Caviidae

Caviidae, la familia cavy, está compuesta por roedores nativos de América del Sur e incluye el conejillo de indias doméstico, cavies salvajes y el roedor vivo más grande, el carpincho. Se encuentran en América del Sur en áreas abiertas, desde sabanas húmedas hasta bosques espinosos o matorrales del desierto. Esta familia de roedores tiene menos miembros que la mayoría de las otras familias de roedores, con 19 especies en 6 géneros en 3 subfamilias.

Características

Con la excepción de las maras, que tienen una apariencia más parecida a la de un conejo, los cavidos tienen cuerpos cortos y pesados y cabezas grandes. La mayoría no tiene colas visibles. Varían en tamaño desde los cobayas más pequeños con 22 cm de longitud corporal y 300 gramos de peso, hasta el carpincho, el más grande de todos los roedores con 106 a 134 cm de longitud y un peso corporal de 35 a 66 kilogramos. Incluso formas más grandes existieron en el Plioceno, como Phugatherium, que tenía aproximadamente el tamaño de un tapir.

Son herbívoros, comen hierbas duras u hojas más blandas, según la especie. La fórmula dental es similar a la de varios otros roedores: 1.0.1.31.0.1.3. Las hembras dan a luz a dos o tres jóvenes peludos y activos después de un período de gestación de 50 a 90 días en la mayoría de las especies, o 150 días en el carpincho. En la mayoría de las especies, alcanzan la madurez sexual a los pocos meses de nacer, aunque en los capibaras la madurez no se alcanza hasta alrededor de los 18 meses.

La organización social varía ampliamente entre el grupo. Muchos cavies son promiscuos y no forman grupos sociales duraderos, aunque, en algunas especies, los machos mantienen harenes de dos o más hembras. En contraste, las maras son monógamas y forman guarderías coloniales temporales para cuidar a los jóvenes de madres múltiples. Los capibaras viven en grupos de alrededor de 10 individuos y, a veces, muchos más, cada uno con un solo macho dominante y varias hembras, machos subordinados y juveniles.

Clasificación

La familia Caviidae es un grupo hermano de la familia Dasyproctidae, ambos miembros de la superfamilia Cavioidea. Los cavidos fósiles aparecieron por primera vez a mediados de la época del Mioceno en América del Sur.

Familia Caviidae

• Subfamilia Caviinae: cobayas (cavies)
  • Genus Cavia (al menos seis especies), este género se llama especialmente "cavy".
  • Genus Galea (cuatro especies extantes)
  • Genus Microcavia (tres especies extantes): cavies de montaña
• Subfamilia Dolichotinae
  • Genus Dolichotis (una especie extante): Mara patagónica
  • Genus Pediolagus (una especie): Chacoan mara
• Subfamily Hydrochoerinae
  • Genus Hydrochoerus (dos especies extantes): capybara
  • Genus Kerodon (dos especies): roca