Ceguera mental
La ceguera mental, ceguera mental o ceguera mental es una teoría propuesta inicialmente en 1990 que afirma que todas las personas autistas tienen una carencia o una deficiencia en el desarrollo. retraso de la teoría de la mente (ToM), lo que significa que no pueden atribuir estados mentales a otros. Según la teoría, la falta de ToM se considera equivalente a una falta de empatía tanto cognitiva como afectiva. En el contexto de la teoría, la ceguera mental implica ser incapaz de predecir el comportamiento y atribuir estados mentales, incluidas creencias, deseos, emociones o intenciones de otras personas. La teoría de la ceguera mental afirma que los niños que retrasan este desarrollo a menudo desarrollarán autismo.
Uno de los principales defensores de la ceguera mental fue Simon Baron-Cohen, quien más tarde fue pionero en la teoría de la empatía y la sistematización. A lo largo de los años, la hipótesis de la ceguera mental ha enfrentado críticas de la comunidad científica debido a evidencia empírica no concluyente, hallazgos contradictorios con diferentes tareas de ToM, replicaciones fallidas repetitivas de algunos (pero no todos) estudios de ToM clásicos y evidencia consistente (incluidos algunos estudios por Baron-Cohen) de la heterogeneidad sustancial de las personas autistas en la ToM y las medidas de empatía.
Teoría de la mente
La ceguera mental se define como un estado en el que la ToM no se ha desarrollado en un individuo. Según la teoría, las personas neurotípicas pueden hacer interpretaciones automáticas de los acontecimientos teniendo en cuenta los estados mentales de las personas, sus deseos y creencias. Por lo tanto, los individuos que carecen de ToM percibirían el mundo de una manera confusa y aterradora, lo que conduciría a un retraimiento social. La teoría se basó en el supuesto de que la biología está relacionada con el comportamiento autista, por lo que se esperaba que un retraso en el desarrollo o la falta de ToM condujeran a complicaciones psiquiátricas adicionales. También se consideró la investigación de un modelo con más de dos categorías.
Más tarde se teorizó que la ceguera mental, una falta de ToM, era equivalente a una falta de empatía, aunque una investigación publicada un año después sugiere que existe una superposición considerable, pero no una equivalencia completa. Se demostró empíricamente que procesar emociones cognitivas complejas es más difícil que procesar emociones más simples. Además, en ese momento existía evidencia de que el autismo no estaba correlacionado con la falla del vínculo social y el apego en la infancia. Se interpretó que esto sugiere que la emoción es un componente de la cognición social que es separable de la mentalización.
Base biológica
Dado que el lóbulo frontal está asociado con la función ejecutiva, se predijo que el lóbulo frontal desempeña un papel importante en la ToM; esa función ejecutiva y ToM comparten las mismas regiones funcionales en el cerebro. Se sabe que el daño al lóbulo frontal afecta la ToM, lo que confirma parcialmente esta hipótesis. A partir de un estudio de 2000, se descubrió que una red neuronal que comprende la corteza prefrontal medial, la corteza cingulada anterior, la región circunscrita de la corteza paracingulada anterior y el surco temporal superior, es crucial para el funcionamiento normal de la ToM y el autocontrol. Aunque existe la posibilidad de que la ToM y la ceguera mental puedan explicar los déficits de la función ejecutiva, se argumentó que el autismo no se identifica únicamente con el fallo de la función ejecutiva. También se ha demostrado que la unión temporo-parietal derecha se comporta de manera diferente en personas con autismo, y la corteza cingulada media es menos activa en personas autistas durante la mentalización.
Historia y relación con el autismo
Ceguera mental de las personas autistas en comparación con las personas no autistas
En un intento de explicar empíricamente la tendencia de las personas autistas a evitar el contacto visual, en 1995 se propuso la hipótesis de que los niños autistas no saben "leer" los ojos de los demás. Esta hipótesis se probó con el desempeño de los participantes en tareas de creencias falsas y detectando cambios de mirada. En el estudio de la hipótesis de la ceguera moral, existía alguna evidencia que respaldaba esta hipótesis. En ese momento no había evidencia suficiente para apoyar una generalización que explicara las dificultades de procesamiento facial y la sensibilidad afectiva, características comunes del autismo, con esta hipótesis. En 2001, se sugirió que la hipótesis de la ceguera mental podría explicar los síntomas más graves del autismo, incluido el retraimiento social y las deficiencias en las habilidades sociales. Con buena solidez, se encontró que un menor desempeño en tareas de mentalización se correlaciona con el autismo, lo que sugiere que la teoría de la mentalización es un modelo explicativo eficaz del autismo, especialmente para las deficiencias de habilidades sociales. Sin embargo, la base fisiológica generalmente poco clara de la mentalización en ese momento limitó una comprensión más amplia de la correlación.
En el libro de 1996 Teorías de la mente, Peter Carruthers defiende la hipótesis de la ceguera mental a pesar de que no hay pruebas concluyentes para su generalización. Al reconocer que la hipótesis ha perdido popularidad, Carruthers sostiene que esto se debe principalmente a la falta de consideración por parte de sus defensores a la hora de considerar las perspectivas de las personas autistas. David Smukler comparte este último punto de vista en su análisis de 2005 de la historia de la ToM en la investigación del autismo.
La suposición de que el autismo es una condición homogénea sustentada por un déficit de ToM, genética, anomalías neurológicas o una 'falta de comprensión' como lo implica la hipótesis de la ceguera mental fue cuestionada poco después de su publicación. Esto contrasta con el autismo como heterogéneo. Actualmente existe una gran cantidad de pruebas sólidas que respaldan la heterogeneidad del autismo, y el consenso científico general acepta que esto es contrario a la hipótesis original de la ceguera mental, aunque ha existido cierto desacuerdo en que la heterogeneidad es incompatible con definiciones alternativas de ceguera mental.
Un autor de la hipótesis original de la ceguera mental, Simon Baron-Cohen, publicó más tarde una investigación fundamental en la teoría de la empatía-sistematización, que afirma que existen diferencias neurológicas de sexo en el autismo y que tales diferencias no se deben exclusivamente a la socialización.
Ceguera mental de personas no autistas en comparación con personas autistas
El problema de la doble empatía, desarrollado en 2012, es una teoría que se opone a la hipótesis de la ceguera mental. Propone que las dificultades sociales y de comunicación presentes en las personas autistas se deben a una falta recíproca de comprensión y diferencias mutuas en el estilo de comunicación entre las personas autistas y las personas neurotípicas, a diferencia de una teoría asimétrica como la hipótesis de la ceguera mental. Existe un creciente conjunto de pruebas que respaldan el problema de la doble empatía. Una posible explicación respaldada empíricamente es que la falta de comprensión recíproca entre personas autistas y neurotípicas se debe a que "interpretamos las acciones de los demás de acuerdo con modelos construidos a través de la experiencia con nuestras propias acciones".