Cebroide

Un cebroide es la descendencia de cualquier cruce entre una cebra y cualquier otro equino para crear un híbrido. En la mayoría de los casos, el padre es un semental cebra. La descendencia de un padre de burro y una madre cebra, llamada donkra, y la descendencia de un padre de caballo y una madre cebra, llamada hebra, existen, pero son raras y generalmente estériles. Los cebroides se han criado desde el siglo XIX. Charles Darwin notó varios híbridos de cebra en sus obras.

Tipos

Zebroid es el término utilizado generalmente para todos los híbridos de cebra. Los diferentes híbridos generalmente se nombran utilizando una combinación del nombre del padre y el nombre de la madre. Generalmente, no se hace distinción en cuanto a qué especie de cebra se utiliza. Muchas veces, cuando las cebras se cruzan, desarrollan algún tipo de enanismo. La cría de diferentes ramas de la familia equina, que no ocurre en la naturaleza, generalmente da como resultado crías estériles. La combinación de padre y madre también afecta el fenotipo de la descendencia.

Un zorse es la descendencia de un semental cebra y una yegua. Esta cruz también se llama cebrosa, zebrula, zebrule o mula cebra. El par inverso, más raro, a veces se denomina hebra, horsebra, zebrinny o zebra hinny. Como la mayoría de los otros híbridos animales, el zorse es estéril.

Un zony es la descendencia de un semental cebra y una yegua pony. Se prefieren las yeguas ponis de tamaño mediano para producir zonies de montar, pero las cebras se han cruzado con razas de ponis más pequeñas, como las Shetland, dando lugar a las llamadas "Zetlands".

Un cruce entre una cebra y un burro se conoce como zenkey, zonkey (un término también usado para los burros en Tijuana, México, pintados como cebras para que los turistas posen con ellos en fotografías de recuerdo), zebrass o zedonk. Los burros están estrechamente relacionados con las cebras y ambos animales pertenecen a la familia de los caballos. Estos híbridos de cebra y burro son muy raros. En Sudáfrica, ocurren donde las cebras y los burros se encuentran uno cerca del otro. Sin embargo, al igual que las mulas y los burdéganos, generalmente son genéticamente incapaces de reproducirse, debido a que un número impar de cromosomas altera la meiosis.

Genética

Los équidos vivos muestran una amplia variación en el número de cromosomas, que van desde un número diploide de 32 cromosomas en la cebra de montaña hasta 66 en el caballo de Przewalski. Esto se debe a varios eventos de fusión y fisión cromosómica durante la evolución de los équidos. La cebra tiene entre 32 y 46 cromosomas según la especie.

A pesar de esta diferencia, los híbridos viables son posibles, siempre que la combinación de genes en el híbrido permita el desarrollo embrionario hasta el nacimiento. Un híbrido tendrá un número de cromosomas exactamente intermedio entre el de sus padres; por ejemplo, un cruce entre un caballo (64 cromosomas) y una cebra de llanura (44 cromosomas) producirá una descendencia cebroide con 54 cromosomas. La diferencia cromosómica hace que los híbridos femeninos sean poco fértiles y los híbridos masculinos generalmente estériles, debido a un fenómeno llamado regla de Haldane. El biólogo evolutivo J. B. S. Haldane registró por primera vez en 1922 que los híbridos genéticos son a menudo inviables o estériles. Como ninguno de los machos es fértil, las hembras deben emparejarse con un burro o una cebra. La diferencia en el número de cromosomas probablemente se deba a que los caballos tienen dos cromosomas más largos que contienen un contenido genético similar al de cuatro cromosomas de cebra.

Especies de Equus existentes: número de cromosomas

Las cebras están más estrechamente relacionadas con los asnos salvajes (un grupo que incluye a los burros) que con los caballos. El linaje de los caballos se separó de otros équidos hace aproximadamente 4,0 a 4,7 millones de años; las cebras y los asnos divergieron hace aproximadamente 1,69 a 1,99 millones de años. El cladograma de Equus a continuación está simplificado de Vistrup et al. (2013).

Características físicas

Los cebroides se parecen físicamente a sus padres no cebras, pero tienen rayas como las de una cebra. Las rayas generalmente no cubren todo el cuerpo y pueden limitarse a las piernas o extenderse a partes del cuerpo o el cuello. Si el padre que no es cebra tenía un patrón (como un ruano, Appaloosa, pinto/pintura, pío o sesgado), este patrón podría transmitirse al cebroides, en cuyo caso las rayas generalmente se limitan a áreas no blancas. El nombre alternativo "cebra dorada" se relaciona con la interacción de las rayas de cebra y el color castaño o castaño de un caballo para dar un patrón negro sobre bahía o negro sobre castaño parecido a una cebra que superficialmente se parece al extinto quagga. Los híbridos cebra-burro suelen tener una franja dorsal (espalda) y una franja ventral (vientre).

Los Zorses combinan las rayas de cebra superpuestas en áreas coloreadas del pelaje del híbrido. Los Zorses se crían con mayor frecuencia con caballos de colores sólidos. Si el padre del caballo es pío (blanco y negro) o sesgado (color distinto del blanco y negro), el zorse puede heredar los genes despigmentantes dominantes para las manchas blancas. El tobiano (el modificador blanco más común que se encuentra en el caballo) interactúa directamente con el pelaje del zorse para darle marcas blancas. Sólo las zonas no despigmentadas tendrán rayas de cebra, lo que dará como resultado un zorse con manchas blancas y parches rayados. Este efecto se ve en el cebroide llamado Eclyse (una hebra en lugar de un zorse) nacido en Stukenbrock, Alemania, en 2007, hijo de una yegua cebra llamada Eclipse y un semental llamado Ulysses.

Los Zonkeys tienden a ser de color tostado, marrón o gris de su padre burro con una parte inferior más clara, y está en las partes más claras de su cuerpo como las piernas y el vientre con rayas en algunas partes de su padre cebra.

Se prefieren los cebras a las cebras para usos prácticos, como montar a caballo, porque la cebra tiene una forma corporal diferente a la de un caballo o un burro y, en consecuencia, es difícil encontrar arreos que se ajusten a una cebra. Sin embargo, un zebroide suele ser más temperamental que un caballo de pura raza y puede ser difícil de manejar. Las cebras, al ser animales salvajes y no domesticados como los caballos y los burros, pueden transmitir sus rasgos salvajes a su descendencia. Las cebras, aunque no suelen ser muy grandes, son extremadamente fuertes y agresivas. Del mismo modo, los zorses tienen un temperamento fuerte y pueden ser agresivos.

Cebroides históricos y notables

En 1815, Lord Morton cruzó un semental quagga con una yegua árabe castaña. El resultado fue un híbrido femenino que se parecía a ambos padres. Esto despertó el interés de Cossar Ewart, profesor de Historia Natural en Edimburgo (1882-1927) y entusiasta genetista. Ewart cruzó un semental cebra con yeguas pony para investigar la teoría de la telegonía o impresión paterna. En El origen de las especies (1859), Charles Darwin mencionó cuatro dibujos coloreados de híbridos entre el asno y la cebra. El tambien escribio

En el famoso híbrido de Lord Morton de una mare de castaña y cuágga masculina, el híbrido, e incluso la descendencia pura producida posteriormente de la mare por un sire árabe negro, eran mucho más claramente barrido a través de las piernas que es incluso el quagga puro.

En su libro La variación de animales y plantas bajo domesticación, Darwin describió un espécimen híbrido de asno y cebra en el Museo Británico como si tuviera manchas en los flancos. También mencionó un "híbrido triple, de una yegua castaña, por un híbrido de un asno macho y una cebra hembra" exhibido en el Zoológico de Londres. Esto habría requerido que el padre zebroide fuera fértil.

Durante la Guerra de Sudáfrica, los bóers cruzaron las cebras de Chapman con ponis para producir animales para trabajos de transporte, principalmente para transportar armas. Un espécimen fue capturado por las fuerzas británicas, presentado al rey Eduardo VII por Lord Kitchener y fotografiado por W. S. Berridge. Las cebras son resistentes a la enfermedad del sueño, mientras que los caballos y ponis de pura raza no lo son, y es de esperar que las mulas cebra hereden esta resistencia.

La cebra de Grévy se cruzó con el asno salvaje somalí a principios del siglo XX. Los Zorses fueron criados por el gobierno de EE. UU. y publicados en Genetics in Relation to Agriculture por E. B. Babcock y R. E. Clausen (principios del siglo XX), en un intento de investigar la herencia y la telegonía. Los experimentos también fueron reportados en The Science of Life por H. G. Wells, J. Huxley y G. P. Wells (alrededor de 1929).

El interés por los cruces de cebra continuó en la década de 1970. En 1973, un cruce entre una cebra y un burro nació en el Zoológico de Jerusalén. Lo llamaron "hamzab". En la década de 1970, el zoológico de Colchester en Inglaterra crió zedonks, al principio por accidente y luego para crear un animal de tiro y de montar resistente a las enfermedades. El experimento se interrumpió cuando los zoológicos adoptaron una mentalidad más conservacionista. Después de esto, se mantuvieron varios híbridos en el zoológico; el último murió en 2009. En 2010, un adulto todavía permanecía en la atracción turística de Groombridge Place cerca de Tunbridge Wells en Kent.

Siglo XXI

Hoy en día, se crían varios cebroides como animales de montar y de tiro y como curiosidades en circos y zoológicos más pequeños. Un zorse (más exactamente un zony) nació en Eden Ostrich World, Cumbria, Inglaterra, en 2001, después de que una cebra fuera abandonada en un campo con un pony Shetland. Se le conoció como Zetland. Por lo general, un semental cebra se empareja con una yegua caballo o un burro jenny, pero en 2005, una yegua cebra de Burchell llamada Allison produjo un zonkey llamado Alex, engendrado por un burro en Highland Plantation en la parroquia de Saint Thomas. Barbados. Alex, nacido el 21 de abril de 2005, es aparentemente el primer zonkey de Barbados. En 2007, un semental, Ulysses, y una yegua cebra, Eclipse, produjeron una hebra llamada Eclyse, que mostraba una capa de color inusualmente irregular. En julio de 2010, nació un zonkey en Chestatee Wildlife Preserve en Dahlonega, Georgia. Otro híbrido cebra-burro, como el zonkey de Barbados engendrado por un burro, nació el 3 de julio de 2011 en Haicang Safari Park, Haicang, Xiamen, China. Un zonkey, Ippo, nació el 21 de julio de 2013 en una reserva de animales en Florencia, Italia. Khumba, descendiente de una yegua cebra y un burro albino enano, nació el 21 de abril de 2014 en el zoológico de Reynosa en el estado de Tamaulipas, México. Más recientemente, en noviembre de 2018, en una granja de Somerset, nació un cruce entre un burro y una yegua cebra. El potro macho fue descrito como un zonkey por su dueño y lo llamó Zippy.