Cementerio de Avalón

El Cementerio de Avalon es uno de los cementerios más grandes de Sudáfrica. Fue inaugurado en 1972, durante el apogeo del apartheid, como cementerio exclusivamente para personas negras. La enorme ampliación fue inaugurada oficialmente el 9 de febrero por Matshidiso Mfikoe, en aquel momento miembro del comité de medio ambiente y servicios corporativos de la alcaldía. Antes de la apertura de Avalon, los habitantes de Sowetan eran enterrados en el cementerio de Nancefield (Klipspruit). Ese cementerio se inauguró en 1912, pero ahora está lleno, excepto por un segundo o tercer entierro.

Un poco más allá de la entrada, a la izquierda, hay monumentos conmemorativos dedicados a las activistas de lucha Lilian Ngoyi y Helen Joseph. Durante el Mes de la Mujer, en agosto de 2010, las tumbas de Ngoyi, Joseph y Maxeke fueron declaradas Patrimonio Nacional. (El cementerio también tiene monumentos a otros héroes).

Al norte, cerca de la estación de tren, se encuentra el Memorial Mendi. En el cementerio se encuentran las tumbas de Joe Slovo y Hector Pieterson.

El cementerio que entierra a personas de Lenasia, Soweto y sus alrededores alcanzó su capacidad máxima el 21 de octubre de 2022.

El estándar para los grandes funerales en la cultura sudafricana negra se estableció en las décadas de 1970 y 1980, durante el apogeo de la lucha contra el apartheid. Miles de estudiantes boicotearon la escuela, adoptaron el lema "liberación antes que educación" y salieron a las calles en protesta. Inevitablemente chocaron con la policía y el número de muertos aumentó cada semana. Los funerales de las víctimas se convirtieron en una de las expresiones más poderosas de desafío contra el gobierno del apartheid. Más de 10.000 personas, algunas vestidas con uniforme militar y armadas con rifles de madera, acudirían en masa a un cementerio para demostrar su solidaridad en la lucha. Cuando no había suficientes autobuses para llevarlos al cementerio, los manifestantes detuvieron a los automovilistas y obligaron a los conductores a llevarlos. Al final del día, los funerales a menudo generaban nuevas víctimas de la lucha que serían enterradas la semana siguiente.

El cementerio de Avalon se destaca por una serie de personajes famosos enterrados en sus terrenos.
Los notables incluyen: Hector Pieterson, Hastings Ndlovu, Joe Slovo, Laloo Chiba, Lilian Ngoyi, Helen Joseph, Zephania Mothopeng, Abu Baker Asvat, y Tsietsi Mashinini.