Cazador de vampiros
Cazador de vampiros o cazavampiros es una ocupación ficticia del folclore y la ficción que se especializa en encontrar vampiros y, a veces, otras criaturas sobrenaturales. Por lo general, se describe que un cazador de vampiros tiene un amplio conocimiento de los vampiros y otras criaturas monstruosas o no muertas, incluidos sus poderes y debilidades, y utiliza este conocimiento para combatirlos de manera efectiva.
La caracterización de los cazadores de vampiros en la ficción varía desde sabios con un conocimiento superior al promedio sobre lo oculto, hasta atletas con la habilidad y destreza para enfrentarse a vampiros con armas tradicionales o sagradas que a menudo incluyen estacas de madera y agua bendita, hasta seres sobrenaturales que luchan. Vampiros con poderes místicos. Muchas caracterizaciones se basan en la historia y el folclore de los Balcanes.
Un cazador de vampiros arquetípico muy conocido e influyente es el profesor Abraham Van Helsing, un personaje de la novela de terror de Bram Stoker de 1897, Drácula, una obra fundamental en el género.
En el folclore
Los cazadores de vampiros profesionales o semiprofesionales jugaron parte en las creencias de los vampiros de los Balcanes (especialmente en las creencias populares búlgaras, serbias y rumanas). En búlgaro, los términos utilizados para designarlos incluidos glog (lit. "hawthorn", la especie de madera utilizada para la estaca), vampirdzhiya, vampirar, dzhadazhiya, Svetocher.
Por lo general nacieron el sábado (entonces llamados Sabbatarianos, búlgaro sâbotnichav, griego sabbatianoí) o la descendencia de un vampiro y una mujer (normalmente su viuda), llamado Dhampir en rumano o en vampiro en serbio. También se creía que alguien nacido el sábado podía ver un vampiro cuando era de otra manera invisible (y a veces otras entidades sobrenaturales también); similarmente para el Dhampir. En el caso de los Sabbatarianos, se creía en algunos lugares que necesitaban ser alimentados por una oveja muerta por un lobo (Bulgarian) vâlkoedene); esto les permitiría no temer las cosas que sólo podían ver. En las leyendas croata y eslovena, los pueblos tenían sus propios cazadores de vampiros que se llamaban kresniks, cuyos espíritus podían convertirse en animales por la noche para luchar contra el vampiro o kudlak.
Algunos llevaban un equipo que usaba mazo, estaca y crucifijo. Si formaba parte de una iglesia, incluía agua bendita, aceite bendito, etc. Sin embargo, las cosas más importantes que llevaba eran artículos como cuerdas, palancas o incluso pistolas.
En la ficción
El cazador de vampiros ha encontrado nueva popularidad en la ficción moderna y la cultura popular.
El ejemplo más conocido de cazador de vampiros es Abraham Van Helsing de la novela Drácula y en otras obras de ficción adaptando o modificando esa obra. Otras figuras más recientes incluyen a Buffy "la cazavampiros" Summers del programa de televisión y película del mismo nombre. La serie derivada de Buffy, Angel, también se centra en un cazador de vampiros; la estrella titular, Angel, un vampiro maldecido con una conciencia, a menudo es retratado luchando contra vampiros y otros demonios. Creado por Marv Wolfman, el personaje de Marvel Comics, Blade, es mitad humano y mitad vampiro que usa su súper fuerza y agilidad para cazar vampiros y otros monstruos. El personaje generó una adaptación cinematográfica de 1998 que se convirtió en una franquicia. Los cazadores de vampiros también han aparecido en videojuegos, como Castlevania (la ocupación del famoso linaje Belmont) y The Elder Scrolls (con facciones como Dawnguard).
Además de conocer la historia de los vampiros, los cazadores de vampiros en la ficción suelen estar armados con una combinación ecléctica de elementos y armas diseñadas para aprovechar al máximo las debilidades tradicionales del monstruo. Entre ellas se incluyen armas de fuego con munición de plata, símbolos religiosos apropiados, ballestas que disparan todos los pernos de madera e incluso pistolas de agua llenas de agua bendita bendita en las películas Los niños perdidos y Desde el anochecer hasta el amanecer.
La fuerza organizativa de los cazadores de vampiros representados puede variar enormemente. La mayoría de los personajes cazadores están en pequeños grupos que trabajan solos y en secreto. Por el contrario, la Organización Hellsing en la serie de televisión de anime, Hellsing es una fuerza de ataque paramilitar del gobierno británico con acceso a tropas, vehículos pesados de combate y armas e incluso vampiros aliados.
Aunque se los representa predominantemente como humanos, también existen ejemplos de otros tipos de cazadores de vampiros. Las figuras dhampíricas, que tienen una mezcla de sangre humana y vampírica, son una forma popular. Alucard de la serie Castlevania y el héroe epónimo de la serie Blade de cómics, películas, series de televisión y anime son ejemplos de cazadores de vampiros dhampir. Algunos cazadores de vampiros son ellos mismos vampiros. Se pueden encontrar dos ejemplos de este tipo en Morbius, the Living Vampire en Marvel Comics, y Zero Kiryuu en la serie de manga y anime Vampire Knight.
La imagen del cazador de vampiros es a menudo la de un héroe vengador misterioso y dramático, un extremista excéntrico, un científico loco o, a veces, una mezcla de estos. Un cazador puede ser una figura heroica, un villano (desde la perspectiva del vampiro), un vengador solitario o, a veces, aunque no habitualmente, un personaje al estilo cazarrecompensas, que caza vampiros con fines de lucro. Los cazadores de vampiros también han sido representados popularmente cazando diversas criaturas, como hombres lobo, demonios y otras formas de muertos vivientes. Otros han sido representados como magos y cyborgs. Los cazadores de vampiros a menudo están asociados o son miembros del clero, órdenes sagradas u otras organizaciones religiosas que pueden dedicarse a luchar contra vampiros, otros demonios y otras fuerzas sobrenaturales. La caza de vampiros como tradición familiar o derecho de nacimiento es un uso popular del arquetipo en la ficción, como la familia Belmont de la serie Castlevania. Algunos cazadores dedican toda su vida a la erradicación de vampiros; para otros es simplemente un pasatiempo extraño. A veces también pueden ser miembros de agencias gubernamentales o policiales.
El trabajo conlleva el riesgo de ser mordido y los cazadores convertirse en vampiros. La mayoría de las veces, los compañeros cazadores suelen realizar asesinatos misericordiosos para evitar que se conviertan en monstruos, aunque en algunas ficciones puede ser posible que un cazador se cure a sí mismo (y a otros) del vampirismo, especialmente si la persona en cuestión se convirtió recientemente en un vampiro. Otro tropo común es el de los cazadores que se ven obligados a matar a sus seres queridos o aliados que se han convertido en vampiros. Alternativamente, después de convertirse en vampiro, a veces los cazadores continúan luchando y cazando vampiros usando sus poderes y habilidades vampíricos recién adquiridos (a veces siendo cazados por sus antiguos aliados y otros cazadores de vampiros humanos). Además de los cazadores humanos, dhampirs y vampiros que cazan a otros vampiros, no es raro que los cazadores de vampiros sean otras criaturas sobrenaturales como hombres lobo o brujas. Además, algunos cazadores humanos pueden poseer poderes sagrados, sobrehumanos u otras habilidades sobrenaturales que pueden usar tanto para luchar como para protegerse de los vampiros y otras entidades sobrenaturales que cazan. Algunos cazadores pueden incluso recurrir al uso de poderes o armas oscuros (normalmente magia oscura o de naturaleza demoníaca). Algunos cazadores humanos pueden incluso verse tentados a convertirse ellos mismos en vampiros para obtener sus poderes e inmortalidad, ya sea para seguir cazándolos, por miedo a su propia mortalidad, o simplemente por ansia de poder.