Causales de justificación

La justificación es una defensa en un caso penal, mediante la cual un acusado que cometió el delito tal como se define, afirma que no cometió ningún mal, porque cometer el delito promovió algún interés social o reivindicó un derecho de tal importancia que supera la ilicitud del delito. La justificación y la excusa son defensas relacionadas pero diferentes (ver Justificación y excusa).

La justificación es una excepción a la prohibición de cometer determinados delitos. La justificación puede ser una defensa en un proceso por un delito penal. Cuando un acto está justificado, una persona no es penalmente responsable aunque su acto constituya de otro modo un delito. Por ejemplo, cometer intencionalmente un homicidio sería considerado asesinato. Sin embargo, no se considera delito si se comete en defensa propia. Además de la defensa propia, las otras defensas de justificación son la defensa de los demás, la defensa de la propiedad y la necesidad (generalmente falla como defensa por desobediencia civil porque la protesta podría haberse demostrado sin infringir las leyes).

No es lo mismo una justificación que una excusa. Por el contrario, una excusa es una defensa que reconoce que se cometió un delito, pero que para el acusado, aunque cometió un delito socialmente indeseable, la condena y el castigo serían moralmente inapropiados debido a una insuficiencia personal atenuante, como un defecto mental, falta de capacidad, edad suficiente, miedo intenso a la muerte, falta de capacidad para controlar su propia conducta, etc.