latina celebra su bicentenario. El Comercio, 31.5.2008
• 200 años entre los vivos. La República, 31.5.2008
• Presbítero Maestro: 200 años de historia. Programa TV Domingo al Día, 30.5.2008
• En la caja oscura Una serie de fotografías del Cementerio Presbítero Matías Maestro

12°02′28″S 77°00′29″O / 12.0410, -77.0080