Cécrope I

Cecrops (griego antiguo: Κέκροψ, Kékrops; gen.: Κέκροπος) fue un rey mítico de Ática que derivó de él su nombre Cecropia, habiendo llevado anteriormente el nombre de Acte o Actice (de Actaeus). Fue el fundador y el primer rey de la propia Atenas, aunque precedido en la región por el rey Acteo de Ática, nacido en la tierra. Cecrops fue un héroe cultural que enseñó a los atenienses el matrimonio, la lectura y la escritura y el entierro ceremonial.

Etimología y forma

El nombre de Cecrops no es de origen griego según Estrabón. Se dijo que nació de la tierra misma (un autóctono) y, en consecuencia, se le llamó γηγενής (gēgenḗs "nativo"), y se le describió con la mitad superior en forma de hombre y la mitad inferior en forma de serpiente o cola de pez. Por eso se le llamó διφυής (diphuḗs, "de dos naturalezas"). Diodoro racionalizó que su doble forma se debía a su doble ciudadanía, griega y bárbara. Algunos antiguos refirieron el epíteto διφυής al matrimonio, del cual la tradición lo convirtió en el fundador.

Familia

Aparentemente, Cecrops se casó con Aglaurus, la hija de Actaeus, ex rey de la región de Attica, a quien sucedió en el trono. Se discute que esta mujer fuera la madre del hijo de Cecrops, Erysichthon. Erysichthon falleció antes que él, y fue sucedido por Cranaus, de quien se dice que fue uno de los ciudadanos más ricos de Atenas en ese momento.

Cecrops fue padre de tres hijas: Herse, Pandrosus y Aglaurus. A ellos se les dio una caja o frasco que contenía al infante Erichthonius para que lo guardaran sin ser vistos. Miraron y, aterrorizados por las dos serpientes que Athena había puesto dentro para proteger al niño, huyeron aterrorizados y saltaron de la Acrópolis a la muerte. Algunas cuentas dicen que una de las hermanas se convirtió en piedra en su lugar.

Mitología

Representación de Cecrops I

Conocimiento preservado

El mito conserva los nombres tribales de algunos de los habitantes prehistóricos de Ática: Kaukônes (griego: Καύκωνες/Kékrops (griego antiguo: Κέκροψ), Akhaioi (griego: Ἀχαιο/Ἀktaῖos (griego antiguo: Ἀκταῖος) y Kranaoi (griego: Κράνιοι)/((Griego: Κραναός ''Kranaos'')), y tiene una referencia indoeuropea a habitantes llamados ágraulos (griego antiguo: ἄγραυλος (literalmente "viviendo al aire libre ”).

Héroe cultural

Cécrops fue representado en las leyendas áticas como el autor de los primeros elementos de la vida civilizada como el matrimonio, la división política de Ática en doce comunidades, y también como el introductor de un nuevo modo de culto. Se dice que fue el primero que deificó a Zeus y ordenó que se le ofrecieran sacrificios como la Deidad suprema. También se afirmó que Cecrops fue el primero en construir altares y estatuas de los dioses, ofrecer sacrificios e instituir el matrimonio entre los atenienses, quienes, antes de su tiempo, al parecer, vivían en la promiscuidad. Pausanias nos dice que prohibió el sacrificio de cualquier criatura viviente a los dioses, así como cualquier otro tipo de ofrenda, y solo permitió pasteles (πέλανοι) con forma de buey con cuernos, llamados por los atenienses Pelanous, que significa un buey. También se dice que enseñó a sus súbditos el arte de la navegación; y, para la mejor administración de justicia y trato entre ellos, haberlos dividido en las cuatro tribus llamadas Cecropis, Autochthon, Actea y Paralia. Algunos también lo hacen el fundador del areópago.

La Acrópolis también se conocía como Cecropia en su honor. Se dice que los atenienses se llamaron a sí mismos Cecropidae, durante los reinados de los cinco reyes siguientes, en su honor.

Patrocinio de Atenas

Durante su reinado que duró 50 años, los dioses resolvieron tomar posesión de ciudades en las que cada uno de ellos debería recibir su propio culto peculiar. Atenea se convirtió en la diosa patrona de la ciudad de Atenas en una competencia con Poseidón, según lo juzgado por Cecrops. Los dos corrieron ferozmente hacia la Acrópolis y fue una carrera muy reñida. Poseidón fue el primero en llegar al Ática y golpeó la acrópolis con su tridente y así creó un mar salado que más tarde se conoció con el nombre de pozo Erecteo, por estar encerrado en el templo de Erecteo. Después de él, llegó Athena y llamó a Cecrops para que presenciara su acto de toma de posesión. Ella plantó un olivo en la colina de la acrópolis, que continuó mostrándose en el Pandrosium hasta los últimos tiempos. Pero cuando los dos dioses continuaron luchando por la posesión del país, Zeus los separó y nombró árbitros, no, como algunos han afirmado, Cecrops y Cranaus, ni Erysichthon, sino los doce dioses. Y de acuerdo con su veredicto, el país fue adjudicado a Atenea, porque Cécrope dio testimonio de que ella había sido la primera en plantar el olivo. Atenea, por lo tanto, llamó a la ciudad Atenas en su honor. Poseidón, lleno de ira, inundó la llanura de Thriasian y sumergió el Ática bajo el mar.

Una explicación racionalista de la fábula fue propuesta por el eminente anticuario romano Varro. Según él, el olivo apareció repentinamente en Ática, y al mismo tiempo hubo una erupción de agua en otra parte del país. Así que el rey Cecrops envió a preguntar a Apolo en Delfos qué podrían significar estos portentos. El oráculo respondió que el olivo y el agua eran los símbolos de Atenea y Poseidón respectivamente, y que la gente de Ática era libre de elegir a cuál de estas deidades adorarían. En consecuencia, la cuestión se sometió a una asamblea general de ciudadanos y ciudadanas; porque en estos días las mujeres tenían el voto así como los hombres. Todos los hombres votaron por el dios, y todas las mujeres votaron por la diosa; y como había una mujer más que hombres, la diosa apareció a la cabeza de la encuesta. Enfadado por la pérdida de las elecciones, Poseidón inundó el país con el agua del mar, y para aplacar su ira se decidió privar a las mujeres del voto y prohibir que los niños llevaran el apellido de su madre en el futuro.

Los atenienses decían que la contienda entre Poseidón y Atenea tenía lugar el dos del mes de Boedromion y, por lo tanto, omitieron ese día del calendario.

Múltiples Cécropes

El nombre de Cecrops aparece también en otras partes de Grecia, especialmente donde existió una ciudad llamada Athenae, como en Beocia, donde se dice que fundó las antiguas ciudades de Athenae y Eleusis en el río Tritón, y donde tuvo un heroón en Haliartus. La tradición lo llamaba hijo de Pandion. En Eubea, que también tenía una ciudad llamada Atenea, se llamaba a Cécrope hijo de Erecteo y Praxitea, y nieto de Pandión. De estas tradiciones parece que Cecrops debe ser considerado como un héroe de la raza pelasgia; y Müller observa con justicia que los diferentes personajes míticos de este nombre relacionados con las ciudades de Beocia y Eubea son sólo multiplicaciones del único héroe original, cuyo nombre e historia fueron trasplantados de Ática a otros lugares. Los escritores griegos posteriores describen a Cecrops como si hubiera emigrado a Grecia con una banda de colonos de Sais en Egipto. Pero este relato no solo es rechazado por algunos de los antiguos, sino también por los críticos más hábiles de los tiempos modernos.