Cayetano Coll y Toste

Dra. Cayetano Coll y Toste (30 de noviembre de 1850 – 19 de noviembre de 1930), fue un historiador y escritor puertorriqueño. Fue el patriarca de una destacada familia de educadores, políticos y escritores puertorriqueños.

Primeros años

Coll y Toste nació en la ciudad de Arecibo, Puerto Rico, donde recibió su educación primaria y secundaria. En 1863 ingresó en el colegio de los jesuitas. Colegio Seminario de San Juan de donde se graduó con la licenciatura en Filosofía en 1868. En 1872, Coll y Toste fue a Barcelona, España y se matriculó en la "Escuela de Medicina" de la Universidad de Barcelona. De aquí se graduó como "Doctor en Medicina y Cirugía" en 1872. Durante su estancia en España pudo estudiar documentos históricos relacionados con Puerto Rico que luego le resultaron útiles.

Historiadora

En 1874, Coll y Toste regresó a la isla donde instaló su propia práctica médica en Arecibo. En 1891 fue nombrado director del Hospital Católico de Arecibo. En su tiempo libre, desarrolló tanto el amor como el interés por la literatura. No sólo se interesó en investigar la historia de Puerto Rico, sino que también se interesó activamente en la política de la isla y fue fundador y director de una publicación llamada "El Ramillete". También colaboró con la "Revista Puertorriqueña" (Puerto Rican Review), "La Semana Política" (Semanario Político) y "Plumas Amigas" (Amigos por correspondencia).

Actividad política

En 1897, un año antes de la Guerra Hispanoamericana, Coll y Toste fue Subsecretario de Agricultura y Comercio y fue nombrado Gobernador Regional del Norte de Puerto Rico por la Corona española. Después de la guerra, Coll y Toste fue nombrado Secretario Civil y en 1900 Comisario del Interior por el general Davis, gobernador militar designado por Estados Unidos. Ocupó el cargo de Secretario de Gobierno y también llegó a ser delegado a la Cámara de Representantes de Puerto Rico. En 1913 Coll y Toste fue nombrado Historiador Oficial de Puerto Rico, precedido por Salvador Brau. Entre otros cargos civiles de Coll y Toste se encontraban la Presidencia de la Academia Histórica Puertorriqueña y del Ateneo Puertorriqueño.

Obras escritas

Entre sus muchas obras escritas se encuentran:

• El Boletin Historico de Puerto Rico ()Boletín Histórico de Puerto Rico)
• Cronicas de Arecibo (Arecibo Annals)
• Leyendas y Tradiciones Puertorriqueñas ()Leyendas y Tradiciones puertorriqueñas)

Su investigación sobre la historia de Puerto Rico dio a la gente una idea de la isla desde la época de los taínos hasta 1927. Una de sus obras, El vocabulario indoantillano, es valiosa para comprender la forma de vida de los taínos. Sus obras son lectura obligatoria en las escuelas secundarias y universidades puertorriqueñas.

Años posteriores

Coll y Toste estaba casado con Adela, hija de José Cuchí y Arnau ex alcalde de Arecibo. Juntos tuvieron seis hijos, entre ellos José Coll y Cuchí, quien fundó el Partido Nacionalista Puertorriqueño y Cayetano Coll y Cuchí, quien fue presidente de la Cámara de Representantes de Puerto Rico.

España otorgó a Coll y Toste el título de "Comendador de la Real Orden Americana de Isabel la Católica" (Caballero de la Real Orden Americana de Isabel la Católica) y el Gobierno de Venezuela honraron a Coll y Toste con el título de "Caballero de la Orden de Bolívar" (Caballero de la Orden de Bolívar). Cayetano Coll y Toste falleció el 19 de noviembre de 1930 en la Ciudad de Madrid. Su nieta, Isabel Cuchí Coll, quien fue autora y directora de la "Sociedad de Autores Puertorriqueños" (Sociedad de Autores Puertorriqueños), publicó su obra "Historia de la esclavitud en Puerto Rico (información y documentos)" (Historia de la Esclavitud en Puerto Rico (documentos e información)) en 1972.

Familia

Coll y Toste fue también el patriarca de una familia puertorriqueña de educadores, políticos y escritores. Además de su nieta, Isabel Cuchí Coll, los dos hijos de Coll y Toste fueron políticos. José Coll y Cuchí fue el fundador del Partido Nacionalista Puertorriqueño y Cayetano Coll y Cuchí, fue presidente de la Cámara de Representantes de Puerto Rico. Otra nieta, Edna Coll, fue educadora y autora. Fue una de las fundadoras de la Academia de Bellas Artes de Puerto Rico y su nieto, Cayetano Coll y Pujol, fue un destacado abogado y juez en Puerto Rico. Su bisnieto, (hijo de Edna), José "Fufi" Santori Coll fue un ex jugador de baloncesto, entrenador y presentador deportivo de televisión del BSN. Otro bisnieto, Eduardo Morales Coll, también fue Presidente del Ateneo, Presidente del Instituto de Literatura Puertorriqueña, Académico de la Academia Puertorriqueña de la Lengua Española y también Académico de la Academia Puertorriqueña de Artes y Ciencias y Universidad. profesor de Derecho, Historia de Puerto Rico y de Antropología Cultural.

Legado

Puerto Rico ha honrado su memoria poniendo su nombre a muchos edificios públicos y una avenida. El gobierno nombró al hospital público regional de Arecibo Hospital Regional Cayetano Coll y Toste.

Nota