Cefalocárida

Los Cephalocarida son una clase del subfilo Crustacea que comprende sólo 12 especies. Tanto los nauplios como los adultos son bentónicos. Fueron descubiertos en 1955 por Howard L. Sanders y comúnmente se les conoce como camarones en herradura. Se han agrupado junto con la Remipedia en Xenocarida. Aunque a veces se utiliza una segunda familia, Lightiellidae, generalmente se considera que todos los cefalocáridos pertenecen a una sola familia: Hutchinsoniellidae. Se han encontrado registros fósiles de cefalocáridos en depósitos de 462 millones de años.

Taxonomía

• Clase Cephalocarida Sanders 1955
  • Orden Brachypoda Birshteyn 1960
    • Family Hutchinsoniellidae Sanders 1955
      • Genus Chiltoniella Knox " Fenwick 1977
        • Chiltoniella elongata Knox " Fenwick 1977
      • Genus Hampsonellus Hessler " Wakabara 2000
        • Hampsonellus brasiliensis Hessler " Wakabara 2000
      • Genus Hutchinsoniella Sanders 1955
        • Hutchinsoniella macracantha Sanders 1955
      • Genus Lightiella Jones 1961
        • Lightiella floridana McLaughlin 1976
        • Lightiella incisa Gooding 1963
        • Lightiella magdalenina Carcupino et al. 2006
        • Lightiella monniotae Cals " Delamare Deboutteville 1970
        • Lightiella serendipita Jones 1961
      • Genus Sandersiella Shiino 1965
        • Sandersiella acuminata Shiino 1965
        • Sandersiella bathyalis Hessler " Sanders 1973
        • Sandersiella calmani Hessler " Sanders 1973
        • Sandersiella kikuchii Shimomura " Akiyama 2008

Descripción y anatomía

Son crustáceos hermafroditas y sin pigmentos, con un cuerpo alargado y translúcido que mide de 2 a 4 mm (0,079 a 0,157 pulgadas) de largo. Hay un corazón y sus exópodos y pseudopipoditos parecen usarse para el intercambio de gases. Tienen una cabeza grande, cuyo borde posterior cubre el primer segmento torácico. El tórax consta de nueve segmentos que contienen extremidades (el miembro torácico VIII está ausente en Lightiella), seguidos de 10 segmentos abdominales sin extremidades y un telson. En la larva, todos los segmentos del tronco tienen forma de anillo, pero están más aplanados dorsoventralmente que en los adultos. Durante el crecimiento, los segmentos anteriores se convierten en el tórax y los segmentos posteriores que forman el abdomen permanecen en forma de anillo. No se han observado ojos ni en la etapa adulta ni en la larva, presumiblemente debido a su hábitat natural fangoso. El segundo par de antenas se encuentra detrás de la boca; en todos los demás crustáceos las antenas están delante de la boca en la etapa adulta, y sólo sus larvas tienen antenas que tienen la misma ubicación que los cefalocáridos adultos.

La boca está situada detrás del gran labio superior, flanqueada por las mandíbulas. El primer par de maxilares es muy pequeño, y el segundo par tiene la misma estructura que las siguientes patas torácicas: una parte basal grande, equipada con excrecencias en el lado interno, utilizada en la locomoción, una rama interna bifurcada y dos lóbulos externos - referidos al "pseudoepípodo" y el "exópodo". La similitud estructural y funcional entre los maxilares y las piernas puede ser un signo de organización primitiva; los maxilares no están especializados, como en otros crustáceos.

Ecología

Los cefalocáridos se encuentran desde la zona intermareal hasta una profundidad de 1.500 m (4.900 pies), en todo tipo de sedimentos. Los cefalocáridos se alimentan de detritos marinos. Para atraer partículas de alimento, generan corrientes con los apéndices torácicos como los branquiópodos y los malacostracanos. Luego, las partículas de comida pasan anteriormente a lo largo de un surco ventral, que conduce a las piezas bucales.