Celófisis

Coelophysis (se-lOF-iss-iss tradicionalmente; SEL-oh-FY-siss o SEE-loh-FY-siss, como se escucha más comúnmente en los últimos tiempos). décadas) es un género de dinosaurio terópodo celofísido que vivió hace aproximadamente 215 a 208,5 millones de años durante el período Triásico Tardío, desde mediados a finales de la edad noriana en lo que hoy es el suroeste de los Estados Unidos. Alguna vez se consideró que Megapnosaurus era una especie dentro de este género, pero esta interpretación ha sido cuestionada desde 2017 y el género Megapnosaurus ahora se considera válido.

Coelophysis era un carnívoro bípedo, pequeño, de constitución esbelta, que vivía en el suelo y podía crecer hasta 3 m (9,8 pies) de largo. Es uno de los primeros géneros de dinosaurios conocidos. Se ha encontrado material disperso que representa animales similares en todo el mundo en algunas formaciones del Triásico Tardío y Jurásico Temprano.

La especie tipo C. bauri, originalmente asignado al género Coelurus por Edward Drinker Cope en 1887, fue descrito por este último en 1889. Los nombres Longosaurus y Rioarribasaurus son sinónimos de Coelophysis. Coelophysis es uno de los géneros de dinosaurios con mayor riqueza de ejemplares.

Historia del descubrimiento

La especie tipo de Coelophysis fue nombrada originalmente como una especie de Coelurus. Edward Drinker Cope nombró por primera vez Coelophysis en 1889 para nombrar un nuevo género, fuera de Coelurus y Tanystropheus, del cual C. bauri estaba clasificado anteriormente en, para C. bauri, C. willistoni y C. longicollis. Un coleccionista aficionado de fósiles que trabajaba para Cope, David Baldwin, había encontrado los primeros restos del dinosaurio en 1881 en la Formación Chinle en el noroeste de Nuevo México. A principios de 1887, Cope refirió los especímenes recolectados a dos nuevas especies, C. bauri y C. longicollis del género Coelurus. Más tarde, en 1887, Cope reasignó el material a otro género más, Tanystropheus. Dos años más tarde, Cope corrigió su clasificación al darse cuenta de diferencias en las vértebras y la nombró Coelophysis, con C. bauri como especie tipo, que lleva el nombre de Georg Baur, un anatomista comparativo cuyas ideas eran similares a las de Cope. El nombre Coelophysis proviene de las palabras griegas κοῖλος/koilos (que significa 'hueco') y φύσις/physis (que significa 'forma'), juntas " forma hueca", que es una referencia a sus vértebras huecas. Sin embargo, los primeros hallazgos estaban demasiado mal conservados para ofrecer una imagen completa del nuevo dinosaurio. En 1947, se construyó un importante "cementerio" de fósiles de Coelophysis fue encontrado por George Whitaker, asistente de Edwin H. Colbert, en Nuevo México, en Ghost Ranch, cerca del hallazgo original. El paleontólogo del Museo Americano de Historia Natural, Edwin H. Colbert, realizó un estudio exhaustivo de todos los fósiles encontrados hasta esa fecha y los asignó a Coelophysis. Los especímenes de Ghost Ranch eran tan numerosos, incluidos muchos especímenes bien conservados y completamente articulados, que desde entonces uno de ellos se ha convertido en el espécimen de diagnóstico o tipo de todo el género, reemplazando al espécimen original mal conservado.

"Syntarsus" rhodesiensis fue descrita por primera vez por Raath (1969) y asignada a Podokesauridae. El taxón "Podokesauridae" fue abandonado porque su espécimen tipo fue destruido en un incendio y ya no se puede comparar con nuevos hallazgos. A lo largo de los años, los paleontólogos asignaron el género a Ceratosauridae (Welles, 1984), Procompsognathidae (Parrish y Carpenter, 1986) y Ceratosauria (Gauthier, 1986). En 2004, "Syntarsus" Tykoski y Rowe (2004) descubrieron que era sinónimo de Coelophysis. Ezcurra y Novas (2007) y Ezcurra (2007) también concluyeron que "Syntarsus" era sinónimo de Coelophysis. En un análisis filogenético realizado por Ezcurra (2017), Megapnosaurus fue recuperado en un clado con Segisaurus y Camposaurus, apoyando la distinción genérica de Megapnosaurio. Esto fue apoyado por Barta y sus colegas en 2018, señalando que Coelophysis todavía lleva el quinto metacarpiano vestigial, una característica ausente en Megapnosaurus.

Descripción

Coelophysis se conoce a partir de varios esqueletos fósiles completos de la especie C. bauri. Este dinosaurio de constitución ligera medía hasta 3 metros (9,8 pies) de largo y medía más de un metro de alto hasta las caderas. Gregory S. Paul (1988) estimó el peso de la forma grácil en 15 kg (33 lb) y el peso de la forma robusta en 20 kg (44 lb), pero luego presentó una estimación más alta de 25 kg (55 lb). Coelophysis era un dinosaurio terópodo, carnívoro, bípedo y un corredor rápido y ágil. A pesar de su posición basal dentro de Theropoda, el bauplan de Coelophysis difería de los de otros terópodos basales, como Herrerasaurus, mostrando rasgos más derivados comunes en los terópodos que lo reemplazaron. El torso de Coelophysis se ajusta al bauplan terópodo básico, pero la cintura pectoral muestra algunas características especiales. C. bauri tenía una furcula (espoleta), el ejemplo más antiguo conocido en un dinosaurio. La Coelophysis también conserva la condición ancestral de poseer cuatro dedos en la mano (manus). Tenía sólo tres dígitos funcionales, y el cuarto estaba incrustado en la carne de la mano.

Coelophysis tenía caderas estrechas, brazos adaptados para agarrar presas y pies estrechos. Su cuello y cola eran largos y delgados. La pelvis y las extremidades traseras de C. bauri también hay ligeras variaciones en el plan corporal de los terópodos. Tiene el acetábulo abierto y la bisagra recta del tobillo que definen a Dinosauria. La pierna terminaba en un pie de tres dedos (pes) con un espolón elevado (hallux). La cola tenía una estructura inusual dentro de la prezigapófisis entrelazada de sus vértebras, que formaba una red semirrígida, aparentemente para evitar que la cola se moviera hacia arriba y hacia abajo.

Coelophysis tenía una cabeza larga y estrecha (aproximadamente 270 mm (0,9 pies)), con ojos grandes orientados hacia adelante que le permitían una visión estereoscópica y, como resultado, una excelente percepción de la profundidad. Rinehart et al. (2004) describieron el anillo esclerótico completo encontrado en un Coelophysis bauri juvenil (espécimen NMMNH P-4200) y lo compararon con datos sobre los anillos escleróticos de reptiles. (incluidas las aves), concluyendo que Coelophysis era un depredador diurno y de orientación visual. El estudio encontró que la visión de Coelophysis era superior a la de la mayoría de los lagartos. visión y clasificado con el de las aves rapaces modernas. Los ojos de Coelophysis parecen ser los más cercanos a los de las águilas y los halcones, con un alto poder de acomodación. Los datos también sugirieron una mala visión nocturna, lo que significaría que este dinosaurio tenía una pupila redonda en lugar de dividida.

Coelophysis tenía un hocico alargado con grandes fenestras que ayudaban a reducir el peso del cráneo, mientras que los estrechos puntales de huesos preservaban la integridad estructural del cráneo. El cuello tenía una pronunciada curva sigmoidea. Se conoce la caja del cráneo en Coelophysis bauri, pero se pudieron derivar pocos datos porque el cráneo estaba aplastado. A diferencia de otros terópodos, la ornamentación craneal de Coelophysis no estaba ubicada en la parte superior de su cráneo. Había crestas óseas bajas y elevadas lateralmente en el margen dorsolateral de los huesos nasal y lagrimal del cráneo, directamente encima de la fenestra antorbitaria.

Rasgos anatómicos distintivos

Un diagnóstico es una declaración de las características anatómicas de un organismo (o grupo) que colectivamente lo distinguen de todos los demás organismos. Algunas, pero no todas, las características de un diagnóstico también son autapomorfias. Una autapomorfia es una característica anatómica distintiva que es exclusiva de un organismo o grupo determinado.

Según Ezcurra (2007) y Bristowe y Raath (2004), la Celofisis se puede distinguir en base a la ausencia de un proceso rostral desplazado del maxilar, estando el cuadrado fuertemente caudalmente, una pequeña apófisis externa la fenestra mandibular (que es del 9 al 10% de la longitud mandibular) y la longitud anteroposterior de la apófisis lagrimal ventral es mayor que el 30% de su altura.

Varios paleontólogos consideran que Coelophysis bauri es el mismo dinosaurio que Megapnosaurus rhodesiensis (anteriormente Syntarsus). Sin embargo, esto ha sido refutado por muchos paleontólogos. Downs (2000) concluyó que C. bauri difiere de C. rhodesiensis en la longitud cervical, las proporciones proximales y distales de las piernas y la anatomía vertebral caudal proximal. Tykoski y Rowe (2004) concluyeron que C. bauri difiere de M. rhodesiensis porque carece de un hoyo en la base del proceso nasal del premaxilar. Bristowe y Raath (2004) concluyeron que C. bauri difiere de M. rhodesiensis por tener una fila de dientes maxilares más larga. Barta et al. (2018) concluyeron que C. bauri se diferenciaba de M. rhodesiensis porque lleva su quinto metacarpiano. Griffin (2018) concluyó que C. bauri difiere de M. rhodesiensis en varias diferencias en la musculatura de las extremidades.

Clasificación

Coelophysis es una unidad taxonómica distinta (género), compuesta por la única especie C. bauri. Dos especies descritas originalmente adicionales, C. longicollis y C. willistoni, ahora se consideran dudosos e indiagnósticos. M. rhodesiensis was referred to Coelophysis por varios años, pero es probable que su propio género y es conocido desde el Jurásico temprano del África meridional. Una tercera especie posible es Coelophysis kayentakatae, previamente referido al género Megapnosaurus, de la Formación Kayenta del suroeste de Estados Unidos. En recientes análisis filogenéticos, "Syntarsus" kayentakatae ha demostrado estar distantemente relacionado con Coelophysis y MegapnosaurusSugiriendo que pertenece a su propio género.

A principios de la década de 1990, hubo un debate sobre las características diagnósticas de los primeros especímenes recolectados, en comparación con el material excavado en la cantera Coelophysis de Ghost Ranch. Algunos paleontólogos opinaron que los especímenes originales no eran diagnósticos más allá de ellos mismos y, por lo tanto, que el nombre C. bauri no se pudo aplicar a ningún ejemplar adicional. Por lo tanto, aplicaron un nombre diferente, Rioarribasaurus, a los especímenes de la cantera de Ghost Ranch.

Dado que los numerosos especímenes bien conservados de Ghost Ranch se utilizaron como Coelophysis en la mayor parte de la literatura científica, el uso de Rioarribasaurus habría sido muy inconveniente para los investigadores. Entonces, se presentó una petición para transferir el espécimen tipo de Coelophysis del espécimen original mal conservado a uno de los especímenes bien conservados de Ghost Ranch. Esto haría de Rioarribasaurus un sinónimo definitivo de Coelophysis, específicamente un sinónimo objetivo menor. Al final, la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica (ICZN) votó a favor de convertir una de las muestras de Ghost Ranch en el espécimen tipo real de Coelophysis y eliminar el nombre Rioarribasaurus por completo (declarándolo nomen rechazado, o "nombre rechazado"), resolviendo así la confusión. El nombre Coelophysis se convirtió en un nomen conservandum ("nombre conservado").

En una situación que afecta a muchos taxones de dinosaurios, algunos fósiles descubiertos más recientemente se clasificaron originalmente como nuevos géneros, pero pueden ser especies de Coelophysis. Por ejemplo, durante mucho tiempo se ha considerado que el descubrimiento de la profesora Mignon Talbot en 1911, al que llamó Podokesaurus Holyokensis, está relacionado con la Coelophysis y algunos científicos modernos consideran que Podokesaurus sinónimo de Coelophysis. Otro espécimen de la Formación Portland de la Cuenca de Hartford, ahora en el Museo de Ciencias de Boston, también ha sido referido como Coelophysis. El espécimen consta de moldes de arenisca de un pubis, una tibia, tres costillas y una posible vértebra que probablemente se originó en una cantera en Middletown, Connecticut. Sin embargo, tanto el espécimen tipo de Podokesaurus como el espécimen de Middletown suelen considerarse terópodos indeterminados en la actualidad.

Sullivan & Lucas (1999) refirió un espécimen del material original de Cope de Coelophysis (AMNH 2706) a lo que pensaban que era un terópodo recién descubierto, Eucoelophysis. Sin embargo, estudios posteriores han demostrado que Eucoelophysis fue identificado erróneamente y en realidad es un ornitodirano primitivo, no dinosaurio, estrechamente relacionado con Silesaurus.

El género Syntarsus fue nombrado por Raath en 1969 para la especie tipo Syntarsus rhodesiensis de África y más tarde se aplicó a la especie norteamericana Syntarsus kayentakatae.. Fue renombrado por el entomólogo estadounidense Dr. Michael Ivie (Universidad Estatal de Montana en Bozeman), el Dr. australiano polaco Adam Ślipiński y el Dr. polaco Piotr Węgrzynowicz (Muzeum Ewolucji Instytutu Zoologii PAN de Varsovia), los tres científicos que descubrieron que el nombre del género Syntarsus ya fue tomado por un escarabajo colidiino descrito en 1869. A muchos paleontólogos no les gustó el nombre de Megapnosaurus, en parte porque generalmente se espera que los taxónomos permitan que los autores originales de un nombre corregir cualquier error en su trabajo. Raath era consciente de la homonimia entre el dinosaurio Syntarsus y el escarabajo Syntarsus, pero el grupo que publicó Megapnosaurus afirmó que creía que Raath había fallecido y incapaz de corregir su error, por lo que procedieron en consecuencia. Mortimer (2012) señaló que "los paleontólogos podrían haber reaccionado más positivamente si el nombre sustituto (Megapnosaurus) no hubiera sido jocoso, traduciéndose como "gran lagarto muerto";. Yates (2005) analizó Coelophysis y Megapnosaurus y concluyó que los dos géneros son casi idénticos, lo que sugiere que Megapnosaurus era posiblemente sinónimo de Coelophysis. . En 2004, Raath fue coautor de dos artículos en los que argumentaba que Megapnosaurus (anteriormente Syntarsus) era un sinónimo menor de Coelophysis. Paul (1988) y Downs (2000) consideraban que Megapnosaurus era congenérico de Coelophysis. En 1993, Paul sugirió que Coelophysis debería colocarse en Megapnosaurus (entonces conocido como Syntarsus) para evitar la confusión taxonómica antes mencionada. Downs (2000) examinó Camposaurus y concluyó que era un sinónimo menor de Coelophysis debido a su similitud con algunos de los especímenes de Coelophysis Ghost Ranch. Sin embargo, una reevaluación del holotipo Camposaurus realizada por Martin Ezcurra y Stephen Brusatte, publicada en 2011, reveló un par de autapomorfias en el holotipo, lo que indica que C. arizonensis no era sinónimo de C. bauri, aunque era pariente cercano de M. rhodesiensis. Barta et al. (2018) concluyeron que C. bauri se diferenciaba de M. rhodesiensis porque tiene su quinto metacarpiano y varias características en la musculatura de las extremidades según Griffin (2018).

Paleobiología

Alimentación

Los dientes de Coelophysis eran típicos de los dinosaurios depredadores, ya que eran como cuchillas, recidivas, afiladas, afiladas y bien serradas en los bordes anterior y posterior. Su dentición muestra que era carnívoro, probablemente presa de los animales pequeños y similares a lagartos que fueron descubiertos con él. También puede haber cazado en paquetes para abordar la presa más grande. Coelophysis bauri tiene aproximadamente 26 dientes en el hueso maxilar de la mandíbula superior y 27 dientes en el hueso dentario de la mandíbula inferior. Kenneth Carpenter (2002) examinó la biomecánica de las armas terópodas e intentó evaluar su utilidad en la predación. Él concluyó que el brazo Coelophysis era flexible y tenía una buena gama de movimiento, pero su estructura ósea sugirió que era comparativamente débil. Los brazos "debilados" y los dientes pequeños en este género sugirieron que Coelophysis presa de animales que eran sustancialmente más pequeños que él mismo. Rinehart et al. acordado Coelophysis era un "hunter de presa pequeña y rápida". Carpenter también identificó tres modelos distintos del uso del brazo de terópodos y señaló que Coelophysis era un "clutcher de combinación", en comparación con otros dinosaurios que eran "clutchers" o "long armed catchers".

Se ha sugerido que C. bauri era un caníbal, basado en supuestos especímenes juveniles encontrados "dentro" las cavidades abdominales de algunos especímenes de Ghost Ranch. Sin embargo, Robert J. Gay mostró en 2002 que estos especímenes fueron mal interpretados. Varios especímenes de "coelofísica juvenil" eran en realidad pequeños reptiles crurotarsan, tales como Hesperosuchus. La posición de Gay fue prestada apoyo en un estudio 2006 de Nesbitt et al. En 2009, aparecieron nuevas evidencias de canibalismo cuando la preparación adicional de matriz previamente excavada reveló material regurgitación en y alrededor de la boca Coelophysis Espécimen NMMNH P-44551. Este material incluía fragmentos de dientes y hueso de mandíbula que Rinehart et al. considerado "morfológicamente idéntico" a un menor Coelophysis.

En 2010, Gay examinó los huesos de juveniles encontrados dentro de la cavidad torácica de AMNH 7224 y calculó que el volumen total de estos huesos era 17 veces mayor que el volumen estomacal máximo estimado del espécimen Coelophysis.. Gay observó que el volumen total sería aún mayor al considerar que habría habido carne sobre estos huesos. Este análisis también observó la ausencia de marcas de dientes en los huesos, como se esperaría al descarnar, y la ausencia de picaduras esperadas por los ácidos del estómago. Finalmente, Gay demostró que los huesos juveniles supuestamente canibalizados fueron depositados estratigráficamente debajo del animal más grande que supuestamente los había canibalizado. En conjunto, estos datos sugirieron que el espécimen Coelophysis AMNH 7224 no era un caníbal y que los huesos de los especímenes juveniles y adultos se encontraron en su posición final como resultado de una "superposición coincidente de individuos de diferente tamaño.

Comportamiento del paquete

El descubrimiento de más de 1.000 especímenes de Coelophysis en la cantera Whitaker de Ghost Ranch ha sugerido un comportamiento gregario a investigadores como Schwartz y Gillette. Existe una tendencia a ver esta enorme congregación de animales como evidencia de que enormes manadas de Coelophysis deambulan por la tierra. No existe evidencia directa de que existan bandadas porque los depósitos sólo indican que un gran número de Coelophysis, junto con varios otros animales del Triásico, fueron enterrados juntos. Parte de la evidencia de la tafonomía del sitio indica que estos animales pueden haber sido reunidos para alimentarse o beber de un pozo de agua agotada o para alimentarse de una corriente de peces en desove, y luego fueron enterrados en una catastrófica inundación repentina o una sequía.

Con 30 ejemplares de C. rhodesiensis encontradas juntas en Zimbabwe, algunos paleontólogos han sugerido que Coelophysis era de hecho gregaria. Nuevamente, no hay evidencia directa de que se hubieran congregado en este caso y también se ha sugerido que estos individuos también fueron víctimas de inundaciones repentinas, como parece haber sido algo común durante este período.

Crecimiento y dimorfismo sexual

Rinehart (2009) evaluó el crecimiento ontogénico de este género utilizando datos recopilados de la longitud del hueso de la parte superior de la pierna (fémur) y concluyó que los juveniles de Coelophysis crecían rápidamente, especialmente durante el primer año de vida.. Coelophysis probablemente alcanzó la madurez sexual entre el segundo y tercer año de vida y alcanzó su tamaño completo, poco más de 10 pies de largo, hacia el octavo año. Este estudio identificó cuatro etapas de crecimiento distintas: 1 año, 2 años, 4 años y 7+ años. También se pensaba que, tan pronto como nacieran, tendrían que valerse por sí mismos.

Dos "morfos" de Coelophysis han sido identificados. Una es una forma más grácil, como en el espécimen AMNH 7223, y la otra es una forma ligeramente más robusta, como en los especímenes AMNH 7224 y NMMNH P-42200. Las proporciones esqueléticas eran diferentes entre estas dos formas. La forma grácil tiene un cráneo más largo, un cuello más largo, brazos más cortos y espinas neurales sacras fusionadas. La forma robusta tiene un cráneo más corto, un cuello más corto, brazos más largos y espinas neurales sacras no fusionadas. Históricamente, se han argumentado muchos que esto representa algún tipo de dimorfismo en la población de Coelophysis, probablemente dimorfismo sexual. Raath estuvo de acuerdo en que el dimorfismo en Coelophysis se evidencia por el tamaño y la estructura del brazo. Rinehart et al. estudiaron 15 individuos y estuvieron de acuerdo en que estaban presentes dos morfos, incluso en especímenes juveniles, y sugirieron que el dimorfismo sexual estaba presente en una etapa temprana de la vida, antes de la madurez sexual. Rinehart concluyó que la forma grácil era femenina y la forma robusta era masculina basándose en las diferencias en las vértebras sacras de la forma grácil, lo que permitía una mayor flexibilidad para la puesta de huevos. Un análisis que mostró que cada morfo comprendía el 50% de la población, como se esperaría en una proporción de sexos de 50/50, proporcionó más apoyo a esta posición.

Sin embargo, investigaciones más recientes han encontrado que C. bauri y C. rhodesiensis tuvo un crecimiento muy variable entre individuos, siendo algunos especímenes más grandes en su fase inmadura que los adultos más pequeños cuando estaban completamente maduros. Esto indica que la supuesta presencia de distintas formas es simplemente el resultado de una variación individual. Este crecimiento altamente variable probablemente era ancestral de los dinosaurios, pero luego se perdió y puede haber dado a los primeros dinosaurios una ventaja evolutiva para sobrevivir a los duros desafíos ambientales.

Reproducción

A través de la compilación y análisis de una base de datos de casi tres docenas de reptiles (incluidas aves) y la comparación con los datos existentes sobre la anatomía de Coelophysis, Rinehart et al. (2009) llegó a las siguientes conclusiones. Se estimó que el huevo promedio de Coelophysis tenía entre 31 y 33,5 milímetros de diámetro menor y que cada hembra pondría entre 24 y 26 huevos en cada nidada. La evidencia sugirió que era necesario cierto cuidado de los padres para alimentar a las crías relativamente pequeñas durante el primer año de vida, donde alcanzarían 1,5 metros de longitud al final de su primera etapa de crecimiento. Coelophysis bauri invirtió tanta energía en su reproducción como otros reptiles extintos de su tamaño aproximado.

Paleopatología

En un estudio de 2001 realizado por Bruce Rothschild y otros paleontólogos, se examinaron huesos de 14 pies denominados Coelophysis en busca de signos de fractura por estrés, pero no se encontró ninguno.

En C. rhodesiensis, se han observado fracturas curadas de tibia y metatarso, pero son muy raras. "[L]os contrafuertes de soporte de la segunda costilla sacra" en un espécimen de Syntarsus rhodesiensis mostró signos de asimetría fluctuante. La asimetría fluctuante resulta de alteraciones del desarrollo y es más común en poblaciones sometidas a estrés y, por lo tanto, puede ser informativa sobre la calidad de las condiciones en las que vivía un dinosaurio.

Icnología

Edwin H. Colbert ha sugerido que las huellas de terópodos referidas al icnogénero Grallator, ubicado en el valle del río Connecticut a través de Connecticut y Massachusetts, pueden haber sido hechas por Coelophysis. Las huellas pertenecen al supergrupo de Newark del Triásico Tardío al Jurásico Temprano. Muestran claramente los dígitos II, III y IV, pero no I o V. Esa condición es extraña para huellas de su edad. Se suponía que los dedos I y V eran rechonchos e ineficaces y no tocaban el suelo cuando el dinosaurio caminaba o corría. Se ha pensado que provienen de un saurisquio primitivo no identificado similar a Coelophysis por David B. Weishampel y L. Young más recientemente. También se han encontrado en el valle restos esqueléticos que se asemejan a Coelophysis, lo que respalda la idea de que una especie similar a Coelophysis es la responsable de las huellas.

Paleoambiente

Se han recuperado especímenes de Coelophysis de la Formación Chinle de Nuevo México y Arizona, más famosa en la cantera Ghost Ranch (Whitaker) en el miembro Rock Point, entre otras canteras en el miembro subyacente del Bosque Petrificado., cuyos sedimentos datan de hace aproximadamente 212 millones de años, lo que los convierte en parte de la etapa noriana media del Triásico tardío, pero Thomas Holtz Jr. interpretó que fue durante la etapa rética de hace aproximadamente 204 a 201,6 millones de años.

C. rhodesiensis se ha recuperado en la Formación Upper Elliott en las provincias del Cabo y Estado Libre de Sudáfrica, así como en la cantera del lecho de huesos del río Chitake en la Formación Forest Sandstone en Zimbabwe.

Ghost Ranch estaba ubicado cerca del ecuador hace más de 200 millones de años y tenía un clima cálido, parecido a un monzón, con fuertes precipitaciones estacionales. Hayden Quarry, un nuevo sitio de excavación en Ghost Ranch, Nuevo México, ha arrojado una colección diversa de material fósil que incluye la primera evidencia de dinosaurios y dinosaurios menos avanzados del mismo período. El descubrimiento indica que los dos grupos vivieron juntos durante el período Triásico temprano, hace 235 millones de años.

Therrien y Fastovsky (2001) examinaron el paleoambiente de Coelophysis y otros terópodos primitivos del Parque Nacional del Bosque Petrificado en Arizona y determinaron que este género vivía en un entorno que consistía en llanuras aluviales marcadas por zonas secas y distintas. estaciones húmedas. Hubo mucha competencia durante las épocas más secas, cuando los animales luchaban por agua en los lechos de los ríos que se estaban secando.

En las secciones superiores de la Formación Chinle, donde se encuentra Coelophysis, los dinosaurios eran raros. Hasta el momento, sólo se conocen Chindesaurus y Daemonosaurus, mientras que la fauna terrestre está dominada por otros reptiles como el Whitakersaurus rincocéfalo y el pseudosuquio . Revueltosaurus, los aetosaurios Desmatosuchus, Typothorax y Heliocanthus, el cocodrilomorfo Hesperosuchus, el "rauisuquios" Shuvosaurus, Effigia y Vivaron, junto con otros componentes raros como el dinosaurio Eucoelophysis y el amniota . Kraterokheirodon. En los cursos de agua se encuentran el fitosaurio Machaeroprosopus, el arcosauromorfo Vancleavea, los anfibios Apachesaurus y Koskinonodon, y los peces. Reticulodus, Arganodus y Lasalichthyes.

Tafonomía

La multitud de especímenes depositados tan juntos en Ghost Ranch fue probablemente el resultado de una inundación repentina que arrasó con una gran cantidad de Coelophysis y los enterró rápida y simultáneamente. De hecho, parece que este tipo de inundaciones eran comunes durante este período de la historia de la Tierra y, de hecho, el Bosque Petrificado de la cercana Arizona es el resultado de un atasco de troncos de árboles conservados que quedaron atrapados en una de esas inundaciones. La cantera Whitaker en Ghost Ranch se considera un sitio monotáxico porque presenta varios individuos de un solo taxón. La calidad de la conservación y el rango ontogénico (edad) de los especímenes ayudaron a hacer de Coelophysis uno de los géneros más conocidos. En 2009, Rinehart et al. observaron que en un caso los especímenes de Coelophysis fueron "arrastrados hacia una depresión topográfica que contenía un pequeño estanque, donde probablemente se ahogaron y fueron enterrado por una inundación de un río cercano."

Los 30 ejemplares de C. rhodesiensis encontradas juntas en Zimbabwe también fue probablemente el resultado de una inundación repentina que arrasó con un gran número de Coelophysis y las enterró rápida y simultáneamente.

Importancia cultural

Coelophysis fue el segundo dinosaurio en el espacio, después de Maiasaura (STS-51-F). Un cráneo de Coelophysis del Museo Carnegie de Historia Natural estaba a bordo de la misión STS-89 del transbordador espacial Endeavour cuando abandonó la atmósfera el 22 de enero de 1998. También fue llevado a la estación espacial Mir antes de ser devuelto. a la tierra.

Con más de 100 años, Coelophysis es uno de los dinosaurios más conocidos de la literatura. Fue designado como fósil oficial del estado de Nuevo México en 1981 y ahora es el logotipo del Museo de Historia Natural de Nuevo México.