Cayo Mecenas

Busto de Maecenas en Coole Park, Co. Galway, Irlanda

Cayo Cilnio Mecenas (c. 70 – 8 a. C.) fue amigo y asesor político de Octavio (quien más tarde reinó como emperador Augusto). También fue un mecenas importante para la nueva generación de poetas augustos, incluidos Horacio y Virgilio. Durante el reinado de Augusto, Mecenas se desempeñó como cuasi-ministro de cultura del emperador romano pero, a pesar de su riqueza y poder, decidió no ingresar al Senado, conservando el rango ecuestre.

Biografía

Las expresiones en Propercio parecen implicar que Mecenas había tomado parte en las campañas de Mutina, Filipos y Perugia. Se enorgullecía de su antiguo linaje etrusco y afirmaba descender de la casa principesca de los Cilnii, quienes despertaron los celos de sus ciudadanos por su preponderante riqueza e influencia en Arretium en el siglo IV a. Horace hace referencia a esto en su discurso a Mecenas en la apertura de sus primeros libros de Odas con la expresión "atavis edite regibus" (descendiente de reyes). Tácito se refiere a él como "Cilnius Mecenas"; es posible que "Cilnius" era el nomen de su madre, o que Mecenas era de hecho un apodo.

Cayo Mecenas mencionado en Cicerón como un miembro influyente de la orden ecuestre en el 91 a. C. pudo haber sido su abuelo, o incluso su padre. El testimonio de los propios gustos literarios de Horacio y Mecenas implica que se había beneficiado de la más alta educación de su tiempo.

Su gran riqueza puede haber sido en parte hereditaria, pero debe su posición e influencia a su estrecha relación con el emperador Augusto. Aparece por primera vez en la historia en el 40 a. C., cuando Octavio lo empleó para arreglar su matrimonio con Escribonia, y luego para ayudar a negociar el Tratado de Brundisium y la reconciliación con Marco Antonio. Como amigo cercano y consejero, incluso había actuado como diputado de Augusto cuando estaba en el extranjero.

Fue en el 38 a. C. cuando Horacio fue presentado a Mecenas, quien antes de esto había recibido a Lucius Varius Rufus y Virgilio en su intimidad. En el "Viaje a Brundisium," en 37, se describe que Mecenas y Marcus Cocceius Nerva, bisabuelo del futuro emperador Nerva, fueron enviados a una misión importante y lograron arreglar, mediante el Tratado de Tarento, una reconciliación entre los dos demandantes de poder supremo. Durante la guerra de Sicilia contra Sexto Pompeyo en el año 36, Mecenas fue enviado de regreso a Roma y se le confió el control administrativo supremo en la ciudad y en Italia. Fue vicegerente de Octavio durante la campaña que condujo a la Batalla de Actium, cuando, con gran rapidez y sigilo, aplastó la conspiración de Lépido el Joven; durante las ausencias posteriores de su jefe en las provincias volvió a ocupar el mismo cargo.

Durante los últimos años de su vida, según lo registrado por Suetonius, perdió el favor de su maestro. El historiador atribuye la pérdida del favor imperial a Mecenas' habiendo revelado indiscretamente a Terencia, su hermosa pero difícil esposa, el descubrimiento de la conspiración en la que estaba implicado su hermano Lucius Licinius Varro Murena, pero según Cassius Dio (escribiendo a principios del siglo III dC) se debió al emperador's relaciones con Terencia. Mecenas murió en el 8 a. C., dejando al emperador como único heredero de su riqueza.

Reputación

Las opiniones estaban muy divididas en la antigüedad en cuanto a su carácter personal; pero el testimonio en cuanto a su capacidad administrativa y diplomática fue unánime. Disfrutó del crédito de participar en gran medida en el establecimiento del nuevo orden de cosas, de reconciliar a las partes y de llevar el nuevo imperio a salvo a través de muchos peligros. A su influencia se atribuyeron especialmente las políticas más humanas de Octavio después de su primera alianza con Antonio y Lépido. El mejor resumen de su carácter de hombre y estadista, de Marcus Velleius Paterculus, lo describe como "de vigilancia insomne en emergencias críticas, previsor y sabiendo cómo actuar, pero en su relajación de los negocios más lujosos y afeminado que una mujer." Las expresiones de las Odas de Horacio parecen implicar que Mecenas carecía de la robustez de la fibra que a los romanos les gustaba imaginar que era característica de su ciudad.

Mecenas (patrocinio)

Stefan Bakałowicz. "En la recepción de Manasece"

Mecenas es más famoso por su apoyo a los poetas jóvenes; de ahí que su nombre se haya convertido en el epónimo de un "mecenas de las artes". Apoyó a Virgilio, quien escribió las Geórgicas en su honor. Fue Virgilio, impresionado con los ejemplos de la poesía de Horacio, quien presentó a Horacio a Mecenas. De hecho, Horacio comienza el primer poema de sus Odas (Odas I.i) dirigiéndose a su nuevo patrón. Mecenas le dio todo el apoyo financiero, así como una propiedad en las Montañas Sabinas. Propercio y los poetas menores Varius Rufus, Plotius Tucca, Valgius Rufus y Domitius Marsus también fueron sus protegidos.

Su carácter de munífico mecenas de la literatura, que ha hecho de su nombre una palabra familiar, es reconocido con gratitud por los destinatarios del mismo y atestiguado por los lamentos de los hombres de letras de una época posterior, expresados por Martial y Juvenal. Su patrocinio se ejerció, no por vanidad o un mero amor diletante por las letras, sino con miras al interés superior del estado. Reconoció en el genio de los poetas de esa época no sólo el verdadero ornamento de la corte, sino también el poder de reconciliar las mentes de los hombres con el nuevo orden de cosas, y de investir el estado actual de las cosas con una gloria ideal. y majestad. El cambio de seriedad de propósito entre las Églogas y las Geórgicas de Virgilio fue en gran medida el resultado de la dirección dada por el estadista al genio del poeta.. Algunos han atribuido a la misma orientación un cambio similar entre las odas anteriores de Horacio, en las que declara su epicúrea indiferencia hacia los asuntos de estado, y las grandes odas nacionales del tercer libro. Sin embargo, dado que la organización de las Odas no es enteramente cronológica, y su composición siguió tanto a los libros de Sátiras como a los Epodes, este argumento es claramente engañoso; pero sin duda el entorno del círculo de Mecenas influyó en la escritura de las Odas romanas (III.1–6) y otras como la oda a Pollio, Motum ex Metello (II.1).

Mecenas también se esforzó por distraer al genio menos masculino de Propercio de insistir continuamente sobre su amor en temas de interés público, un esfuerzo que hasta cierto punto fracasó en las irónicas elegías del Libro III. Pero si el motivo de su patrocinio hubiera sido meramente político, nunca podría haber inspirado el afecto que inspiraba en sus destinatarios. El gran encanto de Mecenas en su relación con los hombres de genio que formaban su círculo fue su sencillez, cordialidad y sinceridad. Aunque no era particular en la elección de algunos de los asociados de sus placeres, sólo admitía a su intimidad a hombres de valor, y una vez admitidos, eran tratados como iguales. Mucha de la sabiduría de Mecenas probablemente vive en las Sátiras y Epístolas de Horacio. A ningún otro mecenas de la literatura le ha tocado en suerte asociar su nombre con obras de un interés tan duradero como las Geórgicas de Virgilio, los primeros tres libros de las Odas de Horacio., y el primer libro de sus Epístolas.

Obras

Mecenas también escribió literatura tanto en prosa como en verso, que ahora son obras literarias perdidas. La veintena de fragmentos que quedan muestran que tuvo menos éxito como autor que como juez y mecenas de la literatura.

Su prosa trata sobre varios temas: Prometeo, diálogos como Simposio (un banquete en el que estaban presentes Virgilio, Horacio y Mesala), De cultu suo (sobre su forma de vida) y un poema In Octaviam ("Contra Octavia") cuyo contenido no está claro— fueron ridiculizados por Augusto, Séneca y Quintiliano por su estilo extraño, el uso de palabras raras y transposiciones torpes.

Según Dio Cassius, Mecenas también fue el inventor de un sistema de taquigrafía.

Jardines de Mecenas

Auditorio de Maecenas, Esquiline

Reconstrucción de la Villa Maecenas en Tivoli, Italia, 1713

Mecenas ubicó sus famosos jardines, los primeros jardines de estilo helenístico-persa en Roma, en el monte Esquilino, sobre la Muralla Serviana y su necrópolis contigua, cerca de los jardines de Lamia. Contenía terrazas, bibliotecas y otros aspectos de la cultura romana. Se dice que Mecenas fue el primero en construir una piscina de agua caliente en Roma, que pudo haber estado en los jardines. El lujo de sus jardines y villas provocó el disgusto de Séneca el Joven.

Aunque se conoce el sitio aproximado, no es fácil conciliar indicaciones literarias para determinar los jardines' ubicación exacta, estén o no a ambos lados del ager servio y tanto al norte como al sur de la porta Esquilina. Se han encontrado fosas comunes de la necrópolis esquilina arcaica cerca de la esquina noroeste de la moderna Piazza Vittorio Emanuele, es decir, fuera de la puerta Esquilina de la antigüedad y al norte de la via Tiburtina vetus; lo más probable es que el horti Maecenatiani se extendiera hacia el norte desde esta puerta y camino a ambos lados del ager. El "Auditorio de Mecenas", un lugar probable para cenar y entretenerse, todavía se puede visitar (previa reserva) en Largo Leopardi, cerca de Via Merulana.

Los jardines se convirtieron en propiedad imperial después de la muerte de Mecenas, y Tiberio vivió allí después de su regreso a Roma en el año 2 d.C. Nero los conectó con la Colina Palatina a través de su Domus Transitoria, y vio la quema de eso desde la turris Maecenatiana. Este turris fue probablemente el "molem propinquam nubibus arduis" ("el montón, entre las nubes") mencionado por Horacio.

Se desconoce si los horti Maecenatiani comprados por Fronto eran en realidad los antiguos jardines de Mecenas, y la domus Frontoniana mencionada en el siglo XII por el Magister Gregorius también puede referirse a los jardines de Mecenas.

Legado

Su nombre se ha convertido en sinónimo en muchos idiomas de un mecenas rico y con buenas conexiones. Por ejemplo, John Dewey, en sus conferencias El arte como experiencia, dijo: “El patrocinio económico de personas ricas y poderosas ha desempeñado en muchas ocasiones un papel en el fomento de la producción artística. Probablemente muchas tribus salvajes tuvieron sus mecenas." Se le celebra por este papel en dos poemas, el Elegiae in Mecenatem, que fueron escritos después de su muerte y recopilados en el Apéndice Vergiliana. En varios idiomas, incluso se ha acuñado en una palabra para patrocinio (privado) (principalmente cultural, pero a veces más amplio, generalmente percibido como más altruista que patrocinio). Un verso de la canción estudiantil "Gaudeamus igitur" desea longevidad a la caridad de los estudiantes' benefactores ("Maecenatum", genitivo plural de "Mecenas").

Phillis Wheatley, la poeta del siglo XVIII y la primera persona de ascendencia africana subsahariana en publicar un libro, publicó un poema "A Mecenas" como el primer poema en su libro de 1773 Poemas sobre varios temas, religiosos y morales.

En Polonia y el oeste de Ucrania, un abogado solía recibir el título honorífico "Pan Mecenas", ya que se consideraba que los abogados eran filántropos y mecenas de las artes.

En El gran Gatsby, junto con Midas y J. P. Morgan, Mecenas es uno de los tres famosos hombres ricos cuyos secretos el narrador Nick Carraway espera encontrar en los libros que compra para la biblioteca de su casa.

Representaciones de cine y televisión

Mecenas fue interpretado por Alex Wyndham en la segunda temporada de la serie de televisión Roma de 2005 de HBO. Fue interpretado por Russell Barr en la película para televisión Imperium: Augustus. También aparece en un episodio de la segunda serie de Plebs en ITV. En la serie de televisión de 2021 Domina, fue interpretado por Youssef Kerkour.