Caucho Dunlop

Dunlop Ltd. (anteriormente Dunlop Rubber) fue una empresa multinacional británica dedicada a la fabricación de diversos productos de caucho natural. Su empresa fue fundada en 1889 por Harvey du Cros, quien involucró a John Boyd Dunlop, quien había reinventado y desarrollado el primer neumático: inventó los primeros neumáticos prácticos para el triciclo de su hijo. Fue una de las primeras multinacionales y, bajo la dirección de du Cros y, posteriormente, de Eric Geddes, se convirtió en una de las mayores empresas industriales británicas. J. B. Dunlop había roto cualquier vínculo con ella mucho antes de que su nombre se utilizara para cualquier parte del negocio. La empresa y la fábrica se fundaron en Upper Stephen Street, Dublín. Una placa marca el lugar, que ahora forma parte de la sede de la multinacional irlandesa de grandes almacenes Dunnes Stores.Dunlop Rubber no logró adaptarse a las cambiantes condiciones del mercado en la década de 1970, a pesar de haber reconocido a mediados de la década de 1960 la posible caída de la demanda a medida que los neumáticos radiales, más duraderos, se expandían por el mercado. Tras endeudarse excesivamente, Dunlop fue adquirida por el conglomerado industrial BTR en 1985. Desde entonces, la propiedad de las diversas marcas Dunlop se ha fragmentado.

En 1888, John Boyd Dunlop, un veterinario escocés residente en Irlanda, descubrió el principio del neumático. Willie Hume difundió el descubrimiento de J. B. Dunlop al ganar siete de ocho carreras ciclistas con sus neumáticos. Para obtener los derechos y explotar el descubrimiento, en 1889 se constituyó la «Pneumatic Tyre and Booth's Cycle Agency Co. Ltd.», fundada por Harvey du Cros, quien era, entre otros cargos, presidente de la Asociación Irlandesa de Ciclistas. La invitación a du Cros para participar fue hecha por William Bowden, un agente ciclista de Dublín. J. B. Dunlop, quien no veía un futuro próspero en su descubrimiento, había cedido informalmente sus derechos a Bowden. Inicialmente, J. B. Dunlop poseía una participación del 20 % en la empresa. La primera sede de la compañía se encontraba en Oriel House, Westland Row.A finales de la década de 1880, las nuevas bicicletas de seguridad de John Kemp Starley experimentaron una gran demanda. Neumáticos comenzó a producir neumáticos para bicicletas en Belfast a finales de 1890 y se expandió rápidamente para satisfacer la demanda de los consumidores. Sin embargo, en 1890, la patente de J. B. Dunlop fue retirada. Se descubrió que Robert William Thomson había patentado el neumático por primera vez en 1845. J. B. Dunlop y Harvey du Cros superaron juntos las considerables dificultades que surgieron. Contrataron al inventor Charles Kingston Welch y también adquirieron otros derechos y patentes que les permitieron proteger, en cierta medida, la posición de su negocio.A principios de la década de 1890, Neumático Tyre estableció divisiones en Europa y Norteamérica, enviando allí a cuatro de los seis hijos de du Cros. Se establecieron fábricas en el extranjero porque los derechos de patentes extranjeras solo se mantendrían si la empresa se dedicaba a la fabricación activa en el lugar donde se vendían sus neumáticos. Neumático Tyre se asoció con empresas locales de bicicletas como Clement Cycles en Francia y Adler en Alemania para limitar la inversión de capital necesaria. En 1893, se estableció una empresa estadounidense en EE. UU. con una fábrica en Buffalo, Nueva York, después de que Harvey du Cros hijo tuviera la edad suficiente (21 años) para firmar las escrituras necesarias.En 1893, la fabricación casera se trasladó de Belfast y Dublín a Coventry, el centro de la industria ciclista británica. La Corporación de Dublín había interpuesto una demanda contra Neumáticos Neumáticos, alegando molestias por el olor a caucho y nafta. Neumáticos Neumáticos pronto expandió sus intereses en Birmingham. Al año siguiente, se despertó un gran interés en su proveedor de componentes, Byrne Bros India Rubber, de Lichfield Road, Aston, Birmingham. Ese mismo año, Du Cros fundó Cycle Components Manufacturing en Selly Oak para suministrar cámaras de aire.J. B. Dunlop dimitió en 1895 y vendió la mayor parte de su participación en Neumáticos. En 1896, Harvey Du Cros convenció a su consejo de administración para que vendiera Neumáticos al financiero Ernest Terah Hooley por 3 millones de libras. Hooley consiguió apoyo ofreciendo acciones baratas a periodistas financieros y nombrando aristócratas para el consejo, y rápidamente volvió a vender el negocio, esta vez como Dunlop Neumáticos Compañía, por 5 millones de libras, lo que proporcionó una ganancia bruta de 1,7 millones de libras al sindicato de Hooley, incluyendo a du Cros.El socio y proveedor Byrne Bros India Rubber, en su fábrica Manor Rubber Mills, en Aston Cross, había pasado de fabricar componentes para neumáticos y cámaras a fabricar cámaras y cubiertas completas. En junio de 1896, du Cros fundó una nueva empresa, Rubber Tyre Manufacturing, para adquirir Byrne Bros. E. J. Byrne fue contratado como director general durante cinco años.A finales de la década de 1890, Dunlop Neumáticos comenzó a adquirir sus propias fábricas de caucho y a procesar caucho, mientras que anteriormente ensamblaba neumáticos con componentes de otros fabricantes. En 1901, Dunlop Neumáticos utilizó su participación mayoritaria para cambiar el nombre de "Fabricación de Neumáticos de Caucho" a "Dunlop Rubber". Arthur Du Cros sustituyó a E. J. Byrne.A partir de 1900, Dunlop comenzó a diversificar su producción de neumáticos para bicicletas. La compañía fabricó su primer neumático para automóvil en 1900. En 1906, se construyó una planta de fabricación de ruedas para automóviles. En 1910, Dunlop desarrolló su primer neumático para avión y su primera pelota de golf.Entre 1904 y 1909, la filial francesa de Dunlop perdió un total de 200.000 libras esterlinas, ya que rivales europeos como Michelin (Francia) y Continental (Alemania) la superaron en el mercado de neumáticos para automóviles. En 1909, Dunlop (Francia) y, en 1910, Dunlop (Alemania) fueron adquiridas en su totalidad por la matriz británica para implementar un control de calidad más riguroso.

En agosto de 1912, Dunlop Neumáticos cerró, aunque mantuvo ciertos compromisos financieros. Traspasó sus actividades a Dunlop Rubber a cambio de acciones. Posteriormente, cambió su nombre a The Parent Tyre Company Limited. Dunlop Rubber adquirió algunos de sus activos, incluyendo el fondo de comercio y los derechos comerciales, y a cambio, los accionistas de la empresa de neumáticos pasaron a poseer tres cuartas partes de Dunlop Rubber. La fusión pretendía lograr una reducción sustancial de los gastos generales y aclarar lo que se había percibido como una relación confusa entre las dos empresas cuando compartían la mayoría de los accionistas.

Arthur du Cros fue nombrado director general y vicepresidente en 1912 y conservó el cargo tras la muerte de su padre en 1918, cuando A. L. Ormrod asumió la presidencia hasta 1921. Para el suministro, Du Cros seleccionó fincas en Ceilán y Malasia para la compra, y para 1917 la compañía poseía aproximadamente 60.000 acres de plantaciones de caucho. En 1916, comenzó la construcción del sitio de Fort Dunlop, que abarcaba 400 acres. Para 1918, Dunlop era la decimocuarta empresa manufacturera más grande de Gran Bretaña y su único fabricante de neumáticos a gran escala.Arthur Du Cros estableció una estrecha relación con el financiero James White y lo nombró asesor financiero de Dunlop en 1913. Para 1919, White ya controlaba la empresa. White especuló en el mercado de futuros del caucho con resultados desastrosos cuando el precio del caucho se desplomó. Mientras tanto, también surgieron problemas de control de calidad con los neumáticos. Esto llegó a su punto álgido en agosto de 1921, cuando la empresa anunció pérdidas de 8 millones de libras esterlinas en las operaciones del año. La empresa se salvó gracias a la intervención de Frederick Szarvasy, de la British Foreign and Colonial Corporation. Los candidatos de White para la junta directiva fueron destituidos y Sir Eric Geddes fue nombrado presidente.

A partir de 1924, Sir Eric Geddes comenzó a diversificar Dunlop. En 1924, la empresa empezó a fabricar pelotas de tenis. En 1925, adquirió F. A. Davis, empresa con experiencia en la fabricación de raquetas de tenis. En 1926, la empresa adquirió Charles Macintosh de Manchester por 2,5 millones de libras, y el nombre Dunlop se aplicó al calzado y la ropa. Dunlop inició conversaciones de adquisición con Slazenger en 1927, pero sin éxito. Para 1928, solo el 72 % de su facturación se debía a neumáticos, en comparación con el 90 % en 1920.Una campaña publicitaria de 1928 anunció el "estilo Dunlop". A finales de la década de 1920, Dunlop contaba con filiales de fabricación en Estados Unidos, Canadá, Francia, Alemania, Sudáfrica, Australia, India y Japón. Para 1930, Dunlop había alcanzado una cuota de mercado equivalente a la de su archirrival Michelin en Francia.En 1929, se patentó la espuma de látex Dunlopillo. En 1933, comenzó la producción comercial de los productos Dunlopillo. En 1930, Dunlop era la octava empresa cotizada en bolsa más grande de Gran Bretaña por valor de mercado.

Los años de entreguerras vieron una considerable expansión internacional para Dunlop. La filial alemana fue readquirida tras la Primera Guerra Mundial, y para 1929, Dunlop de Alemania operaba la segunda fábrica de neumáticos más grande del país. Dunlop construyó plantas de fabricación en Irlanda, Sudáfrica e India durante la década de 1930. En 1932, se construyó el puente Dunlop sobre el Circuito de La Sarthe, sede de las 24 Horas de Le Mans.Entre 1922 y 1937, Dunlop se consolidó como una marca reconocida. Para 1939, Dunlop era una de las mayores multinacionales británicas.Durante la década de 1930, Dunlop diseñó y licenció la producción de joysticks y componentes de joysticks para aeronaves británicas y aliadas, en particular la empuñadura y el cabezal del joystick de los primeros Supermarine Spitfires con motor Merlin que estuvieron en servicio durante las primeras etapas de la Segunda Guerra Mundial y la Batalla de Inglaterra.

Para 1946, Dunlop contaba con 70.000 empleados y puntos de venta en casi todos los países del mundo. En 1948, Dunlop inventó el neumático autosellante, que reducía el riesgo de reventones. A principios de la década de 1950, Dunlop desarrolló Maxaret, el primer sistema de frenos antibloqueo. Para 1955, Dunlop controlaba casi la mitad del mercado de neumáticos del Reino Unido. Un informe de la Comisión de Monopolios y Prácticas Restrictivas de ese año reveló que Dunlop y las otras cuatro principales empresas vendedoras del mercado británico (Goodyear, Avon, Firestone y Michelin) tenían acuerdos que resultaban en precios fijos. Estos acuerdos se vieron obligados a cambiar, y la cuota de mercado de Dunlop disminuyó. En julio de 1956, la Comisión de Monopolios y Prácticas Restrictivas publicó otro documento con implicaciones para los productos Dunlop, titulado "Informe sobre el Suministro de Determinado Calzado de Caucho", que abarcaba botas de caucho de todo tipo, incluidas las de agua y las cubrebotas.En 1952, un grupo de veteranos militares británicos irrumpió en la junta anual de accionistas de Dunlop para protestar contra el colonialismo británico y la Emergencia Malaya. Esta protesta, que tuvo lugar tras el escándalo de la caza de cabezas de los británicos malayos, vio a los soldados lanzar panfletos por toda la sala con mensajes anticoloniales y fotografías de tropas británicas posando con las cabezas cercenadas de presuntos guerrilleros comunistas y anticoloniales.En 1958, Dunlop adquirió a su rival británico John Bull Rubber, que también incluía Metalastic. A lo largo de la década de 1950, Dunlop contaba con plantas de fabricación en Brasil y Nueva Zelanda.La gama de equipos de natación subacuática Dunlop Aquafort, que incluye trajes secos de una y dos piezas, trajes de neopreno, cinturones de lastre, esnórquel, máscara de buceo y aletas, fue fabricada entre 1956 y 1962 aproximadamente por Dunlop Special Products Limited en Fort Dunlop, Birmingham, y distribuida por Dunlop Sports Company Limited en Allington House, 136-142 Victoria Street, Londres.Otro factor en el declive de Dunlop fue la decisión, a principios de la década de 1960, de desarrollar neumáticos radiales textiles más económicos en lugar de los neumáticos radiales con cinturón de acero, más duraderos. Dunlop perdió cuota de mercado frente a fabricantes que comercializaban neumáticos con cinturón de acero, como Michelin.Mientras tanto, la productividad y la calidad en el Reino Unido eran bajas. Los vendedores preferían los productos de las fábricas continentales de la empresa.

En 1967, la empresa cambió su nombre de "Dunlop Rubber Company Ltd" a "Dunlop Ltd", tras diversificarse en el sector del caucho. En ese momento, alrededor del 60 % de las ventas provenían del extranjero, y los neumáticos representaban el 60 % de la facturación de la empresa.Sir Reay Geddes, hijo de Sir Eric Geddes, asumió la presidencia de Dunlop en 1968.En 1968, Dunlop adquirió George Angus Ltd. de Newcastle upon Tyne, líder mundial en el suministro de mangueras y equipos contra incendios. Ese año, Dunlop obtuvo unos beneficios operativos de 31,8 millones de libras, con un beneficio neto de 11,2 millones de libras. A finales de la década de 1960, Dunlop era la 35.ª empresa más grande del mundo fuera de Estados Unidos. En 1970, Dunlop contaba con 102.000 empleados.En 1971, Dunlop se fusionó con Pirelli de Italia para formar la tercera empresa de neumáticos más grande del mundo, después de Goodyear y Firestone. La fusión se constituyó mediante una empresa conjunta, en la que cada empresa adquirió participaciones minoritarias en las filiales de la otra, en lugar de una adquisición. La fusión no prosperó y la empresa conjunta se disolvió en 1981. Pirelli no fue rentable durante toda la duración de la fusión.El declive de la industria automovilística británica a partir de 1972 también afectó al negocio principal de Dunlop. La crisis del petróleo de 1973 agravó la situación.

Como resultado de la creciente competencia en la industria de los neumáticos y los desastrosos resultados de la fusión con Pirelli, Dunlop acumuló enormes deudas. Sir Reay Geddes dimitió como presidente en 1978 y Sir Campbell Fraser asumió el cargo. Entre 1978 y 1981, Dunlop invirtió 102 millones de dólares en la modernización de su negocio europeo de neumáticos. La plantilla británica se redujo de 13.000 a 7.000 empleados. Angus y las plantaciones de caucho de la compañía fueron vendidas. Para julio de 1983, el empresario malasio Ghafar Baba había adquirido una participación del 26,1 % en la compañía.En septiembre de 1983, el negocio europeo de neumáticos se vendió a su antigua filial, Sumitomo Rubber Industries Ltd. de Japón, por 82 millones de libras. En 1984, las fábricas de neumáticos restantes en Nueva Zelanda e India se vendieron por 200 millones de libras. En 1985, la empresa fue adquirida por BTR plc por 100 millones de libras; BTR vendió inmediatamente el negocio estadounidense de neumáticos a su gerencia por 142 millones de libras.BTR comenzó a desinvertir en el negocio de Dunlop a partir de 1996 para transformarse de un conglomerado a una empresa de ingeniería optimizada. En 1996, vendió Dunlop Slazenger a su dirección, con el respaldo del grupo de capital privado CINVen, por 372 millones de libras; en 2004, vendió el negocio a Sports Direct International por 40 millones de libras.En 1996, Dunlop Aircraft Tyres Ltd. de Birmingham se vendió a un grupo de inversores respaldado por 3i por 10 millones de libras.En 1998, BTR vendió BTR Aerospace Group, incluyendo Dunlop Aviation y Dunlop Precision Rubber, a Doughty Hanson & Co. por 510 millones de libras para formar Dunlop Standard. En 2004, Dunlop Standard fue vendida a Meggitt por 800 millones de libras. Meggitt heredó la empresa inglesa original, ahora denominada Dunlop Holdings Ltd., constituida en 1896.En 1998, BTR vendió su participación en la filial sudafricana Dunlop Africa Ltd, que a su vez se dividió en 2001. La división de productos industriales se vendió para convertirse en Dunlop Industrial Products y Dunlop Rubber Mouldings. El negocio de neumáticos, Dunlop Tyres International, fue adquirido por Apollo Tyres de India en 2006. Apollo Tyres nunca se sintió cómoda ni se comprometió plenamente con la marca Dunlop, por lo que vendió la mayor parte de la empresa, incluyendo todos los derechos de marca de Dunlop Tyres en África, a Sumitomo Rubber Industries en 2013. Dunlop Tyres International poseía los derechos de varias marcas Dunlop en varios países fuera de Sudáfrica, y estos derechos se vendieron a Sports Direct en 2006.Sumitomo Rubber Industries vendió neumáticos para vehículos de carretera con la marca Dunlop entre 1985 y 1999. En 1999, Sumitomo RI y Goodyear Tire and Rubber Company de EE. UU. formaron una empresa conjunta. Goodyear adquirió los activos de neumáticos Dunlop en Europa y EE. UU., y Sumitomo RI continuó vendiendo neumáticos Dunlop en otros países.La empresa Dunlop Tyres en Sudáfrica fue adquirida por la empresa india Apollo Tyres en 2007. En diciembre de 2013, Apollo Tyres vendió la mayoría de sus operaciones sudafricanas a Sumitomo RI por 60 millones de dólares (3330 millones de rupias), incluyendo la planta de neumáticos para turismos Ladysmith. Apollo Tyres conservó su planta de Durban, que fabricaba neumáticos radiales para camiones y autobuses (TBR) y neumáticos todoterreno utilizados en las industrias de la minería y la construcción (sin embargo, la planta de Durban cerró en 2014 después de que la dirección no lograra mantener la rentabilidad). Sumitomo RI también había adquirido previamente los derechos de propiedad de la marca Dunlop en 32 mercados africanos. En 2018, Sumitomo RI comenzó a fabricar neumáticos radiales para camiones y autobuses (TBR) en la planta de Ladysmith. Gran parte de este equipo TBR se adquirió de la planta cerrada de Apollo Tyres en Durban. Sumitomo RI invirtió fuertemente en la planta de Ladysmith. Para 2018, la planta casi duplicaba su tamaño desde que adquirieron la empresa en 2013.

• Dunlop (marcas)

• Informe de la Comisión de la Competencia, 1955: incluye una historia a 1955
• La historia del neumático neumático Eric Tompkins, Dunlop Archive Project 1981 ISBN 978-0-903214-14-8
• "Aero Tyre Testing at Fort Dunlop Archived 16 septiembre 2011 at the Wayback Machine" Pathe newsreel, 1968
• Documentos y clippings sobre Dunlop Rubber en el 20th Century Press Archives of the ZBW