Celestina (mineral)

Celestina (el nombre aceptado por IMA) o celestita es un mineral que consiste en sulfato de estroncio (SrSO₄). El mineral recibe su nombre por su delicado color azul ocasional. La celestina y el mineral de carbonato estroncianita son las principales fuentes del elemento estroncio, comúnmente utilizado en fuegos artificiales y en diversas aleaciones metálicas.

Etimología

Celestine deriva su nombre de la palabra latina caelestis que significa celestial, que a su vez se deriva de la palabra latina caelum que significa cielo o paraíso.

Ocurrencia

La celestina se presenta en forma de cristales y también en formas compactas, masivas y fibrosas. Se encuentra principalmente en rocas sedimentarias, a menudo asociado con los minerales yeso, anhidrita y halita. En ocasiones en algunas localidades también se puede encontrar con inclusiones de azufre.

El mineral se encuentra en todo el mundo, normalmente en pequeñas cantidades. Los especímenes de cristal azul pálido se encuentran en Madagascar. Las variantes blanca y naranja también ocurrieron en Yate, Bristol, Reino Unido, donde se extrajo con fines comerciales hasta abril de 1991.

Los esqueletos del protozoario Acantharea están hechos de celestina, a diferencia de los de otros radiolarios que están hechos de sílice.

En los sedimentos marinos carbonatados, la disolución del entierro es un mecanismo reconocido de precipitación celestina. A veces se utiliza como una piedra preciosa.

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  Celestine de la mina Machow, Polonia

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  Mineral celeste en exhibición en el Museo Peabody de Yale

Geodas

Los cristales de celestina se encuentran en algunas geodas. La geoda conocida más grande del mundo, una geoda celestina de 35 pies (11 m) de diámetro en su punto más ancho, se encuentra cerca del pueblo de Put-in-Bay, Ohio, en South Bass Island en el lago Erie. La geoda se ha convertido en una cueva de observación, Crystal Cave, y se han eliminado los cristales que una vez componían el piso de la geoda. La geoda tiene cristales de celestina de hasta 46 cm (18 pulgadas) de ancho, con un peso estimado de hasta 140 kg (300 libras) cada uno.

Se entiende que las geodas de Celestina se forman por reemplazo de nódulos de alabastro que consisten en sulfatos de calcio, yeso o anhidrita. El sulfato de calcio es poco soluble, pero el sulfato de estroncio es casi insoluble. Las soluciones que contienen estroncio que entran en contacto con los nódulos de sulfato de calcio disuelven el calcio y dejan una cavidad. El estroncio se precipita inmediatamente como celestina, y los cristales crecen en la cavidad recién formada.

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  Celestine geode section

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  Dentro de la geoda de Crystal Cave en Ohio