Cebolla
Una cebolla (Allium cepa L., del latín cepa que significa "cebolla"), también conocida como la La cebolla de bulbo o cebolla común, es una hortaliza que es la especie más cultivada del género Allium. La chalota es una variedad botánica de la cebolla que se clasificó como una especie separada hasta 2011. Sus parientes cercanos incluyen el ajo, la cebolleta, el puerro y el cebollino.
Este género también contiene varias otras especies denominadas cebollas y cultivadas como alimento, como la cebolla de racimo japonesa Allium fistulosum, la cebolla de árbol Allium × proliferum, y la cebolla de Canadá Allium canadense. El nombre cebolla silvestre se aplica a varias especies de Allium, pero A. cepa se conoce exclusivamente por cultivo. Se desconoce su forma original silvestre ancestral, aunque en algunas regiones se han establecido escapes del cultivo. La cebolla es con mayor frecuencia una planta bienal o perenne, pero generalmente se trata como anual y se cosecha en su primera temporada de crecimiento.
La planta de cebolla tiene un abanico de hojas huecas de color verde azulado y su bulbo en la base de la planta comienza a hincharse cuando se alcanza una cierta duración del día. Los bulbos se componen de tallos subterráneos acortados y comprimidos rodeados de escamas carnosas modificadas (hojas) que envuelven un brote central en la punta del tallo. En otoño (o en primavera, en el caso de las cebollas que hibernan), el follaje muere y las capas exteriores del bulbo se vuelven más secas y quebradizas. La cosecha se cosecha y se seca y las cebollas están listas para usar o almacenar. El cultivo es propenso al ataque de una serie de plagas y enfermedades, en particular la mosca de la cebolla, el gusano anguila de la cebolla y varios hongos que pueden causar la pudrición. Algunas variedades de A. cepa, como los chalotes y las cebollas de patata, producen múltiples bulbos.
Las cebollas se cultivan y utilizan en todo el mundo. Como alimento, por lo general se sirven crudos, como verdura o como parte de un plato salado preparado, pero también se pueden comer cocinados o usarse para hacer encurtidos o salsas picantes. Son picantes cuando se cortan y contienen ciertas sustancias químicas que pueden irritar los ojos.
Taxonomía y etimología
La planta de cebolla (Allium cepa), también conocida como cebolla de bulbo o cebolla común, es la especie más cultivada del género Allium. Fue la primera oficialmente descrito por Carl Linnaeus en su trabajo de 1753 Species Plantarum. Han aparecido varios sinónimos en su historia taxonómica:
- Cepa de amonio Var. aggregatum – G. Don
- Cepa de amonio Var. bulbiferum – Regel
- Cepa de amonio Var. cepa - Linneo
- Cepa de amonio Var. multiplicans – L.H. Bailey
- Cepa de amonio Var. proliferum – (Moench) Regel
- Cepa de amonio Var. solaninum – Alef
- Cepa de amonio Var. viviparum - Mansf.
A. cepa se conoce exclusivamente a partir del cultivo, pero las especies silvestres relacionadas se encuentran en Asia Central e Irán. Las especies más estrechamente relacionadas incluyen A. vavilovii de Turkmenistán y A. asarense de Irán.
La gran mayoría de los cultivares de A. cepa pertenecen al grupo de las cebollas comunes (A. cepa var. cepa) y generalmente se las conoce simplemente como cebollas. El grupo de cultivares Aggregatum (A. cepa var. aggregatum) incluye chalotes y cebollas de patata.
El género Allium también contiene una serie de otras especies denominadas cebollas y cultivadas como alimento, como la cebolla de racimo japonesa (A. fistulosum), la cebolla egipcia cebolla (A. × proliferum), y cebolla de Canadá (A. canadense).
Cepa se acepta comúnmente como latín para "cebolla" y tiene afinidad con el griego antiguo: κάπια (kápia) y albanés: qepë y es ancestral del arrumano: tseapã, catalán: ceba, occitano: ceba, portugués: cebola, español: cebolla, italiano: cipolla, y rumano: ceapă. La palabra inglesa "chive" también se deriva del francés antiguo cive, que deriva de cepa.
Descripción
La cebolla ha sido cultivada y criada selectivamente en cultivo durante al menos 7000 años. Es una planta bienal, pero generalmente se cultiva como anual. Las variedades modernas suelen crecer hasta una altura de 15 a 45 cm (6 a 18 pulgadas). Las hojas son de color amarillento a verde azulado y crecen alternativamente en una franja aplanada en forma de abanico. Son carnosos, huecos y cilíndricos, con un lado aplanado. Están en su punto más ancho alrededor de un cuarto de la altura, más allá de lo cual se estrechan hasta convertirse en puntas romas. La base de cada hoja es una vaina aplanada, generalmente blanca, que crece a partir de la placa basal de un bulbo. Desde la parte inferior de la placa, un manojo de raíces fibrosas se extiende por un corto camino hacia el suelo. A medida que la cebolla madura, las reservas de alimento se acumulan en la base de las hojas y el bulbo de la cebolla se hincha.
En el otoño, las hojas mueren y las escamas exteriores del bulbo se secan y se vuelven quebradizas, por lo que normalmente se cosecha la cosecha. Si se deja en el suelo durante el invierno, el punto de crecimiento en el medio del bulbo comienza a desarrollarse en la primavera. Aparecen hojas nuevas y se expande un tallo largo, robusto y hueco, coronado por una bráctea que protege una inflorescencia en desarrollo. La inflorescencia toma la forma de una umbela redondeada de flores blancas con partes en seises. Las semillas son de color negro brillante y triangulares en sección transversal. El pH medio de una cebolla es de alrededor de 5,5.
Historia
La historia de las especies ancestrales de cebolla no está bien documentada. Los registros antiguos del uso de la cebolla abarcan el oeste y el este de Asia, por lo que el origen geográfico de la cebolla es incierto. Sin embargo, la domesticación probablemente tuvo lugar en Asia occidental o central. Las cebollas se han descrito de diversas formas como originarias de Irán, el oeste de Pakistán y Asia Central.
Los rastros de cebollas recuperados de los asentamientos de la Edad del Bronce en China sugieren que las cebollas se usaban desde el año 5000 a. C., no solo por su sabor, sino también por la durabilidad del bulbo durante el almacenamiento y el transporte. Los antiguos egipcios reverenciaban el bulbo de la cebolla y veían su forma esférica y sus anillos concéntricos como símbolos de la vida eterna. Las cebollas se usaban en los entierros egipcios, como lo demuestran los rastros de cebolla encontrados en las cuencas de los ojos de Ramsés IV.
Plinio el Viejo del siglo I d. C. escribió sobre el uso de las cebollas y el repollo en Pompeya. Documentó las creencias romanas sobre la capacidad de la cebolla para mejorar las dolencias oculares, ayudar a dormir y curar todo, desde llagas orales y dolores de muelas hasta mordeduras de perros, lumbago e incluso disentería. Los arqueólogos que desenterraron Pompeya mucho después de su entierro volcánico en el año 79 d. C. encontraron jardines que se asemejan a los de las narrativas detalladas de Plinio. Según textos recopilados en el siglo V/VI d.C. bajo la égida autoral de "Apicius" (se dice que era un gourmet), las cebollas se usaban en muchas recetas romanas.
En la Era de los Descubrimientos, los primeros colonos europeos llevaron las cebollas a América del Norte, quienes encontraron parientes cercanos de la planta como Allium tricoccum fácilmente disponibles y ampliamente utilizados en la gastronomía nativa americana. Según los diarios de ciertos primeros colonos ingleses, la cebolla de bulbo fue uno de los primeros cultivos plantados por los Padres Peregrinos.
Usos
Tipos y productos de cebolla
Las cebollas comunes normalmente están disponibles en tres variedades de color:
- Las cebollas amarillas o marrones son más dulces y son las cebollas de elección para uso diario en la cocina europea, con muchos cultivares criados específicamente para acentuar esta dulzura (Vidalia, Walla Walla, Cévennes, "Bermuda", etc.). Las cebollas amarillas giran un marrón rico y oscuro cuando se carameliza y dan sopa de cebolla francesa su sabor dulce.
- Las cebollas rojas o púrpuras son conocidas por su sabor pungente agudo y son las cebollas de elección para uso diario en la cocina asiática. También se utilizan crudos y en la parrilla.
- Las cebollas blancas son tradicionales en la cocina clásica mexicana, y son más suaves en sabor; tienen un color dorado cuando se cocina y un sabor particularmente dulce cuando se salta.
Si bien el bulbo de cebolla grande y maduro se come con mayor frecuencia, las cebollas se pueden comer en etapas inmaduras. Las plantas jóvenes se pueden cosechar antes de que se formen bulbos y usarse enteras como cebolletas o cebolletas. Cuando se cosecha una cebolla después de que ha comenzado la formación de bulbos, pero la cebolla aún no está madura, a veces se hace referencia a las plantas como plantas de "verano" cebollas.
Además, las cebollas se pueden criar y cultivar para que maduren en tamaños más pequeños. Según el tamaño maduro y el propósito para el que se utiliza la cebolla, estas pueden denominarse cebollas perla, para caldera o en escabeche, pero difieren de las verdaderas cebollas perla, que son una especie diferente. Las cebollas perla y de caldera se pueden cocinar como verdura en lugar de como ingrediente y las cebollas en escabeche a menudo se conservan en vinagre como un condimento duradero.
Las cebollas están disponibles frescas, congeladas, enlatadas, caramelizadas, en escabeche y picadas. El producto deshidratado está disponible en forma de croquetas, rebanadas, anillos, picado, picado, granulado y en polvo.
La cebolla en polvo es un condimento muy utilizado cuando no se dispone del ingrediente fresco. Está hecho de cebollas deshidratadas y finamente molidas, principalmente las variedades picantes de las cebollas de bulbo, y tiene un olor fuerte. Al estar deshidratado, tiene una larga vida útil y está disponible en varias variedades: amarillo, rojo y blanco.
Usos culinarios
Las cebollas se suelen picar y se usan como ingrediente en varios platos calientes abundantes, y también se pueden usar como ingrediente principal por derecho propio, por ejemplo, en la sopa de cebolla francesa, las cebollas a la crema y el chutney de cebolla. Son versátiles y se pueden hornear, hervir, guisar, asar a la parrilla, freír, asar, saltear o comer crudos en ensaladas. Su naturaleza en capas los hace fáciles de vaciar una vez cocidos, lo que facilita el relleno, como en el sogan-dolma turco.
Las cebollas en escabeche en vinagre se comen como refrigerio en todo el mundo y como guarnición en pubs y tiendas de pescado y papas fritas en todo el Reino Unido y la Commonwealth. Forman parte del almuerzo tradicional de los labradores de un pub británico, generalmente servido con pan crujiente, queso inglés y cerveza.
Al igual que el ajo, las cebollas pueden mostrar un color adicional (rosado-rojo) después del corte, un efecto causado por las reacciones de los aminoácidos con los compuestos de azufre.
Usos no culinarios
El aceite de cebolla está autorizado para su uso en la Unión Europea y el Reino Unido como pesticida contra la mosca de la zanahoria en cultivos umbelíferos (zanahorias, chirivías, perejil, apio, apio nabo). Las cebollas también contienen uno de los aceites naturales que a veces se usan en el aceite para el cabello.
Las cebollas tienen células particularmente grandes que se observan fácilmente con poco aumento. Al formar una sola capa de células, la epidermis del bulbo es fácil de separar con fines educativos, experimentales y de reproducción. Por lo tanto, las cebollas se usan comúnmente en la educación científica para enseñar el uso de un microscopio para observar la estructura celular.
Las cebollas son tóxicas para perros, gatos, cobayos y muchos otros animales.
La piel de cebolla se puede hervir para hacer un tinte marrón anaranjado.
La cebolla contiene quercetina, un pigmento vegetal que tiene propiedades antioxidantes in vitro. Los resultados de un estudio japonés sugieren que las cebollas ayudan a reducir el estrés oxidativo causado por la diabetes. Otro estudio realizado en China concluyó que el jugo de cebolla reduce el estrés oxidativo y se puede recomendar a pacientes que enfrentan problemas óseos como la osteoporosis.
Composición
Nutrientes
La mayoría de los cultivares de cebolla contienen aproximadamente un 89 % de agua, un 9 % de carbohidratos (incluido un 4 % de azúcar y un 2 % de fibra dietética), un 1 % de proteínas y una cantidad insignificante de grasas (tabla). Las cebollas contienen cantidades bajas de nutrientes esenciales y tienen un valor energético de 166 kJ (40 kilocalorías) en una cantidad de 100 g (3,5 oz). Las cebollas aportan un sabor salado a los platos sin aportar un contenido calórico significativo.
Fitoquímicos
Existen diferencias considerables entre las variedades de cebolla en el contenido fitoquímico, particularmente en polifenoles, siendo los chalotes los que tienen el nivel más alto, seis veces la cantidad que se encuentra en las cebollas Vidalia. Las cebollas amarillas tienen el mayor contenido total de flavonoides, una cantidad 11 veces superior a la de las cebollas blancas. Las cebollas rojas tienen un contenido considerable de pigmentos de antocianina, con al menos 25 compuestos diferentes identificados que representan el 10% del contenido total de flavonoides.
Los polifenoles de la cebolla se encuentran bajo investigación básica para determinar sus posibles propiedades biológicas en humanos.
Algunas personas sufren reacciones alérgicas después de manipular cebollas. Los síntomas pueden incluir dermatitis de contacto, picazón intensa, rinoconjuntivitis, visión borrosa, asma bronquial, sudoración y anafilaxia. Es posible que no se produzcan reacciones alérgicas al comer cebollas cocidas, posiblemente debido a la desnaturalización de las proteínas al cocinarlas.
Irritación de los ojos
Las cebollas recién cortadas a menudo causan una sensación de escozor en los ojos de las personas cercanas y, a menudo, lágrimas incontrolables. Esto es causado por la liberación de un líquido volátil, el óxido S de sinpropanothial y su aerosol, que estimula los nervios del ojo. Este gas se produce por una cadena de reacciones que sirven como mecanismo de defensa: picar una cebolla provoca un daño en las células que libera unas enzimas llamadas alinasas. Estos descomponen los sulfóxidos de aminoácidos y generan ácidos sulfénicos. Una segunda enzima, el factor lacrimatorio sintasa (LFS), actúa rápidamente sobre un ácido sulfénico específico, el ácido 1-propenosulfénico, que produce el syn-propanothial-S-oxide. Este gas se difunde por el aire y pronto llega a los ojos, donde activa las neuronas sensoriales. Las glándulas lagrimales producen lágrimas para diluir y eliminar el irritante.
La irritación de los ojos se puede evitar cortando cebollas con agua corriente o sumergiéndolas en un recipiente con agua. Dejar intacto el extremo de la raíz también reduce la irritación ya que la base de la cebolla tiene una mayor concentración de compuestos de azufre que el resto del bulbo. Refrigerar las cebollas antes de usarlas reduce la velocidad de reacción de la enzima y usar un ventilador puede expulsar el gas de los ojos. Cuanto más a menudo se cortan las cebollas, menos se irritan los ojos.
La cantidad de ácidos sulfénicos y factor lagrimal liberados y el efecto de irritación difieren entre las especies de Allium. En 2008, el Instituto de Investigación de Cultivos y Alimentos de Nueva Zelanda creó "sin lágrimas" cebollas mediante modificación genética para evitar la síntesis del factor lacrimógeno sintasa en las cebollas. Un estudio sugiere que los consumidores prefieren el sabor de las cebollas con menor contenido de LFS. Dado que el proceso impide la ingestión de azufre por parte de la planta, algunos encuentran que las cebollas LFS− tienen un sabor inferior.
Se ha desarrollado un método para diferenciar eficientemente cebollas LFS− y LFS+ basado en espectrometría de masas, con aplicación potencial en la producción de alto volumen; la cromatografía de gases también se utiliza para medir el factor lacrimógeno en las cebollas. A principios de 2018, Bayer lanzó el primer rendimiento de cultivo de cebollas silenciadas con LFS disponibles comercialmente bajo el nombre "Sunions". Fueron el producto de 30 años de mestizaje; no se empleó la modificación genética.
La hierba de gallina de Guinea y el ajo con miel contienen un factor lacrimógeno similar. El factor lacrimógeno de cebolla sintético se ha utilizado en un estudio relacionado con la producción de lágrimas y se ha propuesto como elemento disuasorio no letal contra ladrones e intrusos.
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Cultivo
Las cebollas se cultivan mejor en suelos fértiles que estén bien drenados. Los suelos franco-arenosos son buenos porque tienen un bajo contenido de azufre, mientras que los suelos arcillosos suelen tener un alto contenido de azufre y producen bulbos picantes. Las cebollas requieren un alto nivel de nutrientes en el suelo. El fósforo suele estar presente en cantidades suficientes, pero se puede aplicar antes de plantar debido a su bajo nivel de disponibilidad en suelos fríos. El nitrógeno y la potasa se pueden aplicar a intervalos regulares durante la temporada de crecimiento, siendo la última aplicación de nitrógeno al menos cuatro semanas antes de la cosecha.
Las cebollas con bulbos son sensibles a la duración del día; sus bulbos comienzan a crecer solo después de que el número de horas de luz ha superado una cantidad mínima. La mayoría de las cebollas europeas tradicionales se denominan "de día largo" cebollas, produciendo bulbos solo después de 14 horas o más de luz del día. Las variedades del sur de Europa y del norte de África a menudo se conocen como "de día intermedio" tipos, que requieren sólo 12-13 horas de luz del día para estimular la formación del bulbo. "Día corto" Las cebollas, que se han desarrollado en tiempos más recientes, se plantan en áreas de invierno suave en otoño y forman bulbos a principios de la primavera, y requieren solo de 11 a 12 horas de luz del día para estimular la formación de bulbos. Las cebollas son un cultivo de clima fresco y se pueden cultivar en las zonas USDA 3 a 9. Las altas temperaturas u otras condiciones estresantes hacen que se 'permanezcan', lo que significa que el tallo de una flor comienza a crecer.
Las cebollas se pueden cultivar a partir de semillas o de bulbos parcialmente desarrollados llamados "conjuntos". Debido a que las semillas de cebolla tienen una vida corta, las semillas frescas germinan con mayor eficacia cuando se siembran en hileras poco profundas o "taladros" con cada taladro 12" a 18" aparte. En climas adecuados, ciertos cultivares se pueden sembrar a fines del verano y otoño para pasar el invierno en el suelo y producir cosechas tempranas al año siguiente.
Los bulbos de cebolla se producen sembrando semillas en un patrón denso a principios del verano, luego se cosechan en otoño cuando los bulbos aún son pequeños, seguido del secado y almacenamiento. Estos bulbos plantados en la primavera siguiente se convierten en bulbos maduros más adelante en la temporada de crecimiento. Ciertos cultivares utilizados para cultivar y almacenar bulbos pueden no tener tan buenas características de almacenamiento como los que se cultivan directamente a partir de semillas.
El cuidado de rutina durante la temporada de crecimiento implica mantener las hileras libres de malezas competidoras, especialmente cuando las plantas son jóvenes. Las plantas tienen raíces poco profundas y no necesitan mucha agua cuando se establecen. La formación de bulbos generalmente ocurre después de 12 a 18 semanas. Los bulbos se pueden recolectar cuando se necesitan para comer frescos, pero si se van a almacenar, se cosechan después de que las hojas hayan muerto de forma natural. En clima seco, se pueden dejar en la superficie del suelo durante unos días para que se sequen, luego se colocan en redes, se atan con cuerdas o se colocan en capas en cajas poco profundas. Se almacenan eficazmente en un lugar fresco y bien ventilado.
Plagas y enfermedades
Las cebollas sufren una serie de trastornos de las plantas. Es probable que los más graves para el jardinero doméstico sean la mosca de la cebolla, el gusano de la anguila del tallo y el bulbo, la pudrición blanca y la pudrición del cuello. Las enfermedades que afectan el follaje incluyen la roya y el carbón, el mildiú velloso y la enfermedad de la punta blanca. Los bulbos pueden verse afectados por rajaduras, pudrición blanca y pudrición del cuello. Shanking es una condición en la que las hojas centrales se vuelven amarillas y la parte interna del bulbo colapsa en un limo de olor desagradable. La mayoría de estos trastornos se tratan mejor eliminando y quemando las plantas afectadas. Las larvas del minador de la hoja de la cebolla o polilla del puerro (Acrolepiopsis assectella) a veces atacan el follaje y pueden enterrarse en el bulbo.
La mosca de la cebolla (Delia antiqua) pone huevos en las hojas y tallos y en el suelo cerca de las plantas de cebolla, chalote, puerro y ajo. La mosca es atraída al cultivo por el olor del tejido dañado y es probable que ocurra después del aclareo. Las plantas cultivadas a partir de conjuntos son menos propensas a los ataques. Las larvas hacen un túnel en los bulbos y el follaje se marchita y se vuelve amarillo. Los bulbos se desfiguran y se pudren, especialmente en tiempo húmedo. Las medidas de control pueden incluir la rotación de cultivos, el uso de fertilizantes para semillas, la siembra o plantación temprana y la eliminación de las plantas infestadas.
El gusano anguila de la cebolla (Ditylenchus dipsaci), un diminuto nematodo parásito que vive en el suelo, causa un follaje hinchado y distorsionado. Las plantas jóvenes mueren y las más viejas producen bulbos blandos. No se conoce cura y las plantas afectadas deben ser arrancadas y quemadas. El sitio no debe usarse para cultivar cebollas nuevamente durante varios años y también debe evitarse para cultivar zanahorias, chirivías y frijoles, que también son susceptibles al gusano anguila.
La podredumbre blanca de las cebollas, los puerros y el ajo es causada por el hongo Sclerotium cepivorum que se transmite por el suelo. A medida que las raíces se pudren, el follaje se vuelve amarillo y se marchita. Las bases de los bulbos son atacadas y cubiertas por una masa blanca y esponjosa de micelio, que luego produce pequeñas estructuras globulares negras llamadas esclerocios. Estas estructuras de descanso permanecen en el suelo para reinfectar un cultivo futuro. No existe cura para esta enfermedad fúngica, por lo que las plantas afectadas deben eliminarse y destruirse y el suelo debe usarse para cultivos no relacionados en los años siguientes.
La pudrición del cuello es una enfermedad fúngica que afecta a las cebollas almacenadas. Es causada por Botrytis allii, que ataca el cuello y la parte superior del bulbo, provocando el desarrollo de un moho gris. Los síntomas a menudo ocurren primero donde el bulbo se ha dañado y se extienden por las escamas afectadas. Se producen grandes cantidades de esporas y también se pueden desarrollar esclerocios similares a costras. Con el tiempo, se establece una podredumbre seca y el bulbo se convierte en una estructura seca y momificada. Esta enfermedad puede estar presente durante todo el período de crecimiento, pero solo se manifiesta cuando el bulbo está almacenado. Se dispone de apósitos antimicóticos para las semillas y la enfermedad se puede minimizar previniendo el daño físico a los bulbos durante la cosecha, secando y curando cuidadosamente las cebollas maduras y almacenándolas correctamente en un lugar fresco y seco con abundante circulación de aire.
| Producción de cebollas y holguras (verde) en 2020 | |
|---|---|
| País | toneladas |
 China | 871,674 |
 Malí | 696.080 |
 Japón | 528.114 |
 Corea del Sur | 406,095 |
| Mundo | 4.452.728 |
| Fuente: Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación | |
Producción
En 2020, la producción mundial de cebollas y chalotes (como productos verdes) fue de 4,5 millones de toneladas, liderada por la República Popular China con el 20 % del total mundial, y Malí, Japón y Corea del Sur como productores secundarios.
Almacenamiento
En el hogar
Las cebollas para cocinar y las cebollas dulces se almacenan mejor a temperatura ambiente, de manera óptima en una sola capa, en bolsas de malla grandes en un lugar seco, fresco, oscuro y bien ventilado. En este entorno, las cebollas para cocinar tienen una vida útil de tres a cuatro semanas y las cebollas dulces de una a dos semanas. Cocinar cebollas absorberá los olores de las manzanas y las peras. Además, absorben la humedad de las verduras con las que se almacenan, lo que puede hacer que se descompongan.
Las cebollas dulces tienen un mayor contenido de agua y azúcar que las cebollas para cocinar. Esto los hace más dulces y de sabor más suave, pero reduce su vida útil. Las cebollas dulces se pueden almacenar refrigeradas; tienen una vida útil de alrededor de 1 mes. Independientemente del tipo, cualquier trozo de cebolla cortado se envuelve mejor, se almacena lejos de otros productos y se usa dentro de dos o tres días.
Variedades
Grupo de la cebolla común (var. cepa)
La mayor parte de la diversidad dentro de A. cepa ocurre dentro de este grupo, el cultivo de Allium económicamente más importante. Las plantas dentro de este grupo forman grandes bulbos individuales y se cultivan a partir de semillas o conjuntos cultivados con semillas. La mayoría de las variedades cultivadas para bulbos secos, cebollas para ensalada y cebollas para encurtir pertenecen a este grupo. El rango de diversidad que se encuentra entre estos cultivares incluye la variación en el fotoperíodo (duración del día que desencadena la formación de bulbos), la vida útil en almacenamiento, el sabor y el color de la piel. Las cebollas comunes van desde las variedades picantes utilizadas para sopas secas y cebolla en polvo hasta las cebollas dulces suaves y abundantes, como la Vidalia de Georgia, EE. UU., o Walla Walla de Washington, que se pueden rebanar y comer crudas en un sándwich.
Grupo agregado (var. aggregatum)
Este grupo contiene chalotes y cebollas de patata, también conocidas como cebollas multiplicadoras. Los bulbos son más pequeños que los de las cebollas comunes y una sola planta forma un racimo agregado de varios bulbos de un maestro. Se propagan casi exclusivamente a partir de bulbos hijos, aunque es posible la reproducción a partir de semillas. Los chalotes son el subgrupo más importante dentro de este grupo y comprenden los únicos cultivares cultivados comercialmente. Forman grupos agregados de bulbos pequeños, estrechamente ovoides a en forma de pera. Las cebollas de papa se diferencian de los chalotes en que forman bulbos más grandes con menos bulbos por racimo y tienen una forma aplanada (similar a una cebolla). Existen formas intermedias.
La cebolla I'itoi es una cebolla multiplicadora prolífica que se cultiva en el área de Baboquivari Peak Wilderness, Arizona. Este tipo de bulbo pequeño tiene un sabor a chalote y es fácil de cultivar e ideal para climas cálidos y secos. Los bulbos se separan y se plantan en el otoño a 25 mm (1 pulgada) por debajo de la superficie y a 300 mm (12 pulgadas) de distancia. Los bulbos se multiplicarán en grupos y se pueden cosechar durante los meses más fríos. Las cimas mueren con el calor del verano y pueden regresar con fuertes lluvias; los bulbos pueden permanecer en el suelo o cosecharse y almacenarse en un lugar fresco y seco para plantarlos en el otoño. Las plantas rara vez florecen; la propagación es por división.
Híbridos con ascendencia de A. cepa
Se cultivan varios híbridos que tienen A. cepa, como la cebolla de árbol diploide o cebolla egipcia (A. ×proliferum), y la cebolla triploide (A. ×cornutum).
La cebolla de árbol o cebolla egipcia produce bulbos en la umbela en lugar de flores, y ahora se sabe que es un híbrido de A. cepa y A. fistuloso. Anteriormente se ha tratado como una variedad de A. cepa, por ejemplo A. cepavar. proliferum, A. cepavar. bulbiferum, y A. cepavar. viviparum. Se ha cultivado durante siglos en Japón y China para su uso como cebolla para ensaladas.
La cebolla triploide es una especie híbrida con tres juegos de cromosomas, dos juegos de A. cepa y el tercer conjunto de un padre desconocido. Varios clones de la cebolla triploide se cultivan localmente en diferentes regiones, como 'Ljutika' en Croacia, y 'Pran', 'Poonch' y 'Srinagar' en la región India-Cachemira. 'Pran' se cultiva extensamente en las provincias del norte de la India de Jammu y Cachemira. Hay diferencias genéticas muy pequeñas entre 'Pran' y el clon croata 'Ljutika', lo que implica un origen monofilético para esta especie.
Algunos autores han utilizado el nombre A. cepavar. viviparum (Metzg.) Alef. para la cebolla triploide, pero este nombre también se ha aplicado a la cebolla egipcia. El único nombre relacionado inequívocamente con la cebolla triploide es A. ×cornutum.
Las cebolletas o cebollas para ensalada se pueden cultivar a partir de la cebolla galesa (A. fistulosum), así como de A. cepa. Las plantas jóvenes de A. fistulosum y A. cepa se ven muy similares, pero se pueden distinguir por sus hojas, que son circulares en sección transversal en A. fistulosum en lugar de aplanado en un lado.
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