Cementerio de animales (película de 1989)

Cementerio de animales es una película de terror sobrenatural estadounidense de 1989 y la primera adaptación de la novela homónima de Stephen King de 1983. Dirigida por Mary Lambert, con King escribiendo el guion, está protagonizada por Dale Midkiff, Denise Crosby, Blaze Berdahl, Fred Gwynne y Miko Hughes como Gage Creed. El título es una sensacional ortografía de "cementerio de mascotas".

La película se estrenó el 21 de abril de 1989 y recaudó 57,5 millones de dólares en taquilla con un presupuesto de 11,5 millones. En 1992 se estrenó una secuela, Cementerio de animales 2, y en 2019 se estrenó una segunda adaptación cinematográfica.

La familia Creed (Louis, Rachel, sus hijos Ellie y Gage y su gato Church) se muda de Chicago a la zona rural de Ludlow, Maine, después de que Louis acepta un trabajo como médico local. Se hacen amigos del vecino Jud Crandall, quien los lleva a un cementerio de mascotas aislado (mal escrito "sematary") en el bosque detrás de la casa de los Creed.

Louis se encuentra con Victor Pascow, un corredor que resulta herido de muerte tras ser atropellado por un camión. Antes de morir, le advierte a Louis sobre el cementerio de mascotas y lo llama por su nombre a pesar de que nunca se han conocido. Esa noche, el fantasma de Pascow lleva a Louis al cementerio y le advierte que no cruce la barrera. Louis despierta del supuesto sueño y encuentra sus pies cubiertos de tierra.

Durante el Día de Acción de Gracias, mientras la familia está ausente, Church es atropellado por un camión y muere. Al darse cuenta de que Ellie quedará devastada, Jud lleva a Louis más allá del cementerio de mascotas y se adentra en el bosque, a un antiguo cementerio Miꞌkmaq. Jud le ordena a Louis que entierre al gato y le advierte que no le cuente a nadie lo que han hecho. Al día siguiente, Church, reanimado, regresa a la casa. Ahora apesta, se mueve con lentitud, sus ojos brillan dorados y es cruel con Louis. Jud explica que cuando era niño revivió a su perro mascota y que, aunque el gato puede ser diferente, le ahorrará a Ellie el dolor de perder a su mascota.

Poco tiempo después, Gage es atropellado por un camión en la misma carretera. Jud anticipa que Louis está considerando enterrar a su hijo en el cementerio Miꞌkmaq, aunque Louis lo niega. Jud cree que presentarle a Louis el cementerio ritual despertó las fuerzas malévolas presentes allí, lo que causó la muerte de Gage. Le cuenta a Louis la historia de un lugareño llamado Bill Baterman que enterró a su hijo Timmy en el cementerio Miꞌkmaq después de que lo mataran cerca del final de la Segunda Guerra Mundial. Timmy regresó como una entidad malévola, aterrorizando a los habitantes del pueblo. Un grupo de hombres, incluido Jud, intentó destruir a Timmy prendiendo fuego a la casa de Baterman, solo para que Bill pereciera con su hijo. Jud insiste en que el cementerio es malvado y que Louis no debe enterrar a su hijo allí, y agrega que "a veces, es mejor estar muerto".

Después del funeral, Rachel y Ellie se van a Chicago mientras Louis se queda, aparentemente para ocuparse de los cabos sueltos. A pesar de las advertencias de Pascow y Jud, Louis exhuma el cuerpo de su hijo y lo entierra en el lugar del ritual. En Chicago, Pascow se le aparece a Ellie en un sueño y le advierte que Louis está a punto de hacer algo terrible. Rachel está nerviosa por el sueño de su hija, pero solo puede comunicarse con Jud cuando ella llama, quien le dice que Louis no está en casa. Decide regresar a Maine, para gran alarma de Jud.

Esa noche, Gage, reanimado, regresa a casa y roba un bisturí del bolso de su padre. Se burla de Jud antes de asesinarlo. Rachel regresa a casa y es atraída hacia la casa de Jud por el espectro de su hermana muerta, Zelda, solo para descubrir que en realidad está viendo a Gage, sosteniendo un bisturí. En estado de shock e incredulidad, Rachel se agacha para abrazar a su hijo y él la mata.

Al despertarse, Louis nota las huellas de barro de Gage en la casa y descubre que le falta el bisturí. Gage recibe una llamada telefónica en la que le dice que ha "jugado" con Jud y su mamá. Llena tres jeringas con morfina y se dirige a la casa de Jud. Se encuentra con Church y mata al gato con una inyección antes de entrar en la casa. Cuando encuentra el cuerpo de Jud debajo de su cama, Gage se burla de él aún más y Louis se asusta al ver el cuerpo de Rachel colgando del ático antes de que Gage lo ataque.

Luego de una breve batalla, Louis domina a Gage y le inyecta la jeringa de morfina. Luego prende fuego a la casa de Jud, dejándola arder mientras lleva el cuerpo de Rachel al cementerio. Pascow aparece y le advierte a Louis que no "empeore las cosas", pero Louis, afligido hasta la locura, cree que esperó demasiado cuando enterró a Gage, pero enterrar a Rachel "funcionará esta vez".

Esa noche, Rachel vuelve con Louis y la pareja se abraza. Rachel toma un cuchillo grande del mostrador y la pantalla se vuelve negra antes de que Louis grite.

• Dale Midkiff como Louis Creed
• Fred Gwynne como Jud Crandall
• Denise Crosby como Rachel Goldman-Creed
  • Elizabeth Ureneck como la joven Rachel
• Miko Hughes como Gage Creed
• Blaze Berdahl como Ellen "Ellie" Creed
• Brad Greenquist como Victor Pascow
• Michael Lombard como Irwin Goldman
• Susan Blommaert como Missy Dandridge
• Kavi Raz como Steve Masterton
• Mary Louise Wilson como Dory Goldman
• Andrew Hubatsek como Zelda Goldman
• Stephen King como Ministro
• Chuck Courtney como Bill Baterman

Los derechos cinematográficos fueron vendidos a George A. Romero en 1984 por 10.000 dólares. King había rechazado previamente otras ofertas para una adaptación cinematográfica. Romero finalmente tuvo que retirarse de la producción, ya que estaba ocupado con Monkey Shines. A la ejecutiva de desarrollo Lindsay Doran le encantó el guión terminado y abogó por que se hiciera en Embassy Pictures y luego en Paramount Pictures, después de convertirse en vicepresidenta de producción allí en 1985. En cada ocasión le dijeron que no había más demanda de películas de Stephen King después de la gran cantidad de adaptaciones de sus novelas publicadas a principios de los años 80.

Fue recién durante la huelga del Writers Guild of America de 1988 que Paramount reconsideró su decisión, ya que el estudio se enfrentaba a una posible escasez de nuevas producciones para su estreno en 1989. El guión de Stephen King para Pet Sematary estaba terminado y listo para salir, por lo que Doran recibió luz verde para obtener los derechos para Paramount y comenzar la producción. King, que tenía la última palabra en la elección del director, se reunió con la primera opción del estudio, Mary Lambert. Ella lo impresionó con su entusiasmo por sus novelas y su compromiso de mantenerse fiel a su material original, lo que le aseguró el trabajo.

El corte original de la película entregado a los ejecutivos de Paramount fue juzgado como demasiado largo, por lo que el material sobrante tuvo que ser eliminado. La escena final original era más ambigua: solo mostraba a Rachel, no muerta, entrando en la cocina donde Louis está jugando al solitario, dejando su destino incierto. Aunque Lambert llamó a este el final "más espeluznante, triste... trágico", porque el público sabe que "no va a ser lo que él quiere. Ella no va a regresar como su esposa", el estudio decidió que era demasiado suave y, a pedido de ellos, se volvió a filmar para que fuera más gráfico. La apariencia de Rachel se hizo mucho más espantosa con efectos protésicos especiales, y ella mata a Louis al final como lo sugieren sus gritos cuando la película se corta a negro.

Al principio, los ejecutivos de Paramount querían que un par de gemelos interpretaran el papel de Gage, como los elegidos para interpretar a Ellie, que era la opción más rentable. Sin embargo, Lambert quedó muy impresionada con Miko Hughes, de dos años, que le pareció un talento natural a pesar de su corta edad, por lo que presionó al estudio para que aceptara su elección. También se enfrentó a la resistencia de los ejecutivos por su decisión de elegir a Fred Gwynne, a quien el estudio creía que el público no tomaría en serio debido a su fama como Herman Munster. Después de hacer una audición a chicas para el papel de Zelda, Lambert cambió de rumbo y terminó eligiendo a Andrew Hubatsek para el papel, porque sintió que tener a un hombre adulto interpretando el papel de una adolescente deformada por una meningitis espinal hacía que el personaje fuera más aterrador.

Como había estipulado King al vender los derechos, Pet Sematary se filmó en Maine, donde se desarrolla la historia, y el propio King escribió el guión. La producción se realizó en Ellsworth y las audiciones se llevaron a cabo en el teatro The Grand, donde varios cientos de lugareños se presentaron para ser extras o para pequeños papeles con diálogos. El propio King estuvo muy involucrado en el proceso de filmación, consultando con frecuencia a Lambert sobre sus ideas para la historia y cualquier desviación del guión que quisiera hacer.

La casa que se utilizó para el hogar de los Creed es una residencia privada cerca de Hancock, mientras que la casa de Jud al otro lado de la calle era en realidad una fachada construida alrededor de una casa existente que estaba aislada con material ignífugo para que la maqueta pudiera quemarse a su alrededor. Los interiores de la casa de Creed se recrearon en un plató de Ellsworth, mientras que los interiores de la casa de Jud se construyeron dentro del Arsenal de Bangor. El acceso al cementerio Miꞌkmaq se filmó en una cantera de granito abandonada en Mount Desert Island en el Parque Nacional Acadia, mientras que una cima de una colina cerca de Sedgwick fue el sitio del propio cementerio Miꞌkmaq. Otras ubicaciones incluyeron un bosque cerca de Ellsworth para el cementerio de mascotas, el cementerio Mount Hope en Bangor para las escenas del cementerio y el Ayuntamiento de Ellsworth, que sustituyó al hospital de la Universidad de Maine, Orono.

La banda sonora de la película fue escrita por Elliot Goldenthal. La película incluye dos canciones de los Ramones, una de las bandas favoritas de Stephen King: "Sheena Is a Punk Rocker" aparece en una escena y "Pet Sematary", una nueva canción escrita especialmente para la película, suena durante los créditos.

La canción "Pet Sematary" se convirtió en uno de los mayores éxitos de los Ramones, alcanzando el número cuatro en la lista de "Modern Rock Tracks" de Billboard, a pesar de ser, en palabras de AMG, "repudiada por la mayoría de los fans incondicionales de la banda".

Lambert era más conocida por su trabajo como directora de videos musicales, especialmente los de Madonna, como "Like a Prayer" y "Material Girl". A través de su trabajo en la industria musical, era amiga de los Ramones. Se acercó a ellos para grabar una canción para la película y aceptaron escribir e interpretar "Pet Sematary", que aparece en los créditos finales.

El diario Los Angeles Times escribió que la película "desafió a los críticos y se estrenó con niveles de éxito de taquilla". La película recaudó 57 millones de dólares en los Estados Unidos.

Rotten Tomatoes, un agregador de reseñas, informa que el 55% de los 38 críticos encuestados le dieron a la película una reseña positiva; la calificación promedio es 5.6/10. El consenso crítico del sitio web dice: "Pet Sematary es una película de terror contundente que muestra sus peculiaridades en la manga, en detrimento de su factor de miedo". En Metacritic, la película tiene una puntuación promedio ponderada de 38 sobre 100 basada en 12 críticos, lo que indica "críticas generalmente desfavorables". Las audiencias encuestadas por CinemaScore le dieron a la película una calificación de "B".

Variety la calificó de "película basura de muertos vivientes opacada por una mentalidad de película de terror". Vincent Canby de The New York Times escribió que la película "tiene algunos momentos efectivamente macabros" pero "falla principalmente porque no confía en que el público haga nada del trabajo". Gene Siskel del Chicago Tribune le dio a la película cero estrellas de cuatro y la calificó de "enfermiza". Kevin Thomas de Los Angeles Times escribió: "Lambert busca imágenes fuertes y concisas y nunca se detiene a preocuparse por si hay una falta de credibilidad o motivación".

Richard Harrington, de The Washington Post, la calificó de "insípida, llena de clichés y barata". Harrington criticó las acciones de Gage por inquietantes y el clímax por ser "un feo desenlace para una puesta en escena inepta". Philip Strick, de The Monthly Film Bulletin, escribió: "Las disputas y lealtades familiares que le dan cierta coherencia a la novela y justifican su remate... son simplemente saqueadas por su efecto de choque en el camino hacia el derramamiento de sangre final. Demacrada, entonces, en lugar de realzada por su adaptación, "Pet Semetary" como película está, sin embargo, sorprendentemente bien contada".

El historiador de cine Leonard Maltin calificó la película como una "BOMBA" (su calificación más baja posible) y declaró: "A pesar de ser un éxito de taquilla, el desprecio de esta película por su público debería ser obvio incluso para los espectadores indiscriminados... Aún así, es muy superior a su secuela".

Bloody Disgusting le dio 4,5/5 estrellas y escribió: "La trama por sí sola ya sería una película de miedo, pero al inyectar una atmósfera excelente, una actuación competente y escenas generalmente de pesadilla, Pet Sematary es una película de terror verdaderamente efectiva y bien vale el precio de la entrada". En Dread Central, Steve Barton le dio 4/5 estrellas y la llamó una de las mejores adaptaciones de King; Jason Jenkins le dio 3,5/5 estrellas y la llamó "una de las mejores adaptaciones de King de la época".

La película recaudó 57,5 millones de dólares en Estados Unidos.

Pet Sematary fue un VHS de gran éxito de ventas en el momento de su lanzamiento. Paramount la lanzó en DVD en 2006 y en Blu-ray en 2012. Pet Sematary se lanzó en Blu-ray 4K UHD el 26 de marzo de 2019 y recaudó $595,254.

En 1992 se estrenó una secuela, Pet Sematary Two, que recibió malas críticas y una recaudación de taquilla decepcionante. Aunque hace referencia a los acontecimientos de la primera película, la secuela se centra en personajes completamente nuevos.

En septiembre de 2014 se estrenó el documental Unearthed & Untold: The Path to Pet Sematary y se estrenó en enero de 2017.

Pet Sematary ocupó el puesto número 16 en la lista de IFC de las mejores adaptaciones cinematográficas y televisivas de Stephen King, y también se ubicó en el puesto 16 en la lista de las 30 mejores adaptaciones de King de la Rolling StoneRolling Stone.

Hubo rumores intermitentes sobre una posible adaptación de Cementerio de animales. En octubre de 2013 se anunció que Juan Carlos Fresnadillo dirigiría una adaptación, pero no se concretó.

En agosto de 2017, el equipo de hermanos que está detrás de la adaptación de 2017 de It de Stephen King, Andy y Barbara Muschietti, le dijeron al Toronto Sun que esperaban adaptar Cementerio de animales después de la secuela de It. Una vez más, no se hizo nada más.

Finalmente, en diciembre de 2017, Paramount Pictures anunció que iba a hacer una nueva versión de la película, con Jeff Buhler escribiendo el guion y Kevin Kolsch y Dennis Widmyer como directores. La nueva adaptación está protagonizada por Jason Clarke y Amy Seimetz como Louis y Rachel Creed, y John Lithgow aparece como Jud Crandall. La película comenzó a filmarse en Montreal, Canadá, en junio de 2018 y se estrenó el 5 de abril de 2019.

• Pet Sematary en IMDb
• Pet Semetary en AllMovie
• Pet Sematary en Box Office Mojo
• Pet Sematary en Rotten Tomatoes