Cefalea ortostática

Cefalea ortostática es una afección médica en la que la persona presenta dolor de cabeza en posición vertical y se alivia en posición horizontal. Anteriormente, solía diagnosticarse erróneamente como cefaleas primarias, como migraña o cefalea tensional. Un mayor conocimiento del síntoma y sus causas ha evitado el retraso o la omisión del diagnóstico.

La causa más común de cefalea ortostática es la presión baja del líquido cefalorraquídeo (LCR), debido a una fuga de LCR o a una fuga pospunción dural. En ocasiones, también es el síntoma más prominente del síndrome de taquicardia ortostática postural (POTS). Distinguir el POTS de una fuga de LCR puede ser difícil, ya que el síntoma característico del POTS, la taquicardia posicional, también se presenta en algunas personas con fugas de LCR. Además, a veces, tanto el POTS como las fugas de LCR se presentan en la misma persona, especialmente en personas con síndrome de Ehlers-Danlos.Otras causas incluyen quistes coloides y posibles trastornos del tejido conectivo. Puede presentarse como complicación de la cirugía descompresiva para la malformación de Chiari o de las craneotomías descompresivas para el edema cerebral.Una fuga de líquido cefalorraquídeo provoca una pérdida de volumen de líquido cefalorraquídeo alrededor del cerebro. Esto provoca que el cerebro pierda su flotabilidad, lo que genera presión en zonas sensibles al dolor, como la duramadre y los vasos sanguíneos. El dolor resultante es un dolor de cabeza, y dado que el cerebro depende más de su flotabilidad en posición vertical, el dolor de cabeza puede aliviarse al cambiar a una posición horizontal.Las fugas de líquido cefalorraquídeo se diagnostican mediante diferentes pruebas. La punción dural diagnóstica se utiliza comúnmente porque sus resultados muestran fácilmente la presencia de una fuga. Otras pruebas que se pueden utilizar son la tomografía computarizada (TC) craneal, la resonancia magnética craneal, la resonancia magnética espinal y la mielografía por TC. Una resonancia magnética craneal puede ser diagnóstica al mostrar uno de los cinco hallazgos principales: acumulación de líquido subdural, realce de las estructuras venosas, realce dural en las proyecciones sagitales de la RM, hiperemia hipofisaria y hundimiento cerebral.Otra causa de cefaleas ortostáticas es el síndrome de taquicardia ortostática postural (POTS), una forma de disautonomía que se diagnostica mediante pruebas autonómicas en lugar de las pruebas de imagen que se utilizan para determinar una fuga de LCR. Puede ser difícil distinguir si un paciente solo padece POTS, ya que quienes presentan fugas de LCR presentan síntomas similares e incluso pueden desarrollar POTS secundario.Las fugas de líquido cefalorraquídeo pueden controlarse a corto plazo con reposo en cama e hidratación abundante. Posteriormente, pueden tratarse con un parche hemático epidural (PEE) con sangre autóloga, que es el procedimiento inicial estándar. Si el PEE no resulta eficaz, la cirugía también es una opción de tratamiento. El procedimiento quirúrgico se adaptará al paciente según la ubicación y el tamaño de la fuga.Los pacientes con POTS controlan sus síntomas con medicamentos, dieta y medidas preventivas. En ocasiones, se recetan medicamentos como midodrina, fludrocortisona, droxidopa y piridostigmina para ayudar a estabilizar la presión arterial. Los pacientes pueden ajustar su dieta para asegurarse de consumir la cantidad necesaria de líquidos y aumentar su consumo de sal. Ambos cambios en la dieta pueden ayudar a prevenir la aparición de los síntomas. El tratamiento con bolo de agua puede ser útil en momentos de mayor estrés ortostático. Los pacientes deben beber dos vasos de 237 ml (8 onzas) de agua fría rápidamente, lo que aumentará la presión arterial en reposo durante un breve periodo.La mayoría de las cefaleas ortostáticas tienen un pronóstico favorable. Los pacientes con síndrome de taquicardia ortostática postural que controlan sus síntomas pueden reconocer cuándo se presentan y evitar que afecten su vida diaria. Las fugas de LCR suelen repararse con éxito, y solo alrededor del 10 % de los pacientes experimentan recurrencia.Todos los pacientes han presentado cefaleas ortostáticas como síntomas. Es ligeramente más frecuente en mujeres, con una proporción de 1,5:1 entre mujeres y hombres. La edad promedio de presentación de los síntomas ronda los 40 años; sin embargo, se han presentado casos en pacientes de todas las edades. Las fugas de LCR son más comunes en pacientes con enfermedades del tejido conectivo, como el síndrome de Ehlers-Danlos.