Cecilia de York

Cecilia de York (20 de marzo de 1469 – 24 de agosto de 1507), también conocida como Cecelia, fue la tercera hija del rey Eduardo IV de Inglaterra y su reina consorte Isabel Woodville.

Poco después de la muerte de su padre y de la usurpación del trono por parte de su tío, el rey Ricardo III, Cecilia y sus hermanos fueron declarados ilegítimos. La reina Isabel, temiendo por la vida de los niños, los trasladó a la Abadía de Westminster, donde la familia del difunto rey recibió asilo y pasó allí alrededor de un año. Después de que Ricardo III prometiera no hacer daño a los niños, Cecilia y sus hermanas acudieron a la corte. Pronto corrieron rumores de que el rey iba a casarse con una de sus sobrinas, Isabel o Cecilia. Sin embargo, poco antes de su muerte, Ricardo III arregló el matrimonio de Cecilia con uno de sus partidarios, Ralph Scrope, el hermano menor del sexto barón Scrope de Masham, que tenía un estatus mucho más bajo por nacimiento que la princesa.

Cuando Ricardo III murió en la batalla de Bosworth y Enrique Tudor tomó posesión del trono, se derogó la ley que reconocía a los hijos de Eduardo IV como bastardos y se anuló el matrimonio de Cecilia por no ser en beneficio de la dinastía. En 1488, Cecilia se casó con John Welles, primer vizconde Welles, pariente de la madre del rey, Lady Margaret Beaufort; en este segundo matrimonio, Cecilia dio a luz a dos hijas.

En 1499, Cecily enviudó. Tras varios años de luto y sin el permiso del rey, se casó con un escudero de Lincolnshire, Sir Thomas Kyme, con quien tuvo dos hijos más. El matrimonio de Cecily con Kyme y sus hijos no fueron reconocidos por la Corona, y ella misma fue desterrada de la corte y privada de las posesiones heredadas del testamento de su segundo marido. No obstante, la princesa mantuvo una buena relación con la madre del rey: fue Lady Margaret Beaufort quien pagó parte de los gastos del funeral de Cecily en 1507.

Cecily nació el 20 de marzo de 1469 en el Palacio de Westminster como la tercera hija de diez hijos del rey Eduardo IV de Inglaterra e Isabel Woodville; siendo la tercera hija de los diez hijos de sus padres, la princesa también tenía dos medios hermanos del primer matrimonio de su madre con John Grey de Groby: Thomas y Richard Grey. De sus seis hermanas carnales, solo cuatro llegaron a la edad adulta: una mayor (Isabel) y tres menores (Ana, Catalina y Brígida). María, que era unos dos años mayor que Cecily, murió a la edad de 14 años de una enfermedad desconocida, y Margarita, que era unos tres años menor que Cecily, murió en la infancia. Ninguno de los tres hermanos carnales de Cecily sobrevivió hasta la edad adulta: Jorge murió a los dos años aproximadamente, y los otros dos, Eduardo V y Ricardo, desaparecieron de la Torre en 1483 durante el reinado de su tío, el rey Ricardo III.

Sus abuelos paternos fueron Ricardo de York, tercer duque de York (que reivindicó los derechos de la Casa de York al trono inglés) y Cecily Neville, y sus abuelos maternos fueron Ricardo Woodville, primer conde de Rivers, y Jacquetta de Luxemburgo, duquesa viuda de Bedford. Es de suponer que Cecily recibió el nombre de su abuela paterna.

El nacimiento de Cecilia, la tercera hija consecutiva, supuso una gran decepción para Eduardo IV, pues por primera vez se le ocurrió que no tendría hijos varones y que la corona podría pasar a su hija mayor, Isabel. En los primeros meses de vida de Cecilia se produjo en el país una aguda crisis política: el partidario más poderoso de Eduardo IV, el conde de Warwick, descontento con el rey por diversas razones, se alió con el hermano menor de Eduardo, Jorge, duque de Clarence. Trasladaron sus tropas desde Calais a Inglaterra y anunciaron la pretensión de Jorge al trono inglés. Durante esta época, la madre de Cecilia, junto con al menos dos hijas, una de las cuales era Isabel, visitaron Norwich, donde fueron recibidas con magníficas celebraciones y representaciones teatrales; no se sabe con certeza cuál de las dos princesas más jóvenes acompañaba en aquel momento a su madre, sin embargo, probablemente fue María en lugar de Cecilia, que era muy joven. Poco después, Warwick capturó al rey y ejecutó sin juicio al abuelo materno de Cecilia y a su tío, Earl Rivers y John Woodville. Al mismo tiempo, la abuela materna de Cecilia, Jacquetta de Luxemburgo, fue arrestada tras ser acusada de brujería y de utilizar hechizos de amor contra el rey. Aunque Jacquetta fue absuelta, este desagradable episodio, así como la ejecución sin motivo de Rivers, demostraron hasta qué punto estaban dispuestos a llegar los enemigos de Eduardo IV para destruir a su esposa y a su familia. A pesar de todo esto, la propia reina y sus hijas no sufrieron daño alguno durante el breve ascenso de Warwick, excepto que a la madre de Cecilia se le asignó un personal de sirvientes reducido.

En el otoño de 1469, Eduardo IV logró recuperar su libertad. Warwick y Clarence huyeron a Francia y formaron una alianza con la Casa de Lancaster. En septiembre de 1470, mientras el rey se preparaba para una invasión de las fuerzas combinadas de sus enemigos, Cecilia, sus hermanas y su madre fueron trasladadas a la Torre de Londres para su seguridad. Ya a principios de octubre, se supo que Eduardo IV, junto con su hermano Ricardo, duque de Gloucester, había huido del país, con solo una pequeña esperanza de regresar; al recibir esta noticia, la reina Isabel, junto con su madre y tres hermanas, abandonó apresuradamente la Torre en una barcaza y llegó en busca de refugio a la Abadía de Westminster. Entonces estaba casi vacía. Los fugitivos fueron tomados bajo su protección por el abad de Westminster, Thomas Milling, un hombre amable y hospitalario que no quería colocar a la reina y los niños con los criminales que también habían buscado refugio allí, y en su lugar les dio su casa en la entrada occidental de la abadía. Había tres habitaciones y todo lo necesario para la comodidad de la familia real. Se sabe que los londinenses comunes brindaban ayuda a la familia real: el carnicero John Gould donaba media vaca y dos ovejas por semana a la familia, y un pescadero les proporcionaba víveres los viernes y los días de ayuno.

Mientras estaban escondidas, las princesas pasaban la mayor parte del tiempo con niñeras; a principios de noviembre de 1470 nació su hermano, el príncipe Eduardo, y la reina Isabel estaba ocupada cuidándolo. Cecilia y su familia pasaron otros cinco meses en santuario. En abril de 1471, Eduardo IV regresó a Inglaterra y lo primero que hizo, después de asistir a un servicio de acción de gracias en la Abadía de Westminster, fue sacar a su familia de su escondite. Esa misma noche, Cecilia, junto con otros miembros de la familia, fue transportada al castillo de Baynard, que sirvió como residencia de su abuela paterna, Cecilia Neville. El 11 de abril, Cecilia, acompañada por la madre del rey, el hermano de la reina, Anthony Woodville, y el arzobispo de Canterbury, Thomas Bourchier, fue a las cámaras reales de la Torre de Londres, mientras que el padre de Cecilia se dirigió al norte para reclamar la corona. El 13 de abril, Warwick murió en la batalla de Barnet y el 4 de mayo, Eduardo IV derrotó finalmente a las tropas de Lancaster en la batalla de Tewkesbury, en la que murió el heredero de Lancaster, Eduardo de Westminster, y fue capturada Margarita de Anjou. Sin embargo, el 12 de mayo, mientras Eduardo IV todavía estaba de camino a Londres, los últimos partidarios de los Lancaster organizaron un ataque a la Torre con la intención de restaurar a Enrique VI en el trono; dos torres, en una de las cuales se refugiaban Cecilia y su familia, fueron atacadas desde el río. El ataque fue rechazado, pero después de esto el rey decidió ejecutar a su predecesor y el 21 de mayo de 1471, el rey Enrique VI fue estrangulado en su calabozo. La muerte de Enrique VI devolvió a Cecilia a la posición de hija de un monarca legítimo y reconocido.

En 1474, empezaron a aparecer los primeros planes de matrimonio para Cecilia: Eduardo IV negoció el matrimonio de su hija con el heredero al trono escocés, Jacobo, duque de Rothesay. Los esponsales formales se celebraron el 26 de octubre o el 26 de diciembre de 1474 en Edimburgo entre los apoderados de la novia y el novio: el conde de Crawford y el barón Scrope, respectivamente. Como parte de la viuda en caso de fallecimiento de Jacobo durante la vida de su padre, Cecilia recibió todas las posesiones que el propio príncipe utilizaba, incluido el ducado de Rothesay, el condado de Carrick y tierras que formaban parte de las posesiones personales de la Casa de Estuardo. En caso de que el príncipe se convirtiera en rey de Escocia o si su madre falleciera durante la vida de su marido, Cecilia recibiría un tercio de todas las tierras, posesiones e impuestos asignados a la reina, o su equivalente. En caso de muerte prematura de Cecilia o Jacobo, el hipotético segundo hijo del rey Jacobo III (en el momento del compromiso, Rothesay era el único hijo del rey) tenía que casarse con cualquier otra hija de Eduardo IV, si no era mayor o menor que el príncipe en más de tres o cuatro años. Como dote, Cecilia recibió 20.000 marcos de su padre. Estos fondos debían ser pagados en cuotas: 2.000 marcos dentro de los tres meses siguientes a la conclusión del contrato, 2.000 más dentro de los dos años siguientes y el resto de la cantidad debía ser pagada a razón de 1.000 marcos por año hasta el pago completo. Eduardo IV y Jacobo III se reunirían en Berwick en el verano de 1475 para entregar la primera parte de la dote de Cecilia. Al parecer, el encuentro se llevó a cabo, ya que el 20 de junio de 1475 Eduardo IV firmó un testamento, según el cual su sucesor tendría que pagar a Escocia la cantidad restante de 18.000 marcos de la dote de la princesa. Desde la conclusión del compromiso, a Cecilia se la llama la "Princesa de Escocia".

En 1481, cuando Cecilia alcanzó la edad de casarse, Jacobo III comenzó a insistir en que se casara con su hijo. Se envió una embajada a Inglaterra, que supuestamente debía entregar a la princesa a Escocia. Pero Eduardo IV consideró que el rey escocés estaba motivado únicamente por el deseo de obtener el resto de la dote de Cecilia, y la partida de la princesa se retrasó. Un año después, el compromiso entre la hermana mayor de Cecilia, Isabel, y el delfín Carlos de Francia se rompió, y Jacobo III decidió seguir el ejemplo de su patrón francés. La razón formal fue que el hermano de Jacobo III, Alejandro, duque de Albany, acusado de traición, se escondía en la corte inglesa. Los escoceses exigieron la extradición del duque rebelde y realizaron varias incursiones en los territorios fronterizos de Inglaterra, lo que provocó que en junio de 1482 Eduardo IV rompiera el compromiso de su hija y considerara en su lugar el compromiso de Cecilia con el duque de Albany, a quien el rey inglés pretendía ayudar a colocar en el trono escocés. El 11 de junio se firmó el Tratado de Fotheringhay entre Albany y Eduardo IV. Sus términos incluían el acuerdo sobre el matrimonio de Cecilia con el pretendiente escocés, con la condición de que el duque lograra poner fin a su matrimonio con su esposa francesa, Anne de la Tour d'Auvergne, de acuerdo con todas las normas cristianas en el plazo de un año. En 1482, Eduardo IV había ayudado al duque de Albany a apoderarse de la regencia: Alejandro renunció a sus derechos a la corona, fue perdonado por su hermano y recibió de vuelta sus posesiones.

Los escoceses no estaban contentos con la presencia de tropas inglesas en el país y, por lo tanto, presionaron a Jacobo III para que reanudara el compromiso entre su hijo y Cecilia. Eduardo IV aceptó reanudar las negociaciones con la condición de que se le devolviera la parte de la dote de su hija que ya se había pagado. Sin embargo, las negociaciones nunca se reanudaron, porque el duque de Albany volvió a recurrir al rey inglés en busca de ayuda y su matrimonio con Cecilia volvió a estar bajo consideración. Sin embargo, las negociaciones para un matrimonio con Albany cesaron, ya que Eduardo IV murió en abril de 1483.

Se sabe poco sobre la vida de Cecily durante las negociaciones del matrimonio escocés. Hasta diciembre de 1475, la princesa probablemente fue criada por la institutriz Lady Margaret Berners (esposa de John Bourchier, primer barón Berners, bisnieto del rey Eduardo III y amiga íntima de la familia de la reina Isabel); antes de esto, Lady Margaret se ocupó de la educación de las hermanas mayores de la princesa, Isabel y María. En 1476, Cecily, entre otros, asistió a la ceremonia de entierro de los restos de su abuelo paterno, el duque de York, y su segundo hijo, Edmund, conde de Rutland, en Fotheringay; dos años más tarde asistió a la boda de su hermano menor, Richard, duque de York, y Anne de Mowbray, octava condesa de Norfolk. En 1480, ella, junto con su hermana mayor, Mary, fueron nombradas Damas de la Jarretera; La historiadora Mary Anne Everett Green señaló en 1851 que en los documentos sobre la renovación del vestuario de la familia real para la ceremonia de consagración de las princesas, se nombraba a Cecilia antes que a María, y expresó dudas sobre la edad de esta última.

El 9 de abril de 1483, cuando Cecilia tenía catorce años, Eduardo IV murió repentinamente. A esto le siguió una crisis política que cambió dramáticamente la posición de la reina y sus hijos. El hermano menor de Cecilia, Eduardo V, que sucedió en el trono, fue capturado por su tío, el Lord Protector Ricardo, duque de Gloucester. Anthony Woodville y Richard Grey (tío y medio hermano de Cecilia respectivamente), que acompañaban al joven rey, fueron arrestados. Eduardo V fue llevado a la Torre de Londres, donde más tarde se le unió su único hermano de sangre, el duque de York; junto con el resto de sus hijos, entre los que se encontraba Cecilia, la ahora reina viuda Isabel se refugió en la Abadía de Westminster. Isabel ideó un plan según el cual una de sus hijas mayores, Isabel o Cecilia, debía huir al extranjero para atraer partidarios extranjeros que rescataran a Eduardo V y Ricardo de York de la Torre; También se había planeado que si no se podía salvar a los príncipes, esta princesa, con el apoyo de partidarios extranjeros, declararía sus derechos al trono. Sin embargo, el plan fue revelado a Ricardo de Gloucester por un cierto "traidor en el bando de la reina". Por orden de Gloucester, su escudero John Nesfield envió guardias a Westminster, quienes, día y noche, inspeccionaron a todos los que entraban y salían del santuario.

El 22 de junio de 1483, el matrimonio de Eduardo IV con Isabel Woodville fue declarado ilegal: todos los hijos del difunto rey fueron declarados ilegítimos por la ley del parlamento Titulus Regius y privados de sus derechos al trono y de todos los títulos. Unos días después, el tío y medio hermano de Cecilia, Anthony Woodville y Richard Gray, que habían sido capturados anteriormente, fueron ejecutados. El Lord Protector, actuando sobre la información proporcionada por Robert Stillington, obispo de Bath y Wells, recibió la corona de los Tres Estados del Reino (Corona y Parlamento) con el argumento de que el matrimonio de su hermano no había sido válido, y el 6 de julio fue proclamado rey como Ricardo III. Poco después, los hermanos de Cecilia, Eduardo V y Ricardo de York (los "Príncipes de la Torre"), que permanecieron encerrados en la Torre, desaparecieron. Su destino nunca se ha resuelto definitivamente, aunque se presume que murieron en algún momento a finales de 1483, ya sea por enfermedad o por haber sido asesinados. El día de Navidad de 1483, Enrique Tudor, cuya madre había estado conspirando con Isabel Woodville contra el rey Ricardo III, juró en la catedral de Rennes que se casaría con la hija mayor de Eduardo IV, Isabel, o con su hermana Cecilia si el matrimonio con Isabel era imposible por cualquier razón, después de tomar el trono inglés. Sin embargo, el levantamiento del partido Tudor, encabezado por el duque de Buckingham, fracasó incluso antes del juramento de Enrique en Rennes.

Tras el fracaso de la rebelión de Buckingham, Ricardo III inició negociaciones con la viuda de su hermano. El 1 de marzo de 1484, el rey juró públicamente que las hijas de Eduardo IV no serían lastimadas ni molestadas; además, Ricardo III prometió que no serían encarceladas en la Torre ni en ninguna otra prisión, que serían ubicadas "en lugares respetables de buen nombre y reputación", y que más tarde se casarían con "hombres de noble cuna" y se les darían tierras como dote con un ingreso anual de 200 marcos cada una. El mismo día, el memorando fue entregado a la reina viuda, junto con provisiones. Las princesas abandonaron el refugio y se mudaron bajo el cuidado de su "amable tío", quien les asignó habitaciones en su palacio. El historiador Tudor Edward Hall escribió que Ricardo III "hizo que todas las hijas de su hermano llegaran solemnemente a su palacio; como si con él, nuevo, familiar y aficionado al entretenimiento, debieran olvidar... el trauma que les infligió y la tiranía que lo precedió.

La tutela que Ricardo III estableció sobre sus sobrinas se ha convertido en objeto de controversia en la historiografía moderna, con opiniones encontradas sobre el Rey. Muchos investigadores señalan que las hijas de Eduardo IV se encontraron en una situación extremadamente difícil, ya que sus derechos legales fueron usurpados y sus hermanos fueron supuestamente asesinados. Cecilia presenció un acontecimiento muy desagradable para ella: el compromiso matrimonial de su antiguo prometido, el duque escocés de Rothesay, con su prima Ana de la Pole, hija de Isabel de York, duquesa de Suffolk. Con la muerte en 1484 de Eduardo de Middleham, príncipe de Gales, el único hijo legítimo restante de Ricardo III, el hermano de Ana de la Pole, Juan, se convirtió en el heredero presunto al trono.

Tras la llegada a la corte de las hijas de Eduardo IV, reconocidas como bastardas, comenzaron a circular diversos rumores sobre su futuro destino: por ejemplo, se decía que Ricardo III iba a casarse con una de las sobrinas mayores, Isabel o Cecilia. Además, Ricardo III se planteaba casar a Cecilia con alguien de un rango inferior al suyo para descartar su derecho al trono. Los planes del rey se llevaron a cabo: cuando Enrique Tudor desembarcó en Inglaterra con la intención de apoderarse del trono y casarse con Cecilia si Isabel se casaba con el propio Ricardo III, se enteró de que Cecilia ya estaba casada. Poco antes de la derrota y muerte de Ricardo III, Cecilia se casó, con el apoyo de su tío, con Ralph Scrope, el hermano menor del sexto barón Scrope de Masham.

En agosto de 1485, Ricardo III murió en la batalla de Bosworth. Enrique Tudor se convirtió en el rey Enrique VII por derecho de conquista; su madre, Lady Margaret Beaufort, había hecho previamente un pacto con la reina viuda Isabel por el cual la hermana mayor de Cecilia, Isabel, se casaría con el nuevo rey. Una vez obtenido el trono, Enrique VII derogó la ley Titulus Regius, que privaba a los hijos de Eduardo IV de títulos y derechos al trono; la propia ley y todas sus copias fueron retiradas de los archivos, así como todos los documentos asociados a ella. Tras recibir la corona y casarse posteriormente con Isabel, Enrique VII también prestó atención a sus hermanas: las princesas debían casarse de manera rentable con los partidarios del joven rey, pero sin la oportunidad de reclamar el trono. El destino de Cecilia, la hermana menor de la nueva reina, debía decidirse lo antes posible. El matrimonio de la princesa con Ralph Scrope fue anulado en 1486 por no favorecer los intereses de la nueva dinastía Tudor.

Como hermana de la reina, Cecily llegó a desempeñar un importante papel ceremonial en la corte. Llevó en brazos a su primer sobrino, Arturo, príncipe de Gales, durante su bautizo el 24 de septiembre de 1486. Los nobles que acompañaron a la princesa en la ceremonia fueron su medio hermano Thomas Grey, primer marqués de Dorset y su primo paterno John de la Pole, primer conde de Lincoln; el séquito de Cecily lo llevó la esposa del marqués de Dorset, Cecily Bonville, séptima baronesa Harington y segunda baronesa Bonville, cuya familia se puso del lado de la Casa de York en las Guerras de las Rosas. Al final de la ceremonia del bautismo, Cecily, a la cabeza de la solemne procesión, devolvió al príncipe a la guardería, donde lo presentó a sus padres. El 25 de noviembre de 1487, Cecily, la única de todas las hermanas de la reina, llevó su cola en su coronación en la Abadía de Westminster. Por su posición, era la segunda mujer en la ceremonia (sin contar a la reina) después de su tía Catherine Woodville, esposa del tío del rey Jasper Tudor, primer duque de Bedford; además, Cecily viajó a la ceremonia y regresó con su tía en un carruaje que siguió inmediatamente al de la reina. En el banquete de coronación, Cecily y Catherine Woodville se sentaron a la mesa de la reina con el arzobispo de Canterbury, John Morton. Se sabe que durante este período, al igual que sus otras hermanas, Cecily recibió una pensión de los fondos de la reina, y también tuvo grandes privilegios y grandes libertades: así, durante los paseos, Cecily, que acompañaba a su hermana como dama de honor, estaba acompañada por sus propias damas. Hasta su segundo matrimonio, Cecily sirvió a su hermana como Primera Dama de Cámara.

Entre los nobles presentes en la coronación de la reina se encontraba John Welles, primer vizconde Welles, heredero de la antigua familia Welles y medio hermano menor de la madre del rey, Lady Margaret Beaufort. Aunque el propio John y su familia eran partidarios de la Casa de Lancaster, pudo ganarse el favor del padre de Cecilia al final de su vida y estuvo entre las personas que custodiaban el cuerpo del difunto rey Eduardo IV por la noche. Durante el reinado de Ricardo III, John se opuso al rey: participó en el fallido levantamiento de Buckingham, huyó a Bretaña, donde se escondía Enrique Tudor, y más tarde ganó el trono con su ayuda. Gracias a su servicio y a sus conexiones familiares, John se encontró con el favor de Enrique VII, quien, inmediatamente después de su ascenso al trono, nombró a su tío condestable de dos importantes castillos, le dio varias propiedades y más tarde le devolvió las posesiones de su padre; Además, a John no sólo se le devolvió el título de barón de su padre, sino que también se le concedió uno nuevo: el de vizconde de Wells.

No hay constancia de la fecha y las circunstancias del matrimonio de Cecilia y John Welles, que era unos 20 años mayor que la princesa, pero se produjo antes de diciembre de 1487 o el día de Año Nuevo de 1488. Alison Weir escribe que el matrimonio tuvo lugar entre el 25 de noviembre y el 31 de diciembre de 1487; al mismo tiempo, señala que la pareja real estuvo presente en la boda. Según Mary Ann Everett Green, en diciembre de 1487 Cecilia se unió a las celebraciones navideñas en el palacio de Placentia con su marido. En la víspera de Año Nuevo, los Welles estuvieron presentes, entre otros representantes de la nobleza y allegados del rey, en una cena; el vizconde Welles presentó al rey, como regalo de él mismo y de su esposa, veinte chelines. En el banquete, la pareja estaba separada: John estaba sentado en la mesa del lado derecho del salón y Cecilia estaba a la cabecera de la mesa de la izquierda. No se sabe a ciencia cierta quién intervino en la unión de Cecilia y Juan. Algunos historiadores creen que fue Enrique VII quien concertó el matrimonio de la hermana de su esposa con su tío para evitar que Cecilia se casara con un representante más destacado de la nobleza, ya que la princesa se convertía en la heredera legítima del trono en caso de fallecimiento de su hermana Isabel y sus hijos. Por otro lado, Thomas Fuller escribió que Enrique VII no tenía intención alguna de que Cecilia se casara, sino que ella tomó el asunto en sus manos y eligió como marido al tío del rey, que tras la celebración del matrimonio no recibió más títulos. Además, Cecilia era cercana a la madre del rey, Lady Margaret Beaufort, quien, a su vez, era cercana a los Welles y pudo concertar este matrimonio. Independientemente de quién inició el matrimonio, fue beneficioso para ambas partes, ya que fortaleció los lazos lancastrianos con los yorkistas: Cecily, que era la segunda aspirante al trono de la Casa de York después de su hermana mayor, se encontró casada con un hombre cercano al rey, que no permitiría que la arrastraran a juegos políticos contra Enrique VII.

Tras las celebraciones de principios de 1488, se perdió el rastro de Cecilia durante algún tiempo. Probablemente se retiró de la corte y se instaló en una de las propiedades de su marido. A pesar de la gran diferencia de edad, el matrimonio fue un éxito y nacieron dos hijas: Isabel, llamada así por la reina, y Ana, llamada así por la hermana menor de Cecilia, Ana de York. Existe una versión de que el matrimonio tuvo tres hijos, pero no hay datos fiables sobre el tercero. Se sabe que Cecilia se ocupó ella misma de la crianza y educación de sus hijos, por lo que se quedó en casa cuando su marido se fue a la corte a cumplir con sus deberes.

En 1491, John Welles iba a acompañar a su sobrino en una expedición a Francia. Una ley especial del Parlamento le delegó en esta ocasión el derecho a recibir pagos reales por su marido y a utilizar todas sus posesiones. El propio rey, en preparación para la campaña, firmó un testamento en el que el marido de Cecilia fue nombrado uno de sus feudos. En 1492, John asistió al funeral de la madre de Cecilia, la reina viuda Isabel Woodville, pero la propia vizcondesa estuvo ausente, probablemente debido a una enfermedad o un embarazo. Hasta 1498, poco se sabe sobre la vida de Cecilia. Durante este período (presumiblemente en 1498) murió su hija mayor, Elizabeth Welles, poco antes de su compromiso con John Stanley, heredero de George Stanley, noveno barón Strange. Se sabe que en 1494 Cecily figuraba en documentos como legataria del testamento de su abuela y tocaya Cecily Neville, duquesa viuda de York.

En 1498 (o 1499 según otras fuentes) Cecily, que tenía unos treinta años, enviudó. John enfermó de pleuresía, una enfermedad desconocida en Inglaterra en aquella época y que no respondía a los tratamientos convencionales. En su lecho de muerte, el vizconde Welles firmó un testamento, según el cual dejaba todos sus bienes de por vida a su esposa; también pidió en su testamento que fuera enterrado donde la propia Cecily, el rey, la reina y la madre del rey consideraran apropiado. Welles murió el 9 de febrero de 1498. Cecily organizó un magnífico funeral para su marido e hizo algunos cambios en la ceremonia tradicional del entierro: el cuerpo del vizconde fue entregado a Westminster por tierra, y no por río (las campanas sonaron a lo largo de todo el recorrido de la procesión), y el ataúd fue acompañado por personas de los rangos más altos que permitía la etiqueta. Al funeral del tío del rey asistieron los lores más ilustres: el duque de Buckingham, los condes de Northumberland, Derby, Essex y Devon. El servicio conmemorativo se celebró en la iglesia de St Margaret, Westminster, y estuvo dirigido por Thomas Savage, obispo de Londres, y George Fasset, abad de Westminster.

Se dice que el dolor de Cecilia por la muerte de su marido fue considerable. Una parte del testamento del vizconde muestra la relación entre ambos:

También a mi adorada señora y esposa Cecille, por término de su lif, todas mis castelles, señores, tierras y diezmos, así como he comprado como todo el borrego durante su vida, a quien confío sobre todo el anciano, que si mis bienes y catallis no bastan para la realización de esta mi voluntad láser, que ella hará las ganancias de mi herencia. También haré que un prestamista sea encontrado para siempre después de que mis esposas se engañen a sey masse diariamente para mi sembrador y todas las cerdas de Cristen en el dicho aulter de los ingresos yerely de mis tierras compradas, y oder que mi señora dijo me ha prometido fielmente comprar a la misma entensión si mi dicho compró tierras no basta. Y no tendréis residuos como la fortuna de ser de mis bienes que mi amada señora y esposa de dichosa tienen a su propio uso. Y hago a los ejecutantes el dicho Cecill, mi querida esposa, y Sr Raynold Bray, knyght...

Mary Anne Everett Green escribe que la hija menor de Cecily, Anne Welles, murió poco después que su padre, pero Rosemary Horrocks, en una entrada sobre Cecily en el Oxford Biographical Dictionary, informa que Anne falleció antes que su padre, y el hecho de que la niña no sea mencionada en el testamento del vizconde Welles apoya esta opinión; fue enterrada en Austin Friars, Londres. Después de la muerte de su esposo y su hija menor, Cecily decidió regresar a la corte para estar con su hermana mayor, con quien la princesa tenía una relación muy cálida. Además de Isabel, Cecily también fue patrocinada por la madre del rey, Lady Margaret Beaufort, quien ayudó a la princesa a proteger sus derechos sobre la propiedad de John Welles, que una vez perteneció a su padre, pero se convirtió en objeto de reclamaciones por parte de la hija de Lionel Welles de su primer matrimonio. Según el testamento de John, Cecily recibió para su uso cuatro mansiones con derecho a distribuir parroquias y beneficiarios (Advowson) y renta de otras propiedades en Lincoln, así como tres fincas con una superficie total de 1540 acres de praderas, pastizales y bosques en Essex y renta de otras propiedades en el mismo distrito.

La princesa guardó luto durante tres años, tras los cuales comenzó a participar activamente en la vida de la corte. El 14 de noviembre de 1501 asistió a la boda de su sobrino mayor, el príncipe Arturo de Gales, y Catalina de Aragón; los testigos cuentan que Cecilia, que tuvo el honor de llevar la cola de la novia, vestía telas caras, cosidas a la última moda, y parecía más una joven casadera que una viuda. Después de la boda, la corte se dirigió al palacio episcopal, donde tuvieron lugar las principales celebraciones. Durante el torneo de justas, Cecilia estuvo presente en la galería de la reina junto con su hermana, los recién casados, las princesas y otras damas nobles. En la cena de estado que se celebró el domingo siguiente, Cecilia se sentó junto a su hermana la reina en "la mesa más representativa de la cámara". También se sabe que en mayo de 1502, Cecilia prestó cierta cantidad de dinero a su hermana.

En 1503, la posición de Cecilia se tambaleó de nuevo cuando murió la reina Isabel: no sólo perdió a su hermana, sino también a una amiga íntima y protectora, con cuyo favor siempre pudo contar. Según Mary Anne Everett Green, el dolor de la princesa fue tan grande y prolongado que no pudo asistir al funeral, y aunque se le cosió un vestido de luto, el nombre de Cecilia no apareció en las listas de dolientes. Alison Weir sugiere que Cecilia no asistió al funeral de la hermana real porque estaba en desgracia ante el rey, debido a que su nuevo matrimonio se había contraído sin su consentimiento, y si a la princesa se le permitió ver a Isabel en su último viaje, esto significaría que Enrique VII perdonó a Cecilia.

Poco tiempo después de la muerte de su hermana, Cecily contrajo su tercer y último matrimonio: su cónyuge elegido fue sir Thomas Kyme de Friskney, un hacendado de Lincolnshire –según Mary Anne Everett Green, la familia real inglesa nunca había conocido una unión tan desigual–. Se desconoce la fecha exacta del matrimonio: varias fuentes indican 1502, el período comprendido entre la primavera de 1502 y principios de 1504 o unos meses después de la muerte de la hermana de Cecily, la reina Isabel de York en 1503, pero antes de la reunión del Parlamento en enero de 1504.

En una reunión del Parlamento en enero de 1504, Cecilia, junto con William Willoughby, undécimo barón Willoughby de Eresby, y otros tres hombres que reclamaban la herencia Welles, presentaron una petición al rey. Cecilia sabía bien que Enrique VII estaría contento con cualquiera de sus acciones que pusieran a la princesa bajo sospecha, y por lo tanto solo dijo que quería elegir un esposo, guiada por el principio de "conveniencia, no beneficio". Sin embargo, temía que su matrimonio pudiera ser utilizado como excusa para desposeerla de la propiedad que Cecilia había usado como vizcondesa Welles, y que el rey fingiera descontento con sus asuntos como excusa para apoderarse de sus tierras. Para evitarlo, Cecilia decidió dar al rey un soborno, que era una pequeña parte de sus ingresos, y una promesa de devolver el resto de la propiedad dentro de los diez años siguientes a su muerte; Así, la mayor parte de la herencia de su marido debía permanecer en posesión de Cecilia. En su petición, en referencia a la restitución realizada previamente sobre las propiedades de Welles para su difunto marido, de hecho, pidió cancelar esta restitución, dejando las posesiones de su marido a ella si sobrevivía al rey, y durante diez años a los herederos de Welles, si ella moría antes. Las razones por las que los otros herederos de Welles se unieron a la petición no están claras, pero es probable que recibieran algunos beneficios de la propia princesa que se habrían perdido si Cecilia fuera desposeída de la herencia de su difunto marido. La petición terminaba con una petición de todos los firmantes (Cecilia, su tercer marido Thomas Kyme y los herederos de su segundo marido) para la clemencia del Rey.

La reacción del rey ante la petición y los acontecimientos posteriores son descritos de forma contradictoria por los historiadores. Mary Ann Everett Green escribe que Enrique VII respaldó la petición, aprobándola con las palabras "Que sea como le plazca". Sin embargo, Rosemary Horrocks, James Panton y Garland Okerlund señalan que el rey reaccionó muy duramente ante la petición y el hecho de que Cecilia se casara sin su conocimiento ni consentimiento: privó a la princesa de todos los bienes recibidos en virtud del testamento de John Welles y la apartó de la corte. Horrocks y Okerlund escriben que, gracias a la intercesión de Lady Margaret Beaufort, parte de la herencia de Welles fue devuelta a Cecilia de por vida; además, la madre del rey permitió que la pareja se estableciera en su propia propiedad, el palacio de Collyweston, cerca de Stamford. Al mismo tiempo, Everett Green informa que la pareja vivía en una de las propiedades del difunto esposo de Cecily y que administraban toda la propiedad de manera conjunta.

No existen fuentes que indiquen de qué familia procedía el tercer marido de Cecily, y su nombre aparece únicamente en un documento oficial: la petición de la princesa al rey. En la corte, Sir Thomas era llamado «Kyme de Lincolnshire», sin ser llamado por su nombre; es posible que descendiera de una antigua familia Kyme, cuyos herederos, en el momento del matrimonio de Thomas y Cecily, poseían la Torre Kyme cerca de Boston, Lincolnshire. Sin embargo, varias fuentes informan de que el Kyme con el que se casó Cecily procedía de la Isla de Wight, lo que puede confirmarse indirectamente por el hecho de que Cecily, según varias fuentes, murió en esa isla; al mismo tiempo, las fuentes que vinculan el origen del tercer marido de la princesa con la Isla de Wight lo llaman John, no Thomas.

Cecily pasó los primeros años de su matrimonio con Kyme en la isla de Wight, donde nacieron sus dos hijos, Richard y Margaret, a quienes no se les concedieron títulos ni estilos reales; tampoco disfrutaron de favores reales, tierras o puestos en la corte, ni de ningún reconocimiento público. Richard estaba casado con una tal Agnes y tuvo una hija con ella; Margaret estaba casada con John Weatherby, con quien también tuvo una hija. Los descendientes de Cecily de su tercer matrimonio, registrados en la copia mejorada (fechada en 1602) de la visita heráldica de Hampshire (1576) hecha por Smythe, Rouge Dragon Pursuivant en el Colegio de Armas, pueden rastrearse cien años después. Algunas fuentes afirman que Cecilia murió sin hijos, tal vez porque ni su tercer matrimonio ni los hijos nacidos de esta unión fueron reconocidos por el rey: en los documentos relacionados con la muerte y el entierro de Cecilia (diem clausit extremum), por orden del rey, se la designa como "la difunta esposa del difunto John, vizconde Welles".

Se sabe poco sobre los últimos años de la vida de Cecilia, o sobre su vida en su tercer matrimonio. Mary Anne Everett Green escribe que después de su matrimonio con Thomas Kyme, la princesa no vivió en el lujo y no recibió ninguna ayuda del rey: los únicos fondos asociados con Cecilia fueron asignados por Enrique VII el 11 de diciembre de 1506 a John Gysell para un viaje a verla. Al mismo tiempo, en 1506, la madre del rey, Lady Margaret Beaufort, reservó una habitación para Cecilia en Croydon Mansion y luego pagó parte de los gastos del funeral de la princesa.

Cecily murió el 24 de agosto de 1507. El lugar de su muerte no está determinado con exactitud. Según una versión, murió en la Isla de Wight y fue enterrada en la Abadía local de Quarr; según esta versión, el monumento sobre la tumba de la princesa fue destruido durante el reinado de su sobrino Enrique VIII durante la Disolución de los monasterios, y no ha sobrevivido ninguna descripción del monumento. Sin embargo, Rosemary Horrox lo niega, señalando evidencia de los libros de contabilidad de Beaufort que afirman que Cecily murió en Hatfield, Hertfordshire, después de una estancia de tres semanas allí, y fue enterrada en un lugar que debe haber sido local, conocido como "Los Frailes" (quizás el convento de Kings Langley, asociado con la Casa de York y donde fue enterrado Edmund de Langley, primer duque de York).

Un retrato en vitral de Cecily, originalmente de una "ventana real" más grande que representaba a la familia de Eduardo IV, se encuentra actualmente en la Colección Burrell de Glasgow. Una copia moderna se ha colocado en el grupo original, muy restaurado, en el transepto norte de la Catedral de Canterbury, y también fue grabada en el libro Acta Historica Reginarum Angliæ. Estos son, junto con otra ventana en el Priorato de Great Malvern, Worcestershire, sus únicos monumentos conmemorativos que sobreviven.