Causa célebre

A cause célèbre (KAWZ sə-LEB(-rə), francés: [koz selɛbʁ]; pl. causes célèbres, pronunciado en singular) es un tema o incidente que suscita una amplia controversia, fuera de las campañas, y acalorado debate público. El término continúa en los medios en todos los sentidos. A veces se usa positivamente para casos legales célebres por su valor precedente (cada locus classicus o "case-in-point") y más a menudo negativamente para casos infames, ya sea por escala, indignación, escándalo o teorías de conspiración. El término es una frase francesa de uso común en inglés. Dado que se ha adoptado por completo en inglés y se incluye sin cursiva en los diccionarios de inglés, normalmente no está en cursiva a pesar de su origen francés.

Se ha señalado que la atención pública que se presta a un caso o evento en particular puede oscurecer los hechos en lugar de aclararlos. Como afirma un observador, "La verdadera historia de muchas causas célebres nunca se pone de manifiesto en las pruebas presentadas o en los defensores' oraciones, pero podrían recuperarse de estos viejos papeles cuando el polvo de las eras los haya vuelto inmunes al escándalo".

Etimología

En francés, causa significa un caso legal, y célèbre significa "famoso". La frase se originó con Nouvelles Causes Célèbres de 37 volúmenes, publicado en 1763, que era una colección de informes de conocidas sentencias judiciales francesas de los siglos XVII y XVIII.

Si bien los angloparlantes habían usado la frase durante muchos años, se hizo mucho más común después de la condena de Alfred Dreyfus en 1894 por espionaje durante la consolidación de un período de profundos lazos culturales con un lazo político entre Inglaterra y Francia, el Entente Cordiale. Ambos atrajeron el interés mundial y el período de cercanía o acercamiento amplió oficialmente el idioma inglés.

Ejemplos