Cazo

Dippers son miembros del género Cinclus de la familia de las aves Cinclidae, así llamados por su movimientos de balanceo o inmersión. Son únicos entre los paseriformes por su capacidad para bucear y nadar bajo el agua.

Taxonomía

El género Cinclus fue introducido por el naturalista alemán Moritz Balthasar Borkhausen en 1797 con el mirlo acuático (Cinclus cinclus) como especie tipo. El nombre cinclus proviene de la palabra griega antigua kinklos que se usaba para describir a las pequeñas aves que mueven la cola y que vivían cerca del agua.

Cinclus es el único género de la familia Cinclidae. El cazo de garganta blanca y el cazo americano también se conocen en Gran Bretaña y Estados Unidos, respectivamente, como el pajaro de agua (a veces escrito como 'ousel'). mirlo euroasiático superficialmente similar (inglés antiguo osle). Ouzel también sobrevive como el nombre de un pariente del mirlo, el mirlo anular.

El género contiene cinco especies:

• Dipper blanco o dipper europeo, Cinclus Cinclus
• Brown dipper Cinclus pallasii
• American dipper Cinclus mexicanus
• Cena blanca Cinclus leucocephalus
• Dipper roto Cinclus schulzii

Un estudio filogenético molecular de 2002 de los cucharones analizó las secuencias de ADN de dos genes mitocondriales. Encontró que el cazo de garganta blanca y el cazo marrón de Eurasia son especies hermanas, al igual que el cazo de cabeza blanca y el cazo de garganta rojiza de América del Sur. El estudio también mostró que la familia de los mirlos, Cinclidae, está más estrechamente relacionada con la familia de los zorzales, Turdidae.

Descripción

Cena de blancosC. cinclus)

Los mirlos son pájaros pequeños, fornidos, robustos, de cola corta, alas cortas y patas fuertes. Las diferentes especies son generalmente de color marrón oscuro (a veces casi negro), o de color marrón y blanco, excepto el mirlo acuático de garganta rojiza, que es marrón con un parche en la garganta de color marrón rojizo. Los tamaños varían de 14 a 22 cm (5,5 a 8,7 pulgadas) de largo y de 40 a 90 g (1,4 a 3,2 oz) de peso, siendo los machos más grandes que las hembras. Sus alas cortas les dan un vuelo zumbante distintivo. Tienen un movimiento de balanceo característico cuando se posan junto al agua, lo que les da su nombre. Mientras están bajo el agua, están cubiertos por una fina película plateada de aire, debido a las pequeñas burbujas que quedan atrapadas en la superficie del plumaje.

Distribución y hábitat

Los mirlos acuáticos se encuentran en hábitats de agua dulce adecuados en las tierras altas de las Américas, Europa y Asia. En África solo se encuentran en las montañas del Atlas de Marruecos. Habitan en las orillas de los ríos rápidos de las tierras altas con aguas frías y claras, aunque, fuera de la temporada de reproducción, pueden visitar las orillas de los lagos y las costas del mar.

Adaptaciones

A diferencia de muchas aves acuáticas, los mirlos son generalmente similares en forma a muchas aves terrestres (por ejemplo, no tienen patas palmeadas), pero tienen algunas adaptaciones morfológicas y fisiológicas a sus hábitos acuáticos. Han desarrollado huesos sólidos para reducir su flotabilidad, y sus alas son relativamente cortas pero fuertemente musculosas, lo que les permite usarse como aletas bajo el agua. El plumaje es denso con una gran glándula acicalada para impermeabilizar sus plumas. Las patas relativamente largas y las garras afiladas les permiten agarrarse a las rocas en aguas rápidas. Sus ojos tienen músculos de enfoque bien desarrollados que pueden cambiar la curvatura de la lente para mejorar la visión submarina. Tienen aletas nasales para evitar que el agua entre en sus fosas nasales.

La alta concentración de hemoglobina en su sangre les da una capacidad de almacenar oxígeno mayor que la de otras aves, lo que les permite permanecer bajo el agua durante 30 segundos o más, mientras que su tasa metabólica basal es aproximadamente un tercio más lenta que la de los paseriformes terrestres típicos. de masa similar. Una pequeña población que pasa el invierno en una fuente termal en las montañas Suntar-Khayata de Siberia se alimenta bajo el agua cuando la temperatura del aire cae por debajo de -55 °C (-67 °F).

Comportamiento

Comida

Los cucharones se alimentan de presas de animales pequeños en y a lo largo de los márgenes de arroyos y ríos de agua dulce de flujo rápido. Se posan en las rocas y se alimentan en la orilla del agua, pero a menudo también se agarran a las rocas con firmeza y las bajan por debajo del agua hasta sumergirse parcial o totalmente. Luego buscan presas bajo el agua entre y debajo de piedras y escombros; también pueden nadar con sus alas. Las dos especies sudamericanas nadan y bucean con menos frecuencia que las tres del norte. Su presa consiste principalmente en invertebrados como las ninfas o larvas de efímeras, moscas negras, moscas de piedra y tricópteros, así como pequeños peces y huevos de peces. También se consumen moluscos y crustáceos, especialmente en invierno cuando las larvas de insectos están menos disponibles.

Reproducción

Los territorios de reproducción lineales son establecidos por parejas de mirlos a lo largo de ríos apropiados y mantenidos contra incursiones de otros mimos. Dentro de su territorio, la pareja debe tener un buen lugar para anidar y descansar, pero el factor principal que afecta la longitud del territorio es la disponibilidad de alimentos suficientes para alimentarse a sí mismos y a sus crías. En consecuencia, la longitud de un territorio puede variar desde unos 300 metros (1000 pies) hasta más de 2500 metros (8200 pies).

Los nidos de cucharones suelen ser estructuras grandes, redondas y abovedadas hechas de musgo, con una copa interna de hierba y raicillas, y un orificio de entrada lateral. A menudo se construyen en espacios confinados sobre o cerca de agua corriente. El sitio puede estar en una repisa o banco, en una grieta o tubería de desagüe, o debajo de un puente. Los sitios de árboles son raros.

El tamaño de nidada habitual de las tres especies de cazos del norte es de cuatro o cinco; las de las especies sudamericanas no son bien conocidas, aunque alguna evidencia sugiere que las del mirlo acuático de garganta rufa son dos. El período de incubación de 16 o 17 días es seguido por la eclosión de crías altriciales que son criadas por la hembra sola durante los siguientes 12 a 13 días. Los polluelos son alimentados por ambos padres y todo el período de vuelo es de unos 20 a 24 días. Los cucharones jóvenes generalmente se independizan de sus padres dentro de un par de semanas después de abandonar el nido. Los cazos pueden criar segundas crías si las condiciones lo permiten. La edad máxima registrada a partir de los datos de recuperación de anillos de un mirlo acuático de garganta blanca es de 10 años y 7 meses para un ave anillada en Finlandia. La edad máxima para un mirlo acuático americano es de 8 años y 1 mes para un ave anillada y recuperada en Dakota del Sur.

Comunicación

Cucharones' los cantos son fuertes y agudos, similares a los que hacen otras aves en ríos rápidos; las frecuencias de llamada se encuentran dentro de un rango estrecho de 4,0 a 6,5 kHz, muy por encima de la frecuencia de ruido de torrente de un máximo de 2 kHz. Los mirlos acuáticos también se comunican visualmente mediante sus movimientos característicos de inmersión o balanceo, así como parpadeando rápidamente para exponer las plumas blancas en sus párpados superiores como una serie de destellos blancos en exhibiciones de cortejo y amenaza.

Conservación

La tolva oxidada es considerada Vulnerable por la UICN

Los mirlos dependen completamente de los ríos de corriente rápida con agua clara, comida accesible y lugares seguros para anidar. Pueden verse amenazados por cualquier cosa que afecte estas necesidades, como la contaminación del agua, la acidificación y la turbidez causada por la erosión. La regulación de los ríos a través de la creación de presas y embalses, así como la canalización, puede degradar y destruir el hábitat del cazo.

Los cazos también son a veces cazados o perseguidos por humanos por varias razones. La raza chipriota del cazo de garganta blanca está extinta. En las montañas del Atlas se afirma que los cucharones tienen propiedades afrodisíacas. En partes de Escocia y Alemania, hasta principios del siglo XX, se pagaban recompensas por matar a los mirlos debido a la percepción errónea de que eran perjudiciales para las poblaciones de peces a través de la depredación de huevos y alevines de salmónidos.

A pesar de las amenazas a las poblaciones locales, el estado de conservación de la mayoría de las especies de mirlos se considera de menor preocupación. La única excepción, el mirlo acuático, se clasifica como vulnerable debido a su población pequeña, fragmentada y en declive, que se ve amenazada, especialmente en Argentina, por los cambios en la gestión de los ríos.