Cavia

Cavia es un género de la subfamilia Caviinae que contiene los roedores comúnmente conocidos como cobayas o cobayas. . La especie más conocida de este género es el conejillo de indias doméstico, Cavia porcellus, un animal de carne en América del Sur y una mascota doméstica común fuera de ese continente.

Cavia se clasifica en el orden Rodentia, aunque alguna vez hubo una creencia minoritaria en la comunidad científica de que la evidencia del ADN y las proteínas mitocondriales sugería que Hystricognathi podría pertenecer a una rama evolutiva diferente y, por lo tanto, a una rama diferente. orden. De haber sido así, habría sido un ejemplo de evolución convergente. Sin embargo, esta incertidumbre es en gran medida de interés histórico, ya que abundante evidencia genética molecular ahora respalda de manera concluyente la clasificación de Cavia como roedores. Esta evidencia incluye borradores de secuencias del genoma de Cavia porcellus y varios otros roedores.

Históricamente, ha habido poco consenso con respecto al número de formas de Cavia y sus afiliaciones taxonómicas. Los caracteres morfológicos que diferencian entre las especies de Cavia son limitados y los niveles de variación morfológica inter e intraespecífica no han sido bien documentados, por lo que las interpretaciones han variado y han dado lugar a conclusiones taxonómicas muy diferentes. Tres científicos no estuvieron de acuerdo sobre el número de especies: Tate (1935) reconoció 11 especies, mientras que Cabrera (1961) reconoció 7 y Huckinghaus (1961) reconoció sólo 3. Las compilaciones científicas recientes generalmente han seguido a Cabrera o Huckinghaus.

Se reconocen al menos cinco especies silvestres de cobaya, además de la forma doméstica:

• Cavia aperea – Conejillo de Indias brasileños, al este de los Andes
• Cavia fulgida – conejillo de Indias brillantes, Brasil oriental
• Cavia intermedia – conejillo intermedio de Guinea, Islas Moleques do Sul, Santa Catarina, Brasil, descrito por primera vez en 1999
• Cavia magna – mayor conejillo de guinea, Uruguay, sureste de Brasil
• Cavia porcellus – Conejillo de guinea doméstica, el ancestro salvaje es probable:
• Cavia tschudii – conejillo de indias montana, Perú sur a norte de Chile y noroeste Argentina

Algunos autores también reconocen las siguientes especies adicionales:

• Cavia anolaimae (a menudo considerado un sinónimo de C. porcellus o una subespecie de C. aperea) – Colombia
• Cavia guianae (a menudo considerado un sinónimo de C. porcellus o una subespecie de C. aperea) – Venezuela, Guyana, Brasil
• Cavia patzelti (a menudo considerado un sinónimo de C. aparea) - Ecuador

Además, se han identificado cuatro especies fósiles:

• †Cavia cabrerai - Pliocene Argentina
• †Cavia galileoi - Pliocene Argentina
• †Cavia lamingae – finales del Pleistoceno Brasil
• †Cavia vates – finales del Pleistoceno Brasil